蒸汽大明 (马桶上的小孩)

　　那十六个人各自分散在贡院外这条颇为繁忙的街道上，走出去几步又会碰见下一个怒吼的：“我们十几人苦读多年，贡院却利用今年六科与经学同考的漏洞，把我们的名额霸占，让我们去考根本没学过的算科、译科！”
　　铃眉和杨椿楼两个没见识的，还表情兴奋伸着头乱看，拍着手说：“他们这么闹，贡院的主考还能装死？”
　　肖潼眉头紧锁，一把拽住了她俩人的手，压低声音道：“我觉得太挤了！挤得都不对劲，我们快离开这里！”
　　俞星城感觉到不止围观的百姓，人群中也挤进了许许多多的书生打扮的人。
　　江南贡院是天下第二大贡院，是出过大明一半状元的地方，能够容纳两万考生的巨大考场，也成了全大明竞争最激烈的地方。每次春闱、秋闱，都有人在这里一步登天，有人在这里痛苦挣扎，因此贡院附近也居住了无数多年考试不中的生员、秀才甚至举人。
　　每年这些人落榜后，江南贡院附近都会浮出各种舞弊不公的传言，但这是落榜者的虚构还是真实存在的事情，谁都不知道。只是从来没成气候过，不像今日，简直是要围攻在贡院外质问。
　　眼见着外头汇聚的看热闹、或者是带着恶意的书生越来越多，人群挤得如同波浪般摇摆，而贡院中也跑出大量军士想要维持秩序，却随着人群中“贡院的兵要让我们见血”“这是读书的地方，还是杀人的地方”等等言论，更使得人们惶恐起来。
　　俞星城胸口喘不上气，甚至觉得自己肩膀都快要被挤碎了，她想要喊肖潼，却一口气都吸不上来，眼前隐隐发黑。
　　肖潼自己也挤得难受，看出了不对劲，她隔着人抓住俞星城的手，转头对铃眉喊道：“星城本就身子弱，怎么可能这么挤下去！你们两个修士，快带我们出去！”
　　铃眉抱住了眼看着就要软倒下去的俞星城，另一只手抓着肖潼，猛地跃起，杨椿楼也手中法器一转，她轻轻一跳，跟着她们一起上了贡院对面房舍的屋瓦。
　　四个人这时候才看向地面上窜动的密密麻麻的人头，以及混乱中跌倒又被人踩在脚下的百姓，惊的倒抽一口冷气：“怎么会这样？”
　　俞星城坐在瓦片上，深吸几口气才回过神来，她抚着胸口道：“这里离仙道监的看台不远，本来就是主路。不过，我觉得这样的挤，也是有人刻意安排的。”
　　铃眉急的跺脚：“这要是挤死了人怎么办？”
　　杨椿楼毕竟是医修，有些看不下去：“我们下去救人，或者把他们疏散吧。”
　　俞星城却一瞥眼，瞧见有些头上裹着白纱白巾的人也四散这挤进了人群，他们低着头，蒙了面，只能看到头巾下一双眼睛。
　　杨椿楼正要再利用她的法器救些人上来。俞星城却忽然拽住她手腕：“别下去！”
　　话音刚落，就看到人群上空，莫名出现数个明亮火球，就像是凭空浮现的灯火，烈烈燃烧，而后化成一条亮线，朝贡院的方向飞去！
　　贡院的房顶与公示木牌等等，几乎瞬间燃烧起来。
　　贡院本就是木制结构为主，其中还贮藏了大量的往年录名册、考卷与阅卷册，那些火球像是长眼般扑上木制房梁与廊柱，不一会儿便浓烟滚滚。
　　“走水了！贡院走水了！”
　　“啊！火被风吹得过来了！”
　　火很快蔓延起来，人群愈发惶恐，相互推搡起来，再加上车马行人不分道，下头人群乱窜，其中或许还混着少量修士，那些修士无不攒跳起来躲开拥挤的人群，反而使得境况更乱——
　　踩踏事故发生了！
　　哀鸣、燃火、拥挤。
　　眼睁睁看着有人倒下后被踩在脚下，惨叫出声，而踩上摔倒者的人群想要拉他起来，却只被后面的人推搡下也摔倒在地，火星乱迸，甚至点燃了人们的衣帽头发，有人迅速浑身起火，在本就拥挤的人群里疯狂挣扎起来。
　　有人在喊，有人在哭，也有人在笑。
　　白色头巾的人遮盖住面容迅速离开街道，刚刚十几个振臂高呼者似乎已经泯于人群，不少修士挣扎着逃离拥堵，一身武力也只能对着下头无数仰头哀嚎推搡，以及成片倒下的人群束手无策……
　　俞星城抚着胸口坐在屋瓦上，倒吸了一口冷气。
　　街亭与旺火楼随即出动了浮空潜火船——
　　巨大的水箱与连接他们的小船凌空飞来，这些有低阶修士操纵的灭火船只，存有大量的清水，可以隔空投放，也可以用管道喷射。
