他开局一个碗 (投你一木瓜)

　　“汤和！”税务官挨了这一拳见是他，怒气更甚：“你打折了我儿子的腿，还敢出现在我面前！”
　　“原来你是公报私仇。”汤和攥紧了自己的拳头：“你儿子自己不守规矩，调戏我兄弟正出嫁的妹妹，我打折他的腿给他一个教训怎么了！你有本事来找我的麻烦，找我姐夫家的麻烦算什么本事！”
　　“我的儿子轮得到你来教训！”税务官立刻向手下命令着：“你们看到了，他殴打府衙的官员，把他抓起来关进牢里去！”
　　汤家的九个男丁正在这时也闻讯赶到了，原本围观着犹豫不敢上前的人们知道税务官是公报私仇，也咬咬牙慢慢围了上来——他们许多也都是和汤和一起混着长大的，都颇为信服汤和。特别是那个被汤和出了头的少年，咬着嘴唇犹豫了一下，然后向税务官喊道：“你们敢抓汤哥，我就跟你们拼命！”
　　朱重八见势不妙，连忙拉了汤和的胳膊，让他稍安勿躁。然后他向税务官说道：“严叔，都是街坊邻里，咱们做事也不能太绝啊。你看现在这情形要是闹起来，你在府衙那边也要被骂受罚，不如暂且退一步？”
　　税务官沉着脸打量了一下四周沉默着看向他的人，还有汤家的一共十个青壮年，终于脸色难看地说：“把生丝给我。”他接过手下人递来的那一筐灰白色的生丝，瞥了一眼，然后狠狠地扔在了地上：“拿走吧。”
　　筐里的生丝全部散落在了地上，沾满了尘土，汤和愤怒地就又要冲上去，被朱重八费劲全身力气抱住，才勉强阻止了他。汤和的姐夫却不在意，一边跪在地上收拾着生丝，一边连连道谢。
　　“姓严的，你给我记住了，走夜路给我小心着点！”税务官临走前，汤和狠狠撂下了这句狠话。税务官回头看了他一眼，又看了汤家的另外的几个男丁，然后声音沉闷地说：“汤和，我记住了。”
　　朱重八隐隐觉得不妙，汤和没将税务官放在眼里，只觉得他这样一个收税的小官一点用没有，可人家毕竟是府衙里的人，真要想为难汤和，根本不用亲自动手。
　　只是汤和现在完全不听劝，话又已经说出去了，朱重八也不知道该如何是好了，只能劝慰着汤和，又安抚着还在哭泣着的汤饶，心里因税务官刚刚回头的那一个阴狠的眼神而压上了一块石头。
　　就这么平安无事地过了一个月，汤和也被劝着没再去找税务官的麻烦。朱重八几乎以为自己的怀疑错了，依然在放完牛后和汤和徐达两人每日里去港口搬货。
　　可就在这一日，汤和去了趟茅厕的工夫，朱重八就看到了府衙的人正一边嚷嚷着汤和在哪儿，一边朝自己这边走来。他来不及打听他们的来意，不祥的预感达到了最大。趁着他们还没注意到自己，朱重八立刻就朝着茅厕跑去。
　　“汤和，汤和！”朱重八急急地叫了两声，汤和慢悠悠地应了，然后提着裤子走了出来：“怎么了？”
　　“你快逃，府衙的人来抓你了！”朱重八抓着他一路跑到茅厕的后墙，汤和才有些懵地说：“他们凭什么抓我。”
　　“不知道，你快跑，先藏在只有我们几个知道的那个破庙里，我回了镇上打听到底是什么事儿，再去寻你让你知道。”朱重八听见那几个寻找汤和的人声音越来越近，连忙催促着他从后墙逃走。
　　汤和不明所以，但也决定相信朱重八，跳了墙，往城外破庙去了。
　　然后朱重八便装作若无其事的样子往自己先前搬货的地方去了，路上正碰上府衙的人，被抓着逼问道：“你那兄弟汤和呢？”
　　“不知道啊，先前说去了茅厕，结果我去茅厕并没有看到他。”
　　“老大，咱们去搜搜茅厕，这小子和汤和关系好，别信他的。别人都说汤和去茅厕了。”
　　抓着朱重八领子的手松了，朱重八依然做出一副无辜无知的样子，心里却越发沉重了，回了地方就找了徐达：“咱们快回城里。”
　　“怎么了，汤哥呢？”徐达放下自己扛着的货物，有些疑惑地问道。
　　“汤家大概出事儿了，咱们快回城看看。”朱重八没时间多解释了，徐达听了他的话没再多问。埋在朱重八胸前的姜妍对这一变故也完全没反应过来，朱重八怎么这么能肯定府衙的人是来抓汤和的？说不定是找他有什么事儿也说不定呢... ...
