月亮比方才升得更高了些，清光皎洁，淑妃离开山洞时，广寒殿中的欢宴，想亦到了最热闹处。
不过，那华筵上的情景，红药却是瞧不见的。
揣着淑妃娘娘亲赏的一小袋金豆子，她恍恍惚惚地回了兔儿山的小院。
姜寿菊正等得急，一俟她来，也不及问她方才去了何处，拍着脑门儿说了句“谢天谢地，可算回来了”，一把拉过她往旁一推，道：“喏，就是她了，我这里也就这几个能用的，再多的，你便拿刀子架在我脖子上，我也变不出来了。”
红药被她推得趔趄了好几步，终是如梦方醒，举首四顾，便见自己正与一群小宫人站在一处，其中一个竟是红梅。
“这是怎么了？”红药完全不知出了何事，比着口型问红梅。
红梅摇摇头，又往院子东角呶嘴。
红药扭头一瞧，登时脸就黑了。
谢禄萍！
天杀的，她怎么来了？
第097章 笔墨
谢禄萍乃坤宁宫掌事宫女，亦是皇后娘娘最信重的人之一，此时，这位谢掌事正板着脸站在不远处，门神也似。
这又是要干嘛？
红药好想哭。
她这手脚才恢复了点知觉，心肝五脏也才归了位，谢禄萍居然又来了。
这肯定又有事儿啊。
红药满嘴发苦，恨不能抓两把头发泄愤，却又不敢，只能缩着脑袋装鹌鹑。
此时，谢禄萍的心情与红药如出一辙。
她这也是赶鸭子上架，没法子了。
当初皇后娘娘就向陛下建议过，夜宴少请点儿人，找几个嫔妃意思意思就得了。
可架不住陛下他老人家高兴啊，大手一挥，诸嫔妃齐齐登场。
你说说，这么些个妖精，皇后娘娘再是厉害，那也是双拳难敌四手不是？
明面儿上看着，宴上诸处皆好，宾主尽欢，可暗地里，各路人物可没断了唱戏，一出接一出地，光是谢禄萍亲命人拖下去的婢仆就有七、八个。
再加上扭脚的、落水的、摔断了门牙的……总之，一应欢愉的背后，皆是皇后娘娘不停收拾烂摊子的结果，幸得太后娘娘也派了人来帮衬，若不然，还不知闹得如何呢。
而饶是如此，人手也已经十分不够，连上菜都是左支右绌，险象环生。
原本依周皇后的意思，吃完了饭，大家早早散了也好，这么好的天气，睡觉不好吗？
可是，陛下却是兴致甚浓，酒足饭饱之余，竟还要赏月吟诗。
这一动笔墨，便要人服侍，可周皇后已经把能派的人手都派下去了，再没有多余的婢仆服侍笔墨，不得已只能压着谢禄萍，让她无论如何也要凑齐八名宫女，要求模样干净些、年纪也不能太大。
委实是人一大了，心思就多，周皇后是怕了她们了，宁肯小些，规矩上头差些，只求不生事。
谢禄萍掉脸便红着眼睛杀进了兔儿山，立逼着姜寿菊安排人手。
放眼整个西苑，也只有姜寿菊手头还有几个好的，别处要么是人老成精的，要么就是太过粗鄙的，去了也派不上用场。
姜寿菊被她赶得手忙脚乱，只得将能用的人都召齐了，红药亦在其中。
自然，这内里详情，她一个小宫女是根本不知道的，因见谢禄萍黑着脸，似颇不虞，红药亦不敢多看，老老实实地站着。
谢禄萍冷眼扫视了一圈，高高矮矮十来个人，除最后一个进来的还算看得过眼，余下诸人，差强人意。
她摇头暗叹，却也知道，这时候容不得她精挑细选了。
上前几步，先将几个年岁大剔除掉，再去掉几个粗手大脚的，回头一数，居然还差着一个。
谢禄萍脸越发地黑，想了片刻，勉为其难地朝红梅一点手：“就你吧，你也来。”
这一个虽生得不大好，面相倒还老实。
语毕，转向红药等七人，沉声说道：“你们每两个人排成一排，跟我去琼华岛。”说着便抬脚跨出了屋门。
红梅方才被刷了下去，心下还有些失落，此时重又中选，立时笑得一脸开心，自然而然地便行至红药身旁，与她结作一队，又悄悄拿胳膊肘拐她：“红药，咱们又在一起了呢。”
红药忙向她做了个噤声的动作，引颈张望。
谢禄萍果然听见了，停步回首，冷冷眸光往这厢一扫：“都不许说话，快着些儿。”
红梅立时身子一缩，红药亦低了头，二人再不敢出声。
谢禄萍心里正急着，训完了话便又快步疾行，方一出得兔儿山，迎面便见一队金执卫走了来，两下里打了个照面儿，她立时转身避立道旁。
