两人旁若无人的聊着，旁边山长考核完其余几人的功课，年纪小，心性不定，但稍加努力不是没有机会的，鼓励他们好好用功，过了院试就能进县学，县学请了举人坐堂，有举人指点他们写文章作诗，乡试胜算更大。
少年们听得热血沸腾，你看看我我看看你，嘀嘀咕咕议论起来，山长好笑，年纪小就是这般朝气蓬勃，几句话就能煽动他们的情绪。
山长不由得把目光落在对面坐着的谭盛礼身上，他五官儒雅，举手投足难掩贵气，纵使穿着身不起眼的旧衫，那浑然天成的清隽气质不是谁都比得了的，山长心知自己亦比不过他，无论是学问还是见识，这样的人，生来就该走科举的。
结果不惑之年才迈出第一步。
真是令人匪夷所思。
见张县令对他亲昵有加，山长笑吟吟问起谭振兴来，谭振兴县试第四，在邀请之列，理应来的。
“明年四月就下场参加府试，在家温习书呢。”谭振兴以前心思没用在科举上，读书敷衍了事，虽说这几个月奋力补缺，但还有很大的差距，不抓紧时间，府试过了院试也过不了。
府试和院试三年两考，他们参加明年的府试不意外，山长称赞道，“少有人考完就能静下心来的，长子他日必成大器。”
“借你吉言。”谭盛礼客气道。
谭盛礼在，张县令自是要吹嘘他的学识，便以离别为题请在场的人作诗，提前为谭盛礼送行了，几个少年刚过县试，诗词甚是普通，张县令看过后，鼓励他们多花心思在诗词上，近几年绵州考中进士的太少了，就是诗词方面吃了大亏。
没多久，张县令派出去的人回来了，说有两家想购置田产，其中卢家愿意每亩多出五十文银钱，谭盛礼问了下两家的情况，以及当家人的品行，谭家的田地目前租给村里人种着，品行不好容易起冲突，谭盛礼不愿意看到那样的事情，钱少点没关系，为人和善更为重要。
管家道，“那城东卢家更合适，卢老爷信佛，踩死只蚂蚁都要吃斋念佛半月，想来不会欺压百姓。”
偏听则暗，谭盛礼还得再打听打听，稍有不慎，整个村里都被搅得乌烟瘴气的，张县令觉得他说得有理，谭盛礼走科举，名声是很重要的，村里出点事，谭盛礼也会受影响，“我再差人问问，关系到谭家名声，不能马虎大意了。”
谭盛礼心存感激，去牢里讲课时顺嘴问狱卒了不了解城东卢家和叶家，黄狱卒哼，“谭老爷，你问对人了，县里的事就没我们不清楚的，卢家是卖药材起家的，卢老爷信奉修仙炼丹，这些年深居简出不怎么出门，卢家的生意也大不如从前了，叶家是开茶楼的，叶老爷做过跑堂，心思活络，做生意很有一手……”
谭盛礼又去问别人，说法和黄狱卒差不多，谭盛礼心里有了数。
把田地卖给了叶家。
商人重利，叶老爷摸爬滚打多年，懂得审时度势，只要他们在考科举，他就不敢乱来，卢家好归好，但卢老爷偏执，到时候闹出什么事得不偿失，稳妥起见，叶家更合适。
而且叶家答应他，十年内不将田地转手卖给他人，租子按照往年的来，不增租，有张县令牵线，很快就过了田契，过完田契，谭盛礼才把消息透出去，顺便问问村里人谁要买，还能再卖几亩，不过仅限惠明村的人，外村人不卖。
等把田地的事情忙完，也到谭振业归家的日子了。
第25章
天不亮谭振兴和谭振学就起了，那会晨雾朦胧，视野模糊，兄弟两提着灯笼直奔山里砍柴。
山里冷飕飕的，阴气重，谭振兴揪着谭振学衣服，怕得瑟瑟发抖，谭振学走在前边照明，晃到枯木便错开身给谭振兴施展腿脚的空间，几下后，谭振兴暖和起来，又换谭振学，环境清幽，除了叽叽喳喳的鸟叫，就剩下兄弟两的呐喊打气声。
天际泛白时，地上的柴火已堆成小山丘了，他们又寻了遍附近，驾轻就熟地开始捆柴，挑着回家，动作熟练利落，挑着就往山下走，片刻不敢耽误。
即使没有谭盛礼监督，他们也能踏踏实实地做事，好比今天，其实用不着进山砍柴的，天亮要去县衙接谭振业，进山根本来不及，两人之所以坚持，是想为家里做点事，最开始谭盛礼要他们砍柴，两人只当谭盛礼看不惯他们懒散故意惩罚他们，但这几个月以来，先是将衣服拿去死当，然后砍柴卖，再然后卖田地，两人再愚钝也该察觉出了事。
家里没有他们想象中宽裕。
