江南东路一路都是大旱,周继业下放了公文要求各知县自行小祀,又与江宁一众大小官员商议后,江宁府由知府兼安抚使晏殊进行中祀。
这事算的上是少有的大事,又有百姓担心大旱后日子难过,有空的大多顶着烈日都去了河边。陆知安作为官员,也与其他同僚在旁候着,只肃然的站在周继业身后。
陆府只派了个小厮在人群里观望,等结束后回府禀了老太太便罢了。
楚玉与宁芸娘或陆雨石闲聊的时候有意会往这方面谈,也知道了一些如今的形势。祈雨并没有什么效果,每日里依旧是烈日当空,好在江宁府附近并没有出现多少流民,因着附近也有些小山,靠着这些山,倒也让黎民百姓安然度过了六月。
七月初,虫灾爆发了。
第46章 蝗虫
此时的农作物产量很低,中等田好年岁才能出四石谷子,打出来也就两石左右的大米,又没有土豆玉米等耐旱的作物,一场旱灾下来,虽没有出大乱子,却也算得上是艰难度日。旱灾过后的蝗灾,才是真正的灾难。
蝗虫过处,寸草不生,遮天蔽日的出现,不过几天,不仅是庄稼,连树叶、小草都被啃食殆尽,只留下一片光秃秃。
这天,宁芸娘正带着陆栩在锦绣阁与楚玉玩耍,葡萄酒已经开封了一坛,很得老太太的喜欢,还特意给了宁芸娘一只白玉兰的簪子,又赏了楚玉一对东珠做的耳坠。今日宁芸娘特特戴了簪子来与楚玉聊天。
楚玉笑道:“都说美玉配佳人,这可是相得益彰了。”
宁芸娘低垂着微红的脸蛋抿嘴一笑道:“首饰虽然好,可这是婆母特意赏的,意义不一样。”
楚玉摸了一把她的脸揶揄道:“啧啧,这害羞小媳妇的样子哪里还有以前落落大方的影子啊。”
宁芸娘恼羞成怒地瞪了她一眼道:“看我不撕了你的嘴!”说罢就要动手,楚玉连连告饶,陆栩在旁边看得咯咯直笑,周围的丫鬟嬷嬷们也是捂着嘴闷笑。
正打闹时,楚玉忽然觉得天色暗了下来,抬头一看,黑压压的一片,不知道是什么东西正在快速地移动。楚玉脸色一变惊叫道:“快进屋,快点,东西不要了,人马上进屋!”说罢站起身抱着旁边的陆栩就往屋里冲,旁边的人不知道发生了什么,只看着宁芸娘,宁芸娘抬头看了一眼也是面无人色的跟在楚玉身后进了屋。等一众人进门,楚玉已经把窗户都放下了。
众人进来后楚玉又检查了一遍门窗,确定关好后才松了一口气坐在凳子上。宁芸娘抱着陆栩坐在她旁边问道:“刚才……是什么东西?”
楚玉苦笑一下道:“如果没猜错,怕是蝗虫。”她对蝗虫的所有认识只知道是药食两用的虫子,但她的外婆年龄大了,总是喜欢絮叨她年少时吃过的苦,其中就有蝗灾。
宁芸娘惊道:“若是蝗灾,那……那……”
其他人也是面面相觑,半晌说不出话来。
陆栩坐在宁芸娘怀里被箍得不舒服,扭着身子挣扎着想下去,宁芸娘小心的圈着他轻声哄着,一时间,整个房间里只听到宁芸娘的声音。
过了一会儿,楚玉走到房门口侧耳倾听着外面的声音,并没有什么奇怪的地方,便小心的把门开了一道缝,观察一番后才把门敞开走出去道:“似乎是飞走了。”
宁芸娘把陆栩放到地上,吩咐他的乳娘照顾好,也在一群丫鬟嬷嬷的簇拥下走了出来看着天上。
楚玉道:“刚才事发突然,不知其他地方怎么样了。”
宁芸娘回过神来吩咐道:“夕月,你去婆母那边问一下,可曾惊着了,算了,我亲去吧。”
楚玉道:“我与你一同去吧。”宁芸娘胡乱的点头,让乳娘把陆栩带着,一行几人去了静雅轩。
行至半途,陆李氏那边过来了一个嬷嬷,刚巧在路上遇到了,给宁芸娘行礼后笑道:“刚才太太正在房里,好险没有被惊着,让我来问问诸房可还好,可巧遇上了。”
宁芸娘道:“我也是想要去问候婆母,幸得嬷嬷来了,也让我能先安心下来。”说罢递了一个荷包给她,那嬷嬷笑盈盈的收下后又去给其他人问安了。
几人快步的到了静雅轩,陆李氏坐在正屋的坐榻上,前面站着几个嬷嬷在说着什么。见宁芸娘几人进来后道:“怎么过来了?”
