再一细看，竟是换了身常服的慕淮。
如意一个没忍住，喃喃出了声，“侯爷？”
慕淮就站在正院阁楼的窗畔。
斜前方，是祖母顾氏院子的一角，四周是雕漆画彩的轩廊，门口藻井上攀爬着欢喜藤的枝叶，直探向落林寺高僧加持过的八重金莲彩绘。
夏日里燥热，慕淮有时在楼下书房办完了公务，会立在此间，看张婆子带着几个帮手搬搬抬抬——她们将打了蔫的盆景移出去，再替换上鲜妍的来。
偶尔，祖母也会亲自过来，持了缠红的剪子修理花枝，看见他在二楼观望，笑上一句“要看就大大方方下来，亏你如今做了侯爷，越发活回去了……”
阖府上下，及至朝野内外，哪个听见他慕太岁的名号不是闻风丧胆，也只祖母会用这般宠溺的语气同他说话。
他便仿佛回到了父兄皆在的时候，哪怕一时顽劣，捅出再大的娄子，也有祖母护着。
而至如今，他成了家中唯一的男丁，为了守住侯府，守住祖母这一室安宁馨和，他便是入了刀山火海、受了再多诟病都无所谓。
可是近来的梦里，所兆不吉，三思堂满目的花枝竟一片颓败，还有手持明戟的金乌卫推搡着仆人往门外赶……
那景象颇为真切，以至于他醒来时还带着盛怒。
……
今日到了阁室，其实没甚公务要理，慕淮本来是在等着小厮寒星将他出门的细软备好，再同祖母辞别，便要出个远门。
冷不防瞥见廊下天水澄碧的一截绸衣，一个明眸皓齿的少女正探身出来，手指轻轻抚过三色堇的新芽，可脸上是木呆呆的样子，让慕淮莫名觉得似曾相识。
是了，方才在三思堂门口见着过，孟家的八姑娘。
或者说，是他慕淮即将求娶的正室嫡妻。
这个嫡妻的人选，他说不上多欣喜，但也不坏，至少在当下诸位皇子蠢蠢欲动的敏感时期，孟家足够妥帖。
不然皇帝也不会赐了前朝玉璧明示，这是还想用他呢。
既然非娶不可，抬进门好好待她，于内做好妻子的本分，于外应酬那些居心叵测的命妇。若实在扶不起，多提拔几个得力的女使，只要她能安于内帷即可。
如是想着，慕淮抬手，打算合了窗。
被外人瞧见，只怕当他犯花痴。
突地，那截衣袖轻抬，露出一只如藕白般的玉臂，那上头悬着一只通体赤红的吞金玛瑙镯子，在日头下泛着水润的光泽。
慕淮有一瞬恍惚。
梦里，似乎也有这么一袭蓝衣，坐在个矮杌子上，待择好了一盆山里新采的野菜，回眸冲他一笑，“六郎，今晚上，我给你煮香椿云吞，准保你吃了还想……”
那妇人的面貌他看不真切，但她抬手拭汗的时候，嶙峋骨瘦的腕子上，也有这么只赤红的玛瑙镯子……
这也，太巧了吧……
还待细看，廊下的人已经缩身回去，倒是如意蹲下身。
因隔的远，两边也没法问安、叫起，慕淮假作掩面咳了一声，眼见那身蓝衣起身，循着轩廊往回行去。
慕淮不觉又挂上了迷离笑意。
得空让底下人去探探，这孟家八姑娘到底会不会做云吞。
顾氏和倪氏既有了共识，后面的事便不急着一次讲完。
大户人家说亲，若真当堂议起你家出多少彩聘，我家配多少嫁妆，那才成了笑话。
既是借了赏花的由头，余下光景便是在三思堂东头的水榭里边观景边饮宴。
符氏没有再出现，也不知是自觉在晚辈跟前丢了丑，不愿见人，抑或是得了顾氏约束不许。
倪氏和孟芫也不问，席间推杯换盏，连孟芫都破例饮了杯梅子酒敬给顾氏，顾氏满面红光，拉着孟芫的手不松，直说不放人回孟府。
管是不是做戏，周遭的下人全带了眼，心知再几个月后，府里当家理事的人恐要换了人。
临近日暮，顾氏再多不舍，也要送倪氏孟芫母女俩离去，安嬷嬷在一旁劝和，“再十日是您老的大寿，届时又能见着倪夫人和芫姐儿了，这几日小别，权当积攒日后福分呢。”
顾氏这才惜别。
孟芫饮了酒，归程上紧偎着倪氏，半睡半醒间，头顶传来母亲慈祥的声音。
“我的儿，我瞧着慕家这位祖太夫人，是真心实意地待你好，若母亲让你往后给她做个乖孙，你可愿意？”
第13章 【弄璋之喜】
倪氏这话，已不能算是小心翼翼的试探了。
毕竟方才在博望侯府，顾氏祖太夫人的热切态度母女两人有目共睹。
倪氏既肯顺着说，那就是认可这门亲事的意思。
孟芫一时间不知是该高兴，还是稍作矜持。
