蒸汽大明 (马桶上的小孩)

　　俞星城远远看到，人群外围有个带着通天冠和棕色罩头的小太监，不知道什么时候过来的，手上还拿着漆盒，应该是过来办事，却恰好赶上了劳工暴动。
　　那小太监听到劳工喊什么钢材都是残次品，吓得一哆嗦，手里的漆盒都差点给抛了。
　　俞星城心里暗叫一声坏事，她抬眼看向那喊话的劳工，道：“胡说八道！你以前在钢厂做过工么？你懂得什么叫球化退火，什么叫拉拔去硫么？你知道南直隶几家钢材从何地进料，你去过他们的工厂么？可这些，鲁监见过！”
　　那劳工答不上来。
　　她要控制住事情，必须来做这个恶人了。
　　俞星城此刻说这话不喜不怒，眉眼温柔，却有种不怒自威：“那你又懂些什么呢。用残次的钢材，你当是鲁监不要命了么？！今日这个说钢材不对，明日那个说水泥搞错，倒是长了嘴便敢说这样的话。本官倒是好奇，关于完不了工众人都要被诛九族的谣言，也是你嘴里出来的么？谁都知道万国会馆是朝廷头等大事，你散布朝廷不近人情的谣言，这算是构陷朝廷，还是构陷皇帝的爱民之心！”
　　众劳工变了脸色，转头看向那开口喊话的老工人。
　　谁也都没想到，他们平日怎么都瞧不上的那个瘦弱姑娘，此时此刻自称“本官”，确确实实也有那份为官的气势。
　　俞星城又缓缓道：“我知道，上次事故吓着你们了，但话不能乱说。本官眼神不太好，认不出来是哪个说的，又是哪个先挥出的锤子砸了鲁监。万国会馆出了大事，先被朝廷彻查没命的也是高官，你们只要做好自己每日的工。鲁监已经够难做了，诸位若是对他的劳苦有几分体谅，就不要再做这种事了。”
　　她威胁之后又说了几句通情达理的软话，那些劳工果然面上现出几分安分来。
　　俞星城也是没办法。
　　如果这事儿闹大，万国会馆用劣质钢材的事情也会传开，这事儿还不知道底细，传开肯定没有好结果。
　　她轻声道：“没人比我们更想让万国会馆顺利完工。没人比我们更希望大家都顺顺利利的做完活拿钱回家。”
　　俞星城看了看愈来愈大的风雨，和那断裂的脚手架，开口道：“今日午后，雨大湿滑，诸位也不要再赶工了，各部检查一下脚手架，然后放好遮雨布，各自休息，明日早晨，准时开工。”
　　她说罢，众劳工面面相觑，脸上写满后怕和庆幸，拖着脚步散开，鲁监被法修放下来后，才发现他满头是血，几个劳工心里又怕又愧，想要上来跟他赔礼，鲁监摆了摆手让他们离开了。
　　俞星城看着那端着漆盘的小太监跑过来，没去找鲁监，反而来找她。
　　小太监弓腰缩脖行礼道：“俞大人，恭喜高升啊。”
　　鲁监转头看了她一眼。
　　俞星城眉头紧锁。
　　高升？就在这个节骨眼上，这不是高升，这是催命啊！
　　她没说话，小太监扶着她下了木箱，俞星城轻声道：“咱们进屋内说罢。”
　　俞星城进了施工院的主堂，到屋檐下，用帕子擦了擦脸上的雨水，小太监瞧那帕子上一点颜色都没有，显然俞大人没有涂脂抹粉，天生这样好的肌肤容貌，昏沉天色的灯光映照她侧脸的弧线，小太监心里也忍不住咋舌：靠脸就能混个好日子了，却偏生是个厉害女官。
　　俞星城没理他，进了屋，先去看主座上的鲁监。
　　鲁监拿着块白布捂着脑袋，斜靠在太师椅上不说话，旁边吏员给他倒茶他也不喝，只委顿在那儿。
　　小太监以为她要把高升的消息，带到鲁监面前显摆，故意高声道：“客公公既命俞大人为营造司施工院管事，光有口头虚名自然不够，主事既已位满，俞大人又多知有能，清廉善治，客公公就从南直隶讨来了任命的公文，特命俞大人为施工院员外郎，官从六品。”
　　员外郎，就是鲁监的副手了。
　　从六品也不低了，这可是光禄寺丞、各州同知的官品。
　　可俞星城一口气差点上不来。
　　小太监喜气洋洋道：“补子、鱼袋，即日便到，俞大人可不要辜负了客公公的赏识。客公公让我传话，说您有什么想法、说辞，去东花桥巷，当面找他言说便是。”
　　妈的。言下之意是请假都不能对鲁监请，要找他客公公当面去扯谎。
　　俞星城心里气死，面上微笑，抬手接过漆盒，打开看了一眼公文的锦缎封页，从袖中拿出块碎银，给小太监：“公公跑这一趟辛苦了，今日雨大，散班后去色目瓮池歇歇也行，这点银子就当是小官的一点心意。不过这几日还真的想去拜会客公公一趟，到时候还请您开门引路。”
