皇上看着散落一地的奏折，一言不发。
许公公又说：“奴才来时，夫人嘱咐奴才，要好好照顾皇上，临走时带了一车的东西，鲜果、葡萄酒，还有两颗紫人参。那都是夫人让给的，名义上是给奴才的。其实夫人心里惦记皇上，怕皇上日夜操劳，给皇上补身子用的。”有些话，是许公公瞎说的，皇后根本没有提皇上，可见对皇上失望至极。
皇上叹息一口气，唇角勾起一抹苦笑：“老话说，夫妻是原配的好，她如今潇洒自在了，留朕在这宫中独享寂寞，真真是狠心。”
许公公不敢搭话，头触底趴在地上。
过了一盏茶的功夫，皇上让许公公起来了，道：“你说小九娶冯氏，好还是不好？”
“奴才不敢妄言。”许公公端了茶，递与皇上，恭恭敬敬道。
“朕恕你无罪。”皇上道。
许公公讪讪地笑了笑，抬眸见皇上瞪过来，急忙道：“奴才觉得九王爷娶冯氏，对皇上有诸多好处。”
“哦，你倒是说说，有甚好处。若说得在理，朕就饶你隐瞒之罪。”皇上道。
许公公上前一步，小声说：“皇上您想啊，这冯氏可是闻晏的母亲，闻少爷为了母亲，宁可放弃国公府的爵位，可见冯氏在其心中的地位。要是冯氏嫁给九王爷，就是皇上的弟媳妇了，是皇家人。这闻晏少爷得了好东西，不得孝敬母亲，这冯氏是九王爷的妻子，闻晏是聪明，少不得给咱们九王爷送东西，九王爷是皇上一母同胞的弟弟，九王爷又敬爱皇上，自然会想着皇上啊。”
皇上听了，瞥一眼许公公，道：“就你心眼多。”
许公公笑了笑，没回话。皇上略微思忖一会儿，又说：“小九喜欢，愿意娶冯氏就娶去吧。你去碧荷苑吧，到她身边去，尽心尽力的伺候她，朕愧对她，既然她愿意在外面，就在外面吧。若什么时候想回宫了，再回宫吧。”
许公公听闻皇上要赶他走，忙跪地恳求：“皇上，老奴，老奴……”
“好生伺候小主子，若是他们母子有个闪失，你提头来见。”皇上道，声音中透着不容置疑。
次日便传出，许公公不小心惹怒了皇上，被皇上赶出了皇宫。
闻晏接到金甲卫送来的消息，视线呆滞了片刻，对金文说：“跟着许公公，看看许公公去了哪里，若是回祖籍，你们不必回了，若是去不该去的地方，立刻来禀报。”
金文应一声出去。闻晏暗道：难道皇上早就知皇后还活着，不然为何没有宣布皇后仙逝的消息。
闻晏越想越觉得有可能，看来皇上比他们想象中聪明，不愧是一国之主，只怕夏家的所作所为，皇上了如指掌，为了平衡朝中局势，才纵容夏家的。
不到半日功夫，金文来报，说许公公去了南边。闻晏猜测许公公去了碧荷苑，让金文注意碧荷苑那边的动静，一定保证夫人的安全，必要时带夫人去山谷。
金文转身出去。司琪进来。说李家又来了，非要见少爷。闻晏冷冷吐出两个字：“不见。”李家来了三次了，每次都吃闭门羹，竟然还契而不舍。李月娇的毒一个月后就会好，虽不能要她的命，却饱受精神折磨。对女子来说，容貌何等重要，浑身起红疹，不能见人，这比杀了李月娇还要狠。
随着许公公的离去，九王爷娶冯氏的消息，不是热门话题了。又春闱将近，所有人的心的注意力都放到了春闱上面。
二月初九，天气渐暖，昨夜下起了小雨，清晨放晴，地上戚戚沥沥，湿漉漉的，却不耽误人出行。贡院门口，早已重兵把守，闲杂人等不得靠近。
不远处挤满了人，考试的，送人的，三两个一堆，五六个一簇。
闻晏带齐了一应物品，立在一旁。老国公嘱咐几句，闻晏点头应着。冯氏上前叮咛几句，闻晏笑着说：“娘放心，我不是第一次考试，不会紧张。你们回去吧，人来人往，挤挤攘攘，不方便。”
霜儿和梧桐说了几句吉祥话，笑看着闻晏走近考场。闻晏进入考场，梧桐才恋恋不舍收回目光，转身，感觉有道灼热的目光，抬眸望去，竟然是一个陌生少年，旁边是白秋灵，应该是周栋无疑了。
梧桐站定不为所动，收回目光对霜儿道：“咱们走吧。”抬步朝自己的马车走去。
白秋灵好像看到了梧桐，见周栋盯着梧桐看，心里特别不自在，出声问：“周家哥哥，你在看什么？”
周栋收回眸中的惊艳，笑了笑说：“没，没什么。”