宁芸娘行礼后起身道:“路上遇到了嬷嬷,说是你这边一切安好,我想着已经到了半路,便又过来了。”
陆栩挣扎着下了地,他已经会走路了,颤颤巍巍的走到陆李氏面前抱着她的腿,露出长了几颗牙的小嘴笑嘻嘻的。
陆李氏抱起他心肝宝贝的叫着,又逗弄了一会,便把陆栩给了李姨娘道:“小家伙一天一个样,抱着可真是沉了,你们先出去玩吧,我这边还有些事要处理。”
几人便告退,李姨娘抱着陆栩也跟了出来,又在院子门口问了几声便道:“太太那里还需人伺候着,我先进去了。”又逗了一番陆栩,便把孩子给了乳母便进去了。
陆言安前阵子买了不少的东西,都被收到了库房。陆李氏此时正让管家娘子拿着单子在清.算,这又是旱灾又是蝗灾的。怕是百姓的日子要难过了。
等晚间请安后,陆李氏留下了陆知安俩兄弟。等几人坐定后陆李氏让人都下去了,李姨娘从外边把门关上后亲守在门外。
陆李氏拿出两份单子给了俩人道:“今天的事都看到了吧,家里多亏了思文未雨绸缪买了不少的东西,可我琢磨着,这旱灾的赈灾粮才下来,若是上书蝗灾,怕是又得多等一阵,便把家里的东西都清理了一遍,留了自家吃的用的,剩下的都在这单子上了。思文,这事委屈你了。”
陆言安笑道:“母亲有心了,家中事务本是母亲操心的,再说了都是公中的银钱,我哪里来的委屈。”
陆李氏道:“这旱蝗之后怕是要影响秋收,也不知范围有多广,若是有管事伙计的前来投奔,便安排一下吧,也别让跟着的人寒了心。思文,你安排一下。”
陆言安称是。陆李氏又道:“你父亲在京中也不知怎么样,但天子脚下,他性子温和又有老管事的在,想来也不会出什么问题,前阵也送了银子过去,今番就不用了,正是用人的时候,你们写封信给他吧。”陆李氏喝了口茶后道:“物价连番的上涨,李姨娘娘家和老二媳妇家,多注意些,老大媳妇虽去了,到底也有这么些年的情分在,有什么事也伸把手。思远,这朝廷赈灾不是小事,人命关天,你既担了这份责任,便要更加的上心。”
陆知安点点头。陆李氏道:“我能想到的也就这些了,你们兄弟感情好,我也盼着你们能同心同德,守望相助。”
陆言安笑道:“母亲放心,大哥待我以诚,我亦是如此。”
第47章 灾民
六月甲午朔,出了日食现象,官家因此减膳,又下旨减天下岁所贡物,废科配沿纳(苛捐杂税),只留夏秋二税。到了七月中,灾情愈加的严重,江宁府附近出现了大量的流民。
这天宁芸娘带着楚玉与陆栩正在舜华院吃晚餐,陆言安忽然回来了,他最近都很忙,常常是见不到人影,宁芸娘见到他,忙嗔道:“怎么也不让人提前说一声,可曾用饭了没?”一边起身就要让人备碗筷。
陆言安阻止了她道:“已经是在大哥那边用过了,我先换身衣服,累死了都。”
宁芸娘又忙着回房给他找衣服,一番伺候下来,等她出来后歉意的对楚玉道:“可等久了,你可不用等我,自个吃就好了。”
楚玉笑道:“夏天天气热,饭菜冷一下倒是更有胃口。”
说话间陆言安已经换好衣服出来了,看得出来他最近是忙得狠了,连花都没簪了,只利落的把头发绑起来算了事。
见着了楚玉,陆言安也很奇怪的道:“可曾见到你从那小窝里出来了,怎么想通的?”
楚玉笑道:“可不是你最近忙了,芸娘在家担心你,又想着外面情况不好,直吃不下饭,人多吃饭热闹,我便厚着脸过来了。”
陆言安胡乱的点头道:“我还忙着,你们吃饭吧,我去书房了。”
“哎哎哎,等一下。”楚玉忙起身叫道:“忙也不在乎这么一会儿,芸娘让人做了酸汤,冰着呢,好歹也是她的一番心意。”
陆言安看看楚玉,又看看宁芸娘,点头坐了下来,宁芸娘忙欢喜的让人把汤端了上来,又拿了碗。
楚玉见状道:“有时间没见着陆管事了,可是在外面等着?这天气热,我出去与他说一声。”说罢对着两人眨了下眼转身出去了。
陆言安喝了口汤道:“栩儿可睡了?天气热,蚊虫又多,可有苦夏?”宁芸娘笑着一一答了。
楚玉出了门,陆雨石正站在院子里等着呢,见着楚玉,对她一拱手道:“有阵子没见着楚小娘子了,可安好?”
楚玉福身道:“谢陆管事问,陆言安正在屋里与芸娘说话,我出来与陆管事说一声,免得你等着急。”
陆雨石道:“上次小娘子托人带的银子早已经带到了,只最近事忙,又常见不到面,才拖到现在与你说。”
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