“本来若是安安稳稳的，这会儿只怕诏命都要出来了呢，如今的局势却叫人不敢说了，我听说，太后娘娘的娘家人如今就在兵部，哼哼，这天下以后姓什么还未可知呢，”那人拍着膝盖叹息了声，又道：“不过兵部在京城的动静这样大，我想李尚书大人只怕也已经知道了，他一定会有所动作，兴许很快就赶回来了呢……”
“听说南边的战事已经平定了，还是盼着李尚书快些回京稳住局面，横竖不管是谁来继位，只要这天下太平的就罢了。”
忽然有个老者说道：“你们想的太简单了，如今京城里迷雾重重的，皇上生死不知，新君又扑朔迷离，这天下的诸侯们自然也不是聋子，大多数人循规蹈矩的也罢了，有那些本来就不安分的，还不乘机作乱？另外还有北边的狄人，好不容易才给压下去，这么一闹，他们还不又得趁机会卷土重来？”
众人说到这里，不由都有些忧心，有人道：“就算真的起了刀兵，那应该也不至于闹到天子脚下吧？”
老者冷笑道：“如今关了城门，朝廷的消息传不到各地方，那些不安分的地方诸侯大官若要行事，立刻就要奔着京城来的。所以我的看法也是跟陈四一样，京城内兵部的人干的这些事一定跟李尚书无关，因为这简直是个昏招，只会让地方官惶惶不安，天下大乱。”
有人焦急问：“那现在该怎么办？”
老者道：“一个字：等。”
“等什么？”
“等看京城里的聪明人怎么行事，会不会自个儿解决这个局面。除了这个，就是刚刚说的还是得李尚书快些回京，不管是平乱也好，辅佐新君也好，总要有这么个能担得住事儿的人扛着。”
说到这里，忽然间轰隆隆一声响，天空仿佛有雷声滚过，震得脚下都微微颤动。
大家悚然而惊，一个个仰头看天……这已经快冬月了，怎么竟还打雷？可见时气不对，连天地都感知了。
而在兵部袁侍郎众人所议论的，也跟这天下的局势有关。
城门虽关了，但一些公务来往却并未断绝，最近陆陆续续得到外头的密报，第一，是北关狄人，因为镇远侯常不在边塞，狄人又因吃了亏，如今正谋划着反扑报仇。第二，则是一些封疆大吏，因为察觉了京城的异动，已经渐渐流露出不臣之心，有人甚至公然打出了发兵的旗号。
雪上加霜的是之前杨瑞在位之后，因为几度想要南巡，便命人在南边着手修建离宫，调了许多的百姓充当苦力，弄的民怨滋生，服役的百姓偷偷跑了不少，当地官府因怕完不成离宫的修造，便派士兵四处缉拿，但凡逃役的百姓捉到后，重则鞭打至死，轻的打一顿仍旧绑了去服役，并且还要连坐他的家里人。
还因为要修造离宫，占了许多民间的良田，宅邸之类，逼得许多百姓流离失所。因此民间苦不堪言，地方上时有冲突出现，或大或小，如今只是星星之火，稍有不慎，就有燎原之患。
赵申平道：“当初因为要起事，怕控制不住城中局面才叫关闭城门，如今局势已经稳定，是不是该解除封禁以安定民心？若耽误下去，非但外头人心惶惶，只怕皇都之中也会有人按捺不住了。”
袁侍郎皱眉道：“我就是担心若是城门开了，会有些居心叵测的人混迹进来，之前城外急报，那个砮州知府曹顺说什么要‘清君侧’，眼见要起兵进京，真是岂有此理！”
“那曹知府也是很颠倒黑白了，怎么竟说是袁大人想谋夺皇位呢？他倒不知道镇远侯的事！”赵申平道：“所以我想如今我们打开城门，反叫天下知道京内平安无事，曹顺自然就没有借口挥兵而来了，他若敢，只管用兵部的调令命人前去镇压就是。”
袁侍郎还在忖度，忽然一个侍从飞快地跑进门，跪地道：“袁大人，侯爷，各位大人，宫内传出消息，说是镇远侯、养伤的时候又给人行刺，已经不治身亡了！”
在场的众人听了，都猛然站了起来，袁嘉更是走前一步问道：“你说什么，再说一次！”
侍从道：“镇远侯遇刺身亡了。听说、动手的是个小宫女……许多侍卫都看见了。”
顺义侯赵申平的眼中却流露出狐疑之色，只是并没有出声，只是看向袁侍郎。
袁侍郎瞪大双眼，脸上却飞快地掠过一丝狂喜之色，他原先不肯答应解除城门封禁，就是怕宫内若是弄出一个新君来，消息自然传遍天下，叫他如何公然窃国。