周夫人瞥眼看向梧桐。几年前，她见过梧桐两次，梧桐模样变化很大，她只觉得眼熟，却想不起在哪里见过，喃喃自语道：“一个狐媚子，有什么可看的，考试要紧。快进去吧，别人都进去了。”
白秋灵还想说话，听见周夫人催促，也不敢多留周栋，道：“我祝周家哥哥金榜题名。”
周栋笑着点头，转身朝贡院门口走去。周栋走了，周夫人也不怨应付白秋灵，领着丫鬟准备离开。白秋灵道：“夫人，刚才的女孩是灵儿的姐姐，灵儿去打声招呼，就不送夫人了，夫人走好。”
周夫人听是白梧桐，心下更是不喜，暗道：白家的女儿一个比一个会勾人，也幸亏和白梧桐退了亲。不然儿子定被迷得七荤八素。周夫人也不愿意往梧桐跟前凑，对白秋灵点点头，上了马车，驶离贡院。
不得不说，周夫人是非了解周栋，周栋这一点随了周大人，好色。周栋看梧桐好几眼，被司琪记在心里，回头就学给了闻晏。
当晚，周栋在周家经过花园池塘时，不慎失足掉池塘了，春寒料峭，池水刺骨，周栋当晚高烧不退，反反复复烧了几日才好转，寒气入体，得了咳嗽，见不得风，见不得寒，稍有不慎，病情就会加重，卧床休养一个多月才好转。
当然，这都是后话。
白秋灵目送周夫人离开，周夫人走远，白秋灵莲步移到梧桐的马车旁，对着马车内问：“大姐姐要去哪里？”
梧桐懒得理会白秋灵，帘子都未掀开，说了句：“不与你想干，不该打听少打听。”
霜儿掀开帘子瞅着白秋灵，嗤笑道：“你就是桐儿的妹妹，果真是一朵白莲花呢。”
白秋灵不知道白莲花是何意，只当霜儿夸自己，回以微笑：“不知这位小姐是？”在京城的宴会中，从没有见过霜儿，听闻冯氏收了一个义女，来自江湖，不知是不是眼前的女孩。
“闻晏是我大哥。”霜儿道。
“原来闻少爷的义妹。”白秋灵抬眸看向霜儿，眸中闪着骄傲，笑着说，“我是江陵侯府的二小姐，白秋灵。”
霜儿侧脸看一眼梧桐，视线投射到白秋灵骄傲的脸上，道：“原来是白家的女儿，我爹爹早想上门拜访了，咱们回见，我们还有事，先离开了。”放下帘子，吩咐马夫赶车。马车渐渐驶离白秋灵的视线。
白秋灵气得躲了躲脚，愤愤不平道：“一个义女，也想去侯府拜访，哼。”
霜儿掀开帘子探出头，向后看去，见白秋灵脸色难看，回头对梧桐道：“你家那个妹妹不是个好的，眼睛长头顶上了，幸亏我没说我是郡主，不然非扒上来不可。”
“你别理她。”梧桐道。
好不容易出来一回，梧桐和霜儿逛了许久，感觉肚饿了，去了饕香楼吃饭。梧桐刚到饕香楼，看见一抹熟悉的身影，是去年八月看见的女孩儿，总觉得她很熟悉，却面生的很，她明明在青阳镇，为何又来京城了。
梧桐正欲指给霜儿看，人却不见了。霜儿笑道：“别疑神疑鬼了，哪有什么熟人，大哥进考场了，你心里担忧，出现幻觉了，也不一定。”一面说，一面拉着梧桐的手，朝饕香楼二楼走去。
两人进了雅间，点了六个招牌菜，又要了一壶桂花酒。梧桐怀疑，环顾四周，不见那人的影子，以为自己看花眼了。
两人酒足饭饱出了饕香楼，霜儿因喝了点儿酒，兴致勃勃，走到街上撞到一个人，霜儿忙赔礼道歉。
梧桐也上前赔礼，解释道：“这位少爷，真是抱歉，我姐姐因太高兴了，没注意才撞到了您，还请你原谅。”
那人见梧桐绝色妖娆，气质出尘，微微一愣，出了一会神，暗道：这世间竟有如此绝色佳人，若说仙子下凡也不为过。
霜儿见那人不发一语，想出声致歉，抬眸见那人盯着梧桐，怔怔呆呆，眼睛都发直了，大为恼火，厉声呵斥道：“登徒子，休得无礼。”蹭的一下，站到梧桐跟前，挡住那人侵略性的视线。同时暗恨未带佩剑，若是带了，一剑回过去，戳瞎他的眼。
那人拱手道：“小姐此言差矣，爱美之心人皆有之，这位小姐生的花容月貌，惊艳到我，我看几眼又有何方。”
霜儿瞪着那人，羞愤道：“非礼勿视，非礼勿听。我看你也是读书之人，不去参加科考，却调戏好人家的女儿，还说自己不是登徒子。”
梧桐用帕子遮住脸，侧到一旁看向那人，缓缓开口道：“眼睛长在别人身上，咱们如何管的住。君子有所为有所不为，他小人行径，咱们如何管得了。”
