池棠靠在桌上,双手捧脸,看着热气腾腾的油锅,痴痴地想起第一次随父亲在外面吃早点的情景。
那时她才七岁,正随父亲一起赴任江南,一路车马颠簸,加上水土不服,又是发烧又是晕吐,折腾得毫无胃口,导致他们在半途一座小城停了好几天。
在她退烧后的第二天,爹爹突然神神秘秘将她裹着抱出门,一个随从侍女也没带,就他们父女俩,坐在路边一个普通的早点摊子上,点了一碗面片汤给她吃。
那碗面片汤的味道池棠已经记不清了,只记得当时觉得好吃极了,她又饿了好几天,一口气将汤都喝得见底。
见底之后,她看到了几片肉片。
纵然她当时年纪还小,也知道自己在守孝,不能碰荤腥。
当她惊慌失措地看向爹爹时,他却摸着她的脑袋低声道:“阿棠还在长身体,你娘要是看到你吃了这么多,也会高兴的。”
后来重新上路,爹爹便时不时带她吃沿路城镇的早点,还对此很有说法:“吃了当地的食物,便不容易水土不服。”
也不知是不是真的,总之,后来她就再没水土不服了。
不过在吴县住了那么多年,她的口味也早就随了江南人,这次上京,是要重新适应一下水土。
米饺出锅送上,色泽金黄,焦香扑鼻,池棠迫不及待地夹起一块,鼓着两颊着急地吹了两下,忽然心中一动,看了邻桌的夏辉一眼。
夏辉面前也摆了一盘米饺,她拿着筷子,手却停在半空,正呆呆看着从桥上走下的一对年轻男女。
池棠也跟着看了一眼,没看出什么特别,倒是看到了周仪的未婚妻阿雪。
阿雪姑娘系着一条靛青色的裙子,手里挎着一只竹篮,袅袅娜娜从酒楼里出来,正含笑迎上那对年轻男女。
才说了两句,便看到了池棠一行人,眼里顿时一亮,朝他们快步走来。
大概是昨天他们离开后,周仪同她说了点什么,今天的阿雪姑娘比昨天看着乖巧许多,行礼时轻轻柔柔地称呼着“先生”和“姑娘”,语气带着明显的讨好。
池长庭自然不会理她。
池棠也不太喜欢这位阿雪姑娘。
这姑娘昨日对朱弦那一跪,实在有点恶心人。
但一想到阿雪姑娘是周仪的未婚妻,池棠还是耐着性子和她说了几句,随后假装不经意地问起:“怎么没见到周小郎?”
阿雪姑娘立即变了脸色,一双眼睛藏了利刃般打量着池棠,语气戒备近乎质问:“你问我周郎做什么?”甚至同样戒备地看了一眼池长庭。
池棠愣住了。
在对方的目光下,池棠觉得自己俨然是个看中爹爹发掘的寒门才俊后,不择手段抢为夫婿的刁蛮千金。
对此,池棠觉得自己需要解释一下:“你别误会,我没有看上你的周郎!”
阿雪姑娘一下子红了眼,泪汪汪瞪着她:“你、你太过分了!有权有势就能羞辱别人吗?”
池棠顿时懵住了。
我羞辱谁了我?
这时,池长庭抬起头,对着女儿笑道:“周仪有那样一门亲事,这辈子也就止步于贡生了,至于行卷,还有看的必要吗?”
话音未落,就听得“啪嗒”一声,池棠转头一看,却是夏辉将筷子掉在了地上。
阿雪姑娘呆了一瞬,“哇”的一声哭了出来,掩面泣道:“是我连累了周郎,你们有什么不满冲着我一个人来就是,不关周郎的事……”
“阿雪?”
阿雪姑娘掩面转身,扑进周仪怀里:“周郎,是我害了你……”
周仪拍了拍她的肩,放开她,向池长庭施礼道:“学生失礼了——”这才转头柔声安抚阿雪,“你怎么会害我?乖,先生面前,不要失礼了。”
阿雪被他一句话顿时哄得乖顺无比,立即听话地擦干眼泪,规规矩矩施礼,轻轻柔柔道歉。
池长庭从袖子里拉出一方素帕,擦了擦池棠的嘴角,含笑问道:“吃饱了没?吃饱了我们去游湖吧?”仿佛完全没有察觉边上两人的存在。
终于盼来了周仪,池棠现在哪有心情游湖?立即转身朝隔壁桌喊道:“夏辉来!”
有人起身,周仪下意识看了一眼。
目光触及,猝然愣住。
脑中空白了一瞬,他箭步冲上,挡在她面前。
“小夏……”他声音颤抖,“是你吗?”
