本来这些都是陆铮的功劳,可为顾四爷脱罪,他愿意把这份功劳分出去。
“因为她的履历清白,臣不好惊动更多的人,不怕陛下笑话,臣当时只把顾瑶的拜托当做是看管永乐侯不再包养外室,以证据来驱逐永乐侯的外室,并未把外室当回事。”
“可继续追查下去,臣渐渐发觉她背后有一股势力,臣同锦衣卫指挥使商量许久,派遣锦衣卫的干将仔细查证。”
“不是臣看不起永乐侯,即便是聪明干练的人都很难看出她的破绽,永乐侯玩乐多年,不涉政务,他只当此女为外室,看不出她包藏祸心。”
隆庆帝律着胡须,吩咐:“宣召锦衣卫指挥使。”
陆铮面不改色,继续说道:“臣以为永乐侯留下天地盟的女子为外室,固然有错,但是他也有几分功劳,没有李夫人细心,臣未必能从她身上探听到天地盟的少主也到了京城,所图好似不小。”
“鬼面书生甚是喜爱此女,可她一心想报答永乐侯救命之恩,言辞恳切拒绝鬼面书生,只想留在永乐侯身边。”
隆庆帝打量顾湛,着实看不出顾湛哪里吸引人。
让她舍弃少主而甘愿做顾湛的侍妾,她的脑子坏掉了。
“臣绝对不会留下她,根本不想她报答,臣是倒多大霉才救了她。”
顾四爷委屈极了,“时光若能倒流,臣一定躲得她远远的。”
锦衣卫指挥使进门后,听到隆庆帝的询问,他同陆铮配合默契,陆铮能追查到一些消息,本也和他通过音信。
没有他默许,陆铮也不可能地调动锦衣卫遍布天下的探子。
只是关于外室身上有胎记的事,陆铮不曾同任何人提起。
他甚至叮嘱顾瑶装作完全不知情。
不管她是否有皇室血脉,陆铮都不准备掺和的。
隆庆帝彻底打消对陆铮的疑虑,吩咐锦衣卫指挥使,“陆铮把她所在的位置告诉他,把她给朕抓回来,鬼面书生也由锦衣卫继续盯着,查明他的意图后,立刻抓捕,朕要活口。”
“臣遵旨。”
锦衣卫指挥使转身离去。
隆庆帝道:“并非是朕不信铮儿,而是这等腌臜的事不该脏了铮儿的手,你对朕忠心,朕很欣慰,今日没有铮儿果断安排护驾事宜,朕未必能平安回宫。”
第六百一十章 危机(三)
陆铮淡淡回道:“这一切都是臣该做的,护卫陛下是臣的职责,臣不敢有半刻疏忽。”
“铮儿……”
隆庆帝对紧守臣子本分的陆铮既欣慰又有几分说不清道不白的情绪。
“陛下,臣是不是不用做太监了?”顾四爷滚回隆庆帝身边,“臣功过相抵,应该能保住命根子吧。”
隆庆帝揉了揉发涨的太阳穴,“朕本来也没打算对你行宫刑。”
顾四爷长出一口气,总算是把生死难关平安渡过了。
一旦没有性命威胁,顾四爷在隆庆帝面前挥洒自如,他亦成为风度翩翩的永乐侯。
“启禀陛下,太后娘娘凤体有恙,特派人来说,她想见您。”
陆铮低垂眼睑。
顾四爷茫然无措,关切道:“太后娘娘病了?前几日不是还好好的?陛下赶紧去见娘娘,臣……臣不打扰陛下了。”
“人还没捉到,顾湛你先留在宫中以便随时可同你的外室对质。”
“她被臣抛弃了,早已不是臣的外室。”
顾四爷小声嘟囔换来隆庆帝在他肩膀上狠狠拍了一巴掌。
“太后很看重你,前些日子还曾同朕提起你,顾湛同铮儿一起随朕去慈宁宫。”
“恳请陛下准许臣整理仪容,臣狼狈的样子不适合见太后娘娘,本来太后娘娘生病心情就不好,臣脏兮兮的更惹她烦心,不利她养病。”
“你懂得还挺多的,思虑也算周全。”
“回陛下的话,臣曾在臣母亲身边侍疾,臣母染病时,脾气不大好,总是挑臣的毛病,可离了臣,他又想念臣。”
顾四爷理直气壮享受宫女太监的侍奉,擦拭脸庞,伸开双臂让太监帮忙系紧腰带。
陆铮也是用惯宫中奴才的,但顾四爷第一次使用太监却没有任何违和拘谨。
隆庆帝问道:“用不用朕让宫女伺候你更衣?”
“……臣这身挺好的,暖阁地面很干净,臣就是打滚也没沾染任何的灰尘。”
顾四爷重新梳理了发髻,跟上大步离去的隆庆帝。
皇上真难伺候啊。
陆铮趁着隆庆帝走远,轻声说道:“四叔一会到慈宁宫,不管听到什么,都要装作丝毫不知情,您只是曾经收了一个外室。”
“她还有……还会连累爷?”