以前不曾细想，直到这次县试，谭盛礼带的一两银钱花得所剩无几他们才有所感觉，县里住客栈上房每晚一百五十文，加上吃饭，给谭振业买纸和墨，回来那天谭盛礼的钱袋里就剩下几个铜板。
要知道，他们辛辛苦苦砍柴去镇上卖，最贵的也就五文钱，忙活两个多月，几天就花没了。
不当家不知柴米油盐贵，兄弟两就决定好好砍柴，做些力所能及的事。
秋日草木凋零，枯木多，两人凭着过硬的腿功攒柴的速度越来越快，后院快堆满了，就等着谭振业回家再去镇上卖柴。
他们挑着柴到家，院子里清风雅静的，没人起床，兄弟两轻手轻脚的放下柴和灯笼，又往山里跑，想趁早把柴挑回来。
谭盛礼起床打水洗漱时兄弟两已经跑了两趟了，衣服湿哒哒的，脸上淌着水，不知是露还是汗，近日不知怎么回事，兄弟两特别乖张，看着成熟许多，谭盛礼瞅了眼天色，温声道，“堆好柴就回屋换身衣服洗手吃饭罢。”
该卖的田地卖完了，接下来就是和村里人道别启程了，托邻里照顾，谭家在惠明村过了段安静舒适的生活，他琢磨着摆两天酒席请村里人吃个饭，此去郡城，不知什么时候能回来，宅子还得托人照看，毕竟是祖宅，不能荒废丢弃了，他偏头，看了眼后院祠堂，破旧的门刚换了新，在清晨的阳光下闪闪发亮。
不知不觉，搬回惠明村已经过了二十几年了，回想梦里的情形，不禁面露惆怅。
他目光深远，眉间萦绕着淡淡的愁绪，这幕落在兄弟两眼里万分难过，清明过后，父亲就再没提过祭祀的事，期间汪氏备了祭祀供品，谭盛礼也未曾端去祠堂孝敬列祖列宗，这是从来没有过的事，父亲孝顺，顶多隔半个月必须祭祖，要列祖列宗看到他们的孝心，保佑谭家后人重振家业。
但这几个月来，父亲像遗忘了似的，偶尔去祠堂，顶多擦拭祖宗牌位，不曾有任何表示。
前几天找人换修葺门窗，亦不曾备祭品祭拜，他知道父亲是手里没钱了，卖田地的钱要留着考科举，不敢拿出来花，而且那是姑婆的彩礼，用那笔钱买祭品，列祖列宗非气得撬开棺材活过来不可。
想到此，谭振兴鼻尖酸得难受，他晃了晃肩头的扁担，装出很高兴的样子道，“父亲，三弟回来咱就把柴运到镇上卖了罢。”
卖柴有了钱就能买鸡鸭鱼肉美酒好好祭祭祖宗们了，日子再艰辛，不能让祖宗们连肉都吃不起，该要祖宗们知道，他们无时无刻不在想着振兴家业，自出生起就在努力着。
多么孝顺啊。
看他心情不错，谭盛礼没有多说，催他们动作麻溜点，不干活身体凉得快，穿湿衣服容易着凉，关切之情溢于言表，再次让谭振兴难过得不行，他努力的扬起一抹笑，“父亲，我身体结实着呢，不会着凉的。”
父亲真的老了，以前哪儿会说这种话，在他记忆里，父亲抱着他们坐在树下启蒙的日子仿佛还在昨天，转眼间，父亲都到不惑之年了，谭振兴眼角又泛起了泪花，放下柴捆抽扁担的谭振学看得莫名奇妙，“大哥，又哭什么？”父亲不是没骂人吗？
谭振兴吸了吸气，摆出副高深莫测的表情，“与你说了也不懂。”谭振学就是个没有感情的书呆子，没看到父亲最近过得不高兴吗，父不乐皆因子不孝，难道不值得哭吗？
谭振学：“……”谭振学还真的不想懂，悲春伤秋的性格不适合他，他竖起柴捆，催道，“快点吧，三弟还在县衙等着呢。”
两个月不见，谭振业瘦了，也白了，穿着那身臭烘烘的衣衫，站在门口竟有种近乡情更怯的感觉。
谭佩玉端着水盆出来，拿柳条蘸水往他身上洒，这是村里习俗，驱霉运的，谭振业举起手，前后转了转，开玩笑道，“长姐，你从哪儿学来的啊。”
少有年轻姑娘懂这些门道的。
谭佩玉动作顿了顿，低下头，眼角滑过两滴泪，小弟坐监皆因她而起，尽管父亲说小弟做错事要承担责任，她却迈不过心里那道坎，这么小的年纪，本该无忧无虑的，进了那种地方日后如何抬得起头来做人，听他问，谭佩玉硬挤出个笑来，“隔壁翠花婶教我的。”她嘴里又念了几句吉祥话，这才端走水盆，让谭振业进门。
汪氏已经备好洗澡水，谭佩玉抱着谭振业干净的衣衫，哪怕她们没有问他过得好不好，从她们脸上，谭振业看得出她们对自己的关心，先给谭盛礼磕头，随即接过谭佩玉的衣衫回屋沐浴。
