他想。
可在心底深处，他却又觉得，后来的那五年，才是一梦。
而今，那个孤冷而又可怕的噩梦终于将醒，而当他睁眼时，他并非乾清宫的小太监，而是吴木匠家的小儿子，有爹、有娘、有哥哥，有热炕与暖被窝，屋门前还守着个白白胖胖的雪人儿……
他越走越快，到最后几乎是狂奔，似是手脚被什么看不见的东西牵引着，向着那雪人，向着那雪人背后的小院儿奔去。
那一刻，在那张被泪水冻住的脸上，是一个梦幻般的、孩子气的笑。
真好。
爹、娘都还在，哥哥也在。
大伙儿都在。
真好。
吴承芳僵冷的嘴角一点一点咧到了最大，脚步既踉跄又迅疾，几乎是连滚带爬地一路向前。
而后，脚底忽地一空。
“哗啦”，冰冷刺骨的水花和着碎冰拍上面颊，激得他打了个寒战。
还未待这寒战将他唤醒，他的身子便又重重一沉，透心的寒意重重叠叠包裹住了他，口鼻间的热息在一瞬间便被冰封。
“咕嘟”，一大口水随着呼吸灌进嘴里，自喉头至胸腹像是团了块冰，流经之处，砭骨冻髓，冻得他抽搐了起来。
他终是醒过了神。
空寂的河滩，飞雪漫天，寒风似是从水面一直透进水底。
没有人。
亦没有烛光和小院、饭菜与风车。
那些模糊中瞧来无比真切的画面，在这一刻，俱皆化作柔软而又坚硬的雪片，不知疲倦地拍打着他的脸，而他的周遭，则是冰冷而又坚硬的冰河。
我落水了？！
几乎便在念头泛起的同时，他下意识便张口大呼“救命”。
然而，嘴才一张开，刺骨的河水与碎冰便争先恐后地涌了进来，堵住了他的声音。
几乎是一息之间，胸腹间那团冰块已然飞涨了数倍，迅速将他体内残存的那一点温度掠去。
直到此时，吴承芳和终于完全清醒了过来，亦终是察觉了此刻的险境。
他掉进玉带河里了。
再往旁看，那个大雪人亦落进了水中，此时正顺着一股很可能是暗流的水波，飞快流向水中央。
不，那暗流不只带动了雪人，便连吴承芳，亦在这暗流涌动之下，不住向水中央滑去。
第168章 脸盆
吴承芳大惊，本能地扑腾着手脚往回划，并试图找到一块地面踩实。
这片河滩很浅。
他记得，夏天的时候，他还看人在这里洑过水，那水只齐腰深，而只要踩上滩底，他自己便能走上岸。
可是，也不知是不是他记错了地方，无论他如何蹬动双足，他的脚下，始终只是一片空。
他并不太通水性，从前也只敢在浅滩戏水，陈长生倒也教过他几次，只他悟性太差，总也学不会，反倒越发惧水，而此刻脚底的空虚，让他重又想起了在深水中无所依着、被阔大的水波载沉载浮的恐怖经历。
那个时候，陈长生总会在不远处护着他，而此际，除却漫天大雪，他的身边再无一人。
一丝寒意渐渐自心底漫向全身。
我就要淹死了么？
吴承芳想着，出于求生的本能，越发用力地扑腾起来。
然而，每一次竭尽全力的挣扎，都会加速身体的下沉，那勉强几次呼吸到的空气，亦在一次次的挣扎中化为虚无，而那些原本为他保暖、替他挡风的衣物，此时亦尽皆化作了沉重的铅块，冻着他、拉着他、扯着他，坠向那片无底的、幽沉的深渊。
恐惧如一只巨大而冰冷的手，紧紧将吴承芳抓住。
在夺命挣扎之中，他终是记起了一些最基本的自救之法，遂抬起冻僵的手指，想要解开脖子上的系扣，将斗篷先行褪下，以减轻些分量。
可是，他的手指根本不听使唤。
事实上，不只是手，便连血液、骨髓乃至于腔子里的那口气，亦尽皆在这冰冷的水波里冻成了冰块，越是挣扎，便冻得越结实。
他再也不敢开口呼救，唯闭住气息，拼命舞动手脚，冀图通过那“哗啦”水响，惊动可能碰巧会路过河边的什么人。
这一刻，连他自己亦不曾意识到，他想象中可能会出现在河边的人里，并不包括陈长生。
或许，在心底深处，他已然清晰地知晓，他的好哥哥，不会来了。
身体越来越重，长时间的闭气让吴承芳脑门发胀，胸口几乎炸裂，而夺命般的挣扎亦很快耗光了他所有力气，他手脚划动得越来越慢，五感亦逐渐模糊。
