“理由。”叶缨也不想废话。这是叶翎选择的人,她没有意见。
南宫珩看了一眼睡颜沉静的叶翎:“小叶子不知何时能醒来,随时可能醒来。等她苏醒时,身体状况会很不稳定,留在修竹轩,可能会伤到你和宝宝。”
叶缨面色微凝。她听懂了南宫珩的意思,对叶翎的担忧,又多了几分。
像是看出叶缨所想,南宫珩说:“放心,在她醒来之前,我会寸步不离地守着她。若是有什么异常,会通知你。”
叶缨心中微叹:“好,辛苦你了。”
“一家人,不必见外。”南宫珩没有再戏谑地管叶缨叫姐姐。
叶缨下楼离开,安排墨竹专门在无花阁伺候。有些事,南宫珩如今不方便做。
南宫珩在床边坐下,从怀中掏出那本小册子,翻开看了两页就合上了,声音幽幽:“小叶子,先前跟你在一起的时候,每一天都是有趣的,新鲜的,值得期待的,如今你睡着,我才真正意识到,你不在,我的日子能有多无聊。”
叶翎和南宫珩如今在一块,却又像是离别,不知归期。
以前那个玩世不恭的南宫珩,是因为人生没有乐趣,才要没事找事寻乐子。遇到叶翎之后,他知道,他找到了人生的目标,就是跟叶翎在一起,不论在何处,不论做什么,或许什么都不做,他的心都是欢喜的。
当日,一个消息在楚京传开。
因谋逆造反被流放至千叶城的平王一家,非但没有对楚皇的宽容感恩戴德,反而在抵达千叶城后,联合江湖势力,打算逃跑。
平王在逃跑途中坠马身亡,其家眷不知所踪。
楚皇下令,重金悬赏,天下通缉。
百姓纷纷谴责楚南沣不知好歹,死了活该!对于楚皇的做法,十分认同。
宫里的太后平氏,得知楚南沣的死讯,当即就晕了过去。
等平氏醒来时,楚皇在她床边坐着。
“哀家要见见阿南。”平氏抓紧楚皇的手。
“母后,不见了吧。”楚皇摇头叹气,“朕已命人,今日就将阿南的遗体,葬入皇陵。”
“你……你还愿意让他入皇陵?”太后平氏瞪大眼睛,眼泪流了下来。
楚皇苦笑:“那毕竟是朕一母同胞的亲弟弟,朕原打算放他生路的,只要他安分些,谁知……”
平氏闻言,不觉悲从心来,重重地拍了一下床:“那个糊涂的东西!到头来,害了他自己啊!”
楚皇宣称楚南沣是逃跑途中意外坠马而亡。如此,太后平氏这关可以过,他也不会落得一个残杀胞弟的名声。每一步,每一点,他都是算计好的。
“皇上,阿南走了,你那四个侄儿侄女,都是孩子,你就不能放过他们吗?”平氏又惦记起楚南沣的四个孩子来。
楚皇一点儿都不意外,神色淡淡地说:“母后,朕下通缉令,不是为了让他们死,是给他们指一条生路。如今外敌虎视眈眈,若他们落到北胡人手中,被利用,下场不用朕多言,母后能想到。只要朕先找到他们,定会将他们带回京城,保护起来。”
平氏神色动容:“好,母后都听你的。”
楚皇离开慈安宫,面色一沉。
他心中有两个困扰。一个是心腹大患楚明泽不知所踪。还有一个,叶翎若真的就此倒了,谁能替代她的位置?
后者很重要。
不止北胡,东晋和西夏在楚京都安插了细作。叶翎重伤昏迷的消息,一日两日或许瞒得住,时间久了她不出现,早晚会暴露。
而即便叶翎好好的,楚皇原本也在考虑,要培养一个副主将,以应对突发情况。
可如楚皇先前对叶翎说的,南楚的大将,要么年迈该退了,要么年轻没经验,不堪大用。
这是历史遗留问题。南楚的将领队伍中,本该有一批实力雄厚的中坚力量。可惜,云堃叛变,叶晟出事,罗焰已死。最可气的是,先前被楚南沣和云堃联合起来,暗中策反的那群将领,几乎都是跟云堃差不多年纪的。一下子,又毁掉南楚十几个大大小小的中年将军。
楚皇回到御书房,揉了揉发疼的额头,喃喃自语:“如叶翎那样惊才绝艳的人,到哪儿再找出一个来……”
楚皇说着,脑海中突然浮现出今日早些时候见过的叶缨。比起叶翎,叶缨纤瘦,清冷,经历过磨难的她,如今不再是当年那朵美丽娇柔的花,像一棵树,安静,笔直,坚强,清傲。
楚皇犹记得当年被他盛赞为小琴仙的叶家娇女,如今,俨然成了另外一个人。
楚皇认真思忖今日见到叶缨时,她的言谈举止,不卑不亢,有条有理。这一点上,她们姐妹很像。
而楚皇在叶缨出宫后,寻了金羽卫前来,询问千叶城之事。金羽卫所言,与叶缨的说法完全印证,没有出入。
叶缨没提,金羽卫多说的是,前往千叶城途中,叶缨曾出手解决夜袭的刺客,武功高强。而在叶翎两次前去永生岛期间,皆是叶缨主持大局。火烧永生岛,是叶缨指挥。
楚皇越想越觉得,叶晟的这个大女儿,也是深藏不露。这位,或许就是他想要的人……
次日,楚皇派人宣召叶缨进宫。
“你可曾读过兵法?”楚皇开门见山。
叶缨恭敬作答:“回皇上的话,父亲去世时,我已十三岁。战王云尧是父亲的徒弟,父亲教导他兵法武功之时,我都在。”
云堃十六年前“死去”,叶晟在云尧的成长过程中,扮演的是亦师亦父的角色。云尧是叶晟唯一的徒弟,自小读书习武都是叶晟所教。彼时叶翎和叶旌年纪小,叶缨都是跟着云尧一起学的。
若论兵法策略,自学的叶翎走的是野路子,而叶缨才是正统的将门传承人。
楚皇神色欣慰:“好。如今叶翎重伤昏迷,你可敢接下她的位置?”