顾四爷恼恨自己眼睛瞎了,怎么就看上了她?
世上的女子除了李氏外,主动凑上来且看上他的女子都满怀恶意。
陆铮闭口不言,在隆庆帝眼皮子底下,他不好说得太多。
顾四爷也没再追问,提着心跟着隆庆帝来到慈宁宫。
太后娘娘面色灰白,气色很是不好,不等隆庆帝见礼,一把拽住他的胳膊,“哀家听到一个消息,同先帝太子有关……”
“臣顾湛叩请太后娘娘金安。”
顾四爷隔着屏风跪下磕头,有意打断太后娘娘提起先帝太子的话。
“顾湛怎会同皇帝一起?他……”太后娘娘神色复杂,“除了他之外,皇帝还带谁来哀家的慈宁宫?”
“还有铮儿,他们都很惦记母后的凤体,听说您不舒服,主动陪朕来向您请安。”
隆庆帝坐在太后娘娘身边,八皇子躬身行礼,“见过父皇。”
太后在一众皇孙中,有几分偏爱八皇子,时常召见八皇子入宫侍奉,隆庆帝微微颔首,“朕同母后有几句话说,你先去屏风后等候。”
八皇子见到太后的暗示,即便不情愿也只能遵从命令。
他绕过屏风,顾四爷再次给皇子殿下行礼,他规规矩矩退到门口,远离太后娘娘和隆庆帝。
陆铮只是微微向八皇子点头,站在屏风左侧,隐约能见到隆庆帝的身影。
“父皇在慈宁宫无需陆侯爷随侍,皇祖母身边是安全的。”
八皇子最是见不得陆铮这幅矜持贵重,又目中无人的模样。
明明只是私生子,偏偏比他们皇子还有派头。
也更得隆庆帝的信任和器重。
陆铮看都没看八皇子,淡定从容,亦不曾移动分毫。
八皇子胸口憋了一股闷气,在太子人选中,他呼声最高,可陆铮对他一如既往的无礼。
屏风后,太后娘娘抓住儿子的手,轻声道:“方才小八同哀家说……顾湛养得外室是反贼,她身上有胎记。”
太后手指点了点隆庆帝胎记的位置,“可能她是先帝太子流落在外,咱们一直寻找的儿女!”
隆庆帝面色大变,“皇兄的儿女皆是夭折,再无血脉延续,朕本打算过几年,在宗室挑选可靠孝顺的孩子过继给皇兄,为皇兄供奉四季香火。”
“百姓无知相信皇兄有儿女流落民间,这些虚假的消息不过是反贼打着皇兄旗号谋朝篡位罢了。”
隆庆帝眸子满是阴霾,“每隔几年总有似真丝假的消息,总是让朕白欢喜一场。朕比任何人都盼着皇兄有血脉存在世上。”
“朕登基这些年来,一直寻找皇兄的遗孤,朕在父皇面前发过毒誓,善待皇兄之后。”
太后娘娘轻声道:“这次小八说得有根有据,听说当日太子的外室的确生下一对龙凤胎,也要朝中大臣相助,如此才没有找到他们。”
“哀家不管皇帝怎么做,横竖哀家容不下他们。”
“还是没影的事,母后等朕问清楚再做判断,朕已经让锦衣卫指挥使亲自去捉拿顾湛的外室……”
说到此处,隆庆帝尴尬了一瞬,“朕期望她只是反贼养大的替身。”
若是她为皇兄之女,隆庆帝不知该怎么面对顾湛了。
当日在先帝面前,他立下毒誓,如此先帝才在传位诏书上用玉玺,掩盖他逼宫篡位的事实。
他的确不曾对皇兄的儿女们动手,自有人帮他扫平后患。
“小八还听说,顾湛的父亲……曾经进过太子东宫。”
太后娘娘说道:“哀家知晓皇帝甚是看重顾湛,原本哀家也喜爱顾湛单纯的性子,若查得顾湛同先帝太子有关,皇帝可不能再对顾湛宽容了。”
隆庆帝缓缓合眼,”朕自有打算,母后无需再为此事劳心劳累。”
他记起早已故意遗忘的毒誓。
“若无法保证皇兄子嗣平安,儿子也失去传承子嗣,失去最为疼爱倚重的儿子,血脉断绝,失去帝位传承。’
第六百一十一章 危机(四)
当日在乾清宫,他面对冷面的先帝,即便身边有侍卫保护,先帝被重重包围,他依然不敢面对先帝冰冷无情的眼眸。
甚至不敢去争夺先帝手中的玉玺。
那是一场噩梦。
隆庆帝不愿意再回忆的噩梦,曾经折磨他多年,唯有女子温暖柔顺的身躯能让他忘记曾经的屈辱。
因此在登基之初,他纵情美色,后宫中填满才女佳人。
先帝知晓隆庆帝不会放过太子,只要求他保留太子血脉,否则他们父子必是鱼死网破的结局。
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