倪氏却误会女儿这是心中有顾虑，又赶忙开解，“慕家几房人虽庞杂纷乱了些，但好在东西两边交集不多，如今侯府是顾氏祖太夫人当家，西府就是想沾手也要顾及长幼尊卑。虽那符氏不堪了些，但你今日也都瞧见了，那既是个上不了台盘的，也就不受待见，成不了什么气候。纵她想仗着长辈身份发难，上头还着尊大佛镇住她，我儿也不须多虑。”
孟芫见母亲从一开始的抵触反对已经转为认可，知道是祖太夫人许诺了什么，她抿着嘴往倪氏身前靠了靠，“可我舍不得母亲。”
倪氏笑了，这就是也不反对的意思。
“我的傻囡囡，为女子者，早晚有离家出门那一天，我哪能一世在你身畔。只要你能得个夫君有能、婆母慈顺的人家，我这余愿也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要记得，你只稳住你正室嫡妻的位置，占住一个理字，旁人就再奈何你不得。”
“嗯，我都听娘的。”
倪氏将女儿搂得更近些，想到慕淮那张冰冷冷的面孔，心下到底还是意难平，若慕家敢亏待芫丫头，她就是拼了这条命去，也会护她周全。
想到这里，她又拉起孟芫，“从今儿个起，你再不许躲懒，每日我在正堂理事，你就跟在我身边。”“不行，回头我得派人打听打听慕家的章程还有顾氏祖太夫人的喜好，别回头犯了别扭……”
再细想，早先预备的嫁妆也不大妥当，还得再提个规格，还真有的忙乱了。
倪氏顿觉头疼，抚额纾解，孟芫则体贴地半坐她身前，上手给她按捏。
“娘，您也无须太烦忧，顾氏祖太夫人是个心明眼净的，只要我尽心守礼，她日后定会护着我，至于慕侯，虽他面上冷淡了些，但既肯上门同咱家提亲，那必是也存了郑重，万不会错待的……”
倪氏受用着女儿的侍奉，舒服得眼也不睁，只含含糊糊答她，“慕府的人虽还没正式登过门，但先头也由人透过话给你父亲。我先时不知内里玄机，才急着为你议亲，险些闹出乱子，幸好今日赴了宴，才没触了那位逆鳞……至于慕府何时遣媒提亲的事，咱们也不必着急，由着他家安排，以他家老祖宗的行事，总不会差着礼数。”
孟芫旁的没听入耳，只一句“没正式登过门”，霎时愣住，连手上动作都停了下来。
母亲方才竟然说，慕家主人没上门？可是上辈子，在她将行笄礼之前，慕淮明明亲自登门向父亲直言过求娶之意，此等大事，母亲总不会不知吧……
孟芫忍不住又窥探了一句，“那这亲事，父亲可和慕家已有过交涉？”
“你父亲只同我说让我看着操持，他自己在慕家的说客走后就入山门听禅去了，哪肯费丝毫心力。”
那就是说，慕淮真的并没有和父亲打过照会，更别说提亲了！
孟芫心下惶惑，这到底是怎么回事？
此后几日，倪氏果然拘着孟芫，手把手的教导她如约束仆从、怎样经管产业，以便日后进了慕家，能及早接过顾氏手里的重任。
孟芫神思不属，敷衍应付。
总归上辈子掌了侯府中馈十年，早摸透了其中内情，不出意外的话，她已想好了如何应对初为人媳的几番“试炼考验”。
这期间，也有别个有意和孟家结亲的人家主动上门拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斩钉截铁拒了，以免日后被误会朝秦暮楚。
孟芫于是彻底过上了头午问事、下午苦练女红的枯燥日子，就连她亲姐姐孟芊临盆这样的大事，倪氏都不许她跟着，只言“血房凶煞太盛，别冲撞了你的好事”。
直到第二日，倪氏才归府，虽满脸疲惫，也难掩喜色，不等入了后宅她就吩咐着下人为她的外孙预备红鸡蛋和牲礼，至于填盆的金银如意锞子，也特意寻了金铺连夜打造，也好在洗三时派上用场。
孟芫再三央求，总算得到许可去展家探望亲姐，除了厚厚的红封，她还将近来绣好的一双虎头鞋也揣在身上。
这是孟芊继两个女儿之后的头一个男胎，展家此前早有口风，若这回仍是弄瓦之喜，就要抬举个良妾进门，且连人选都选定了。
倪氏和孟芫这回总算松了一口气。
孟芊身子还虚弱的很，寻常来贺的女眷，女使们只敢带去看看孩子，轻易不往内室领。
孟芫进屋时，只一个穿松绿锦袍的年轻妇人守在她床边。