　　他们没法紧急疏散，只能先一步救火。
　　至于为什么不用水诀——
　　他们可吃过这种亏。水诀是攫取空气中的水分而后凝结，就会导致周围空气更加干燥，反而因为火星，更容易引起蔓延和爆燃。
　　俞星城心里有些不太好的预感，她往后退了几步，道：“我们先离开这里，我感觉这已经不是我们能凑得起的热闹了。”
　　杨椿楼还有些犹豫，俞星城拽住她手腕：“这都是有人故意的。我总觉得要出大事……既然救不了，我们不如别添乱。走。”
　　杨椿楼的核舟承载着她们离开，临走前，只看到大火遇水仍然不易灭，朝着贡院深处蔓延……
　　回到集贤处，四人在屋里恍惚坐了好一会儿，又派集贤处的仆从出去打探消息，结果才听说到了夜里，贡院的火还没灭完呢。
　　有人说那火是修真者的仙火，附着的灵力不竭，就仍会有星星之火留存。
　　俞星城打着扇子，摇头道：“那些白色头巾的人，是白莲教众？”
　　其他三人都只听说过没见过，俞星城听家里人提起过：“我只听说是大批不在户籍的修真者秘密结社，谎称宗教，实则对如今朝廷的仙官制度有大不满。许多仙府为了撇清关系，都明令禁止白莲教，但池州府态度不算强硬，幼时见到过几回。”
　　肖潼毕竟是当了十几年妈的人，照顾她们仨也跟照顾孩子似的，这会儿正洗了巾子递给她们，让她们擦脸。
　　俞星城擦了脸，她蹙着眉毛问肖潼：“肖姐姐见多识广，我倒是想问问，最近朝廷是不是有了些针对仙府的新令和动向？”
　　肖潼正在汲水器那边压水洗手，转头笑道：“你当我是什么退下来的宰相么？这些我怎么会知道？”
　　俞星城敲着桌子，慢慢道：“我怀疑，或许朝廷对仙府或仙官有些不满了。”
　　她只是觉得乡试舞弊顶名有点……奇怪。
　　俞星城掌握的信息太少了，她无法分辨源头，就只能从结果倒推。
　　这场针对仙府生员的顶名舞弊案，最后的结果是什么。
　　十有八九是越闹越大，根本没法息事宁人。而且如今一向反对朝廷的白莲教也掺和进来，更是让事情不好收场。
　　不论是官府捉拿那十六人生员，还是说四处搜查白莲教，都只能让传言变本加厉，让百姓内心更加惶恐或愤怒。
　　最后事情，怕是南直隶的小朝廷管不了，要闹到北京去。乡试不是小事，这些生员背后的乡、县若再有活着的进士给联名上书，再有大批仙官把事情上升到“族群矛盾”。
　　完蛋。
　　这事儿必然引发修真者的仙府，与凡人百姓的杂府，这两类地方政府之间的纠纷矛盾。
　　那么这矛盾能影响什么？
　　她其实之前听到过一些裘百湖和小燕王的只言片语，已经觉得带近十艘鲸鹏去池州府□□蛟，总有点做戏似的奇怪——
　　毕竟其实只有一艘鲸鹏真的开了火。
　　若真是觉得黑蛟难缠，所以才多派鲸鹏，那只折损了一艘就打伤黑蛟，应当感觉庆幸才对。可裘百湖与其他人的反应都是懊恼。
　　仿佛连一艘鲸鹏都不该折损。
　　俞星城心里有个怀疑。
　　这鲸鹏还是数年来第一次入池州府，若是空中出来个看起来让人吓破胆子的巨蛟，但鲸鹏毫发未损就把它打下来了，池州百姓会不会怀疑本地仙官的能耐？
　　……会不会各地仙府再有妖魔出来，鲸鹏再去镇压就没什么阻力，甚至以戍卫为名可能在某些仙府驻兵。
　　比如隶属中军都督府，比如受皇权直接管控的新安卫？
　　这一个小小事件的开端，会不会预示着朝廷内的政治动向。
　　派兵驻扎仙府的下一步会不会是仙府改制、仙府解组？
　　若是再回头想。
　　在朝廷想要打压仙府的节骨眼上，出了仙府生员被人顶替的舞弊大案，会不会影响百姓和众多仙官的抵抗情绪，事情越闹越大。
　　朝廷内打压仙府的政治动向可能有点苗头，就要迎头碰上汹涌的被操纵的“民意”了。
　　这件事就是仙官一派，对朝廷政治意图的反抗与敲打啊。
　　南直隶的事件中心混乱激荡，北京皇宫内的政治角力估计也陷入了翻涌斗争。
　　俞星城把自己的想法稍稍给肖潼解释，肖潼垂着两只滴水的手，呆呆站在汲水井前头，半晌道：“……你也太敏锐了。怪不得你要考经学，就你对政治的敏感，不做官才是浪费了人才。”
　　作者有话要说：　　科举舞弊案越闹越大。


第15章 地线