后来他动用了自己的关系网,再加上父亲暗中的帮助,他才得以在先生被处死之前,与先生见上一面。
他备上了先生最爱喝的女儿红,带着满腔的悔恨,见到了狼狈不堪、浑身是伤的先生。
先生说,这辈子最愧对的,便是他的小女儿。
先生还说,若是有来生,便再也不为官了。
三日之后,午时一刻,先生一家在菜市口被斩首示众。
他日夜颠倒的饮酒,他知道先生是冤枉的,可他救不了先生,只能用酒来麻痹自己。
浑浑噩噩的不知过了几日,父亲忍无可忍的用一巴掌打醒了他。
那一日,窗外淅淅沥沥的下着毛毛细雨,春日的温风拂过面颊,迎面吹来了生命的气息。
听闻先生的尸首被抛掷于乱葬岗,他孤身一人,撑着一把竹骨伞,徒步去了城郊外的乱葬岗。
他闻到了尸首腐烂的味道,那一阵阵恶臭,熏得他险些将隔夜饭都呕出来。
在那堆积如山的尸首中,一个纤细的身影,从那尸体中,摇摇晃晃的站了起来。
他看着那女孩,呆滞了半晌,才回过神来。
她是先生的小女儿,名叫贺林宝。
贺林宝是贺家唯一的幸存者,他知道自己不该这样做,但他还是将她带回了丞相府。
先生入仕为官后,将家人保护的很好,特别是贺林宝,除了与他见过几面之外,她几乎未在外人面前露过面。
为了掩盖贺林宝的真实身份,他同时往丞相府买了一批仆人,将她夹杂在其中,名正言顺的混进了丞相府内。
他为她改名为沈柠,但她死活不愿意改掉自己的姓氏,他知道她是想守住心中最后一丝执念,最终还是向她妥协了。
贺柠喝的是假的鹤顶红不错,但那鹤顶红只是兑水稀释了,虽说毒性因此而减弱了,却也不代表她喝下去就一点事都没有。
原本身体健康的女孩,卧病在床了将近两载有余,他悉心照料,用最昂贵的药材吊着她一口气,活生生的将她从黑白无常手中抢回了性命。
努力了两三年,也只是堪堪保住性命,她还是病恹恹的,身子更是落下了宿疾。
贺柠不像幼时那般活泼开朗了,她最多的时候,是趴在窗户旁,对着窗外发呆。
为了让她重燃活下去的希望,为了不让她胡思乱想,他每日都会抽空陪她一同作画,帮她找回兴趣爱好,让她对生活有些盼头。
开始作画的贺柠,似乎慢慢走出了阴影,与他说话的次数多了,偶尔还会对着他笑一笑。
这种日子,一直持续到父亲身体出了问题,皇上也紧跟着驾崩,作为沈家的嫡长子,他不得不撑起沈家,替父亲分担。
入朝为官后,他变得忙碌起来,陪她的时间就变得少了。
父亲的病情越发的严重,唯一的心愿就是看他娶妻生子。
他将妻子的人选,定在了林家的二小姐身上,他不想突兀的上门提亲,只怕再惊扰了林二小姐。
所以他每日下朝之后,都会刻意去和林二小姐玩偶遇,林二小姐三五日会出门一次,大都是去些胭脂铺之类的地方。
接触了约莫有一个月左右,他们总共偶遇了七次。
最后一次,他准备跟林二小姐说一说自己想提亲的事情,但刚一开口,便在胭脂铺门外,撞见了出门来买石青颜料的贺柠。
贺柠看到他,并没有跟他说话,只是装作不认识的样子,转身便离开了。
没过几日,他上门提亲,才知林二小姐几日前参加选秀,刚刚被新帝选中了。
而后更让他惊愕的消息传来,贺柠私下找到林二小姐,说自己是丞相府送给林二小姐的陪嫁礼物。
林二小姐日日与他偶遇,自然是知晓他的心意,若非是被新帝选中,她也是愿意出嫁做他的夫人。
不知抱着何种心态,林二小姐收下了贺柠,并让贺柠以陪嫁滕女的身份入宫。
他知道此事之时,贺柠已经与林二小姐一同入宫,他再想去阻拦,却为时已晚。
贺柠入宫,令他生出了不好的预感,他怕贺柠是想报复新帝。
当初贺家被满门抄斩,全是拜新帝所赐,新帝为了登上皇位,故意设计了太子,给太子脑袋上扣下了造反之名。
贺家是受了太子牵连,被新帝顺带手一起铲除了。
后来他在宫宴上,私下去找过贺柠一次,贺柠一脸冷漠的告诉他,往后他们两人恩断义绝,相见既是陌生人。
她还说,她不会复仇,让他放心。
再后来,贺柠成了新帝的宫嫔,林二小姐也因为怀了皇子被晋升为林贵妃。
