潜邸 (周乙)

　　没有想象中的仓皇和苍白。沈皇后看见女子的脸颊光洁而粉润，当她的眼缓缓抬起，穿过稀疏的花叶，回望她，有着令人无法忽视的镇定与美丽。
　　沈皇后淡淡一笑，又对内侍点了点头。
　　随即有人上前，将束缚汤媛多日的脚链打开，动作沉默而迅速。
　　“妹妹委屈了。”沈皇后丢下众人，独自上前轻抚试图起身施礼的汤媛，将她重新按坐榻上。余光若有若无的扫过汤媛纤细的雪腕。
　　雪腕很美，纤柔脆弱，戴着一对镂空金丝玉镯。那金丝儿比头发丝还要纤细，如云似雾般缠绕在精雕细琢的美玉之上。这般巧夺天工的物件自是非同寻常。阖宫上下也就两副。一副在沈皇后的景仁宫，另一副在汤媛身上。贺缄的意图再明显不过。
　　沈皇后含笑的眼又默默的打量汤媛的身形。腰肢很细，却也不是纸片似的单薄，算得上纤侬适宜，子嗣兴旺之像。
　　只要她点头，为新帝开枝散叶并非难事。
　　她是真心希望汤媛伺候好贺缄，也是真心享受汤媛这种见不得光的身份。后宫这条路还很漫长呢。沈皇后轻叹一声，亲切的握住汤媛微凉的手拍了拍。“本宫应是早些来看看你的，便也不会受这么多委屈。”顿了顿，又暖声道，“皇上难免也有年轻气盛的时候，其实心里每时每刻都在意着妹妹。本宫陪他一路走来，再没有人比本宫更清楚，他有多疼妹妹了。妹妹来的那日，皇上一夜未合眼。本宫从未见过他那样的关心在意一个人，愤怒和开心也只为一个人……”
　　说话时，她温柔的双眼没有错过汤媛任何一道细微的表情变化。被天下最尊贵的男人牵肠挂肚，即便不爱，内心约莫也会有悸动的涟漪吧。
　　果然，汤媛平静的眼波微微流动，双颊红了红，却变得愈发沉默，似在激烈的矛盾中煎熬。
　　沈皇后了然一笑，错开目光，悠然的打量身前一盆浅紫色的花簇。“回不去了。”
　　汤媛颤了颤，抬眼看她，又迅速垂下，有泪光闪烁。
　　“昔年，本宫深闺无聊，常常翻些前人古籍打发时光。对汉太宗的美妾苏氏印象极深。她深受帝王宠爱，入宫未满三月便一人之下万人之上。”她转眸意味深长的瞥向汤媛，“纵使汉太宗与发妻刘氏伉俪情深，也不曾薄待过苏氏一分一毫。妹妹可知这苏氏的来历？”
　　汤媛微微一怔。
　　“她第一个丈夫叫吕传。想当初，此人也算汉太宗手下的一员猛将，追随太宗出生入死。然功高盖主，难免生出异心。后为太宗察觉。吕传却趁太宗发难之前，抛妻弃子，连夜潜逃。幸而太宗仁慈，赦免吕传女眷死罪，只充入军中为奴。一开始苏氏不从，逃亡路上受尽屈辱，若非太宗派人找回，怕是已经暴尸荒野。
　　丈夫为了一己私欲，不顾全家生死。族人为了利益，纷纷与她撇清关系。孩子早已在逃亡路上夭折。乱世之中，一个弱女子，所有的挣扎与反抗都不过是愚蠢的笑话。最后不但受尽屈辱还失去了亲生骨肉。”她定定的看着汤媛晃动的双眸。一字一顿道，“可她又是幸运的，太宗一生钟情于她。不但给她洗白了身份，更是千娇万宠。从此她是她，逆臣吕传是吕传。她要做的就是相夫教子，为汉太宗开枝散叶，安享一世太平。”
　　“可是苏氏最终还是死了。输给了刘皇后。”汤媛忽然轻轻启音。
　　沈皇后一愣，旋即笑出声。“原来妹妹也读过这段故事。”
　　“臣妾出生微寒，哪有这样殊荣。只是从前身在王府时，偶尔听郡王说上一两段。”汤媛道。
　　“那妹妹更应该清楚苏氏跌宕起伏的一生，无论荣宠还是落魄，皆是她任性所造成的，一切咎由自取。本宫真心希望妹妹借鉴苏氏，珍爱自己，牢牢的守住现在的福气。那么皇上和本宫，也绝不会亏待妹妹。”
　　可若是自己想不开，学那苏氏出逃，到时候皇上可不一定如汉太宗那样出现的及时。
　　“妹妹鲜花嫩蕊一般，天生就该养在金玉屋中备受呵护。倘若落入凡尘，碾作花泥，那可真就伤了皇上的心，也可惜了这一世。”
　　但凡有一点脑子，就该明白，从留在贺缄身边那一刻，便与郡王再也不可能了。
　　所以沈皇后开头就说了一句：回不去了。
　　就算贺缄放她走，章家也不会想认。免得将来子嗣的血脉不清不楚。不管郡王如何喜欢她，怕是也难以消化这根耻辱的刺——她曾做过贺缄的战利品。
　　这些事情，即便不挑明，汤媛心底也该早有定论。如今被她一股脑的点破，内心怕是早已坍塌，堵塞多日的洪流顿时滚滚涌出。
