谢石断然道：“不必。”
楚烟没想到他这样坚决，不由得看他。
谢石眸光沉敛。
上善真人也好，天一庄的有些人也好，对他或许寄托着什么厚望，但他身边这个小姑娘，显然不在他们的考虑之中。
“你一个小姑娘家，当然要跟着兄长居住。”他声音沉沉的，不容置疑地道：“我住在前庭，出行也更便利。”
他看到楚烟唇角微翕，似乎还要说些什么，索性加重了语气，道：“这件事你不必再操心。”
楚烟抿了抿唇。
她对谢石的情绪总有种特别的敏感直觉，在听到他说这样的话之后，就知道这件事已经没有了转圜余地。
或许他有他的用意。
违逆上善真人的安排，与和谢石产生争执这件事相比，就显得不那么重要起来。
她道：“我知道了，就依哥哥的安排。”
少年的眉目果然稍稍舒缓。
楚烟顺势说起了下一件事：“哥哥是因为菡萏对我轻慢而要逐她出门么？”
谢石不言，微一颔首。
楚烟就笑了起来，道：“那这件事哥哥就不要插手了。交给我来处置吧。”
谢石侧头看她。
楚烟道：“这些都是女儿家的事，我跟着哥哥初来乍到，事事都等着哥哥替我出头，倒让他们看短了哥哥的心气。”
她语气诚恳，轻声道：“哥哥说往后要护着我，可我也是一样的心情。只要哥哥信任我，往后这些后宅之事，我来替哥哥分担就是了。”
少女坐在茶桌的对面，一双眼亮晶晶地看着他，谢石看着那双鹿眼里小小的人影，鬼使神差地点头默许下来。
楚烟粲然笑了起来。
谢石忍不住揉了揉她的额发，道：“想做什么只管去做，万事都有我在。”
楚烟小鸡啄米似地点头，对他眉眼弯弯地笑：“只是还要劳烦哥哥替我请了司掌内务的管事过来。”
“你先休息，我让他下午过来。”
楚烟应了下来，谢石这才起身离开。
走上了楼前的石阶，他回过头去，倚在廊下目送着他的小姑娘似乎怔了怔，又对他挥手。
谢石嘴角牵了牵，大步走了下去。
上善老人同他谈了一上午的话，不拘心里究竟怎样想，面上总归是和睦的，一副全然将他视作衣钵继承人的模样，把庄中的司事都聚到一处，郑重地介绍了他的身份。
而那夜死在他手中的、他的“师兄”桓康，仿佛从始至终都不曾出现过一般。
谢石眼尾漫不经心地一垂。
从上善突然造访荷叶镇，到十年前的收徒、十年后一相逢就信重有加，其实无处不彰显着怪异。
只是他此刻还想不到他孤身一人一刀，有什么值得上善真人这样名扬一州的大能图谋。
更重要的是，他从生死堆里摸爬滚打长大，没有人教过他怎么认输，怎么逃跑。
孙老头教给他的第一课，就是学习，持续不断的学习，从师长、从朋友、也从对手、从敌人——谋算你的人不会无缘无故放弃，而你每一分变强大，都是在粉碎对方、保护自己。
如今，永州最好、最强大的试炼场已经开放在他面前。
谢石目光幽凉，落在连绵不绝的群峦之间，嘴角忽然微微挑了起来。
-
楚烟送谢石出了门，回到三楼的寝房歇了个午。
原本以为夜里睡久了会睡不着，没想到在榻上躺了片刻，就朦朦胧胧地睡了过去，到未正一刻才睁开眼。
房间里有人进来过了，绫帐被打理得规矩，该卷的卷、该垂的垂，窗子闭了靠近碧纱橱的这一半，留下另一半开着，露台上的浅淡花香透过窗扉，缓缓弥满了整间屋子。
窗下的大圆桌上摆了一排攒盒，拱着当中一只细青胎茶壶，楚烟随意揭了两个盖子，看见里头摆着色/色不同的小巧面果子，茶是清甜的苡仁茶，斟在杯里冒着雾白的热气。
楚烟不由得扬眉。
看来鹤庭之中也不是没有做事周全的人。
桌上的茶点一口也没有动，她径自出了门。
屋角楼梯口侍立着两名檀色裙衫的侍女，见了她齐齐地行礼，口称“小姐”：“您醒了。槐序姑姑得您的令，如今正候在楼下。”
楚烟目光微闪。
这两名侍女的举止、规矩，都与先前的菡萏不尽相同，而更近于她从前在家时，家中束氏亲手调/教过的使婢了。
束氏在侍女面前立威的时候，曾经随口告诫她：“这样的丫头，表面上一丝马脚都不会露，可是主子一旦在她们面前露了怯，往后再想弹压的住，就难了。”
