当然，明面上看，陈恪那倒霉蛋的考试经验就比他多了不少。毕竟，这货会挂科，这点沈钰还是比不了的。
说到陈恪，那家伙心态倒是不错，越挫越勇，原本身上那股让人有点反感的锐气消失不见，整个人的气质都柔和了不少，愈发有股谦谦君子的味道。
某些时刻，挂科经验多也不是坏事。比如这会儿，陈恪就熟门熟路地带着他去往镇上的一个廪生家。
本朝规定，但凡参加县试者，需有一个廪生做保才可。廪生可不是轻易能考上的，乃是院试中成绩最好的那几个，虽然也是秀才，但每月有朝廷发放的米粮，日子比一般秀才过得好得多。
整个莲池镇也就两个廪生，除却朝廷发的米粮外，这两个廪生最大的收入来源便是为童生做保的谢礼。
这会儿的科举制度类似明清，想要获得秀才功名，须得经过县试府试院试三道大关，通过前两道考试者称童生，过了院试才是秀才。
参考的人多，考中的却极少。去年，整个新安县参加考试的学子有好几百人，最终考中秀才的，不过三十余人。这录取率，委实让人有点心塞。
沈钰的目标定得还高一点，想考中廪生。廪生每月能有六斗米，一斗差不多12斤，一个月算下来便有七十多斤米，勉强也能填饱一家人的肚子。虽然这些年家里日子已经松快了不少，沈钰却还是觉得家人太累，想尽可能地给家里减轻点负担。
沈钰同陈恪并肩而行，脑海中已是思绪万千。陈恪还以为沈钰心下紧张，不由笑着拍了拍他的肩膀，低声安慰道：“放心，何夫子性格温和，不轻易为难人。我们身份又无错处，只要把谢礼给了他，他自然会为我们做保。”
沈钰骤然回神，又听陈恪继续说道：“何夫子也收了不少学生，有几位师兄很是热情，当初我第一次上门求何夫子做保时，几位师兄还特地指点了我一番，委实心善。这次也能同他们见见，一同再赴考场。”
沈钰脸上的表情诡异了一瞬，挑眉道：“他们也没考中？”
这个“也”字，确实有点扎心。
陈恪哽了哽，小声道：“想来他们是被家中琐事耽搁了，久试不中，滋味委实不好受。待会儿你见了两位师兄，可莫要再说这等诛心之语。”
沈钰更诧异了：“听师兄话中之意，这两位师兄年纪也不小了吧？这落第次数……是不是有点多啊？”
陈恪轻咳一声，抬头望天：“你当秀才是地里的大白菜呢，多挖几锄头就能抱回家？多少人一辈子都考不中一个秀才，我前几次赴考，其中也不缺须发皆白的老人。科举一途，说得简单，真正进了考场，才知有多艰辛。”
沈钰点头受教，陈恪却心头一梗，想到这位师弟那逆天的天赋，全方位碾压自己的心酸往事，忍不住又补了一句：“当然，以你的天分，想来不用受这等煎熬。”
这位可是能面不改色地在任何情况下都能完美完成试卷的狠角色。有一回陈秀才别出心裁，在模拟考的时候还弄了场小火灾，陈恪差点吓晕过去扭头就跑，沈钰倒是老神在在，淡定地将写好的试卷揣进怀里再跑路，顺道灭了火。
两相对比，陈恪完败，总觉得沈钰的心态实在太稳，碰上任何突发状况都能从容不迫的解决。再看看自己，一进考场就崩心态，说多了都是泪。
想到这里，正在向沈钰诉说县试有多难的陈恪顿时闭嘴。
学渣的烦恼，学神永远不会懂。多么痛的领悟！
沈钰怎么都想不到陈恪已经抛却了高冷做派转头奔向了戏精大道，内心戏足得一个人就能唱一出苦情戏来。
这会儿沈钰更感兴趣的是何夫子，还有陈恪嘴里那两个比较照顾他的师兄。
说来也巧，两人一进何夫子的家门，就碰上了陈恪所说的两位师兄。
沈钰见两人脸上明显的岁月痕迹，还有身上那股郁郁不得志的暮气，忍不住挑了挑眉。
第23章 倒霉
沈钰偏头看向陈恪，含笑问：“这便是你提起过的两位师兄？”
陈恪点头，大步上前为沈钰介绍：“这是赵仁赵师兄，那位是孙昌孙师兄。两位师兄心地仁善，这几年助我良多。”
沈钰面带微笑，一一同两人见礼，感受到赵仁审视的目光，沈钰嘴边的笑意略淡，不避不退，抬头对上了赵仁的双眼。
赵仁一愣，倏地收回眼神，抿唇不语。倒是他身边的孙昌含笑点头，连连称赞：“令尊真是有大才，教出来的学生竟都是青年才俊。我本以为你已是难得的俊彦英才，不成想这位师弟，气度高华，目若点墨，想来文才亦是丝毫不逊于你半分。”
