那时乡下的人家哪有多余的银钱米粮，去养活一个毫无关系的瘦小丫头呢？
在小桃临死之际，苏婉容的父亲苏满仓起了恻隐之心，把小桃捡回家，在山上摘了草药，熬成一碗，给她灌下去。
苏满仓也不是胡乱发好心的，当时逃难的人极多，哪里能一个个都救过来，他又不是什么富贵的大户人家。
苏满仓是存着私心的。他的妻子去年因病而逝，留下一儿一女，儿子苏栋已经九岁，每日跟着父亲去田里干活，女儿苏婉容还小，只有四岁，家里没个女主人，样样事情都不方便。
可是苏满仓又不想再娶，就怕后妻会对前边两个孩子不好，他捡小桃回去，心里想着，如果这丫头命好，能活过来，就留下她给女儿做个伴，要是再会一些针线活儿就更好了，毕竟苏家父子打柴种地样样都行，唯独对缝缝补补的活儿是一窍不通。
小桃就这样在苏家住了下来，她很感激苏家人的救命之恩，她现在有屋住，有饭吃，表现得异常勤快，不仅平时细心照顾苏婉容，还会做饭洗衣兼打扫卫生。
这么些年过去，叶家与苏家早已拉开距离，要不是当年订了亲，苏婉容哪能高嫁到叶府呢？
苏满仓爱女心切，把叶家送来的聘礼全部放到苏婉容的嫁妆里，又琢磨着女儿去了大户人家家里，身边没个自己人也不好，于是在问过小桃的意思后，就把她做了女儿的陪嫁丫头。
……
小桃走过来，扶着苏婉容：“姑娘先坐下来歇一歇，一会儿就有东西吃了。”
苏婉容摸摸瘪瘪的肚子，又看了一眼喜床，有些不高兴地说：“不去床上坐，尽是东西，硌得人生疼。”
于是，小桃扶着她在圆桌旁的凳子上坐下来，屋里另一个丫头走过来，笑着自我介绍：“少奶奶，奴婢名叫莲心，不知少奶奶口味如何，我这就去厨房拿些饭菜。”
苏婉容抬眼打量她，莲心长相平平无奇，看上去就是一副老实巴交的模样，她点了点头：“随便，多谢你了。”
莲心脸上的笑容更大了些：“当不得少奶奶的谢，这都是我的本分。”一边说，一边福福身往外去了，还贴心地带上了门。
屋里没了旁人，小桃身上的拘谨至少收起了一大半，她赶紧跑到喜床前，在床上东挑西捡，很快就收集了一大捧的花生、红枣、桂圆。
小桃献宝似的把手里的东西捧过来，喜滋滋地说：“姑娘快吃两颗红枣垫垫肚子，刚才你吐出来的全是酸水，太可怜了，昨晚上就没好好吃饭，今天一整天连口水都没喝过，这怎么受得了？”
苏婉容确实饿了，快要饿到胃抽筋。
不过，她并不想吃红枣，这些东西刚才不知在谁的屁|股底下坐过呢，她挑了一颗花生，剥开壳，送进嘴里，慢慢咀嚼着，空荡荡的胃这才停止了叫嚣。
小桃见状，立刻把手里的东西放到桌子上，专门剥起花生来。
不多时，莲心就在门外禀道：“少奶奶，饭菜来了。”
小桃赶紧过去开门，莲心手里端着一个托盘，上面放着一碗鸡丝蔬菜粥，还有几碟香甜绵软的点心。
等苏婉容用过饭，整个人这才活过来了，她低头看着身上繁复厚重的嫁衣，感觉沉得慌，就想先洗个澡，把这身衣服给换了。
小桃不肯帮她打水，还振振有辞地反驳道：“姑爷还没进房呢，你得在床上坐着等，先洗澡是不合规矩的，会被人笑话的。”
苏婉容听了这话，先看了一眼莲心，莲心仿佛没听见似的，脸上毫无表情。
狗！
她到这里来的终极目的是为了收拾渣男的，可不是表演什么夫唱妇随，贤良淑德这个四字，对不起，她不认识。
不过，人在屋檐下，不得不暂时低头，苏婉容做为初来乍到者，也需要适当的妥协，她总不能就这么一身嫁衣亲自去提水吧？
更何况，她还不知道厨房在哪个方向呢。
喜床上铺着的象征着早生贵子的干果，已经被小桃清理过了，苏婉容勉强坐了一会儿，无聊间想起了刚才拜堂时收到的红包，便问小桃：“公婆给的见面礼呢？”
那时候苏婉容头上还顶着红盖头，收礼自然是由小桃代劳的。
莲心此时已经不在屋里了，她很识趣，伺候完苏婉容用饭，主动把碗筷还去厨房，然后就老老实实地站在屋外守着。
小桃听见苏婉容问见面礼，不由地抿嘴一笑，赶紧拿出来。
公公叶庭光给的荷包里装着一张一百两的银票，婆婆叶太太给的是一只成色很不错的凤形玉佩。
