……
这场原本因为宣读遗嘱才使所有人聚在一起的家族会议最终因为卡罗琳而氛围有些沉重地收场。
待到所有人离开后，卡罗琳独自坐在会议室里，坐在首席的座位上，这是每次开会时爷爷坐的位置。
此刻坐在这个位置上，既感受到了爷爷的骄傲与荣耀，也感受到了那份压力与重担，她不知道以前爷爷是如何肩负起来的，但是从今往后，就要由她来担起了。
她任性地活了三十多年，第一次想要为了别人而担起一份重责。只是那人，不知还能否看见了。
就在这时，门突然被敲响，桑顿老爷子之前在公司里的助理走了进来，告诉她有两位客人来找她。
办公室里——
看着坐在自己面前的夫妻二人，卡罗琳稍稍有些惊讶。
艾琳来这儿她不奇怪，但是奥利弗也来了，而且还这么一声不响地突然从芝加哥来纽约，她就直觉没那么简单了。
毕竟是多年的朋友加合作伙伴，艾琳也不兜圈子，直奔主题：
“卡罗琳，你之前不是跟我说过，你想要接手桑顿家吗？”
“没错。”卡罗琳点了点头，在今天对着家族里的那些人开诚布公前，她就已经和艾琳谈过这件事了，“我已经做好准备了，未来的这几年，我会不间断地接拍戏，剧本什么的我也不会挑，只要开价高我就去演，直到让桑顿集团有足够的资金重新走上正轨。”
这时，奥利弗开口道：“先不谈以后长久的资金，就目前而言，你想要重整桑顿集团以至于不立刻宣布破产，就需要一笔不小的启动资金，凭你过去这些年攒下的积蓄恐怕还不够吧，而且我想现在大概没有哪家银行会放心大胆地给桑顿集团贷款。”
“那么，我就只能求助您这位大款了。”卡罗琳笑了笑，对于奥利弗此行的用意已然明了，“说吧，格威先生，你是想要给我放高利贷呢，还是同我进行什么交易？”
奥利弗直接把已经拟好的文件递了过去，“在曼哈顿区和新泽西之间一处郊区，你们桑顿集团不是在那儿有块儿地吗，我想要把那块儿地买下。我出的价格，以目前的市场行情而言，绝对算得上优厚了。”
卡罗琳大致浏览了一下文件，对于价格她当然是没有什么异议，只是奥利弗的做法却让她很不理解：
“不是吧，如今这种经济状况，大家都在想办法把手头的地皮、楼房抛出去，你居然在这种时候还买地产？我能问一下，你要那块地是干什么用的吗？”
对于那块连接纽约富人区和新泽西富人区的地皮的用途，奥利弗也没打算隐瞒什么：
“我未来打算在那儿建格威航空旗下的私人机场。”
这让卡罗琳更理解不能了，在她的印象里奥利弗一直都是个卖战斗机的军火商，那些战斗机自然会被输送到国家的军用机场。至于非战斗型的飞机，虽然这些年来渐渐有不少人开始选择使用飞机出行，但仍有许多人对此存疑，当下主流的远行交通方式依然是火车、轮船，拿这么一大块地区建作用于民用机的私人机场，真的有必要吗？
尽管对奥利弗的想法持疑，但毕竟有人把钱送上门，自己现在最缺的就是钱，卡罗琳自然不会拒之门外：
“好，没问题，只要你不觉得这是笔亏本生意。”
“对我而言当然不会亏本，未来就拭目以待吧……而且我还会给你双倍的钱。”奥利弗意味深长地说道。
早就过了很傻很天真的年纪，卡罗琳自然不会相信有天上掉馅饼的好事，淡定从容地回道：
“双倍的钱啊……说吧，多出来那倍的钱，又是想要我答应什么要求，或者说是做什么交易？”
这回奥利弗倒是没有接过话，而是偏过头看了眼艾琳，眼神传达的意思是……好了，该你了。
艾琳用公事公办的态度说道：
“多出来那倍的钱，和我有关。我的要求是，之后这几年你无论疯狂地接拍多少电影都无所谓，但是，等桑顿集团重新走上正轨后，你未来只可以拍环球影片公司出品的电影，并且同AIN签订终身制的广告合同。”
从十八年前在纽约第一次接触起，艾琳就知道她和卡罗琳是不适合做那种无话不说的好闺蜜的。这些年来，两人也只能算是关系亲近的朋友，以及工作上有着稳固的合作关系，而闺蜜什么的依旧算不上。所以，对于卡罗琳如今的困境，帮忙她自然是愿意的，但是也不会无条件地帮。
卡罗琳笑了笑，“说白了，就是你直接把我的未来都给买断了呗。”