楚皇用人,素来既谨慎又大胆。
叶缨垂首,恭敬地说:“多谢皇上信重,末将定当尽力而为!”
“很好,果然是叶晟的女儿,有胆色!希望你不要让朕失望!明日中秋,朕会宣布对你的任命!若叶翎苏醒,身体恢复,叶氏双姝,就是朕的左膀右臂!”楚皇看到叶缨,跟他当初决定用叶翎时,有同样的直觉,相信自己不会看走眼。
叶缨出宫,微微舒了一口气。事情如她所愿,但压力随之而来。她从未上过战场,思维不如叶翎灵活开放,一下子就要当主将,她并不惧怕,只是希望自己不要辱没父亲和妹妹的威名。
楚皇有一件事没有骗平氏,他真让人把楚南沣葬在了南楚皇陵之中。跟死人计较,没有意义。
八月十四日夜,明月高悬,冷风瑟瑟。
一道黑影,站在楚南沣的墓碑前,一动不动。
良久后,黑影轻笑:“父王,看来你真是没有当皇帝的命,怎么就死了呢……”
是楚明泽。他微微抬头,看着头顶上方的冷月,呢喃自语:“看来,当时是我把叶翎引去了永生岛,她竟然还能活着回来,果然厉害。但她再厉害,也不是主子的对手。明日月圆之夜,无需再对那位出手了。”
片刻后,楚南沣的墓碑前没了人影。
楚明泽悄无声息地到了靖王府外,正准备进去,突然改了主意,又默默离开。他有任务在身,暂时先不招惹叶翎,日后再说。
八月十五中秋节,整个楚京,金桂飘香。
南楚的风俗,中秋要吃月饼和桂花糕,喝桂花酒。
镇北公府。
温敏和薛氏得知叶缨和叶翎昨日回京,想着她们家中没有长辈,又这么忙,打算给她们送去些中秋节礼。
两人如今天天在一处,认识多年,同住之后,处得像是姐妹一般。月饼和各色糕点,都是自家做的。桂花酒是宋茳带着宋清羽,父子俩采了桂花,亲手酿的。
温敏进聆风院,见宋清羽一大早就在练剑。
一身白色劲装,身材依旧消瘦,但脚步稳健,身姿飘逸灵活。自从能下地后,宋清羽就十分勤奋,才能恢复得这么快。如今行动已与常人无异,每日从早到晚都在刻苦练功。
“阿羽,休息一下吧。”
宋清羽收剑停下,温敏走上前去,宋清羽低头,温敏拿帕子给他擦去额头的汗珠,笑着问:“我跟你干娘要去看看叶翎,送些自己做的月饼,你去吗?”
“好,娘等我收拾一下。”宋清羽眼眸微喜,快步转身回房。
温敏笑意加深。想着过些日子,寻个机会跟叶缨提提,她越看越觉得宋清羽跟叶翎般配。虽说当初叶翎与云尧成亲,另有内情,但她也因此成了半个云家的人。宋清羽与云尧是兄弟,又认薛氏当干娘,若是娶了叶翎,那就最好,真正就成一家人了。
宋清羽洗漱过,换了一身青色锦袍。这是真正的宋清羽最爱的颜色。
出镇北公府,宋清羽骑马,薛氏和温氏坐车,往靖王府而去。
一路上,行人纷纷侧目,感叹宋清羽真不负美人之名。
路边马车里的一位小姐,掀开车帘,不经意间看到宋清羽清冷绝色的侧脸,不觉竟痴了。
只是当他们到达靖王府,只见到了叶缨。叶缨告诉他们,叶翎受伤昏迷,不便见客。
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