依兰的父亲乔·林恩，曾是霍华德大公麾下的侍从，为保护大公失去了双腿。事后，他拒绝了大公的赏赐以及进入郁金香庄园做事的邀请，只求了一个许可——让自小热爱学习的女儿依兰进入艾维学院。
依兰压下了心头的情绪，微笑道：“真诚祝愿你也得到这样的‘福气’。”
说完，拎起棉布裙摆草草施个礼，绕向教室门。
学院中已亮起了龙晶灯，龙晶的光芒如此耀眼，罩上厚重精致的磨砂云母四方灯罩后，依旧令整个学院如同白昼。
再不走，天真的要黑透了。
好不容易解决了琼斯小姐，依兰可没空在这里浪费时间。
“保罗，拦住她，入夜再放走。”莎丽的声音从身后传来，傲慢之中渗着恶毒，“黑夜与你的发色才相衬呢。平民小姐。”
保罗是莎丽同父异母的弟弟，私生子，人高马大营养过剩，往门口一杵，依兰根本不可能强闯出去。
依兰知道，班上的贵族同学没有一个会帮她说话。果然，所有人视她为空气，他们保持着优雅仪态，从保罗身边逐一离开。
夜幕缓缓降下来，天空只余少许不甘退休的深青色。
学院中光辉灿烂，依兰感到寒冷。
“我会看好她，莎丽姐姐。”保罗甩了甩他那头遗传自母亲的、象征着劣等血脉的红发，“您先回去，夜风太凉，为这个平民生病不值得。”
“很好。”莎丽昂头离去。
教室里只剩下保罗和依兰。
依兰抿着唇，压下心头的愤怒，细细回忆莎丽的言行举止。
总感觉莎丽今天的神情过分狠戾。
该不会要让保罗对她做些什么吧？
依兰瞳仁微缩，看向面前这个四肢健壮，面孔粗犷的红发青年。十五六岁的青年，看起来异常亢奋冲动，脸上浮着酡红，喘气的声音也比平时粗重许多。
“太好了。姐姐终于走了。”保罗搓了搓手，“小依兰，你可是帮了我一个大忙！”
这个牛犊般强壮的红发私生子，浑身上下都充斥着野兽在择偶期特有的亢奋气息。
依兰警惕地退了一步：“你想做什么？这是学院。”
只见保罗嘿嘿一笑，神秘地说：“我约了一个丰满美人，今晚去她家。得亏你打发了琼斯老处女让她及时放学，否则我一定迟到，再上不了床。不说了，我们一起从后门开溜！”
依兰：“诶？”
保罗怪异地瞪她：“喂，小依兰，你该不会以为我对你有什么兴趣吧？醒醒！就你这猴子一样的身材？”
依兰：“……”
一大一小两道身影迅速离开了艾维学院。
学院后门正对着西区，站在雕满了常青藤图案的大铁门下，向西边望，感觉就像背负着天堂，凝视能够吞噬生命的黑暗深渊。
虽然天光还剩最后一丝，但西区已沉入了漆黑夜色中。
保罗抿了下唇，略有几分迟疑：“我说小依兰，你也别太相信维纳尔。一个男人如果真的爱你，肯定不会舍得让你住在那种地方。”
他抬起手，指了指西区。
依兰郁闷叹息：“保罗，我无意成为维纳尔的情妇。我虚岁只有十五。”
因为营养不良，甚至还没有开始发育。
“我主要是想说。”保罗挺起了他的胸膛，“你也知道我不爱你，所以我更不可能对你有什么同情怜悯——我是绝对不会陪你去走夜路的！”
依兰：“……我非常明白。”
大约是出于一丁点的愧疚心，保罗悄悄告诉依兰：“最好别和维纳尔走太近，我无意中听到父亲提起，维纳尔有可能要和某位公主订婚了。女人的嫉妒心，你明白的。”
他耸了耸肩。
依兰囫囵点点头，向着西面跑去。
对于她来说，眼下最要紧的事情只有一件——趁着还有一线天光，赶快穿过那条巷道。
第2章 交换身体
依兰顺着皇后大道跑向西区。
她的呼吸声渐渐变得粗重起来，胸口好像塞进了沉甸甸的铁块，散发出铁锈的味道。
左右两旁密布着照明的路灯，精致切割过的磨砂灯罩让龙晶的光芒均匀柔和地洒满了整条大道，路面和路边的矮花树丛都像是镀了金沙一样。
这里接近西区，贵族们很少踏足，整条大道上看不见一个行人，只有宪兵队的骑士们骑着金鞍的高头大白马在巡逻。
清洁、安全、富丽堂皇。
东区的夜，像天堂。
不过这是贵族和富人们的天堂，依兰的天堂在前方的黑暗背后，那才是属于她的天堂。
