“你不该怨你姐。”
“不怨她怨谁？”清北反问，“你没听刘彣彧说的话吗？是我的‘好姐姐’把雪蚕送回去的！”
“你姐姐又不止一个。”
清北愣，苦笑道：“是不止一个，可这个家能说的算的，还不就她一人。她当初能收了轻霜的文书，她也一样可以毁了雪蚕的！”想到早上二姐还欺骗自己，他情绪越来越激动。
少年正处在叛逆期，叶羡明白这火若不自己消，别人说什么都没用。于是他神色渐渐暗了下来，望着清北，淡漠道：“今儿的事，我不会告诉你父亲。但是，你也得答应我一件事！”
“什么？”
“不许找你姐麻烦，不许提雪蚕一句！”
清北就不明白了，他为何总是护着姐姐，于是不忿看向他，却被他眉宇间的肃杀震慑住，心下一凛。怨气地哼了声，再不看他也不和他言语一句了……
不找麻烦是不找麻烦，他同样也不肯搭理姐姐了。这几日，宝珞发现清北总在躲着她，里里外外也不知在忙什么。
应该还是为了雪蚕。那日雪蚕失踪，她便遣人去寻，结果在教坊司找到，雪蚕不肯说是如何来的，也不肯回侯府，再后来直接闭门谢客。然纵观整件事，最大的受益者该是罗姨娘，她发现清北这几日没事便往东院去，父亲不在，他不是看姨娘又是看谁。所以，这事和罗氏跑不了关系。
香河杨孝起来信，水利兴修已经开始了，不过工程要占农户的地，虽他是知县也不好调和，宝珞只得派了管事去。眼看要入秋，香河的田产也该决定明年是自家留种，还是出租，若自留那准备种什么，若出租，租金又如何规定，问题还真是一大堆。当然，京城里的商铺也怠慢不得，不过好在还有陈珪友，他精于算计，账理得清楚明白……
宝珞忙得焦头烂额，便也没过多关注清北。先且让他折腾去吧！
可安宁总是过不了三日……
是日傍晚，宝珞刚用了晚饭准备去庭院里走走，清北突然回来了，一入二门直奔游廊里的姐姐，吼了句：“姚宝络，你怎么这么狠心！”
宝珞被这没头没脑的一句给惹火了。他见天往东四牌楼跑，都耽误几日的课了，她还没说他呢，他倒先质问上自己了。若不是自己体谅他，为他遮掩着，西宁侯若是听闻他去一次，都能把他腿打折！
“姚清北，咱作也得有个底线吧，你到底何时是个头！”
“何时？好，我告诉你，就现在，你满意了吧！”清北大吼，满嘴的酒气，连双眼都血丝遍布，红得跟个兔子似的。
“你喝酒？”宝珞问道。
“我喝了，怎么着，你去告诉父亲啊！让父亲打死我！你逼死一个又一个，传言说得没错，你就是个克星！”
“小少爷！”杜嬷嬷厉声大喊，她听不下去了，顾不得尊卑身份，呵斥道，“这话是您该说的吗！你这是在往亲姐姐心上扎刀！醉了，真是醉了……”
清北也意识到自己妄语了，眼神慌乱，却舍不下面子，他重喘着气，咬牙道：“雪蚕死了，被逼死的！”
宝珞闻言愣住，出神了好久，才淡漠地道了句：“你如何知道的。”
“我好不容易凑足了钱去赎她，可却晚了一步，她喝药自尽了……姐，你为何要这么对她……”清北越说越伤心，忍不住落了泪。他是感性的，是纯善的，见不得美好东西被摧毁的，何况是他有感情的一个人……
清北越哭越伤心，可宝珞就是瞧不得他这副模样，不是因为他表达伤心的方式，而是他宣泄愤怒的理由和途径，不分青红皂白，没有理智可言，甚至是人云亦云。十四岁，说大不大，可说小也不小了，如他自己所言，西宁侯十五岁已成婚，十六岁做了父亲，不管后来在罗姨娘的问题上他如何犯过混，但那时的他完全担起了作为男人的责任。可再瞧瞧清北，宝珞突然发现，西宁侯对他的担心，不是没有道理的。
宝珞什么都没说，淡定地看着蹲在地上的弟弟，对他身后的南楼道了句“少爷喝多了，扶他回去歇着吧。”便转身离开了，任清北在她身后如何疯叫，她也不肯回头，直到他喊声“姚宝络，我恨你！”，她微微一顿，可还是走了。
杜嬷嬷急得心都烧起来了，她问道：“二小姐，你干嘛不解释呢。”
“解释有用吗。”宝珞冷道，“这孩子是不撞南墙不回头，事实不摆在面前他不会认的。让他恨去吧，不让他吃够了亏，他是不会醒悟的！”
……