如今李持酒若死了，自然就不足为虑了！但是袁侍郎还不敢轻易就信，便催促道：“快去，再仔细打听，看看消息有没有误！”
侍从去后，袁侍郎跟在座几人面面相觑，正不知要说什么，就听赵申平道：“本来说宫内认定这镇远侯是先帝的血脉，想他继位的，如今人不在了倒也罢了，只是偏皇上也已经驾崩，这可真是皇位空悬了。”
旁边兵部的平将军道：“事到如今索性说句大逆不道的，咱们这皇帝驾崩了也好，看看给咱们留下的这烂摊子，北关不是他闹得就罢了，只看谨州，明明无事也给他弄出事来，杀了三皇子，惹怒了三皇子的人齐齐谋反，弄出这些事也就罢了，却也不好好地听我们李大人的话去大事化小，他还火上浇油的去杀俘，为了显他的威风戳了这么大个马蜂窝，最后还得李大人亲自过去。除了这个还有睢州那里的什么狗屁离宫，逼死那么多百姓们，眼见也要闹出事来了……这烂摊子谁能收拾？镇远侯的话，我倒是对他没有偏见，不管他是不是先帝血脉，但他打仗是好手，当皇帝……”他摇了摇头。
袁侍郎眼珠一转：“那若是镇远侯真的也没了，这皇帝谁来坐却是难了，平大人有什么高见吗？”
平将军瞥他一眼，忽然笑道：“我是个粗人，又有什么高见了，我不过是听袁大人跟侯爷你们的话罢了。你们说如何就如何。”
赵申平还没开口，袁侍郎所带的兵部主事道：“国不可一日无君，但现在若是无可选的话，自然是有能者居之。”说着就看袁侍郎。
袁侍郎笑道：“你瞧我做什么？”
这主事是他一手提拔上来的，当即谄媚道：“袁大人从开始就带着我们试图拨乱反正，如今群龙无首，自然还是您来主持大局。”
“岂有此理，我又何德何能。”袁嘉嘴里笑着这般说，眼睛却扫向顺义侯跟旁边的平将军。
赵申平笑道：“其实按理说，自然是得等咱们尚书大人回来后再作商议定夺，但这南边儿要回来也需要一段时候，这时侯宫内空虚无人主脑，袁大人辅佐太后等行事，也不是什么大逆不道的。”
袁侍郎眉梢一动，笑道：“侯爷你怎么也这么说？若叫人听见了像是什么话。”
赵申平道：“袁大人毕竟也是皇太后的内亲，算是正经的皇亲国戚，我这么说不是顺理成章吗？”
袁侍郎笑着摇头，心里却非常得意。
这日黄昏，宫内派人送了消息出来，太后亲自请袁侍郎进宫议事。
来请的人是太后贴身的嬷嬷，跟几名内侍官，那嬷嬷道：“太后娘娘说，当务之急是稳定人心，不能再另生事端，如今娘娘希望尽快跟袁大人面谈要紧事，不能耽搁，请大人即刻进宫。”
袁侍郎道：“我也有意进宫给娘娘请安，但宫门……”
嬷嬷道：“娘娘说了，只要大人以大局为重，不得让士兵们冲撞皇宫内苑，她自然愿意打开宫门。”
袁侍郎的心蠢蠢欲动，自觉那位子已经唾手可得了，若是皇宫成了自己的家，自然不会让那些粗莽的士兵去乱闯。
又加上白天赵申平等人所说，于是跟来使说完之后，便又唤了顺义侯来，说道：“娘娘叫我入宫详谈，侯爷觉着如何？”
顺义侯道：“娘娘主动派人示好，可见镇远侯真的没了？”
袁侍郎笃定一笑：“这倒是真的。”
顺义侯道：“既然这样，倒也不怕娘娘会出尔反尔了，如今娘娘最能倚仗的自然是大人您了。大人又也是太后的娘家人，有话自然好说。”
“嗯，”袁侍郎点头，又道：“侯爷跟我一起入宫如何？”
顺义侯恭敬道：“我自然是唯大人马首是瞻了。只是我想大人自家人见面，倒是不必我跟着，大人若还有什么忌惮，多带些精锐侍卫便是了。”
袁侍郎这会儿已经昏了头，自觉胜券在握，便不以为意，竟道：“你不去也罢了，只在外头统管就是，等我跟太后商议妥当，自然亏不了咱们自己人。”
赵申平笑着抱拳道：“那我便先恭祝大人此番进宫一帆风顺了。”
夜色渐临，果然午门打开，有无数的太监宫女提着灯笼立在宫道两侧，暗影里看去蔚为壮观。
袁侍郎披着一袭貂鼠斗篷，缓步从宫门底下走过，里间的太监躬身迎着，又有两名鸿胪寺的官儿接了他，陪着往武德殿而行。
“宫内一切可好？太后如今在武德殿？”袁侍郎问道。
那迎接他的官员道：“宫内连日出了这许多事，实在是有些人心不稳。还好袁大人目光长远，顾全大局，我们都佩服的很。”