　　沈皇后满意的看着汤媛自持镇定的脸庞一点一点的破碎，然后泪如雨下的瘫倒。
　　当她绝望，贺缄就成为了她此生唯一的希望。
　　“真是个傻妹妹。”沈皇后叹息道。
　　“我的孩子，阿蜜还不满两岁……”汤媛的哽咽脆弱而无助。
　　“但是她还好好的活着。不像苏氏的，还不足月就夭折。”沈皇后道。
　　“郡王待我情深意重……”
　　“可他丢下你，逃回辽东了。”
　　“我……”汤媛捂住剧痛的心口。
　　“你再回到他身边，可就没有情深意重，只有无尽的猜疑和耻辱了。”沈皇后残忍道。
　　这日汤媛伏在她膝上哭了很久很久，直至金乌西坠。
　　是夜，有太医入宫，为钟粹宫的主子问诊，一连开了好几副调养的方子。
　　就连多日不曾踏足后宫的皇上也来了。梁姑姑自是猜到了什么，却被皇上一个眼神制止，立即噤声。安静片刻，她屏退毛手毛脚的小宫人，亲手铺床焚香，伺候无精打采的汤媛就寝。
　　漆黑的深夜，偌大的寝殿内只有微弱的烛影摇晃。穿过如雾的云纱，汤媛看见有月色慢慢流淌进来，伴着熟悉的男子的气息。
　　她如古井般无波的眼眸，默默的凝视那身影的靠近，看他轻轻撩开云纱，指尖落在她眼角的泪痕。
　　梁姑姑焚的香，暧昧而甜暖，若有若无的萦绕在两个一动不动的人之间，连时间都凝滞了。
　　她终于不再倔强。贺缄怜惜的目光落在女人脆弱的脸上。
　　“我会好好待你，知道吗？”他轻轻呢喃。
　　“……”
　　“再也不会辜负你。”
　　“……”
　　“我的感情里也再无其他的女人了。”
　　“……”
　　她漆黑的眼睛在夜色中模糊不清，却应是在仔细的望着他。贺缄心中一动，俯身欲噙她唇。
　　汤媛下意识的阖上，忽觉腮畔一暖，是他的唇轻轻擦过。耳畔有珠帘响动，许久之后，她再缓缓睁开，他已踏着月色渐行渐远。
　　景仁宫内，沈皇后脸色大变，听完内侍的回禀，素手微晃，打翻茶碗。
　　她冷冷瞥向内侍，“你确定，皇上没有成好事？”
　　内侍战战兢兢，磕头如捣蒜，再三发誓没有。
　　那一方，静谧的钟粹宫偏殿，汤媛披衣轻轻坐起，明亮的眼眸如初。
　　她只是纤弱，但从来都不曾脆弱过。
　　梁姑姑焚的是宫闱里最好的香，专为皇上夜间助兴的。
　　案几上还放着她喜欢的西域秋海棠，修剪的整整齐齐，泡在晶莹剔透的水晶杯中。有难以察觉的香气在水中淡淡氤氲，汤媛尝过，是极淡极淡的甜涩，愿与贺缄在醉生梦死之间共饮。


第240章
　　这样晦暗的深夜, 沈皇后早已睡意全无。她抬眼看向陪伴自己度过幼年与少女时期的老嬷嬷, 才惊觉时光荏苒。
　　察觉到她的目光, 老嬷嬷露出了慈祥而安静的笑。就那样暖暖的看着她。一种无法形容的孤独也随之包围了她。
　　沈皇后心中一凛, 嘴角翕合, “嬷嬷……”
　　“奴婢在这里。”嬷嬷握住她的手。端庄而沉着的皇后娘娘，也只有在她跟前才会迷惘的像个孩子。
　　这个孩子，在震怒与冷静之后，睁大了水光盈盈的双目, 问道, “嬷嬷, 我这一生究竟值不值？”
　　“傻孩子, 没有什么值不值。只要您觉得那么做快乐就好。”嬷嬷回。早已过了古稀之年的老妇人并不适合伺候主子了, 且她的身子骨也一日不如一日。更多时候，她什么也做不了。无奈沈皇后却固执的将她留在身边。
　　是呀, 只要那么做觉得快乐就好。沈珠怔然。
　　她本是个废弃的棋子, 侯门深宅里还未绽放就已枯萎的花儿。她也曾爱过一个人，甚至被爱过。可是爱并不能拯救她悲惨的命运。她不想嫁给年迈的男人做妾, 也不想一生孤独膝下寂寞的老死。
　　幸而贺缄给了她机会。一个站在高处的机会。这怕是她无望一生里唯一的恩赐了。如此的好运断不会再有第二回 。那她也只好以与此相配的冷酷来守护这来之不易的后位。
　　后位之下, 是她孱弱的娘亲以及同样孱弱的娘亲的族人们。父族呢，却是她无比恶心却又不得不守护的一方肮脏之地。
　　思及此处，坚毅又重新回到了沈珠的眸心深处, 但她终究还是因为贺缄没有夜宿钟粹宫而感到了无边的恐慌。
　　倘若一开始的纵容是欲擒故纵。那么现在呢？面对唾手可得的汤媛，一个已经臣服的女人，他为何还要离去？