“怎么？朕以为你俩关系密切，乐意一道同行呢。”看两人目瞪口呆的样子，皇上乐了，起身拉起了两人，笑道，“好了，别在这里给朕演什么兄弟情深。朕让你们同去，自有朕的道理！”
“陛下……”沈玖与萧陆川一左一右陪着皇上，皇上缓步走到自己书房挂着的那张大武舆图面前，唤了一声，“沈小九。”
“草民在！”
“朕许你前往离岛与离岛国君谈判，要求他们放人，但是……”皇上眼中闪过一道精光，冷笑道，“不许你许给他们一分钱！”
“这……”沈玖微微一愣，有点傻眼。
不给一分钱，那就不是赎回林嬗舞等人，而是去向离岛施压恐吓了吧？！
“陛下，那草民可否许给离岛与我大武通商往来之权利？”
“哼，只要不损害大武的利益，其他随你。”皇上一甩袖子，又看向了萧陆川，“青王，朕已命沈瀛风和沈瀛起待命，可随时率军出海，此次便由你坐镇南巡军水师，担任水师督军。”
“父皇？难道你……”萧陆川吃惊地看向皇上，皇上转而抬起头，看向东海里那个不大的岛国，嘴角向上勾起：“这东海之主，也是时候换个人坐坐了。”
沈玖心里一紧，顿时有种不祥预兆，该不会皇上是打算……
“皇儿，你需要战功在身，此次便是你的大好机会。”皇上轻轻拍了拍萧陆川的肩膀，毫不掩饰自己的野心，“朕已让军械制造坊将刚刚组装的几艘炮舰送来北望山海关，若是离岛的国君不识好歹，便让他们试试火炮的厉害！”
“陛下！”沈玖大惊失色。
她研制出火炮和炮舰，是为了防御拥有火器的国家大军侵犯大武。可如今，这大杀器反而激发了大武皇帝的野心。
若是皇上将它用在侵略、掠夺其他国家上，那她沈玖……可就要成为天下罪人了！
当时候，便真会血流成河，哀鸿遍野，她该如何面对这个世界的黎民苍生？
沈玖正欲劝说皇上，萧陆川却忽然拉住了她的衣袖，冲着她微微摇了摇头。
此时显然不是劝说皇上的好时机，皇上正当兴头，若这时给皇上泼冷水，该凉凉的便是沈玖自己了。
“父皇，儿臣领命！”萧陆川应下了这份沉重的差事，拉着沈玖退出了皇上的书房。
出宫时，走在皇宫深邃的通道里，感受着寒风阵阵，沈玖耷拉着脑袋，心思沉沉。
她忍不住在心里责问自己，当初让这大杀器现世，是不是做了一个错误的决定？
是不是每一个帝王在拥有了足够的力量后，都会产生无法填补的欲|望沟壑，产生征服一切的勃勃野心？
小钏儿以后会不会也如此……
“小九，”萧陆川忽然停下了脚步，回头伸手拉住了沈玖，将手心的温暖传递到她发凉的指尖，“我知你在担心什么，我向你保证，不到万不得已的地步，绝不随意使用火炮！”
“……”沈玖抬起头，却见萧陆川目光坚定，诚恳无比，漂亮的眸子在夜色下灵动有光。
她那悬着的心，便像是忽然有了着落，沉静在这片夜色之下。
“我信你。”沈玖松了一口气，忽然拉着萧陆川的手向宫门口跑，“走吧，快回去，我们可得赶紧收拾一下，随时准备动身！”
“哎？慢点……”萧陆川任由她拉着，看着原本无精打采的小九又恢复了活力，他的脸上扬起了淡淡的笑意。
两人乘着马车又风风火火地赶回了沈府，马车刚停稳，沈玖便跳下了车，却发现自家府宅门口早已停着好几辆马车。
沈府门口，好几人站在那儿朝着她的方向张望，见她回来，纷纷迎出了门口。
“小九儿！”为首的，便是她二叔沈煜安。
沈煜安的身后，还跟着满脸愁容的林子台夫妇和叶西洲夫妇，以及一脸不安的叶晚茶。
沈玖明白，大概是消息已经传到了林家和叶家，听说林嬗舞出了事，所以这些当爹娘的才会如此焦急地赶来。
“林叔叔，林婶婶，姨夫，柳姨……”沈玖不知该如何向长辈们交代，人是她带去南疆的，走的时候，她还信誓旦旦地说好定会护得那个小丫头周全。
可没想，林嬗舞竟然会为了她以身犯险，身陷异国。
“都怪我没看护好小舞妹妹！”沈玖心中愧疚，一下便跪在了众人面前，“是我的错！”
“不，此事不全怪表哥！”叶晚茶也急忙走出来，跪在了众长辈面前，“我当初也劝表哥放小舞姐姐去海上，我也有责任！”
