春妆 (姚霁珊)

　　邓寿容忙起身追过去，衣袖拂摆间，微觉腕子硌疼，百忙间举手看了看。
　　金绞丝镯子上，镶着三粒婴儿指肚大小的红宝石，烛光之下，那坚硬而华丽的石头光泽耀眼，比外头的烟花还要夺目。
　　邓寿容心头一跳。
　　然而，不及她细想，宁妃已在前头唤着“来人”，她忙放下衣袖，追了过去。
　　恰此时，又一束烟花飞上半空，炽热的红与明艳的黄交错着，银芒金粉遍撒，团出大大小小的六角梅，竟比之前所有的烟花都亮了百倍，皇城内外直似下了一场锦灿灿的花雨。
　　“哎呀，多好看哪！”
　　“这个顶顶漂亮！”
　　“就是就是，比刚才那朵大牡丹还好看！”
　　红衣的身旁挤满了小宫人，赞叹声间次响起，不绝于耳。
　　她低了头，腰微微地躬着，毫不显眼地混在一大群与她同样衣着、同样发式的宫女之间，一小步、一小步地往宫门挪动。
　　从平安坊跑回皇城，这一路颇为不远，她又专拣着人多热闹处走，却是花去了不少时辰，如今这焰口也放了好一会儿了，听人说，今年的焰口比往年多些，估摸着最多也就半个时辰罢。
　　庆幸的是，她到底还是赶在焰口结束之前，回来了。
　　全须全尾、平平安安，全身上下也就破了几处皮、胳膊脚腕略有点扭伤，旁的都还好。
　　接下来，只要越过左首那道宫门，她便能够回到六宫。
　　红衣抬起衣袖，抹了把脸上的虚汗。
　　此刻的她，头脸都收拾得干净，白腻的肌肤、整洁的衣饰，便是最严格的嬷嬷在此，也挑不出半点儿错来。
　　她没想着逃跑。
　　无论是大齐律而是宫规，逃奴，都是一个死。
　　再者说，她身上也就几两碎银，又没个身份路引，纵是男子亦无处可去，况她一个孤单单的女子？
　　回宫，是她唯一的活路。
　　所以她回来了。
　　拿着自己这条命，她赌了一回，就赌那对意图弄死她的男女是宫外之人，就算与皇城有点关系，也没办法直接混进来。
　　这一回，好运终于站在了红衣这头。
　　她赌对了。
　　而即便如此，她也依旧不敢有丝毫放松。
　　她不知钟粹宫有没有安排后手，因此，回宫之后，她立时便混在一堆看焰口的小宫女里，以隐去形迹。
　　幸运再一次光顾于她。
　　这群小宫女正巧都是从六宫出来的，此时正慢慢地往回走，却是与红衣同个方向。
　　这让她松了一口气。
　　高大的宫阙之上，烟花盛放不息，小宫女们一面往宫门处走，一面抬头观瞧，口中发出阵阵惊叹。
　　不过，待验过腰牌，入得宫门，众女便齐齐压低了声音，红衣的耳边一片“嘤嗡”，欢呼却是再也听不见了。


第179章 生机
　　今日虽是过节，宫中不禁喧哗，但也要看在什么地方。
　　六宫地界，自是不许有这些违制之举的。
　　当然，轻声说笑还是行的，毕竟还是大节下，那烟花是那样地绚烂，远处灯市的光亮将宫墙上的玻璃瓦照得雪亮，如此良夜，宫规再严，却也不好太煞风景。
　　于是，年少的宫娥们便如一群活泼的游鱼，用克制的欢快语调轻笑着涌进宫门，很快便又在那纵横交错的长街路口分作好几股，轻盈地游进了那一条条灯光幽暗的巷弄，带去一些明亮与热闹。
　　红衣稍稍落于人后，借着树木与夜色遮掩，独自转上了东首长街。
　　月色当头，照得街衢如水洗一般。
　　此际，东首长街亦如六宫的其余诸街一般，稀疏地点着十余盏灯笼，一路由街口蜿蜒至街尾，似一条不甚明亮的星河。而在路穷处，则是一道巍峨高大的朱漆宫门，门前挑起两盏极大的绛纱宫灯，将那玄漆匾额上的“坤宁”二字，照得格外醒目。
　　红衣缩在街角，两眼死死盯着那金灿灿的大字，手指紧攥，指甲划过原本就破了皮的掌心，疼得她轻“嘶”了一声。
　　一瞬间，她想起了方才听见的议论：
　　……听说皇后娘娘要离宫了呢……
　　……皇后娘娘今儿都没来看焰口，就是在收拾行李……
　　……过了上元节皇后娘娘就要走了……
　　红衣的双颊轻微地痉挛了一下，眼底浮起挣扎与纠结。
　　不过，她并未犹豫太久。
　　此乃她仅有的生机，错过了，唯有一死。
　　她咬了咬牙，忽尔挺直腰背，大步走了进去。
