——太子发现了！啊啊啊！她不要活了！
最后渺茫的希望，大抵仅剩一件事——但愿太子忘记她在行宫里抠过龙血树的汁液，想不到她也曾数度潜入他的魂灵，利用他的手摸来摸去、为避开赵王而落了水、还分享他不可告人的梦境，甚至……
唉，别想！别提！
此后两天，她借无声无息的飞翔技能，潜伏东府各处，偶尔偷鸟雀食物，间或啃点果子，伺机窥望夏暄的一举一动，全程旁观他几近寸步不离守着她那副失去灵魂的躯壳。
虽有未婚夫妻之名，连夜同床共枕时，夏暄除去常常拥抱或握手，一直以礼相待，沐浴更衣等事仍旧交由鱼丽和桑柔负责。
看得出，历经磨难，从相识相知到相恋相守，兼之她生死未卜，他自然不去计较隐私被窥探一事。
况且，他也核查过她的画，算是扯平了吧？
是日大雪飞扬，偏生猫头鹰的羽毛稠密而松软，不具备防水能力，被雪水砸了满身后，晴容·鸮冷得瑟瑟发抖，满心想换个温暖的地儿歇息，却被小风铃逮住了。
既已被带入暖阁，可近距离观察昏睡的自己，晴容·鸮决定冒险试试往日唤醒自己的法子。
谁料，夏暄无所防备的假象，全是他设的局！
当他谨慎轻摸小鸮脑袋，颤声问她是不是“小晴容”，她歪头瞋瞪他一眼，果断摇头。
——不是！你认错了！
夏暄见状面露喜色：“乖啊！我没怪你，快回来，别闹腾了！”
晴容·鸮气鼓鼓扇动半湿羽翼：你以为我不想吗？我压根没这能力！
遗憾夏暄看不懂她的表达：“别生气了，我前日不晓得是你，才拿果子吓唬你……”
晴容·鸮直觉彼此激动下无法沟通，干脆蓬成球，闭目小歇，不理他。
夏暄取来干净软巾，细细为她擦拭雪水，柔柔拥在臂弯内，软声哄劝。
晴容固然晓得他这两日有多劳碌，有多煎熬。
但她被余晞临摆了一道，陷入半死不活的困境；变作小鸮后，回不来、吃不饱、睡不好、穿不暖……
连日以来的悲喜交加、冤屈难耐，汇聚成感伤，驱使她忿然挣脱他的拥抱，展翅“抱”住沉睡的自己，心疼地呜呜而哭。
···
余晞临被禁足于檀风阁，因记起某个被遗漏的重要细节，请求面见太子。
不料抵达挟绣阁，恰巧遇上夏皙亲来求情，千头万绪，纠缠不息。
他呆立雪中，怅然若失，久久未挪移步伐，惊觉太子抱九公主离去，才忍住腿脚酸痛，慢腾腾跟随。
获准进入书阁时，他震惊发觉，九公主身上多了一只形迹可疑的鸮，而太子手足无措，一会轻抚九公主的发，一会则安抚鸮的后背……
无须多问，他已然猜出，九公主的灵魂被困于鸮内。
“殿下，九公主……”
晴容·鸮眼见被余晞临认出，顿时炸毛。
她理解他蒙冤受屈、视太子兄妹的不管不顾为背叛、在绝望中不择手段的做法，尽管她不赞同；她也明白，她无意中承受了蛊、获得了情、承担了毒，事已至此，愤怒和怨恨于事无补。
可她有生气的权利。
从一妙龄少女、准太子妃，突然坠入深渊，试问谁能憋得住恼火？
无奈她除了气呼呼地瞪视余晞临，张开小小的喙，幼稚且呱噪地咯咯叫几声外，并无别的可行之法。
余晞临惊中带喜：“九公主，当日是我之过，幸好您吉人天相，暂无性命之忧。来日要杀要剐，悉听尊便，但目下……在下有一要事相询，您擅长香道，平日可曾服食过什么香药？兴许和毒丸子的药性有冲撞或缓解。”
夏暄目视呆然的晴容·鸮，正愁猫头鹰舌头不似鹦鹉灵敏，蹙眉道：“这事，表哥不妨细问崔内人和桑柔姑娘。”
余晞临猛地警醒：“二位请稍等片刻，我去去便回。”
夏暄与晴容·鸮面面相觑，均搞不明他一惊一乍所为何事。
对望片晌，晴容·鸮憋闷地把头转到背后。
夏暄仔细回想往昔，柔情潋滟满心，千言万语不知从何说起，只得用手指轻挠小鸮的脑门。
恰逢小七和小风铃在楼上捣腾半日，终究没找到飞禽伤寒药，怏怏下楼。
乍见原本一脸不屑的兄长莫名待“憨憨”如珠如宝，小七惊掉了下巴：“您怎么了？”
夏暄淡声道：“你俩先回，小鸮留我这儿陪陪你嫂子，等她醒来再还你。”