果不其然，清北东西虽没动，但人已经回东院去了。这两日，罗氏照料，三姐开导，清北渐渐平静，可他还是没办法完全放开，于是每日给祖母晨昏定省他都不去了，就怕见到姐姐。
祖母的病总不见好，宝珞只能不停地寻名医药神，连郑院判都请来了。郑院判的话和姑姑一般，都道嵇氏是心气郁结。看来祖母这个心结，刻不容缓，势必要打开了。
按照郑院判的调理方子，宝珞亲自去药房给祖母抓药，回来时经过护国寺，她打算去拜拜佛。
宝珞虽无信仰，可也想找个心理慰藉，于是恭敬而拜。拜过后，她去了后面的藏经阁听了会讲经，便带着嬷嬷绕过寺庙后的小池塘，打算从后门出去，径直穿过胡同里，去自己马车那。
然才离开不就，还没出胡同，主仆二人便被人拦住了……
☆、40.无赖
“小姐这是去哪啊？不是说好了今儿在此相聚, 您怎撇下我就要走了？”面前, 一油头粉面，个子不算高，身材单薄的小生嬉笑道。
宝珞睨了他一眼。“你认错人了吧。”
小生泛光的脸一挤，皱眉道：“怎么可能, 咱都传情多少次了，我还能认错！是吧, 姚家二小姐！”他把后几字咬得极清楚，很怕人听不清似的。
这胡同虽小, 却也不算偏, 往来之人不少，听了这话都不禁朝这边望, 甚至还有驻足多瞧了几眼的。
听闻小生这话, 宝珞明白了, 他确实是奔着自己来的。于是未慌，冷道：“既然知道我是谁还敢造谣，你胆子够大呀。”
“我何来的造谣……小姐，听这意思，您是不认账了！”小生说着, 便朝宝珞靠近, 杜嬷嬷赶忙拦在二人之间, 怒道：“哪来的无赖, 我家小姐的主意也敢打, 你是活得不耐烦了吧！”
“好好好, 你们西宁侯府真是仗势欺人！与我好时是花前月下，你侬我侬，这会儿嫌弃我，便像条狗似的将我踢到一边！”
“你还知道自己是条狗啊！”宝珞哼笑，惹得驻足者也跟着笑了。还有巷子口，四抬蓝呢轿子中的公子哥也好奇地挑帘望了一眼，那公子不是别人，正是途径护国寺的颍王萧元泰。可能唯一没笑，神情紧张的便是他身边的盛廷琛。
被骂是狗，那小生粉白的脸皮涨得通红，想来应该不是羞而是气得。他指着宝珞嚷道：“行，二小姐，你无情便休怪我无义。今儿当着大伙的面，咱谁的脸皮也别要了，就掰扯掰扯，看看你是如何为了我，连婚都退了，眼下却翻脸不认人的！”
这话一出，巷子口的盛廷琛忍不了了。且不说他根本不认解除婚约的事，便是二人真的没关系了，他也见不得宝珞被人诋毁。于是他迈步要上前，却被轿子里伸出的手拦住。
萧元泰佻笑，慵然道了句。“别着急啊，先且看看。”
围观人从三两个到七八个，越来越多。宝珞扫了众人一眼，目光落在那小生身上，莞尔一笑，百媚顿生，连那小生看得都有点直了。她悠然回身，在护国寺门口扫了块台阶，帕子一铺，干脆坐下了，端然望着他，从容道：“来吧，那便讲讲吧，看看我是如何与你‘花前月下’的！”
西宁侯家小姐好魄力，这一幕瞧得众人兴奋不已，而那小生有点乱了，不过面上却轻佻依旧，阴笑。
“那我就不客气了。”他说着，从怀里掏出准备好的纸笺，展开示众，“这便是小姐写给我的情书，‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。’”他念了几句，颇是得意地在宝珞面前甩了甩。本以为她会窘羞交加，却不想她哼了一声，笑了。
“这是我写给你的？”宝珞问。
小生表情肯定。“自然。”
宝珞笑意更深了，一脸的无奈。“且唤你一声公子吧，你就造假咱也得花点成本不是。你看看这纸笺，用的是绵纸吧，虽细薄却廉价。许对公子而言这纸已算佳品，可在我西宁侯府，便是草纸都算不上。我西宁侯府用的纸笺，是徽州的宣纸，质地且不说，纸上那是加了粉彩和蜡砑光，用泥金泥银绘出图案，张张有西宁侯府的标识！我放着粉蜡笺不用，拿这草纸都算不上的棉纸给你写情书，你说我对你是真情还是假情啊？”
这话引得大伙又是一阵哄笑，然哄笑之余，不得不感慨，高门里的生活真是没法想象，连纸笺都可以奢侈到这般程度。
众人取笑，可小生不甘心，赖皮道：“谁知道你怀的什么心思，反正就是你给我的。”
