“而且……”沈明承在沈霄的瞪视下悠悠喝了口茶，虽见小妹欲言又止，但他只当小妹是过于惊讶了。
他清了清咳道，“而且，皇后在入宫前，还有入宫后前几年，跟国舅的私情未断。”
沈霄差点打翻茶盏，那圣上岂不是戴了顶高绿帽，半信半疑地摇头直叹：“他们竟如此大胆！”
沈明煦沉吟，“这事似有人在暗中相助，这才让我与二弟没花太多工夫，一查就挖到了尾巴。”
沈霄抱着腰刀，“证据确凿？”
沈明承重重点头，“确凿。”
“当年姜夫人一连两胎都是女婴，她为了争宠买通身边的仆人，在她第三胎生产之时，若为女婴，便将准备好的男婴调换。儿臣花了点银两，暗自撬松了其中几个老人的嘴。”
他们闪烁其词，但从他们态度中，这些陈年旧事隐隐浮上水面上。
沈明承小心地看了一眼沈霄，默默走远了一点：“这点他们没明说，但是儿臣花了千两银子，顺藤摸瓜地从一位出宫多年的老宫女手中，买来了皇后初为婕妤时，与国舅爷暗通曲款，未烧毁全的书信纸片。”
“嘶——千两银子？”
在沈明承讪讪摸鼻中，沈霄倒吸了口凉气 ，“这银子花得好！真当我们捉不到他们把柄不是？”
沈明煦沉思道：“此事，现在就禀明圣上吗？”
“禀。”沈霄乜了一眼沈明承，“这银两不能白花。”
沈明承还想饮口茶，突然听小妹轻轻出声，“二哥…我还没来得及说，那是刚刚顾兄喝剩、还来不及撤下的茶。”
“咳——”
沈明承一呛，他向来不喜欢和人同杯共饮，立马想起小妹先前欲言又止是怎么一回事，“……”
沈霄与沈明煦和沈明承移步书房进一步深谈，沈芙正陪着娘亲说话，余光就见杏雨不敢当娘亲面前经过，鬼鬼祟祟探头朝她求助的眼神。
沈芙：“……”
一想起杏雨买回来的是缠绵悱恻的话本，沈芙不动声色地挪动脚步，替之打掩护，与娘亲说着说着，脸不由红了不少。
舒窈总觉得沈芙身后溜过了一个人影，似乎是杏雨那丫头，但她注意力都在沈芙身上，没多在意。
“娘亲只问了一句我们芙芙有没有合眼缘的郎君。”舒窈揶揄着弯起眼，“脸怎就这么红？”
沈芙嗫嚅道，“女儿脸皮薄，容易脸红，娘亲就不要调侃我了。”
“春日宴上当真没有？”舒窈只希望芙芙一生健健康康，平安顺遂。
沈芙立即摇头，轻声说，“没有……吧。”
舒窈心中有数，芙芙体弱，如果不想嫁人的话，大可留在他们身边当一辈子小姑娘。
但为人娘亲，听杏雨偶尔嘀咕有人跟芙芙献殷勤，难免忍不住操心起来。
“吧？”舒窈眼神鼓励，“若是有心仪的，芙芙一定要跟娘亲说。”
沈芙“嗯”了一声，她一回绘雪阁，就见杏雨在内室等了她许久，亮着眼睛拉她上前，“小姐快来，这一沓都是杏雨淘出来的宝贝话本。”
沈芙抿了抿唇，在杏雨满是打包票的目光当中，随手翻了几页，就见作者用清丽的文笔写着含蓄小|黄|文，每页插图上的男女主人公不是在亲，就是在抱，面红耳赤中又特别纯|情：“……”
“小姐，这是不是很缠绵？”
“嗯…缠绵。”
“小姐，这是不是很悱恻？”
“嗯…悱恻。”
沈芙深深吸了口气，难怪很多贵女都将话本藏起来，若被兄长娘亲发现，总有点难为情，“杏雨，这些话本要藏好，不让娘亲他们看见了。”
“嗯，若我爹发现杏雨之前拿的月钱买这些，腿肯定要被打折了。”杏雨心有余悸地认真点头。
见小姐正准备抽出一册看，杏雨缩着小脑袋，迟疑道，“小姐……”
“嗯？”
杏雨说，“我遇见太子身边的那个齐平侍卫了。”
“嗯。”
沈芙不小心看得入迷，并未意识到杏雨在拐弯抹角，话中有话，正酝酿着潜台词想说。
杏雨小心地看着小姐 的脸色，将话说完来，“然后，他看见我买话本，照着我买的……也买了一份。”
“？！”沈芙觉得杏雨这番话，比二哥那番话还要吓人，堪称白日鬼故事。
杏雨伸手抓了抓头，安慰小姐道，“兴许，那齐侍卫也爱看话本，背着太子偷偷买来看呢。”说着，杏雨底气都足了，“而且，他肯定不知道是小姐要看的。”