　　显然俞星城也知道，客公公在苏州，多少人挤破头想去见他。
　　她万一真要是去了，被晾上几个时辰也正常，此举也算是提前打点了。
　　碎银不多不少，接了不算贪心受贿，推让反倒不近人情。小太监在宫里谨慎惯了，给多他还不收，这会儿掂量一下，欢天喜地的收下：“自然是。能给俞大人这样天仙似的女官引路，小的才是有福。”
　　小太监走了，俞星城抬手，周边吏员也都退下，她亲自打伞下堂关了正门侧门，又查了一遍屏风后没有藏人，这才坐在了鲁监旁边的正座上：“鲁大人，这事儿我也被绑上了，您要是知道些什么实情，就同我说说吧，万一咱们还有路子能自救呢。”
　　外头大雨磅礴，给院中的青砖地，砸出了一片汪然白雾，头顶上的屋瓦被雨水拍打出阵阵声响，他们像是坐在万把小捶乱敲的闷鼓里。
　　鲁监脸色惨淡，半死的鱼一样无声的大口呼吸，突然暴起道：“怎么救。怎么救？！你可知道万国会馆削减了多少经费，你可知道年中各部预算已经超了，工部和司礼监在皇上面前当场对峙，让皇上气得踹了工部尚书一脚？你又知道工部的年初一千三百万两的预算下来不过三天，就被礼部划走了六百多万，说是今年要行大祭，拜鬼神祈天灵，光给圣主立祠庙行大典，这六百万都不够垫底儿的！”
　　他猛地站起来，把额头上沾了血的帕子扯下来，往中堂狠狠一掷：“就算减半的预算，真正下到手里能再有一半就不错了，可就这样，皇上说库府亏空，万国博览会不如往沙俄修的铁路重要，钢材主供北边，让司礼监的人想法子省钱把这活儿办下来！你懂么！这看起来是小小钢材，这背后都是皇上的意思！”
　　鲁监说罢，踉跄几步，站在一圈空椅子之中，眼神如死灰中的暗火，忽明忽暗。
　　外头，风雨没吹动那帕子，帕子掉在水坑里，上头的血痕也化开。
　　俞星城心头大震，一时间脑子竟然转不过来，死死盯着帕子。
　　沉默半晌，鲁监忽然给了自己一个嘴巴，跌坐回太师椅，紧接着又扇了自己两巴掌：“俞大人，我这被锤子打傻了，胡话传出去不可信。”
　　他还是官场老人，先说自己话不当数，又立刻威胁道：“就咱们俩人在场，一些鬼话传出去，也不知道是咱俩谁嘴里说的，我在工部几十年，显然我指认别人，可信的多。”
　　他这是威胁俞星城如果说出去，他就立刻倒打一耙啊。
　　看来本朝的举报和告密并不少，众多官员也怕了。
　　俞星城叹气：“您不必这样怕。我是个刚与家中决裂的女户，是整个营造司里身家最没依靠也最干净的了。客公公给我升官，是先把我推死路上，然后回头再给我恩惠，说能救我，好让我给他卖命。这些套路我心里最清楚不过了。不过我心气高，不愿让人捏着，也不愿意给太监卖命。我问您，是为了自救。”
　　鲁监半晌把脸转过来。
　　俞星城：“您只要把这事儿的个中缘由与我讲一讲，我绝不要求您多做事儿。”
　　鲁监深深看着这个年纪比他小几十岁，脑袋却拎得清的姑娘。他哑着嗓子，半晌道：“给我口茶喝。”
　　这事儿说起来也简单。
　　就是国库亏空的厉害。
　　但从许多年前江道之江阁老在任的时候就开始了，反正就是上下都贪就是了。而且皇帝因为仰赖江道之，外加自个儿性格也荒诞放浪，这国库亏空，朝廷上下都有责任。
　　当然一国的财政问题，肯定不可能是贪官这一个原因。
　　大到漕运税收、金银本位、军兵战事、官员体制和工薪——再小到地方纳帐的算法，各地耕田的所属，官田私田的差价，是说不完的原因。
　　只是到这些年，形势格外严峻了。
　　雪上加霜的是，皇帝想要大兴土木建造道观庙堂。
　　听说原因之一，是皇帝五年前在祭天大典上，本要展示皇帝作为天下第一仙的气魄本领，但却突然不灵了，众目睽睽之下，传说中真龙天子，仙力汇体的皇帝，像个凡人一样甩动手臂，什么也没发生。
　　自那以后，皇帝自罚于天坛十五日不出，群臣也陪着跪，说罪在臣工，罪在内阁，罪在大明上下千千万万子民没能给皇上贯通大明的灵脉。后来是突然天降异象，有人生生看到银龙从东海飞出，一路飞进紫禁城，皇帝才从天坛出来，没说仰赖如天之德，没说什么罪在朕躬。