他听闻她不知做了何事惹怒了林贵妃,被扔进了掖庭中受罚,他帮不上什么忙,只能暗中派人打点照料。
不久之后,贺柠也怀了新帝的骨肉,被新帝从掖庭之中接了出来。
贺柠被人下了毒,她拼了命将孩子生了下来,但那孩子一生下来就是死婴。
同一年,父亲病重,他也遇见了自己心爱的女子,与那女子成为结发夫妻。
成亲两年后,父亲终究没等到他的孩子出世,便合上了双眼。
许是父亲显灵,没多久他的夫人就怀了身孕,十月之后在宝莲寺外生下了他的嫡女。
也是在这一年,林贵妃突染重疾,丢下了幼子便撒手人寰。
贺柠接手林贵妃的幼子,步步高登,那幼子被立为储君,他也终于放心下来,知道贺柠已经放下了过往,不会冲动之下去报复新帝。
故事到了这里,沈丞相便停住了口,他的面容略显苍老:“这张卖身契是爹伪造的,不作数的。”
沈楚楚咬住唇瓣,心情复杂到了极致。
到了这时,沈丞相还在帮太后说话,怕她将卖身契拿给司马致。
她终于知道太后为何要扶持姬家造反登位了,先帝为夺嫡位,害了太后满门性命。
太后能有如此耐性,甚至隐忍至此,过了将近三十年才动手复仇,这城府简直太可怕了。
“楚楚,此事牵连众多,若是让皇上知晓……”沈丞相欲言又止的看着她。
沈楚楚叹了口气:“女儿明白。”
沈丞相窝藏罪臣之女三十载,那罪女还成了晋国的太后,这要是让司马致知道了,沈丞相便是死罪。
“爹,女儿有一事不明。”
沈楚楚犹豫半晌,有些不好意思的缓缓问道:“爹和太后,可曾有过什么关系?”
她总觉得太后还有什么秘密,虽说姬家位高权重,但姬家绝对不是造反人选中,最好的选择。
姬旦将军这个人野心很大,而且不易控制,若是姬旦造反成功,有七成的可能性会杀死太后,以绝后患。
她相信太后这样聪慧的人,不会不知道这个道理。
但太后还是选择和姬家合作,而且太后要扶持的人选,并不是姬旦将军,而是姬钰。
她很难不去怀疑,太后就是为了姬钰,才和姬旦将军合作。
刚好姬钰和司马致的年纪相仿,姬钰的生辰,又与太后生出死婴的时间很是接近。
可能是她想的太多了,但她总觉得姬钰或许就是太后死掉的那个孩子。
而且沈楚楚认为,以太后狠戾的性子,拼死去为先帝这个仇人生下孩子,可能性有点小。
再加上太后在慈宁宫作画,画的还是少年时的沈丞相。这一眼便能看出,即便是如今,太后对沈丞相是有情的。
会不会有这种可能性,太后拼死生下的,其实是沈丞相的孩子?
沈丞相被她问的一愣,而后老脸通红的轻咳两声:“她在爹心中,只是个妹妹罢了。”
这便算是间接的回答了沈楚楚的问题,他一直把贺柠当做亲妹妹一般,又怎么可能会跟贺柠发生什么。
沈楚楚略显敷衍的点点头,沈丞相把太后当妹妹,太后可没把沈丞相当成哥哥。
因此这个回答,基本上就跟没说一样。
沈丞相再三叮嘱她,千万不能将此事泄露出去,沈楚楚连连应下,离开了书房。
他看着她的背影,长叹一口气,他本不想将这些事告诉她,可又怕她对贺柠没有警惕之心,届时将画像的事四处乱说。
这些年,他一直想尽力补偿贺柠,但不管他怎么做,她都将他当做陌生人一般对待。
算起来,已然有二十多年的时间,她没有好好跟他说过一句话了。
也不知他阖眼之前,可还能再听她如年少之时一般,喊他一声邵华哥哥了。
沈楚楚回去之后,连午膳都没顾得上吃,躺回榻上倒头就睡。
待到她醒来之时,金乌已然被一轮弯月代替,朦胧的月光透过窗棂洒进屋子里,她揉了揉眼睛,神色懵懂的朝着四周看去。
近来她也不知是怎地,总是犯困,记性也跟着减退了不少。
这一觉醒来,沈丞相跟她说过的那些往事,已经被她忘掉了三分之一。
沈楚楚爬起身来,将较为重要的事情,用笔墨记在了自己的绢帕上,而后将绢帕叠好,塞进了锦囊之中。
许是白日睡多了,她现在也不困了,只是半天没吃饭,感觉肚子有些饿了。
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