“……”何元菱无语。
“大理寺还是坚持要派精锐进宫查蚊子是哪里飞进来的。”
“皇上怎么说？”
“朕养的，宠物。”
“噗！”何元菱终于忍不住笑喷了。皇帝大人用讨论军国大事的语气、来谈论他养的蚊子宠物，怎么就那么好笑呢？
“宠物也要讲讲来历的，大理寺若非要追根问底，皇上您也还是说不清。”
秦栩君哧之以鼻：“当年费尽周章，也没查出来‘滚你的蛋’出自何处，现在还想查朕的蚊子？呵呵。”
这戏谑的样子，好像是一个多月前兴云山庄的那个少年又回来了。
午后宫里最安静的那段时间，薛春榕果然来求见。
李宜真进来传的话，虽然才上任一天，她已经有模有样，不愧是大户人家出身的官家小姐。
何元菱没在长信宫办公差的习惯，在长信宫，她便眼里只有秦栩君一个人，只有出了长信宫，她才是那个位高权重的何总管。
长信宫外有一圈辅房，何元菱命人整理了一间出来，作为她平日处理事务的场所。第一次使用，就是见薛春榕。
薛春榕
垂手立在何元菱跟前，诚惶诚恐。
何总管已经拒绝了他宽限到一年之内罚俸的请求，却不知为何又单独叫他前来。薛春榕摸不透何总管的心思，深怕是自己提了过分的要求，又惹恼了这回冷面无情的少女总管。
“宝钞坊的货物，除了宫里，还供应哪些王府和官邸？”何元菱坐定，问话听不出喜怒。
见屋子里只有何总管一个人，本该跟在她身后的六名侍卫和六名女史，皆不在跟前，薛春榕心中越发没底。他不敢胡说，低声道：“回何总管，除了宫里用度，还有迅亲王府、顺亲王府等十二家亲王、郡王府，以及程太师和邬大人两家府上。”
京城的十二家亲王郡王府，何元菱知道是谁，他们用内造的东西，虽然说起来也奢靡，但好歹也算是皇亲。皇亲沾内造的光也是大靖历来的风气。
但程博简和邬思明两家，实在不应该如此。
何元菱点点头：“前日听说你迟到有缘由，是闭关研究新配方，可有结果？”
一说到配方，薛春榕的眼睛就亮了：“回何总管，卑职这回有新发现，研究出了比先前更好的木浆原料，只是在工艺上还须多加改进，还须些时日。”
何元菱抬眼望他：“你们薛家，是造纸世家吧？”
“是，传到卑职手里，已是第三代。”
“还打算传下去吗？”
薛春榕刚刚还闪闪发亮的眼睛，顿时黯淡下去，声音也变得细不可闻：“家中只有一女，也快到了议婚的年纪。这薛家纸，到卑职这里也就断了。”
何元菱道：“迂腐。本姑娘最看不得传男不传女那一套。早先没进宫前，我在家中也是赚钱好手，从不相信女子不能抛头露面一说。你家姑娘若无此心便罢，若愿意学，你当然应该传她，总比烂在肚子里好。”
薛春榕讷讷：“何总管说得是。只是卑职……卑职家中穷困，还有常年卧病在床的老母亲，吃药也是费钱。说来惭愧，眼下不敢议婚，也是因为连姑娘的嫁妆都备不齐，更别说家中作坊早就败落，那些工具都用不得了。”
这倒是心里话。
像他这样主事级别的太监，平时出宫并不受很大的限制。平时他也经常回家送钱送物、看
望妻女，只要他愿意传授于女儿，不怕没机会。但的的确确，哪怕只是修个作坊、添置些器具，也得花钱啊。
何元菱道：“我不是有意要为难你。只是我初初上任，不能出尔反尔。你迟到，虽情有可原，却于规矩不合。我必须得一视同仁罚你。”
薛春榕赶紧跪下：“卑职万万不敢质疑何总管。”
“起来说话，这里没人，不用如此拘礼。我也不是喊你来责罚的。”
听何元菱这么说，薛春榕又有些摸不着头脑。那独独叫我来，难道就为了说“传男不传女”这些话？
实在有些想不透啊。何总管对天下所有的女儿家都这么尽心关怀吗？这种行事有些奇怪。
薛春榕不知道何总管这葫芦里究竟卖的什么药。好奇。
第143章 桂香
何元菱缓缓站起身，掏出那一对金花头簪，放在桌上。
“拿这个去当了，补贴家用吧。”
薛春榕一愣，视线落在那头簪上。到底是宫里行走惯了，一眼就瞧出这对金簪价值不菲，抵得上他一年的俸禄。
“使不得啊，何总管。”他声音都颤抖了，“这是您的私物啊！”
