几个小丫鬟默默的在一旁交头接耳，屋里静，薛芸婷倒是一字不落的听进去，她倒也没说什么，只是心情烦闷的将话本放下，打算去贵妃榻上躺下假寐一会。
见她起身，几个小丫鬟快步走过去，薛芸婷摆摆手，“不用管，我稍稍眯一会。”
薛芸婷这一假寐就直接到了吃晚饭的时候了。一想到用晚膳的时候还要和薛奕呈碰面，她就满心的不愿意，但是薛静婉又好不容易到府里，再加上她身份与过往不同，按照规矩，即使她再不愿意，也只能起身前往。
到了地方，薛奕呈果然也在其中，除了老侯爷还未到外，其他人已经落座在自己的位置上了。
薛奕呈和三夫人之间空了一个位置，明显是为了她留的，薛静婉身旁又是二夫人，根据位序，她也没办法要求换位置，只好硬着头皮坐到薛奕呈身边。
过了片刻，老侯爷才过来，他坐在正中间，目光将席面上的人都扫了遍，才出声道：“吃饭吧。”
或许有薛奕呈在身边，这顿饭她着实没什么胃口，身旁的三夫人见状，又舀了碗汤递到薛芸婷面前，“今日是怎么了，吃得那么少？”
薛芸婷礼貌接过，摇摇头，“许是午时吃得撑了。”
薛芸婷和九王爷出去游玩，在府里压根不是什么秘密，三夫人自然也是知道的，给了个意味深长的笑容，感叹了句：“难怪呢。”
闻言，薛芸婷有些脸红，不过好在，三夫人并未多说什么。
然而她身旁的薛奕呈却暗自捏紧了他手中的筷子。
吃饭间，老侯爷随意瞥了眼薛奕呈，忽然开口说道：“奕呈，上回和你说的那个亲事，你觉着如何？”
老侯爷说得是内阁学士之女袁思若，在今时，讲究的是父母之命媒妁之言，老侯爷这一问，也不过是随口一提而已。
而对于薛奕呈来说，他娶不了薛芸婷，自然是娶谁都无所谓了。他道：“但凭父亲做主。”
“好，那待明日我便请媒人前去内阁学士府纳采。”
实际上，两家人都有意联婚，这些不过都是为了走个过场罢了。
用过饭后，薛静婉还是被二夫人拉着回屋说体己话，而三夫人自然是陪着老侯爷，至于薛芸婷，自然是回自己屋去。
这会薛奕呈没有再说话了，望着薛芸婷的背影，心倏忽一下沉了下去。
第二日清早，二夫人受邀与太常寺卿的夫人茗茶，早早用了早膳就出发了，而薛静婉总算是有时间过来看看自己的妹妹了。
薛静婉过来时，薛芸婷才收拾好，几个丫鬟告退后，将空间留给了两姐妹。
薛静婉拉着薛芸婷面对面坐下后，压低了声音对她说：“妹妹，这些日子，你有没有觉着爹爹怪怪的？”
“什么？”薛芸婷不解的看着她。
薛静婉面露难色，实在是不知道该从何说起，半晌，她似豁出去那番，接着道：“我怀疑爹爹犯了事，前日我路过晋烨的书房，不小心听到晋烨和莫珏正谈论私盐二字，似乎还提到了爹爹。”
薛芸婷心一惊！
私盐？？在古代若是要贩卖私盐，那可是灭九族的罪啊！
那个看似老实的中年男子会参与贩卖私盐的勾当吗？薛芸婷这样想着，也问出了口。
“我本也不太愿相信，可我肯定，晋烨和莫珏他们一定说到私盐和爹爹了。”薛静婉皱着眉，满腹愁绪，“你说，皇上突然召爹爹回京述职，究竟是为了什么？万一爹爹是真的贩卖私盐了，那皇上是不是已经知道了？”
薛芸婷对薛静婉道：“这件事，姐姐可有和别人提起过？”比如二夫人？
薛静婉知道薛芸婷的想法，她当即摇了摇头，实际上，她也深知这件事的重要性，按照她母亲二夫人的性子，自然是什么也瞒不住，定是会直接去问老侯爷。
“这事，我就跟你一人说了。”
薛芸婷松了口气，复又道：“这件事你就当做不知道，若有机会，我便去找薛奕......大哥旁敲侧击一下。”她实在是不想再叫薛奕呈为大哥，但又为了不让薛静婉起疑，她又不得不这样称呼。
薛静婉思虑了一下，发现自己的确也没什么能做的，只好点点头，应了薛芸婷。
“对了，今日我看你和大哥之间的气氛有些怪怪的，你俩是不是吵架了？”实际上昨日的时候她就已经注意到了，但因为母亲总是拉着她说体己话，因此她也没什么机会问出口。
谈及薛奕呈，她的脸色登时变得极其难看，但是她摇摇头否认道：“没有，可能是这几日我来了葵水，所以性子有些焦躁，偶尔就和大...哥拌了嘴。”