兄长强取豪夺了他好不容易逮到手的宝贝，小七颇有些不甘，但念在对方冷冽数日的脸色难得添了一丝暖意，乖乖拉上小风铃告退。
约莫过了一盏茶时分，余晞临急急返回，似乎因走得太匆忙而滑倒，弄得灰袍上满是雪泥。
他浑然不在意，立即将捧来的方形扁匣置于案头。
木匣以樟木制作，其貌不扬，掀起匣盖后，展现人前的则是指头大小、密密麻麻的方形小木条，顶部设有文字标示。
“殿下，九公主，此套印章共一千五百二十一枚，囊括了千字文、常用的称谓、姓氏和物种，盒子底部已附着印泥，九公主只需叼住往白纸上盖个印，殿下和我便可知悉您心中所言。”
夏暄又惊又喜，信手拿起右上角一枚标有“天”字的木条，果真见底下阳刻着小楷“天”，雕工精细，明显费了心思。
余晞临亦不瞒他：“墨沉先生受伤后，时常困在鸟兽体内，不便言语；我们叔侄来京，他多半会以鸽子形象来寻，我时常携带这一套章子，以便畅通无阻和他交流。”
晴容·鸮虽不情不愿，终究不忍见他抵受湿衣寒气，摇摇晃晃蹦了过去，从“说感武丁”那组中叼出一枚“丁”字，又从“沉默寂寥”中抠出“沉”字，在一宣纸上盖了印子，“丁沉”二字赫然呈于白纸。
“是丁沉煎丸？”余晞临料知匣内无“煎”，主动询问。
晴容·鸮鸟头狂点，又从“化被草木”那组中寻了“木”，后在千字文外寻获另行补充的“香”字。
“木香饼？”
晴容·鸮再度颔首。
余晞临踌躇须臾，对夏暄道：“还请殿下容我和御医官们商讨。”
夏暄寻得和晴容交谈的良法，迫不及待想和她好好“聊聊”，爽快同意，又唤内侍给表兄呈上新衣，免得着凉。
余晞临识趣把整套木刻章留下，谢恩而去。
···
炭火暖热的书阁内唯剩忐忑不安的夏暄、毫无知觉的晴容本人和闷声不响的晴容·鸮。
场面荒诞得诡秘。
夏暄抚弄小鸮的羽毛，柔声道：“小晴容，我……我这人一急就变笨，你若不说，我很难猜到你的想法。生气归生气，好歹……给我句话啊！”
晴容·鸮颓靡瘫在案上，并没心情盖印章。
奈何他温情脉脉倾诉对她的思念，听得她甜恼交集，按捺不住，埋头摆弄那堆木印。
她无从想象，倘若她本人余生再无苏醒的转机，灵魂会否一辈子困于鸟体？
而他，真要娶一个活死人为妻吗？堂堂太子，总不能苦守猫头鹰过日子吧？
再说，鸟类又能有几年寿命？
夏暄满怀希望，边握住榻上那只微凉的柔荑，边看小鸮忙碌折腾的身影。
晴容·鸮反反复复研究许久，试图倾诉苦闷，试图诚恳劝勉，最终叼出又放下，只给他印下八个字——人和鸟，不会有结果。
夏暄啼笑皆非，蓦地喉头一甜，竟吐出一口鲜血。
晴容·鸮大惊，瞳仁瞬间收缩，扑进他怀里，“呼呼”而唤。
啊？不过为泄愤而调侃一句，居然把殿下气吐血了？
夏暄喘了口气，摆手道：“不碍事，近日神思郁结，加上几乎没睡……你若痊愈，我自无忧。”
晴容心一阵刺痛。
她岂能忽略，他的悲痛绝不亚于她，且比她更爱逞强？
气恼消了大半，她挥动翅膀，示意他躺下。
夏暄依照“吩咐”，躺至她人身畔，一手圈住佳人，一手兜住小鸮，微微浅笑：“小晴容，咱俩要成亲啦！”
晴容·鸮总觉此举不妥，摇了摇头。
夏暄笑道：“你睡了，没法拒绝我。有本事……亲口回绝我啊！”
说罢，挑衅地在她本人脸上用力亲了一口。
“啵叽”一声，超响。
晴容被他嚣张的模样气炸，用鸟喙乱啄他手背，却又舍不得用劲。
“你是要回亲我吗？”夏暄大乐，捧起她一顿搓揉。
晴容·鸮分不清他是真猜不透，抑或在装傻逗她，放弃抵抗，由着他狂撸。
反正，她早已习惯当他的爱宠。
只是这一回，被他知晓秘密，多少有点不自在。
夏暄挠着鸟下巴，悄声确认：“陪我看日落的丹顶鹤，是你。”
有画为证，晴容·鸮不得不点头。
“救我俩的花豹、行宫时背《大学》的嘤嘤，是你。”
晴容·鸮认了。
“那……经常闯进浴室，偷看我沐浴更衣的小狸儿，也是？”
晴容干瞪眼，疯狂甩头：哪有这么饥！哪有那么渴！
她最多不小心……撞见泡在浴池里的他，并喝了点水，仅此而已！