　　相较于另几条街，这条街无疑是寂静的。没有人声笑语，亦无宫娥往还，仿佛那些热闹并不与此处相干，又像是它已然被人遗忘。
　　戚良捧着茶盘退出偏殿，伸头往廊外瞧了瞧。
　　皎月如银，庭院里砌了一层清霜，如水晶雕刻而成，剔透、干净，以及，无边的寂寥。
　　望着那被月华剪出的檐角影子，他不由轻轻叹了一口气。
　　再过几日，这偌大的宫殿，便要当真空寂起来了。
　　“戚总管，怎么跟这儿发呆呢？”谢禄萍不知何时跨进院门儿，提声开了句玩笑。
　　空寂的庭院里，这声音传出去颇远，仿佛还带了回音。
　　戚良醒过神来，笑着举了举描金托盘：“天晚了，不好再让娘娘饮茶，我就把家伙什端出来了，娘娘这会子正喝蜜水儿呢。”
　　谢禄萍轻轻一笑，拾级而上，月光照得她面孔雪白，眉眼亦像淡了几分。
　　“这活儿您不拘交给哪个小的去做便是，也犯不着亲自跑这一趟啊。”她指了指戚良手中的托盘，又引颈往他身后瞧，旋即将提着的宫灯抬至眼前，吹熄了里头的蜡烛。
　　戚良闻言，憋在心底的那一口凉气，到底还是叹了出来，复又咧嘴自嘲：“娘娘身子不好，如今又要出远门儿，我这心里七上八下地，也不知怎么就把东西给拿了。”
　　他“呵呵”笑了两声，摇头道：“总归这差事我是没当尽心，娘娘过会要是怪罪下来，我自得领着。”
　　谢禄萍亦跟着笑。
　　不过，她的笑要比戚良轻松得多，如释重负一般，信手将灯笼搁在架子上，道：“戚总管就是个心思重的，其实也不是多大的事，往年娘娘不也去皇庄散过心么？”
　　戚良的面皮扯动了一下，没接茬。
　　这个往年，那可是得往上数个五、六年的，且也就那么一次，起因是为着荀妃头上多了个“贵”字，成了“贵妃娘娘”，皇后便有点不大高兴，一气之下躲去了皇庄。
　　说句大不敬的话，那一次，实则就是皇后娘娘吃醋、使小性儿来着。
　　说来也有趣，陛下竟是特别吃这一套的，派人请了好几回不提，还专门写了封信，把皇后娘娘又给劝回来了，接下来那月余，帝后两个正是小别胜新婚，好得蜜里调油也似。
　　可是，此番却与上回大不相同。
　　你想想，之前差不多半年的功夫，天子就只宠着皇后娘娘一个，结果半个月前，陛下突然的就不来坤宁宫了，倒是颇幸了几位昭仪娘娘。
　　紧接着，皇后娘娘便说要去行宫小住。
　　这不就是闹别扭了么？
　　戚良所愁者，正是为了此事。
　　帝后这一生分，也不知何时才能找补回来？
　　与谢禄萍在阶前别过，他捧着托盘忧心忡忡地去了耳室，叫来几名小监收拾，他自个儿便坐在窗边发呆。
　　才坐了没多会儿，忽见一个小宫人挑着灯笼快步行过庭院，再过数息，谢禄萍竟随她走了出来，径往宫门处而去。
　　戚良微觉吃惊。
　　这大晚上地，谢禄萍是去作甚？
　　虽有些好奇，不过此刻并不该他当值，且皇后娘娘亦未传唤，他当老了差的，自是多一事不如少一事，索性将抬手将窗户销上，权作不知。
　　“你是说，钟粹宫的人跑到咱们这里来报信儿？”扫一眼耳室正自关上的小窗，谢禄萍低声问。
　　那小宫女便道：“是的，姑姑。那人奴婢也认识，叫做红衣，才调去钟粹宫没多久。”
　　言至此，声音压得极低地道：“她是从行宫调过来的，奴婢恍惚听说，是邓寿容邓姑姑亲自调的人。”
　　谢禄萍脚步一顿。
　　那小宫女忙亦停了步，偷眼去瞧她面色。
　　可惜，什么也没瞧见。
　　谢禄萍很快便又提步向前，一脸地云淡风轻，而待来到宫门处时，便见那被月光洗得发白的石阶下，端端正正跪着一人，旁边则立着两名值守的健壮宫娥。
　　“就是她了。”小宫人指了指红衣。
　　红衣默不作声地伏地行礼。
　　谢禄薄眯了眯眼，转首吩咐：“带去值房。”
　　众人一拥而上，须臾便将红衣带了下去。
　　没有人知道谢禄萍与红衣在值房里说了些什么。
　　半炷香后，谢禄萍便匆匆去了偏殿，与皇后娘娘密议了良久。
　　再之后，值房里的红衣便又被带走了。
　　而这一回，无人知晓她的去处。
　　小半个时辰后，当红药借送信之机，带同两名小宫女“偶尔”途径坤宁宫时，那庄严的朱漆大门前，唯一地的白月光，仿佛那个跪地求救的小小宫女，从不曾来过……