苏婉容先把银票收进自己的荷包，拿着玉佩把玩了一会儿，又问小桃：“少爷得的那份呢？”
小桃一愣，忙答道：“少爷自己收着的。”
苏婉容眼珠一转，悄悄对她说：“他刚才在侧间换了衣裳的，今晚下人们都忙，兴许这会儿还没收走，你去侧间看看，把他的那份也拿过来。”
小桃犹豫着不肯动：“这样不好吧？”
在小桃看来，只有丈夫收着妻子的东西，哪有妻子保管丈夫东西的道理？更别提还没经过丈夫的同意。
苏婉容觉得这丫头深受古旧思想的荼毒，虽然很忠心，使起来却不顺手。
她耐着性子，哄小桃：“我这也是为少爷着想，你想想，今晚来了多少客人啊，万一谁家的下人起了歪心思，偷偷摸进来，把东西偷了怎么办？先拿过来放在我这里，回头我再交给少爷。”
小桃恍然大悟，连连点头，高高兴兴地去了。
很快，小桃回来，手里握着两个荷包，苏婉容接过来一看，同样是一百两的银票，还有一个龙形玉佩。
苏婉容毫不客气的全部据为己有，小桃这个傻丫头还多事提醒了一句：“等会儿少爷回来了，你可要赶紧交给他。”
苏婉容不置可否，转头问起自己的嫁妆。想要在此地安身立命，财产可是重中之重。
苏家的家底有限，毕竟是农户，能拿出几件像样的嫁妆呢？有心无力就是苏满仓最真实的写照。
他除了把叶府送的聘礼全部拿出来了以外，还陪送了几套床上用品，另外就是二十两银子的压箱底钱。
这二十两，在叶府看来着实不算什么，可这其中还有五两是苏满仓跟自己的大哥借的。
大嫂当时很不乐意，仗着自己是嫂子，教训起苏满仓：“就算你疼婉容那丫头，可也得想想你的儿子，苏栋今年都二十了，还没娶妻呢，你将来的养老不得靠着他？”
有求于人的苏满仓不敢辩解，只讨好地说：“栋儿的事还不急，他自己也说暂时还不想成亲，明年我就会替他打算了。”
大哥苏满库的胸襟与见识到底比女人要广一些，他扭头训斥自己的老婆：“用得着你多嘴？等婉容在叶家站稳了脚跟，能不帮衬着娘家？”
这话说得很有道理，苏大嫂顿时脸上挂起了笑：“是我一时想岔了，婉容那丫头是最孝顺的了。你等着，我这就去给你拿钱。”
等苏大嫂进了屋，苏满库看着自己的弟弟，说：“长幼有序，原该苏栋先成亲的。”
苏满仓：“婉容才及笄，本打算今年替儿子说亲，明年嫁女，这样刚刚好，谁想到叶家催得急。大哥也是知道的，叶老爷平时在外地做官，回来一趟也不容易，更何况女婿又考中了秀才，他们想要双喜临门，这才……”
苏满库点点头，笑道：“不管怎么说，婉容能嫁进叶家，我们脸上也有光。你好好操办婚事，将来还有后福呢！”
第4章
叶家给的聘礼除了吃食点心之外，还有两盒茶叶，六匹绸缎，五十两银子，以及一套金头面，梳子、尺子、剪刀这类的细碎东西不必细说。
因为苏家没有女主人，苏满仓也舍不得累着女儿，所以不用苏婉容亲自绣嫁衣，他拿着这一百两银子，直接去城里买了一套最时新的回来。
苏婉容问起自己的嫁妆，小桃一一报了一遍，道：“这会儿全都在箱子里装着呢，放在那边屋里，等回门过后慢慢收拾也不迟。”
苏婉容心里有了数，加上刚得的二百两，她如今身边总共有二百二十两的私房钱，又问了问现在的物价，得知两文钱就能买到一个肉包子时，感觉自己的生存稍微有点保障了。
叶锦鸿一身红袍，喜气洋洋地穿梭于喜宴上，跟着叶老爷不停地同宾客们敬酒，接受道贺。
叶老爷叶庭光任职曾县县丞，虽然只是一个不入流的八品小官，而且还是外地的官，好歹也算混进了官家行列。
这次叶家的独子成亲，本地父母官都很给面子，知县、县丞、主薄、县尉之类的都来了，再加上其他富商大户，叶家这场亲事倒是办得十分体面，热闹非凡。
周到礼貌地敬完官员那一桌，叶锦鸿和叶老爷分开，独自前往同窗那一桌敬酒。
这一桌既有秀才，又有此次名落孙山，打算下回再战的人，叶锦鸿与他们都很熟，说起话来更随性自在。
其中有两个榜上无名的人，与叶锦鸿最要好，一个名叫谢迁，一个名叫陆松。
