至此，白莲教气数已尽，再不成气候了。
审查贪腐之案，也在紧锣密鼓的进行之中。奇怪的是，素称鱼米之乡、独占天下税收的两江之地，有盐场，有河运，却独独没有贪腐的证据！
早在乾隆十七年，便有人揭发，江宁府间官官相护，贪污数额达数千万两。是不是危言耸听，暂且放在一边；江宁府的账簿没有问题，就是最大的问题。
鄂容安领了钦差的职务，是暗中进行的。乾隆下了死令，定要查出真正的账簿藏于何处，同时拔除白莲教余孽，还江南一个清净安宁。
鄂容安深感责任艰巨，肃然受命。
与此同时，无聊了好些时候的永琮有了新点子，说要帮助鄂大人查案，找出账簿所在。读了那么多年书，总要把聪明用在该用的地方，下江南，不正是大展拳脚么？
乾隆与皇后绝不同意。永琮撒娇打滚了半个月，皇后依然坚决反对，乾隆渐渐软化了态度，经过了太子的劝说，乾隆最后准了他的请求。
乾隆给了两个月的时限。两个月一到，不论查出了什么，永琮都得乖乖回京！
永琮拍胸脯应了。
……
回想起皇阿玛的话，永琮少见的有了急迫之感。
留给他的时间不多哇！
再低头瞅了瞅煤油灯，永琮思虑着，除非缺少银钱的支撑，才会把煤油灯拿去买卖。
小贩说出的价格，都可以与抢劫相媲美了，他的背后肯定有正经的主子。
官商勾结……
哪家黑心商人与官府有联系？
永琮细细地、一寸一寸的探查过去，发现煤油灯的灯座之下，原本清晰的印记，现下模糊不清，被抹去了痕迹。
像总督府中的煤油灯刻了个“鄂”，谁预订的煤油灯，工部就会刻上标识，以防下人们拿错了。
贩卖这灯的家伙，倒是谨慎！
永琮沉吟了半晌，让林宝拿纸笔来，随意地写了几个字儿。
“马”“高”“伊”……
正是茗香楼晚宴，那群公子哥们的姓氏。
最后，他去掉了笔画简易的几个字，独独留下了“高”，还有“彭”。
至于为什么留下“高”字，永琮凭直觉而已。
他对高斌没有好感，连带着对他的后人也没有好感，嗯，这话不能说出来！
*
两淮盐政高恒的书房密室里头，端坐着两位中年文人。一位眉目端正，见之可亲，长须飘逸，笑容清朗，便是高明口中的“吕先生”了。
高恒与高斌长得三分相像，国字脸，面庞清瘦，看着有些憔悴，精神气也少了几分。
“鄂容安做了新任总督，定是奉了命，为调查账簿而来。”高恒沉默半晌，敲了敲桌子，“我们焉能独善其身？”
这个敏感的时候，鄂容安前来赴任……身上没有秘密使命，谁能信呢？
在鄂容安之前，不是没有来查案的官员，最后都不了了之了。高恒有把握瞒住别人，却没有把握瞒住鄂容安。
鄂容安是什么人？未来国丈！有太子爷在身后支招，他会没有底牌？
没想到上头铁了心地要搅翻了江宁。
高恒这几天食不知味的，千般惶恐不能诉之于口。
鄂容安的来头太大了，要是查不出账簿的下落，恼羞成怒，给他们人人安上一个“莫须有”之罪，该如何是好？
府里的钱财已经捉襟见肘，实在拿不出银子贿赂了。为了掩盖那些证据，他都落魄到卖煤油灯的地步了！
高恒最信任的幕僚吕英捋了捋胡须，不急不缓道：“查案，讲究一个证据。没有账簿，但凭莫须有之罪，扳不倒整个江宁的……就算太子爷亲自下江南，也是同样的结果。”
他的话令人如沐春风，把高恒的焦躁都给抹了去。
吕先生微微一笑，继续道：“大人何必担忧呢？吾有三策，鄂容安不足为虑 。”
高恒闻言，身子前倾，眸里灼灼地亮着光芒，“先生请讲。”
“上策，便是拉鄂容安下水，拉进江宁府的漩涡中，咱们共沉沦。”吕先生意味深长地道，“中策，便是让他置身事外，冷眼旁观，账簿的事儿不了了之，你我安好。”
高恒皱起了眉，这两个主意好是好，可实施的难度太大了。
“先生，那下策呢？”
吕先生一笑，眼中精光四射，“下策么……唯有一死了。”
高恒猛地睁大眼，变了音调：“死？”
