顾战立即跪下宣誓一般表示了自己绝不会与南宫一脉同流合污，并且当场立誓将会忠于凰临，绝不背叛。丸子不管他说的是真是假，当场自然是十分动容地搀扶起他。顾战似乎略有些激动，两人就当今实事畅谈许久，谈到天色将黒丸子才从书房出来。
丸子一出顾府，她脸上方才交谈的愉悦便尽数敛尽。上官柔驾着马车绝尘而去，顾府一个伸头伸脑的小斯方才缩着脖子，拍打了身上的雪粒子跑开。
顾斐端坐在窗前作画。袅袅的青烟从紫金香炉升起，一室的静谧。
解开了大麾只着直裾立在桌案后头，他一手扶袖一手执笔，桌案上是一副展开的人像。窗外的光色映衬着他一张如墨如画的容颜，显得越发清冷不可攀。顾斐闻言抬眼看一眼下首站着的人，眉头不悦地蹙起：“没打听出来？”
“回公子，那位公子既然能由老爷亲自迎进去，必然身份极贵。”小斯头低垂着，“似乎老爷亲自下了令不准泄露风声，奴打听不出来。”
顾斐忆起丸子那双淡漠的眼睛，摆摆手示意他退下。
身份极贵，无外乎皇族侯爵所出女子。
凰临虽女子为帝，但能叫他父亲亲自起身相迎的人少之又少。年轻貌美，又恰巧是十七八岁的，普天之下就只有那两个人。若非是二公主凤雪怡，那便只有那位了……想起京中关于那位女皇的传闻和她这三年的所作所为，顾斐又觉得不可能会是。
不知为何，顾斐对这个只有两面之缘的人十分在意。或许是从未受过挫的好胜心作祟，又或者单纯只是对此人有好奇心。顾斐无意识落笔，画卷上明明是心爱女子的脸，却多了一双冷漠却又潋滟的凤眸。
他盯着那双不属于这张脸的眼睛，心里有些心烦意燥。
刚想将画撕了，却在看这双眼睛之时又犹豫了。
想想，他又提笔，将画中人淡粉的樱桃小口涂上了嫣红的朱砂。画中人的嘴角也勾起来，叫本该纯洁无辜的神情蓦然就妖娆起来。
夜色渐浓，丸子回到宫中之时，窗外的天色已然全黑。
与顾战谈过之后，不管真假，丸子心中紧绷的弦都稍稍松开一些。她想想，又命人去搬了架阁库。凤九天脑子里太多零碎的东西，一时间丸子也不确定精准度。所以她打算亲自将架阁库的卷宗和档案在短期内全部疏离清楚，尽量将最有效的信息找出来。
丸子在为此夙兴夜寐，次日早朝，是丸子给户部尚书的三日之限。
闵州赈灾款数额的合理解释，户部给出了。胡宽将统计过的奏折当众呈达上听。太监送至丸子手中，丸子当众便一目十行地翻看起来。胡宽心里一咯噔，有种不祥的预感。但转瞬一想，这一万九千七百万两白银换算出合理的数额，没有足够的时辰是换算不出来的。于是劳神在在地任由丸子审读。
事实上，关于这个数字，户部确实给凑足了数字。
丸子一眼扫过去，不到三息便合上了奏折。既然已经打草惊蛇，再装模作样也是枉然，丸子干脆将这通威风发得彻底。
只见她骤然站起身将奏折狠狠掷向庭下，朗声喝道：“闵州一共四个县，整个闵州才三万人。但遭遇旱灾的只有澧县和襄阳两个县。澧县约莫五千四百口人，襄阳县六千七百人口。若是按人头算，那么摊到一个人头上便至少一万六千四百多两纹银。胡爱卿，朝廷赈灾讲究的救济，并非是叫百姓伸手发家致富。户部就是这么给朕解释的？！”
胡宽心口一跳，当即站出来辩解道：“陛下冤枉！闵州并非仅仅三万人口。朝中记载的那都是几十年前的老黄历了！”
“几十年前的数字？凰临的人口登记是户部在管吧？”丸子又抓到一个痛脚，“人口登记在册，你户部就是这么办事的？若是身居高位不会作为，就尽早给朕将户部尚书之位让出来，给能者居之！”
话音一落，胡宽立即就跪倒在地。
他一张老脸上或青或白，差点没被丸子这一个痛脚抓得眼冒金星。他情急之下，生怕真被按上无能退位的帽子，立即推诿道：“陛下这就是冤枉老臣了！户部的人口数值年年更替。新的人口名册，年前便上呈至架阁库。当真不是老臣渎职……”
“荒谬！”丸子却不好糊弄，声声厉喝地追击道：“朕这几日将架阁库的所有卷宗全都翻阅了一遍，根本就没什么新的名录册！胡宽，再信口雌黄就别怪朕无情！再说，即便这三万是十年前的人口，短短十年，最多不过将人口翻上一番。便是如此，摊到每个人头上也至少八千两百多两纹银。你是当朕是那等可以随意糊弄的坊间小儿？如此荒谬的借口也敢堂而皇之地宣之于口，朕都为你感到汗颜！”