楚烟淡淡地对着两名侍女点了点头。连她自己也不知道她下意识地模仿了谢石平日里的冷淡姿态，就这样目不斜视地走下了楼梯。
两名侍女在身后屏气凝神，躬身替楚烟提着裙摆，跟着走了下去。
主仆一行出现在楼梯口，站在大堂中的年轻女子将这一幕收在眼底，不动声色地垂下了眼睑，抢步上前，俯首道：“奴婢槐序，忝掌鹤庭内务诸事，为公子、小姐分忧。见过小姐。”
楚烟下楼时已经把堂中扫了一眼，桌椅空旷，连一盅茶水都不见。
这位司事的槐序姑姑，倒像是在这里站着等了这些时候。
楚烟抿唇笑了起来，道：“我房里的茶点是槐序姑姑准备的？姑姑有心了。”
槐序温声道：“这是奴婢分内之事，当不得小姐谬赞。”
楚烟无可无不可地点头，忽然看着她，把唇角的笑意都稍稍收了，问道：“我有一事不明，望姑姑为我解惑。不知天一庄中，于渎职是何处置？”
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第十七章
槐序垂首道：“视其轻重，自罚俸至驱逐下山，各有不同。”
楚烟笑吟吟地看着她，道：“原来如此。”
她语气轻和，让槐序摸不清她的意思，要去看她的表情时，少女已经回身在椅子上坐了下来，回头看着身后的两名侍女。
其中一个下意识地去看槐序。
槐序沉吟了一瞬，微微低下了头。
那侍女就抿了抿嘴，提脚轻/盈地往后头的暗间去了，不多时端了托盘回来，替楚烟斟了一盏薄薄的清茶。
楚烟含笑看她一眼，将那杯茶托在手里，低头浅浅啜了一口。
眼睫微动的时候，看见楼外的空地上有个短短的人影，在日光底下一晃，露出半张天生带笑的温柔面庞来，只是此刻大约情绪并不欢悦，使得眉眼间的笑影倒有些怪异了。
楚烟心中就变了主意。
她轻轻巧巧地合上了盏盖，抬头看着槐序，柔声道：“我初来贵地，想来房中丫头不懂我的喜好，不敢随意上前，也是有的。”
“只是这样一点担不得责的丫头，遇事只会畏畏缩缩地往后退，是不是他日遇到旁的为难之事，也要先退上三步，倒把主子推到前头去呢？”
她年纪尚小，音色清亮，面上又浅浅挂着笑意，就是说着这样诛心的话，也让人难以求全责备。
槐序闻弦音而知雅意，此时已经听懂了她要说的话，不由得面色微微一变。
她张口就要说些什么，却被楚烟忽然起身的动作打断了，而楚烟却只是随手将茶盏递到了婢女的手里，笑道：“我这会爱吃口甜的，这个却淡了些。”
那侍女连忙接在手里，下意识地道：“奴婢替小姐换来。”
楚烟就侧头看了她一眼，问道：“你叫什么名字？”
那婢女垂首道：“奴婢是鹤庭的二等丫鬟子春。”
楚烟似乎只是随口一问，就随意地点了点头，侍女子春见她没有别的指令，就屈了屈膝，捧着茶盏匆匆退了下去。
楚烟笑盈盈地转回身来，仍旧看着槐序，道：“我年岁轻，哥哥又事务繁忙，房里实在是没有那等比主子还矜贵的丫头的位置。姑姑说是也不是？”
槐序被打断了前头要说的话，到此时心思就沉了下来。
庄主老真人对谢公子的看重，他们这些被调到鹤庭的人最清楚不过。上午老庄主召见谢公子的情形，午间就已经在他们当中传遍了。
而无论是最初谢公子要直接驱逐菡萏的决意，还是此刻毫无保留地放权、任由这位楚小姐处置的态度，都代表在鹤庭的内务上，恐怕这位楚小姐才是不能绕过的一部分。
偏偏这个小女孩，看上去年纪小小，却意外的不好糊弄。
乱拳打死老师傅。
倘若她执意保一个菡萏，反惹了楚小姐的不虞，让这位娇小姐把刀口挂到她身上来，恐怕也没有另一个她来保她了。
她索性道：“小姐说的是。”
楚烟神色轻快地看着她。
槐序能被遴选出来做鹤庭的内务司事，性情也向来不乏杀伐果决，既然做了决定，就显出十分的干脆利落来，道：“奴婢有些琐事报来，恐污小姐的耳。院里有个原一等丫鬟叫做菡萏的，素来被纵坏了，眼高手低，前头犯了大错，不宜在主子身边服侍了，暂罚半年的月俸，贬为四等，调往外院行洒扫事，此后禁于主子面前行走。报得迟了，不知可曾惊扰了小姐？”