吕先生缓缓摇了摇头，“瞧我，说错了……这是下下策。下策，便是呈给他一本‘真’账簿，瞒天过海，完美无缺的账簿。”
下策，对于目前来说，确实是唯一的出路。可是造账的成本，太高了！
“府里捉襟见肘，哪还有银两做这些？”高恒心动了一瞬，想到现状，整个人蔫了下去，有些颓然地道。
吕先生顿了顿，轻声道：“我手下的那批货，随时给大人救急之用。”
高恒凝重了神色，挥挥手，“不妥，不妥。”
那是吕先生千难万难囤积的东西，此时还不到四面楚歌的困境，决不能动用。
至于下下策那个“死”字，是高恒怎么也不敢想的。
他还没有胆大包天到那个地步！
静默了好些时候，高恒还是觉得，上策是最保险的策略。拉了鄂容安下水，他还敢接着查案么？
万岁爷要知道一切，第一个解决的就是他这个总督！
高恒低低地自语：“上策……要如何才能拖他下水呢……”
余光瞥见吕先生微笑的模样，他心中一喜，急迫地问道：“先生有何良策？”
吕先生显然是早有准备。
他抿了一口茶水，微微一笑，提起了鄂聪，“……小少爷方才赴他的接风宴，现下想必归来了。鄂容安的侄儿，极得他的宠爱，甚至当做继承人看待……何尝不是一个突破口呢？”
高恒叮嘱高明，定要与鄂聪打好关系，借用亲戚的名义，也算为高家留了条退路。
吕先生提到鄂聪，他怔了一怔，眼睛渐渐亮了起来。
他竟没有想到这样的法子！
吕先生不急不缓地继续道：“少年人，总有热爱的东西。不论是财，是色，还是脸面，大人觉得呢？”
高恒提在半空的心，慢慢落了下来。
“不错。”高恒短须翘了翘，迫不及待地起了身，“我让人把明儿带进书房来……”
吕先生一笑，拱了拱手，跟着出了密室。
高明刚刚踏入府门，小厮正巧遇上了，惊喜不已，“少爷，老爷在前院等着您！”
“吕先生呢？”高明一边走，一边问。
小厮笑道：“吕先生与老爷一道。”
高明勾起一个笑容，加快了步伐，心下止不住的雀跃。吕先生常年经商，而鄂聪恰恰想要赚钱，孝敬福隆安与七阿哥。
让吕先生给鄂聪操持生意，不正是一条通天的宽敞大路吗！攀上了鄂聪，便是攀上了总督府，还有忠勇公府，或更进一步……攀上了七阿哥。
高家的兴盛，近在眼前。
有了鄂聪的加入，鄂大人定会照拂高府几分；赚来的银两，还能够解决府中捉襟见肘的困境，一举两得。
待见到高恒和吕先生，高明行了礼后，满面笑容地说了宴席上的事儿，接着分析了鄂聪此人，极好拿捏。
“鄂聪想要赚些银两，吕先生您看？”
高恒与吕先生惊异地对视了一眼，片刻后，齐齐笑了。
踏破铁鞋无觅处，真是得来全不费工夫！
作者有话要说： 永琮：对对对，真是得来全不费工夫！
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第81章 入股
紫禁城, 养心殿。
四五年过去，太子的威严愈发深重了起来，竟和乾隆也差不了多少。父子俩愈发相像, 不过一个蓄须，一个未蓄罢了。
乾隆重新留起了小胡子, 细细阅读了夹杂在奏折中的纸张，沉默片刻，问太子：“你怎么看？”
太子同样沉默片刻，俊朗的面容微微抽动, “永琮他……演得也太卖力了些。”
他还不知道这小子是装的么！
感情是天高皇帝远，以为没了他们的监督，就随性地放飞自我了吧？
乾隆哼笑一声, 把纸张叠好了, “臭小子，三天不打，上房揭瓦。朕就不该听信他的鬼话，什么人设……堂堂大清皇子，竟要装一个贪财好色的蠢货！”
这话, 太子是赞同的。不过，永琮的原话可不是这般, 太子迟疑了一瞬，提醒道：“皇阿玛，永琮说的人设，是一个聪明的蠢货。”
乾隆：“…………”
乾隆的脸黑沉黑沉的, 揭过了这一茬，换了个话题，“你说, 朕要怎么和你额娘解释？说永琮下江南之后乐不思蜀，听歌女唱首小曲都能入迷？和纨绔子弟混在一处，真是出息了。”