他半睁着眼睛，眼前是渐渐变高的水面，几片碎冰围着他打转儿，滩底的污泥被他翻搅上来，鼻端充溢着腥臭的河泥气息。
我快要死了么？
他模糊地想着，一瞬间，心尖像被什么东西重重地、狠狠地扎了一下，痛得他全身都蜷缩了起来。
如同许多年前，他蜷缩在哥哥的怀里，眼睁睁看着他被野狗一口一口地咬死。
哥哥……
他不知道这是他心底之念，还是他已然喃喃唤了出来。
他只觉得，哥哥一定是生了他的气，气他不晓得帮忙，只知缩成一团在那里哭；气他没用，讨个饭都能被狗撵。
吴承芳的双眸无力地向下阖，随后，长长地、微弱地，吐出了喉咙深处最后的一口气。
那么，就拿这条命还了去罢。
他到底欠了他的哥哥，如今，这条命便还予了另一个“哥哥”，也便是是。
他隐隐约约地想着，意识逐渐陷入了混沌。
可是，就在那水波即将没过眼底的一瞬，他迷乱的视线里，忽地现出一个人影。
他不知那是不是幻觉。
而即便是幻觉，亦足以激发他求生的本能。
他下意识地蹬了几下水，身体勉强上浮了一分，眼睛也旋即张大。
于是他瞧见，河畔……似乎真的有人。
而就在此念生出的同时，另一个极不合宜的念头，忽又窜进脑海：
这人……好奇怪！
饶是呼吸渐弱、意识模糊，所有知觉都已渐远，河畔那个怪异的身影，还是让吴承芳有了一种近乎于惊讶的情绪。
在那一口长气将尽的瞬间，他瞧见那人影飞奔而来，又在稍远处停步，随后一把掀开外头氅衣，露出了腰里掖着的……
一个大脸盆？！
还是最大号的那种！
吴承芳简直都快要清醒过来了。
这人怎么这样奇怪？
干嘛随身带个大脸盆啊？
几乎就在此念浮起的瞬间，那人竟飞快取下脸盆，远远地冲着吴承芳比划了两下，然后，奋力一掷。
咚！
哗！
吴承芳眼前一黑、脑门一痛，旋即忽又一亮，而后，面门上便扑上来大片水花与碎冰。
一息之后，他便震惊地瞧见，他眼前的水面上，浮着一个大号的木脸盆。
“抓牢脸盆儿！”
红药粗着嗓门低吼了一声。
事实上，即便没有这一声喊，吴承芳亦一把抱住了脸盆。
这是溺水者挣扎时的本能反应，就算扔过来的是块石头，他也会一把抱住。
而一把抱紧脸盆的吴承芳，半个身子皆在这脸盆浮力的支撑下，脱离了冰冷的河面。
他费力地抬起头，乱发湿淋淋地落了满脸，他根本无暇去管，只张大了嘴，用力地吸了一口气。
清润而寒冷的空气，自鼻端直抵心肺，胸口的炸裂瞬间消弥，便连意识亦清醒了几分。
他战栗着向上攀爬着，几乎将全身的重量皆托在了这脸盆之上。
好在这脸盆足够大，虽有些打晃，到底还是将他半个身子都托住了。
吴承芳于是越发将脸盆抱得死紧。
这一刻他本能地意识到，有了这大脸盆儿，他至少还能再撑上一会儿。
有救了。
他看不清岸边之人，湿透的身体在风雪中亦几乎冻成冰棱，不过，他还是竭力保持清醒，不叫自己晕过去。
红药抹了一把头上的汗，注视着水面的吴承芳。
此时，他半个身子扒在脸盆上，口中呼出的微弱白气，在朔风与大雪中忽隐忽现。
还好，还没死！
红药大松了一口气。
方才吴承芳落水之初，她正在百余步开外，对方挣扎与呼救之声，她都听见了，只苦于离得略远，且她还带着个挺重的大脸盆，是以才拖到了现在。
所幸没误了大事，也不枉她一路紧赶慢赶，跑得肝肺五脏都快挪了位，到现在那心还在怦怦怦地跳个不停。
第169章 错认
红药大口喘着粗气，心下还有几分得意。
不是她自夸，她的准头向来很不错，想当年在石榴街与人打架时，她扔过鞋、扔过枕头、扔过匾、扔过鞋……
嗯，主要还是扔鞋。
没办法，谁让她腿脚没那些熊孩子快呢？
说来，那些泼妇也忒不讲究，打个架还要扯上孩子当帮手，红药先吃过几次亏，后来学乖了，只要看到几大几小冲过来，她立马脱鞋就扔，先把小的给砸哭了，再对付大的。
总之，她的准头就是这么练出来的，如今看来，也算宝刀未老。