何元菱道：“我不爱戴这些，与其闲置着，不如给你，还能派点正经用场。拿去吧。只是别出去胡乱声张，叫人觉得我偏私于你，倒是辜负了我的心意。”
说罢，也不再逗留，头也不回地离开。
薛春榕在屋子里呆愣半晌，终于拿起桌上那对金花头簪，举过头顶，呜呜地哭出声来。
何元菱倒是没想到，随手的恩惠，立刻就有了回报。
没过几日，内廷出了一起打架事件，双方竟然是薛春榕和徐超喜。起因是徐超喜与人背后多嘴多舌，对何元菱出言不逊，在一旁听闻的薛春榕一跃而出，嗷嗷地扑上去，张嘴就咬住了徐超喜的耳朵。
二人滚在地上扭打，徐超喜竟然占不到半点便宜，被薛春榕生生地将一只耳朵撕了下来……
旁人赶紧劝架，费尽九牛二虎之力才将二人拉开。
再后来，徐超喜就捧着一只耳朵养伤去了。也亏得会哭，哭到孙太后跟前，被留下了。这位差点成为一代内务总府的徐公公，终于还是差了一口气，从此只能在无双殿挣前程。
何元菱却心有不安。
外人面前，薛春榕只说自己与徐超喜有私怨，丝毫没提到何元菱。但何元菱知道，这是薛春榕在报恩。
她找了个机会，跟薛春榕说，自己只是念他家贫，举手之劳施一些方便，并不需要他感念。
薛春榕却说，自己入宫这些年，从未得过正眼相看，唯有何总管给他些许人间温暖。他非是出于报恩，是心内敬重，听不得别人说不三不四的话罢了。
得知了此事的秦栩君，连连感叹，说何元菱这是无心插柳柳成荫，原本还以为对付徐超喜定要花上不少心思，却被这薛春榕意外地咬掉。
没有了徐超喜的内务府，顿时让何元菱轻松不少。程博简虽然还兼着内务大臣，但前朝的事
务一阵紧似一阵，上有皇帝时时盯牢，下有聂闻中虎视耽耽，最得力的马仔乔敬轩还给端了，真是事事掣肘、步步四顾，哪里还腾得出手来跟何元菱作对。
内廷的宫女学堂紧锣密鼓地开张了，先前落选女史的二十七位识字宫女成为头一批学员，何元菱给她们组了一个相当豪华的“讲师团”。一名颇有学问的老太监、两名教礼仪的年长宫女，又从兴云山庄将曹顺调过来，教她们管理账务。
搞得八司十六坊的主事们人人自危，总疑心何总管要端了自己的饭碗，往后这内廷会不会是宫女的天下。
每次听到私下议论这些事，吴火炎都会眉头一皱，叫他们不要无是生非，如今选了二十名女史，也没见端了十二位巡走的饭碗，至于徐超喜没端牢，也是他自己作死和人打架、还打输了。
薛春榕更是耿直，白眼一翻：“不就是给八司十六坊各添一名账房，怎么着，你们账目拿不出手？怕人看？”
如此一堵，恨得人牙痒痒，却又无可奈何。
转眼到了八月，天气渐渐凉爽起来，何元菱亲自剪了些桂花，插在花瓶中，满室清香。
秦栩君更衣上朝前，郭展端了一个托盘进来。
何元菱有些紧张，这玩意儿已经准备了一段时间，但今天才鼓起勇气叫郭展端上来。她怕秦栩君尴尬，故意转身去捡落在花瓶旁的几片桂花花瓣。
那花瓣极小，她有一搭没一搭地捻着，偷偷转头去望秦栩君。
托盘呈到秦栩君身前，他没仔细看，一边问：“是何物？”顺手就拿起一张竹牌来。
一看，脸色就变了，立刻烫手一般，扔进托盘。
郭展一看这情形，也不能确定皇帝算不算翻盘，不由问：“皇上翻了淑妃娘娘？”
秦栩君脸色铁青，转头盯着花架边的何元菱，半晌方道：“这套牌子朕不喜欢，太丑，命人重做。”
说罢，大步走出偏殿，上朝去了。
郭展那是要跟着去上朝的啊，一着急，将手中托盘往桌上一放：“何总管，皇上说要重做，麻烦您了。”然后跟着跑了出去。
丑？何元菱纳闷了。
大靖朝历来的牌子都大同小异，连上边的字体都差不多，哪里丑了？
第144章 差这二百两
还没能掌握好皇帝陛下的“审美”，淑妃命人过来请何元菱。
这个“请”字，用得甚是客气。何元菱却不敢怠慢，当即将那盒牌子盖了，交给郁凤岚，命她送到内造司去，让那里的工匠重新设计，多准备几份备选，省得皇帝再嫌弃。
正往淑妃的慕尚宫去，后头有个娇俏的声音喊“何总管”，何元菱转身一看，却是老熟人孟月娥。