这一番话，说的胡宽脸色青紫，冷汗狂飙。
他想到了将赈灾款的数字对上，却没想到这草包女皇的记性如此之清晰。不仅记性好，术算能力居然也如此之强。不过扫过一眼，居然一瞬间就核算出精准的数字。大数字时候看不出问题，这一肢解，便是他再巧舌如簧也无从辩解。
他冷汗如瀑，众目睽睽之下被戳穿，脸皮被一瞬间趴下来踩得稀巴烂。
丸子却并不会放过他，当众凌/迟地羞辱道：“国之兴旺并非徇私讲情理一道能成的。什么两朝元老？便是三朝元老在朕这，国之蛀虫，尸位素餐的无能之辈，全无往日情谊可言。若为一国之大计，朕甘愿当那等操刀之人。昏聩无能之臣不必朕一个一个拎出来示众，尽早自觉给朕乞骸骨辞官！否则等朕动手，便莫怪朕狠辣无情！”
雷霆之怒，朝堂再一次感受到冰天雪地的滋味儿。
有些打瞌睡的朝臣这会儿一点瞌睡都不敢有了。打起十二分的精神竖着耳朵听，头死死地埋在人群里，吓得魂都要飞出天外去。
“陛下，”胡宽意识到问题严重，他爬了几步，仓促道，“这赈灾款，老臣可以解释。户部虽说为此拨款，但真正拍板下令时并非老臣一人决定。陛下……”
“你的意思，是相国大人下的令？”丸子顺理成章地问道。
胡宽呼吸一窒，他不敢说是南宫充。微微抬起头，对上丸子冷漠的双眼，他忽然意识到相国再不上朝，丸子当真会革了他的职罢了他的官。
于是心头一哽，他硬着头皮默认了这个说法。
丸子的眼睛一亮，向前走了两步。冷飕飕的语调吐出的话让整个太和殿都为之一静：“放心，赈灾款从拟定到下发，这一路经手的所有人，朕都不会轻易绕过。”
这一句，让身后鹌鹑似的朝臣们集体都是一僵。尤其参与到赈灾款下拨的人，从头盖骨到脚底都是冰凉的。
“来人，将胡宽和户部一众人等都给朕拖下去！”
胡宽没想到自己将南宫充搬出来并未解救自己与水火，反倒彻底得罪了南宫一脉。他茫然地看着高台之上已经回到座位坐下的丸子，涣散的目光落到地上摊开的奏折上。上面龙飞凤舞的字仿佛在嘲讽草拟时漫不经心的他，一时轻慢，悔之晚矣。
一切发生的毫无预兆，堂堂户部尚书，正三品官员说处置就处置。一时间众臣看着上首背对着朝臣的丸子心头巨震，再不敢直视圣听。
杀鸡儆猴的效果十分显著，再下来的几天早朝，敷衍了事的人少了大半。便是有些人口服心不服，却不敢再拿拙劣的手段敷衍丸子。
南宫充卧病在府十来天，没等来女皇的登门请错，却等来了户部尚书胡宽等一众人等被打入天牢的消息。他负手在书房里愤怒地踱了几圈步没将这口起给咽下去。终究是耐不住，在次日回归了朝堂。
不过这次回归，他发觉朝堂上多了一个面孔。
三年来，因女皇不理朝政，从不参与早朝的顾战竟然出现在朝堂之上。
两人从顾战多次拒绝南宫府递出的橄榄枝后就变得剑拔弩张。虽没有过正面冲突，但南宫充心中已然将顾战列为登基后除掉的第一人。顾战如何不知他的厌恶，并不给他脸面，冷脸和讥讽从不吝啬。
这日早朝，两人对视一眼，彼此厌烦地扭过头去。
这半个月以来，丸子每日早朝的魔鬼点名已经成了朝臣们心中阴影。如今一见她出现在太和殿，所有人都打起十二分的精神应对。果不然，丸子身着玄色龙袍走进高座的瞬间，殿中一瞬间鸦雀无声。
这幅威慑力，叫南宫充的眼睛瞬间就眯了起来。他心中既惊又怒，不明白为何才短短半个月，女皇的威信就叫这群人软了膝盖。
不过显然这并非是计较这些的时候。胡宽被女皇下了大狱，户部尚书和户部左右侍郎的位置空出来。填进去的人，无论如何不可能像用惯了的人那般顺心。在太监喊出‘有本启奏，无本退朝’的当口，南宫充便站了出来，言之凿凿地丸子处理胡宽的公允。
丸子早知他嚣张，但却没想到他嚣张到当朝指鹿为马的地步。怎么？他以为自己是赵高么？竟然在胡宽自己都不曾辩驳的情况下颠倒黑白。
丸子都笑了：“那依相国所言，朕该如何？”