沈钰扯唇一笑：“不敢当师兄如此盛赞。”
陈恪却重重点头，语气中已然带了点炫耀：“我这师弟，可是有名的神童，还曾得过梁县令的赞誉。”
这话一出，赵孙二人皆变了脸色，屋内亦传来一声温和的询问：“曾得过梁县令的夸赞？你可是得祖宗庇佑传授劁猪之法的沈钰？”
沈钰不成想自己的名声已经传到了镇上读书人的耳朵里，微微低头以示尊敬，朗声道：“正是学生。”
“进来吧。”
沈钰轻笑，抬足踏进屋内，一举一动，极是自信洒脱，看得身后赵孙二人目光微闪，停下了离去的脚步，决定等沈钰二人出来后再细谈一番。
屋内香炉里燃着不知名的香，闻着很是清雅，沈钰已然判断出这位何夫子是爱好风雅之人，眉间更添几分少年人的肆意风流之气。
果不其然，须发皆白的何夫子见了沈钰登时目光大亮，捻须笑道：“果然是少年俊彦，有林下之风。你先前所为，无愧大义。今朝下场，不知有几分把握？”
沈钰眉眼含笑：“小子不敢妄言，一切要等放榜后才知晓。”
何夫子碰了一个软钉子也不恼，又多考了沈钰几个问题，见他言之有物谈吐不俗，心内更是起了几分爱才之心，看向沈钰的目光更为温和：“原是胸有成竹才来下场，是我轻视你了。你的义举，我等尽知，为你做保，倒是一桩美事。”
说罢，何夫子见陈恪一脸恭敬的模样，忍不住还开了个玩笑，指着陈恪，一本正经地看着沈钰道：“只要你不及他倒霉，县试已是稳过，一鼓作气中秀才，也不是什么难事。”
无辜躺枪的陈恪觉得自己巨冤，他这是招谁惹谁了？怎么一个个地都来扎他的心窝子？还能不能给倒霉蛋一丢丢同情心了？
沈钰眼中的笑意更浓，长长一揖谢过何夫子，拍了拍还在受伤中的陈恪，缓缓出了门。
让沈钰意外的是，赵仁和孙昌两人竟然还没走。刚才碰面的时候，他们明显是打算离开院子的，怎么还特地等在这里？
正思忖着，赵孙二人已经迎了上来，仔细看了沈钰一眼，这才笑道：“想来夫子已是答应了为你们作保了？”
沈钰点头，就见孙昌接着问：“有夫子作保，你们便不用担心保人之事。现如今，赶紧回乡去填写自己的履历表，填好后一并交由礼房，这才算好。到时候，咱们必得喝上一回庆祝这回县试顺利通过！”
却不妨赵仁忽而冷哼一声，鬓边的白发泛着冷冽的光泽，仿若赵仁如今浮冰一般的脸色，看着沈钰目露不善：“还未弱冠喝什么酒？”
见孙昌又打算打圆场，赵仁忽而冷嗤一声，讥讽道：“你可别再装好人了，有这心思，不如回去多背几本书，免得这回又落了榜！”
这话说的毫不留情，孙昌也恼了：“师兄好没道理，竟是要将中不了秀才的怒火发在我头上吗？论及落榜次数，我哪能比得上师兄？便是加上陈师弟，也不及师兄远矣！”
沈钰心说这两人到底咋回事，刚刚还亲得跟亲兄弟似的，转眼就翻脸，互相扎心毫不手软，这是唱的哪出啊？
正疑惑呢，沈钰就听见孙昌笑道：“两位师弟，赵师兄心里不痛快，说话难听了点，你们可别见怪。”
沈钰二人自是摇头，却听赵仁讥笑一声：“我是心有郁气愤世嫉俗，也比你强。得了别人的好，就得谢别人的恩。不然就是猪狗不如！”
这话说得没头没脑，孙昌脸都气白了，正要反击，就见赵仁已经转身大步离开，连个眼神都没分给沈钰几人。
沈钰不由挑了挑眉，扭头再看孙昌，发现他脸上已是怒火升腾，强压着愤怒勉强对沈钰二人一笑：“师兄这脾气……唉！”
陈恪心有戚戚，苦着脸接了一句：“赵师兄这性子愈发古怪了。”
孙昌脸色同样苦闷：“想来是碰上什么不如意的事，拿我撒气了。”
沈钰不置可否，看着赵仁离去的方向，眼中一片深沉。
孙昌见状，也不再多言，只是笑道：“我们几人本就是一道，今日不好留你，改天一定请你们喝酒。”
沈钰微微颔首，客套地同孙昌道别。回家路上，沈钰突然问陈恪：“你第一次去何夫子家，也碰上了这两位师兄？”
“是啊，两位师兄都很和善，赵师兄也是嘴硬心软，提点了我不少需要注意的地方。”