“没错，就是这样，卡罗琳，你愿意接受吗？”艾琳也回以同样的微笑。
“我现在很需要钱，没别的选择。”卡罗琳摊了摊手，接着又微微点头，“不过如果买断我的人是艾琳你的话，我想我是可以放心的，说不定未来我还会作为第一个同AIN签订终身合同的人而被载入时尚史呢。”
“那么，合作愉快。”艾琳递出了手。
卡罗琳接过手轻握，“合作愉快。”
卡罗琳：“不过，有关我同你们夫妻这些合作的事情，能过段时间再详谈吗？现在，控告索菲娅的事情正在关键时期，我不想分心，一会儿我还约了克里斯讨论一些细节。”
对此，艾琳表示谅解，接着又说道：“对了，差点忘了，爱德华说大家已经好久都没有齐聚纽约了，想一起吃个饭，让你也一起来，今天晚上就在伍德家里。对了，你和克里斯讨论完后，直接把他也叫上。”
卡罗琳：“好。”
第109章
晚上在伍德家的这顿饭吃得是久违的舒心、放松。
和大家一起坐在桌子两侧说说笑笑地吃饭时, 艾琳蓦然间意识到今晚她坐的这个位置正是当年住在伍德家时常坐的席位。
当年抵达美国后, 她第一个落脚的地方就是这里，她的第一间私人“工作室”就是楼上她住的那间卧室, 转眼间十八年就这么过去了。
伍德夫妇已不复盛年时那么有精神有朝气，尤其是伍德先生, 这些年来几场大病过后，整个人也老得很快。但是二人之间依旧如当年那般默契，虽然不会让人觉得甜腻甚至浓烈，然而岁月让二人在这片平和中一点点酿造出更加无法分离的亲密。
爱德华也不是十八年前那个无忧无虑可能只会为艺术史作业发愁的毛小子了, 经历了事业的起起伏伏、经历了爱情的甜蜜和婚姻的苦涩、也担负起了对两个女儿成长的责任。六岁的蒂芙妮和四岁的露易莎, 两个小姑娘也都很活泼可爱, 并没有因为父母离婚缺失了母爱而变得性格阴暗，在父亲和祖父祖母的呵护下很好地成长着。
而克里斯，当年她原本以为她会和克里斯老死不相往来以避免尴尬并斩断曾经生出过的情愫，却没想到最后竟然真的成了好友，甚至连她丈夫都和他成了好友。其实人生大概就是这样, 并没有太多的拿不起放不下，也没必要沉湎于过去无法自拔, 人生总是会向前看的, 因为前面总会有下一段的风景。
卡罗琳自然更不必说了，十八年前在纽约第一次见到她时，完全就是个趾高气昂的大小姐。十八年里, 得到过一切也失去过一切, 当下依旧在得到与失去中挣扎着。
艾琳又转过身看向坐在自己身旁的丈夫, 忍不住偷笑了一下，当初她是真的没想到未来的十八年居然就和他这么一直走下去了。当年“第一次”在这栋房子里见到这位未婚夫时，二人可都是抱着随时准备离婚的心思的。
艾琳嘴角偷笑的弧度自然是没能逃过奥利弗的眼睛，奥利弗微微偏过头，凑到她耳边低声轻语着：
“想什么呢你？”
艾琳也用只有彼此才听得到的声音回道：
“在缅怀历史。”
“历史？什么历史？”
“你我的黑历史。”
晚餐过后，许久未见面的爱德华和卡罗琳在花园里散步，在今晚这种难得的轻松氛围下也聊起了中学时代的一些往事。
“记得最初，还是我给你和艾琳搭得线呢。”爱德华想到了当年艾琳第一次举办时装秀，让他帮忙在最短的时间内找齐十个肤白貌美大长腿的模特，忍不住轻笑出声。
“是啊，我当年大概也不会想到未来居然会和艾琳长期合作下去。”回首往事，卡罗琳更多的也是感叹，“记得当时我心里对艾琳是看不上的，觉得她和一同从英国来这儿嫁富豪的索菲娅是一路货色。”
当话题涉及到了索菲娅后，氛围又凝重了起来。
最终，爱德华忍不住出声道：“如果你这次真的彻底报复了索菲娅，你会开心吗？”
“我不知道，但我只知道……我必须要这么做。”索菲娅决绝地说道。
……
六月中旬，卡罗琳对索菲娅的控告终于进入了最后审理阶段，而整个流程也遵循双方的意愿，没有进行公开审理。
原本双方一直僵持不下，索菲娅坚决咬定比利是自己和老桑顿的孩子，这使得卡罗琳一方控诉的犯罪动机无法成立。然而最后却出现了峰回路转的一幕，汉斯.桑顿竟然主动承认自己是比利的亲生父亲，并且主动拿出自己和索菲娅有染的证据。
