郁闷了一刻钟,谢暮白给白栀分析原因,城中肉食习惯早已固定,一时半会难以改变,再说边民生活辛劳买肉也只是年中偶尔之事,就算是以平价对标,亦不见得收到欢迎。
而白栀则在心内补充了一条理由,现今流行的猪肉类种是本土的,瘦肉少肥肉多。
现代常看到的白猪多半是外种猪和杂交的品种,市场选择的结果致使土猪饲养越来越少。
但此时的古代又哪来的进口品种,本来就是一次尝试,白栀并不气馁,做生意本就有盈有亏,一帆风顺的才是异闻。
同时白栀在经商手札里写道:实践出真知。
看她如此勤奋,谢暮白提议:“吃了许久家养的活禽,不若换换口味,明日我要随知州外出办事,不妨带几只野兔回来打牙祭。”
白栀注意到了重点:“你要外出?是不是要很久才能回来。”
谢暮白沉吟,他嗯了下,“时间说不上长不长,可短时间内是回不来的。”
“多久?”白栀问。
“最快十五天。”谢暮白计算时间,给出一个答案。
白栀同样计算着每日用量,把准备好的食物送给谢暮白,郑重嘱咐:“在外别乱吃活物,家养的禽类吃腻了就吃果蔬,尽量别碰野外的。”
谢暮白看着身后大大小小的东西,半是好笑,白栀却神色认真,“记住了没。”
谢暮白提起一对鸭子,笑道:“你知道送一双羽鸟是什么意思么?”尤其是女孩子送给男子。
白栀被问住了,开始思考答案,谢暮白被她逗笑,提早把她给的酸枣糕开封,“想不到就等我回来再想。”
暮色初晓,一行人骑马自城门口出发,消失于大亮天光。
白栀照常地起床梳妆,打算出门查看今日商铺经营状况。
城外顿时响起一阵马蹄声,继而是刀剑的击鸣,从城门口折返的边民大喊大叫提醒城中:“关外的人杀过来了,快点跑啊。”
第74章
没一会,随着边民叫喊,一些兵马爬上城墙入了城,毫无目标的把刀剑对准巡逻的官兵和平民。
见此情形,白栀从栏杆里牵出一匹马,飞身上马,马蹄飞扬,一路向街道中心而去。
边塞多用马代步,加上旅途崎岖容易磨破脚,谢暮白提前教了白栀马术,为的就是有什么事可以预防,如今果然派上用场。
飞马直奔向都护府,守护的门卫还不知城外发生了什么,拦住白栀不许她步入其中。
白栀只能长话短说:“外边有人杀过来了,还请都护府出兵保护百姓。”
门卫斥道:“胡说什么!城门口有重兵把守,怎么可能会有人入城,再说,是哪路人你又说不清楚,说不定只是些匪盗聚集在城下乱哄,莫要大惊小怪,曹把守一夫当关守着城门定然无恙。”
见门卫不肯上报,白栀焦急地守在门边。
乌垒城说小不小,虽名为一座城池,但曾经也是西域之中的一个国家,后来归顺于旧朝,西域都护府也设立于这里,随着时间推演,与汉民通婚生活多年不分彼此,逐渐移风易俗与汉民融为一体。
如今城中将近万数的居民,若是那些人杀红了眼必然血流成河。
白栀不能再等下去,寻了间隙冲入官衙,可官衙内寻了多时空无一人,后面追来的门卫才肯说明因由:“你进去了也没用,知州带上得力的人去了别的城池,要去办件案子。”
白栀转过身:“那城里的百姓怎么办?”
“姑娘,我不是说了吗?有曹把守在那不会有事的,你擅自闯入府衙可知罪?”
守卫想要抓住白栀问罪,然而没想到看似文文弱弱的一个女子,竟然可以瞬间移步到另一边,手腕翻转把门卫的手依势送回,并且丝毫没有沾到她的身。
守卫瞬间明白这个女子不简单,不由心生疑虑:“快说,你是不是探子,想要借此机会刺探军情?”
在守卫的印象里,从来没有女子可以与男人单打独斗,这个女人说不定是敌方培养出来的。
耽搁越久被杀害的人越多,既然知道没有要职人员镇场,白栀只好折返。
守卫嘲讽道:“刚刚不是还说有关外的人在厮杀么?你怎么还往外面跑去?官衙的牢狱虽然地方小了些,可比你口中的城外安全。”
不理会守卫的挑衅,反正他拿不了自己,白栀越上马鞍,脚踩马蹬就要离去,一人的问话让她停下。
“城外真的发生了动乱?”