金执卫不比寻常侍卫，他们直接受命于陛下，有他们在的地方，御林军亦要退避三舍。
那队金执卫却也尽责，虽见谢禄萍穿着掌事服色，仍请她拿出腰牌查验。
红药杂在人堆中，陡闻一把熟悉的温和音线飘来，便忍不住抬起头，多瞧了一眼。
隔远些看，那人的眉眼反倒比方才更清晰，也不过十七、八岁的年纪，宽肩窄腰、身量修挺，因低头验着腰牌，那鼻梁便突现了出来，笔直如悬胆一般，再一抬头，便露出不厚不薄的唇，开合之际，隐约现出白牙，下颌似还留着些青胡茬。
不是太监啊。
红药莫名竟觉得有点儿高兴。
旋即又好笑。
人家是不是太监，关她何事？
一时那人验了腰牌，将之还予谢禄萍，复又回身归队，举手投足简断干脆，无一个多余的动作。
原来，他不只眉眼干净，整个人都很干净。
红药垂下了眼睛。
“萧将军好走。”谢禄萍的声音滑过耳畔。
红药怔了怔，旋即醒悟，原来这人姓萧。
倒是挺少见的姓氏。
念头转了转，也就丢开。
众人一路行至琼华岛，过桥时，便见那太液池波光宛然，水殿风来，有桂子香携来名贵的脂粉香，满庭灯火胜月华。
当此际，宴会宾主一行已然用罢酒饭，自广寒殿挪到了金露亭，红药等人抵达时，建昭帝正于亭中高坐，东平郡王并王长子等一众男宾打横相陪，亭下则搭了好几座彩棚，明烛高张、宫灯悬舞，偏北方向一所彩棚里，设了四副椅案，案上笔墨纸砚俱全，棚子东角与南两角各具香炉一只，袅袅白烟随风四散，衬着天上明月、人间烟火，说不尽地繁华富丽。
谢禄萍早便将事情交代清楚了，红药等人鱼贯入得彩棚，两人一组，守在案旁听用。
周皇后打远处瞧见，暗自松了口气。
诸天神佛保佑，总算把人手给凑齐了。
这般想着，又抬头望向金露亭。
建昭帝正与东平郡王说着话，谈兴甚浓的样子，不时哈哈大笑几声，显是心情极好。
周皇后便微不可察地撇了撇嘴。
这是吵赢了那帮子御史，正得意着呢。
真真是男人不管多大的年纪，都有几分孩子气。
便如建昭帝，这都多少天了，竟还这般高兴，把个仲秋节当成春节过，闹腾得不行，就差颁一道“朕赢了”的圣旨，昭告天下去了。
第098章 比较
周皇后心思转动，眉眼间亦漾起些许柔和。
总算建昭帝这当夫君的没把她朝外推，虽说被拿去作了筏子，让她有点不大高兴，到底她也没太多的吃亏。
更何况，陛下许是心中有愧，最近谁也不肯搭理，只往她坤宁宫里来。
就是……来得过于勤快了些。
周皇后想着，心头竟生出一丝难得的羞赧，抬手掠了掠鬓发，手臂落下时，情不自禁地便搭上了小腹。
这么多年来，她这肚子就没个动静，药也不知吃了多少，她这都快灰心了。
却未想，皇帝陛下竟还不曾灰心，最近更是时常来坤宁宫过夜，若是这一回当真能够怀上，她一定茹素三年，以谢漫天神佛。
“娘娘，起风了，可要加件披衫？”谢禄萍不知何时走了来，轻声问了一句，又不动声色地向周皇后递了个眼风。
周皇后会意，摇头说了句“不用”，放在小腹上的手自然而然地抬起，将一碟新鲜果子往郡王妃朱氏身前推了推，含笑招呼：“王妃才吃了不少酒，且吃两个果子解一解，这风凉了，酒气一上来，便容易伤身。”
朱氏忙恭声道谢，拣了枚果子拿着，因一时不知说什么，便挑起了一个绝不会出错儿的话头：“今天晚上月色可真好啊。”
周皇后笑着抬头望天，语声很是柔和：“是啊，天气真是不错。方才起了阵云，本宫还怕云遮月呢，如今却是云破月出，处处都挺亮的。”
这话她今晚说了没有十回，也有八回，说得她自己都腻味。只她与朱氏虽也相熟，脾性却十分地不合，两相对坐，总也找不到什么可聊的。
然而，若当真一言不发，那也尴尬不是？遂只得将些不疼不痒的话翻来覆去地念叨。
朱氏显然也乐得扯东拉西，于是便搭话赞了两句天气，又从天气说开去，将那茶点、酒宴、服饰乃至于彩棚的摆设皆说了一遍，倒也没太冷场。
二人正闲扯着，同坐一席的淑妃便笑着插了句嘴：“这好酒好宴好天气的，倒真是应了这节下的景儿。方才陛下还说要吟诗，妾倒也想凑个趣儿，可惜，竟没那个才气。”