薛芸婷过去的性子本就是那种嚣张跋扈的，虽然被禁足后改了不少，但偶尔的小性子也是改不掉的，薛静婉自然是没有怀疑她的话。
“大哥性子谦和温柔，不过女儿家的来了葵水，性子焦躁也是能理解的，只是还是不要伤了和气的好。”
薛芸婷没说话，只是点了点头，当做是听了进去。
只是......自己明明是受害者，可却不得不隐瞒，这种感觉简直太过憋屈。
然而薛芸婷不知道的是，憋屈的何止她一人？
回到王府后的九王爷，自然是比薛芸婷更加憋屈气愤。当即就唤了番羽过来。
“王爷！”
晋灼手执狼毫笔，坐得端正笔直，行云流水间自带着令人倾服的英姿飒爽。许是多年在沙场征战的因素，又带着将领那种大义凛然的姿态。
晋灼正写着书信，头也未抬，“让你办的事怎么样了？”
“都已办妥。”
闻言，晋灼放下手中的狼毫笔，举着书信瞧了两眼，便折好放进信封里，番羽还在弓着腰，一动不动，晋灼只是淡淡的瞥了一眼，语气微冷，“很好，那就看今晚了。”
“是！”
“你叫人把这书信交给江城那位。”晋灼两指头夹着书信，直接甩给番羽，末了又道：“待今晚这事了了，就让方玲过来受罚。”
番羽顿了顿，才说了声是。见晋灼又拿起桌上的公文，他便拱手退下，关门之际，看那男子面无表情的脸，心里不禁为方玲感到担忧，但转念一想，到底是她没有做好保护主人，受罚也是应该的。
-
天色渐暗，初夏的风吹起来颇有些凉意，从老侯爷的书房出来后，薛奕呈屏退了几个贴身小厮，独自一人走在府内。廊道蜿蜒，斑斓盛放的花草树木应接不暇，刚踏上楼梯，从这边往远处看，正好能看到揽月堂的房角檐头。
盯着那檐头看了好一会，又想起那日温软的触感，薛奕呈内心自是后悔的不行。
若是那日没有喝多，没有冲动，或许他们之间的关系还会像过去一样和睦，若没有捅穿那层窗户纸，也不至于会像现在这样箭弩拔张的。
本就是不可能的事，他怎么会妄想那么多？
也或许是因为那蒙古王子的原因，他缺少的，不正是蒙古王子所有的明目张胆吗？
此时薛奕呈虽然一脸平静，但内心早已波涛汹涌，思绪芊芊，警惕性一时放了松，等他回过神来，已然晚矣。
刚转头，他的后颈便被人打了一棍子，一句话也未说出口，两眼一黑昏了过去。
两个黑衣人将薛奕呈装进麻袋里，又悄无声息的离开侯府。
等薛奕呈清醒过来时，已经是一炷香以后的事了。
他从麻袋中奋力出来，适应了黑暗后再次见到强光，刺得他眼睛一阵不适，适应片刻后，他的目光在一瞬间聚焦在眼前的男人身上，瞳孔骤然一缩，随后眉心紧拧在一起。
“不知九王爷何故将我绑过来？”
话音刚落，说时迟那时快，晋灼一个横踢过去，直接将薛奕呈踢到墙上又滚至地上。
男人冷眼旁观，拍了拍身上的灰，薄唇微启，“你猜是为了什么？”
“咳......”薛奕呈胸腔如火烧了般的灼痛，一口气差点没提上来，他拂了嘴角的血，突然笑了，“王爷高看微臣了，微臣怎知？”
他哪里不知，能让鼎鼎有名高高在上的九王爷动怒，原因无非是因为......她。只是他没想到，阿芸竟连那样的事都和九王爷说了......
看着坐在地上的薛奕呈，晋灼轻抿一口热茶，声音清冷，“薛奕呈，你为子为臣的确是个好的，可惜，为哥哥，却是个禽兽畜生。”
薛奕呈紧攥着拳头，他对她的情感就像是个不耻的秘密，忽然被人放在明面上说，一张脸晦涩难明。
过了片刻，他嘴角噙着一丝冷笑，说道：“若不是有那层血缘关系在，又哪有九王爷的事？”
晋灼微眯着眼，周围的气压越来越低，就在薛奕呈以为他会震怒发脾气时，对方脸上仅仅只挂着抹冷笑，“没有那层血缘关系，就凭你还妄想靠近她？”
薛奕呈面无表情的看着他。
“更何况，她现在是有多厌恶你这个......大哥？”晋灼走到薛奕呈面前，强大的冷意仿佛使整个房间的温度都下降了几度。
薛奕呈的脸色瞬间难看至极，想到薛芸婷那双充满厌恶的眸子，他心突然揪到一起。