沈芙见杏雨说得这信誓旦旦的样子，忍不住信了，“嗯。”就当是杏雨说的这样吧。
※
贺兰宝心知父皇铁了心，他娶骠骑将军那幺女已是板上钉钉之事，但心底的戾气仍在不断翻涌。
若非母后跟他好一番分析利弊，劝他沉住气，贺兰宝那根紧绷的弦差点啪嗒一声断了。
即使这样，贺兰宝还是一个人前往暗室发泄了一通怒火，再笑着出暗室时，身上的血腥味极重。
“那只畜生你们再不捉来，本皇子要的，就是你们的脑袋了。”贺兰宝狠狠眯眼，气地拍桌，冷冷看着那群“饭桶”退下。
东瀛道长前来求见二皇子，鼻尖耸动，便从二皇子身上闻到一股不似人血的腥臭味。
二皇子分明是笑着的，无端给人阴沉狠辣之意。
“道长凭什么以为我会帮你？”贺兰宝不承认他心底已被他的话所打动，若父王突然暴|毙，他的人再……
东瀛道长精着，听二皇子这语气就知有戏，恳切说道，“贫道看得出二皇子是有野心之人，这机会难得，成败在此一举。难道二皇子甘心被太子那废人死死压住？”
贺兰宝似笑非笑地对上东瀛道长的眼睛，只觉浑身血液都在畅快流动，连日不快的心情难得好转，“好，那本皇子静待道长佳音，事成，即送道长平安出宫。若不成……”
“没有不若，此事必成。”东瀛道长截过二皇子的话头，无声对视里，与二皇子一拍即合地达成密谋共识。
此事大胆得令人心惊，但都未见二人眼中有惧怕之色。
“道长可有诱哄猫儿的法子？”
贺兰宝打定主意，既然他不痛快，他不可能让贺兰昭痛快。
东瀛道长一连说了几个法子，就见二皇子脸色仍是难看，“不妨再试试，世上没有猫不偷腥。贫道就不信当真有如此聪慧的猫，能有人将它保护得如此密不透风。”
贺兰宝嗤笑了一声，斜睨了一眼东瀛道长。
他怕是没见识过贺兰昭那只猫有多通人性，语气才敢如此笃定。
贺兰宝没再多说，“道长在本皇子这呆久了难免遭人起疑。”
东瀛道长闻言识时务地离开，正哼着小曲，猛地发现，他在二皇子身上闻到的那股腥味，便似乎是……猫血。
难怪总听宫女说，皇宫里近年来许多流浪猫都活不见猫，死不见尸。
现在想来，怕不是都让二皇子 捉去残杀了。
东瀛道长眯起眼，“啧。”他必须给自己留条后路，不论事成事败，都得溜之大吉。
※
齐平得了太子的吩咐，这一夜至白日，都在暗中协助沈家两位公子探查国舅爷的老底。
见两位公子回了府，齐平正准备回宫复命，就见沈姑娘身边的杏雨独自一人出府。
思忖间，齐平出于直觉，跟了上去。
她在挑话本？
齐平微楞，见状正准备悄然离开，就见她挑了许多册话本。
这开销不是一个侍女攒攒银两就能花得起的，所以……
齐平淡定地上前，照着杏雨所买的那一沓，也跟着买了一沓。
直至提着这一沉甸甸的话本回东宫，齐平难得生起后悔的情绪。
他用的太子银两。
因为他也买不起。
跟杏雨一样。
“回来了？”
“他们没有发现属下，所有消息都放给他们查了，没有出纰漏。”
贺兰昭撩起眼，听完齐平汇报完，就见齐平迟迟不走，神情不太对劲。
“属下…用太子的银两买了一沓话本。”
齐平在太子淡淡的神情中，解释道，“属下见沈姑娘身边的杏雨买了这一沓，觉得不对劲，便跟着买了份同样的。”
“毕竟，这开销对一个侍女来说，满打满算都要不吃喝半年，才能攒够银两。”齐平继续推理，“何况还一口气买了一沓。”
贺兰昭垂眸，手指微蜷，“这沓话本留下，剩下的银两你留着自己用。”
待齐平离开，贺兰昭若有所思地抽起一册，如玉石修长的手指搭于书沿，掀了几页。
贺兰昭眸色微暗，几不可闻地低声道，“原来她喜欢这样。”
作者有话要说：齐平：贫穷使我看穿杏雨（
第56章 、五十六只喵
沈芙手肘抵于案桌, 淡粉纱袖顺势滑落, 露出一小截她正双手托腮的纤细皓腕。
她的手背肌肤细腻白皙, 其下隐着的淡青色血管若隐若现。
内室里安静得掉针可闻。
除了身后杏雨动作极轻的刺绣动静外, 只有沈芙时不时伸手将眼前平摊的话本掀页, 而发出的轻微声响。