“如此说来，同意让小舞妹妹去海外的本王也有责任。”这时，萧陆川也下了马车，走到沈府门口。以他的身份不便下跪，却也恭恭敬敬地向诸位长辈弯腰行礼。
“哎，殿下言重！”林子台见状急忙扶起萧陆川，满目慈祥，微微叹道，“若说责任，倒是我们这些为人父母的失职更甚，又怎能怪罪殿下和小九儿。我们只是心中不安，听闻小九儿入了宫，所以就想在这儿守着，想问问陛下可曾答应去救回小舞？”
“诸位放心，父皇已将此事交托于本王和小九。本王向诸位保证，定会把小舞妹妹完完整整地带回来，不会让那些蛮夷伤她一根毫毛！”萧陆川郑重无比地抱拳，抬头眼中敛着寒芒。
“我发誓！”
此刻，皇室宗庙里，火光幽幽，在墙上映出了宛如鬼魅的黑色长影。
“陛下果真派了青王前往离岛？”
听得黑暗中一声应和，灯火下显露出阮贵妃狰狞可怕的表情：“嘻，那可好，写信给苦家家主，要他务必把青王的小命给留在东海上！”
“是！”
“叫我儿务必隐忍，万不可此时插手阮家之事。”阮贵妃将一张纸条放在火烛下点燃，撩出一片火光，“再过不久，定能让他翻身为王，到那时……”
到那时，凡是害过他们阮家的人，她一个都不会放过！
……
第108章 沈小九出使
是年腊月, 冰天雪地之际，大武王朝东海岸的北望山港口驶出了十余艘船舰，一路向着东北方向而行, 消失于海岸线尽头。
百里之外的离岛上，离岛国君早早得了消息, 忍不住地皱起了眉头：“十几艘船舰？来者的确是青王？”
“回主君，为首之人的确是大武的青王。据闻这青王待人和善，身份贵重，深受大武皇帝的喜爱。而且这青王出手阔绰, 曾以千两黄金馈赠护卫。”离岛国君身侧，一位面色蜡黄，苦着一张脸的老者动了动长长的眉须, 阴笑道, “青王脾气好，手中又阔绰，若是拿捏住了这位，主君想要什么没有？”
“哼，脾气好？他带了十几艘船舰的护卫保驾护航, 气势汹汹杀来，这是来耀武扬威了吧？”
“陛下, 那青王说什么也是位王爷，有此排场也是合情合理。”老者道，“如果陛下担心这十几艘船舰的护卫，那不如我们把谈判的地点改一改？”
“哦？丞相有何高见？”
“陛下, 大武兵将多为陆战之师，哪怕是有水师，又怎敌得过我离岛这些自幼就在海边长大的儿郎？不如, 我们……”
离岛国君采纳了丞相的建议，于是，萧陆川率领的船舰在驶入离岛海域时，便接到了来自离岛的消息。
离岛方面拒绝让大武的船舰入港，倒是把接待萧陆川的谈判地点改在了附近的猫眼岛。
沈玖在偌大的东海舆图上仔细寻找，好不容易才发现，那是一个很小很不起眼的小岛，位于离岛以东二十公里。
“这座猫眼岛地势狭长，若是对方有意在此处埋设伏兵……”沈瀛起也探过来看了看那海岛，脸上有几分严肃，眼神略沉。
“不管对方有何计划，我们只能见招拆招了，随机应变了。走吧！”萧陆川毫不畏惧，命沈瀛风统帅全军赶赴猫眼岛。
待一行人登岛，沈瀛风又命人将战舰驶出港湾，停泊在猫眼岛附近的海域内，随时待命。
此时已经寒冬，哪怕是有海洋性气候，猫眼岛这孤零零的小岛上也着实寒冷了些。
岛上荒芜，看不见一点儿绿色，只有怪石嶙峋，突兀地耸立在海岸线上，倒显得更为冷清。
离岛的接待官员将萧陆川等人迎入帐篷，沈玖一瞧，真是彻底傻眼。
这帐篷里什么都没有，别说暖炉了，连个凳子桌子都瞧不见，只有地上摆着的几个软垫，便是座位了。
“诸位请稍等，我家国君正往岛上赶来，可能路上遇到了些麻烦……”接待的官员顶着巨大的压力，毕竟，沈瀛风、沈瀛起兄弟俩的大高个儿往那里一站，便莫名给了人无穷无尽的压迫感。
相较之下，倒还是这位青王殿下看着面善，并不为难他们这些下人。
“无妨，我等便在此等着便是……”萧陆川率先坐下了，沈玖等人也只好陆续盘膝而坐。
只是这一坐，便坐了许久，在这空旷、四面透风还没有暖炉的帐篷里，沈玖被冻得瑟瑟发抖，鼻尖儿都红了几分。
萧陆川看她那副楚楚“冻”人的样子，心里有几分不舍，只想把人揽入怀里，好好给她暖暖，只可惜……