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第135章 跟着我有出息
巢湖风光秀丽,可惜到了冬季,水边有点冷,他们只在较远的山亭里裹着斗篷观赏。
池棠完全无心观赏。
她回头看了看隔了不远痴痴凝望的周仪等人,忍不住问夏辉:“你真的不认得吗?”
夏辉抬头看她一眼,出人意料地答道:“认得。”
池棠愣了愣,问道:“那你刚刚怎么不认他?”
夏辉道:“今日府君要带姑娘游玩,我若是认了,又要横生许多枝节,耽误府君的安排。”
池长庭回头笑道:“想认就认,不想认就不认,少拿主子们说事!”
夏辉脸色一白,道:“夏辉不敢——”顿了顿,“是不想认……”
“为什么?”池棠惊讶问道。
夏辉是庐阳人。
池棠本来是不知道的,因为夏辉来到池家后,问起故乡,总是说离开时年纪太小,又辗转被卖了许多地方,什么都不记得了。
但前世进京之前,一名庐阳的贡生找上门来,声称是夏辉的哥哥,年幼家贫,妹妹被卖出去后不知所踪,他寻找多年终有结果,想要替夏辉赎身,带妹妹回家。
这名贡生就是周仪。
前世夏辉虽然认下了周仪,却没有跟着周仪离开。
“府君于我有再生之恩,如今他尸骨未寒,我岂能弃姑娘而去?”
这么一句话,坚定拒绝了周仪,任人怎么劝都不肯松口。
周仪舍不下妹妹,不久也进了京,兄妹俩时常有来往,只是夏辉怎么也不肯离开池家。
原以为这一次夏辉可以放心同兄长团聚,怎么反而连认都不认了?
这跟她想象的完全不一样啊!
“隔了这么多年,跟陌生人也差不多了,现在池府才是我的家。”夏辉说得十分冷漠。
池棠有些急了:“你哥哥找了你这么多年,一眼就把你认出来了,可见这些年是真的惦记着你,他又是个贡生,日后肯定有出息,你回去不比在我这儿伺候人好?”想想觉得夏辉可能还是放心不下她,于是又道:“我这里多你一个不多,少你一个不少,你就别惦记了,好好跟你哥回家吧!”
夏辉看着她,突然红了眼:“姑娘要赶我走吗?”
“啊……不是不是!”池棠急忙否认,“不想走就不走了,其实我身边还是有点缺人的。”
看着夏辉,忍不住一叹:“这是怎么了?你哥哥找你这么多年,回家不好吗?”见夏辉低头沉默,又问道,“你其实都是记得的吧?”
要是真不记得,怎么会见了家乡风物就有所触动?怎么会听了周仪的名字就掉了筷子?甚至她盯着桥头那对男女,可能也是因为认了出来。
分明铭记于心,怎么又这样排斥?
夏辉沉默了一会儿,点了点头,道:“记得,七岁时,爹娘为供哥哥读书,将我卖了。”
池棠顿时哑声,好一会儿才开口:“那你哥哥呢?”
夏辉道:“哥对我很好,爹娘怕哥哥知道了不同意,趁他去学堂的时候喊了人牙过来,将我带走了。”
没有怨恨,只有淡漠。
“哥哥很好,读书也很好,我也希望哥哥能有钱读书,以后考状元做大官……只是,我被卖了几次后,就再也想不起回家的路了,后来,也想不起以前那个家了……”
……
离开湖边之前,夏辉还是主动去同周仪说了一会儿话,池棠远远看着,虽然听不到他们说了什么,但是从周仪的脸色变化,也看得出夏辉还是拒绝了。
池长庭见女儿无心游玩,便道:“让夏辉跟她哥哥好好聚聚,我们先回去吧,也别留这里吹风了。”
池棠点点头。
然而他们刚起身,夏辉就看了过来,很快丢下周仪等人朝他们走来。
“小夏——”周仪在她身后追了两步,“你是不是还怨着我们?”
夏辉脚步一顿,淡淡地说了声“没有”,继续往前走。
“小夏!”这次是阿雪追了上来,直接拦了夏辉的去路,“阿公阿姆都去世这么多年了?你就不能原谅他们吗?他们当初也是没办法才卖了你,他们临终前还一直在念着你,嘱咐你哥哥一定要将你找回来——”
“这些年,你哥哥四处托人打探你的消息,只要有一点点可能,他都会亲自赶去看看是不是你,为了找你,他什么地方都去过,好几次被大户人家的恶奴棍棒打出……”
她说得语声哽咽,夏辉却没什么表情。
“以后不用找了。”她低声说着,绕过阿雪继续朝池棠走去。
“小夏!”阿雪在她身后哭喊,“你怎么这么狠心?阿公阿姆虽然卖了你,可你这些年不是过得很好吗?你为什么不能原谅他们?”
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