‘得赶在天黑透之前回去，要不然妈妈又要担心，她一担心，就得找茬和爸爸吵架……我可不想一边啃干面包一边给他们调停，那样容易噎。’
依兰这样想着，唇却不自觉地弯了起来。
她纵身一跃，毫无留恋地跃出光明灿烂的东区地域，落到了那条闻者色变的暗巷中。
脚下是凹凸不平的灰石砖，许多地方已经被雨水侵蚀成了坑洞，藏满霉斑。如她所料，又有人趁着下雨天把污水倾倒进了巷子里，幸好贫民窟没什么油水，地面倒是不滑。
光明很快就被依兰抛在了身后。
她敏捷地踩踏着那些还算平整的砖面，脚尖一点，飞速掠过，像一只灵活的小鹿，奔跑在自己熟悉的地盘上。
最后一丝鸭蛋青的天光，帮助依兰模糊视物。
深入巷道两百来尺之后，她发现前方左侧蹲着两个看起来很不好惹的人。
混合着酒精味道的馊臭向她飘过来，她听到其中一个人问：“就搞这个妞？”
另一个沙哑的公鸭嗓冷笑着回答：“没错，是依兰·林恩。上！”
两个人从阴影中起身，看身形就知道是干体力活的男人。
醉鬼和流浪汉欺负女孩子的事故偶有发生。西区的女孩子们都非常谨慎，夜里一般不会单独出门。
依兰心脏一沉，急忙掉头跑。
身后并没有传来追击的脚步声。
依兰微微松了一口气，想来两个醉鬼只是随口一说。
他们要是追上来，她肯定逃不掉——饿着肚子跑了这么久，她的体力已经流失得差不多了，身体像灌了铅似的。
没跑出多远，就见巷道另一头也出现了高大的身影，挡住她的路。
依兰停下脚步，心跳急速加剧。
她感觉到自己变成了一滩稀泥，一颗心重得像铁块，仿佛能够穿过整具身躯，落到脚底去。身上的薄汗仿佛结了冰，冻得她瑟瑟发抖。
身后，两个醉鬼踢踏着靴子，围了过来。
“速战速决。”公鸭嗓阴声说道，“别出什么岔子，我等着要钱。”
他的同伴不耐烦地说：“你们先上，我可没办法快起来。完事你们去交差，我迟些来。放心，这妞脖子细得像鸡崽，我单手都能掐得断。”
依兰的心脏在胸腔里疯狂打鼓。
这不是偶然，而是有人蓄意买凶，毁她清白，害她性命。
是谁这么残忍恶毒？莎丽吗？
三个男人形成了包围，把依兰逼到墙根。
最后一丝天光彻底消失了。
断了依兰后路的那个高大男人点燃了煤油火炬，非常紧张地说：“确认一下，别弄错了。我，我从没做过这种事……光明女神在上，保佑我们千万不要被人抓住。”
在煤油火炬的照耀下，男人们的面容看起来很像传说中的魔鬼。
依兰后背一凉。
触到墙壁了。退无可退。
“你们就不怕光明女神降罪吗？”依兰质问。
“呵呵，”公鸭嗓冷笑，“光明女神只眷顾贵族，看不见贫民窟。”
凶徒逼到三尺之内。
火炬上爆起一簇小火花，依兰那对黑宝石般的眼珠忽然顿住，愣愣地望向三个男人的身后，好像看见了什么不可思议的东西。
手执火炬那人头皮发凉，下意识地抬手摸了摸后脑，抖着嗓子问：“她在看什么？”
“这招过时了。”公鸭嗓啐他，“就只能骗你这样的蠢猪转头去看，她好逃跑。动作快点！没用的胆小蠢猪，你先上！快点上！”
他的语气明显有些不正常。
但另外两个人都没有察觉不对，因为他们自身状态也不大好。
拿煤油火炬那个得用双手握住木柄，才能勉强维持火光不晃，他的脑门上流下了冷汗，看起来比依兰还要惊慌。
醉鬼则双眼通红，喃喃念叨：“快、快、快……快轮到我！”
公鸭嗓的目光闪烁得厉害，眼睛里冒出了幽幽绿光，以及残忍的杀意。
依兰收回了视线，她的脑子好像被劈成了两半，一半正冷静地寻找逃跑的机会，另一半，情不自禁地回想那道惊鸿一瞥的身影。
就在三个男人的身后，短暂地出现过一道若隐若现的影子。
罩在宽大的黑色斗篷之下，火炬的微光模糊照出了半张脸。
大部分面容被斗篷的阴影笼罩，只能看见唇和下颌。
极其苍白冰冷的线条，像白瓷上的釉。小半幅容颜，远比光明女神的雕像更加完美。
唇色极淡，却无损它的绝美。微垂的唇角，带着彻底的淡漠。