与白栀问话的人亦是官兵打扮,但明显品级不高,守门一瞧这人,连连嗤笑,“我当是哪路神仙,原来是我们的文百长啊,失敬失敬。”
文乐没有理睬嘲笑,满是严肃地盯着白栀,“你告诉我,所言是否属实。”
“我亲眼见到的,若不及时派人阻止,恐酿惨剧。”
“好,我先过去查看。”文乐点点头,相信了白栀的话。
文乐从马厩里牵出一匹高头烈马,转眼却瞧见白栀还在马上,与他同方向而行,文乐道:“你不害怕?”
“城中没有可以主事的人,我需要出去找到知州带走的官员,通知他们派兵前来营救。”
文乐笑了一下,赞赏道:“勇气可嘉。”
白栀没有与他再说话,她摸摸腰间的匕首,那是谢暮白送给她防身的,待会可能要用上了。
飞马奔腾,马蹄沾染灰尘,还沾染上了地面流淌的鲜血,街面东倒西歪都是尸体,有来不及逃跑被杀的,有跑了几步被追杀的,还有奋死保护城池被杀死的官兵。
如此惨状,文乐与白栀心下不忍,几乎是躲避着鲜红的地方而看路。
城门上一群人居高临下地俯视惨不忍睹的尸体,恶狠狠道:“今天只是给你们个教训,十日之后准备好女人、金银还有牛羊,如若不从,我们就再次踏破城门,把城内所有人杀个精光,你们看着办!”
说罢,领头人大摇大摆地驾马飞驰,丝毫不把城下的人放在眼中,而城门口被首领带来的人堵住,意欲围城逼他们就范。
看到文乐,剩下的活着的人围在他身边,文乐出声安慰他们情绪。
守门讨厌他,百姓很依赖他,白栀目光露出探究,许是探究的时间久了些,文乐安排好这些人的事情后,才走到她身前,道:“真是多谢你通知消息,现下他们给的时间还算充足,应该可以有应对之策。”
“看来大人不打算答应他们的要求。”白栀悬着的心放下来。
“任一方职,主一方事,我身为百户虽为末流不入品级,却也食君俸禄,如今能管事的官员不在,那我就是这座城内应当主事的人,保护城中百姓文乐责无旁贷。”
看城中人对文乐的态度,足以证明他为官有道。
已然得到了准确的回复,白栀不再担忧,又想起来一件事要问:“对了,文大人为何如此信我说的话。”
文乐深深望她一眼,白栀不明何意后退几步,文乐却道:“你可姓白?”
白栀随即摇头:“我姓越,叫越桃。”
她来到这里特意改名换姓,为的就是这个姓氏不给谢暮白还有自己添麻烦,她上边塞经商是经过户部批准的,原本只是办个路引的手续,户部的人说边关多劫匪,可以提前备案个假名以防万一,只要户部这里有她的档案银钱可以正常入她名下,那么匪盗知晓真实姓名就会麻烦些,也会觉得此人不可轻易冒犯。
琢磨着这个名字的含义,文乐的眼光带了深意,他笑道:“是我想岔了。”
看着白栀上去给民众帮忙的身影,文乐在后轻声自语:“你说你不姓白,可越桃即为栀子,若你不是白栀子那便只能姓洪了,可姓洪有什么好隐瞒的。”
除非,她的姓与这里的一个大户有所关联,可依大户近些年来的作风可是不□□生,教养出的人又怎会不辞辛劳通风报信,文乐由此推理出女子与大户不是一伙人。
至于他相信白栀的理由,以后她自会知道。
杀戮过后,满目疮痍,失散的亲人抱着死去的人哭喊连天,而城外的人把酒寻欢,炫耀这场单方面屠杀的胜利。
夜间,被杀害的人全部找到妥妥贴贴地放置一排排,文乐在木桌边站着亲自清点人数,上来寻找的百姓认尸,文乐便写下他们的名字,与城中户帖对照,间或在上面画上红色方框。
一切都在井然有序地进行,认回尸体后,确认死讯的亲属都有抚恤金分发。
本是善举,却引起他人不满。
“你说说这文大人在搞什么,那群人可是说了还要来乌垒城的,不赶紧募集钱财就算了,还在这里给别人发钱财。”
“是啊是啊,简直置城中百姓于不顾。”
有人煽动言论,就有其余人跟着点头迎合,“是啊,都是被抢掠追杀的人,为什么就一批人特殊?”
文乐冷笑一声:“我竟不知,原来城中所有人都遭遇了劫杀?那本官骑马来时,瞧见的靠近城内之人安然无恙之象难道是假?”
剑狼部落带人马杀的是城门口附近的街道,并没有进入到内里去,为的就是给城中人警醒,让他们自己乖乖的奉上东西,城门口距离内城中心又远,所以都护府的守卫才没有听到杀伐之声。
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