　　可到了镇子上，她才觉得一阵阵后怕——那个姓严的税务官给汤家的十个兄弟安上了白莲教乱党的罪名，已经全部抓了关在了牢里说要两天后处斩，只汤和在朱重八的提醒下逃了，如今正被府衙的人到处搜查。
　　朱重八捏了捏徐达的手，让他不要再呆滞着了：“你去通知汤和，我去汤家。”
　　“朱哥你不亲自去告诉汤和吗？”徐达慌了神，有些手足无措。
　　“别人都知道我和汤和熟，我这个时候不去汤家反而出城，他们肯定能明白我是知道汤和下落的。你年龄小，他们不会太注意到你，你快去快回，让汤和一定一定逃去别的地方，躲了这阵子风声！”朱重八嘱咐着：“告诉他，把命留住了，别的什么都以后再说！”
　　“那汤家其他的哥哥们呢... ...”
　　“没办法。”朱重八重重地叹息了一声，抓着自己手臂的手指收紧，指甲留下一个个几乎要渗血的印记：“我去汤家看看女眷们，你行动快些！”
　　徐达不再多问，拔腿就往城外跑。
　　朱重八的目光阴沉：“事情怎么会发展成这样。”
　　姜妍感觉自己的声音似乎被哽住了，这样的变故实在没人能想得到：“那个姓严的税务官未免太记仇了。”
　　“他是府衙的人。”朱重八说了这一句就不再多说了，只低了头作出一副有些慌神的神情，拢了衣衫不让灰陶碗掉出来，小跑着往汤家去了。


第五章
　　汤家已经彻底乱成一锅粥了。家中青壮男丁悉数被抓了去了，只剩年近七十的汤老太爷听了这个消息，一病不起，昏迷卧床，才勉强逃过一劫。其余女眷也不知道如何是好，稍微胆小些的便只落泪哭嚎，略有些理性地便强撑着到处打听怎么将汤家男丁救出来。
　　朱重八到的时候，汤饶与她的母亲就在求镇上的一个有些名望的老人，求他出面救一救汤家的男丁。汤饶指天发誓他们家的兄弟们绝对和白莲教没关系，更别说参与谋乱了。她虽然是外嫁女，可娘家有难也不得不回来，眼下其余人都慌了神，只有她能勉强冷静着说话了，她的母亲只摸着眼泪哀求，话也说不清，只能由她来说——镇上人都互相相熟，明明知道这些人只是些会点把子力气的庄稼汉，怎么能眼睁睁看着他们背着这样的罪名送死呢。
　　老人干枯的唇紧紧抿着，左手攥着的老藤棍在地上敲了好几下，还是只摇头：“不是我不帮你们，只是府衙里已经给他们定罪了，我去求情也没有用了啊。”
　　这下汤饶也慌了，说着话也带上了哭腔。
　　朱重八站在汤和家门外，只听老人犹豫了一下继续说道：“我也不瞒你们，我那严侄儿就是记恨着你们家汤和，汤和如今逃了不知道哪儿去了，你们如果能找了他，或许能用他一个换回来九个。”
　　汤饶愣了，汤和是他疼爱的弟弟不错，但她的父亲大伯叔叔几位兄弟都被抓了去了，如果真能以汤和一个换了其余九个回来... ...她咬了咬牙说道：“如果我们知道汤和下落，也愿意这么交换着的，只是我们也不知道汤和去了哪儿了啊。”
　　朱重八明白汤饶的想法，如果自己站在汤饶的位置，一个亲人的性命换其余九个亲人的性命，大致也是会选择放弃汤和的——或许汤和本人在这里也会选择牺牲了自己。他踟蹰了一下，原本是打算到了汤家就告知汤饶，汤和现在没什么危险，但现在如果进去说了，汤饶大概就会出卖了汤和了。汤家其余九条性命和汤和这个兄弟，朱重八握紧了拳头，一时无法抉择。
　　“他在骗人呢。”姜妍是个旁观者，和汤家人都不熟，反而看的清楚了。她那些宫斗宅斗剧也看得不少，立刻就听出来了老人话里的漏洞：“既然说已经定罪了没了办法了，怎么又能用一个换九个？”
　　朱重八听了也反应过来了，攥成拳的手松开了，低声说道：“严税官是他家表侄儿，但他向来处事公允照顾着人的。”
　　“可现在严家已经和汤家结了死仇了，他再怎么公允也不可能不偏向于严家那边的吧。如果汤和跑了，日后报复到他的亲人身上怎么办？”姜妍的话说的明白，朱重八深吸了一口气，刚刚脸上的犹豫全部散去了，重新装出了一副慌慌张张的样子，跑进了汤家屋内。
　　“汤饶姐，怎么回事啊，怎么突然就说汤家的各位叔伯兄弟通匪作乱了啊！”朱重八惊慌失措地嚷着，汤饶却仿佛看见了救命的稻草：“八八啊，你看见我家汤和了没有啊！”
　　“没啊，他去了趟茅房就没见了。我看府衙里大阵势来抓他，才寻到你家来的啊。”朱重八被汤饶的手掐得生疼，但面上也依然是那副无措的模样。老人仔细打量了他的神情，没看出破绽，只能站起来咳嗽了两声说道：“唉，那我也没有办法了，你们还是预备着棺材和坟地吧，我只能劝着我那严侄儿为你们家几个留个全尸，让你们好埋葬了他们了。”