李衾沉默了片刻才道：“你心里又是怎么想的，你、真的想把这个给他？”
东淑道：“我不知道，我只知道我不想把这个给皇上。”她说了这句便看向李衾：“你呢。”
李衾要怎么做，其实早就说过了。
东淑只希望他能够改变主意，但是经过方才镇远侯那一番搅扰，她又清楚，对李衾而言只怕更适得其反。
且说李持酒悄然不闻地出了萧府，眼见将到了镇远侯府，街口上却给人拦住了。
那人像是等了很久，穿着简单的青色麻布衣裳，拦在李持酒马前道：“侯爷，我们主子有请。地方在……”上前一步，抬手遮住唇低低秘密地告诉了他一声。
李持酒瞧了他一眼，也不问是谁，当下调转马头，打马急行。
他的马术自然超群，在长街小巷中一阵急奔，仿佛闪电又像是游龙，令人眼花缭乱，不多时停在了一个偏僻狭窄的小巷子里。
李持酒翻身下马走到里间，果然看到一张熟悉的面孔，他笑道：“赵大哥，我一路猜着可能是你，果然给我猜中了。”
原来这等他的赫然正是顺义侯赵申平。
顺义侯向着李持酒比了个手势，叫他不要声张。
李持酒打量这小酒馆里并没有人，便走到桌前坐了：“怎么特叫我跑到这里来？难道这儿的酒水格外好？”
顺义侯道：“你悄悄地回了京，也不告诉哥哥一声，我要捉你说话，偏你在宫内盘桓了几天，好不容易出来了又各处找不到人，只好派人在你家街头上盯着，好不容易才捉到了……你先前去哪里了？”
李持酒挠了挠脑袋，笑说：“这个，哥哥还是不知道最好。”
顺义侯看他的表情便会错了意，因笑道：“真是‘人不风流枉少年’啊，还以为你出去了一趟会收收心呢，怎么还不改。”
原来赵申平见他难以启齿似的，就以为他又去了那种风尘之地。
李持酒见他误会了，却并不解释，只嗤地笑说：“改改改，哥哥发话了我自然改。”
赵申平给他倒了一杯酒，说道：“这里的酒非但不是格外好，反而格外难喝，所以这会儿才没有一个人在这里。但却是个说话的好地方。”
他当然是故意选这个人迹罕至不引人注目的地方邀约李持酒的。
镇远侯也不是傻子：“哥哥，有什么机密事儿要特意跑到这里来说？”
赵申平眉头皱着沉吟道：“萧宪在宫内这些日子，你之前见过他了？”
“当然见过几次，皇上为什么要留着萧尚书在宫内？也没打他骂他，实在古怪。”
赵申平深看他一眼，道：“具体如何我也不知道，只依稀听说好像是跟先帝曾留下的密诏有关。”
他的声音格外轻，镇远侯扬眉：“密诏？那是什么东西？”
赵申平叹道：“那天晚上你不是也在宫中的吗，难道没听说？皇上独独留了萧宪跟高公公在身侧，下了一道遗诏的。”
“哦，那是传位给景王的，没什么稀奇。”
赵申平欲言又止，看了李持酒片刻，说道：“其实萧宪曾经、跟我说过一句话。”
“什么话？”李持酒诧异。
“这话我也不是很明白，”赵申平道：“他说，假如有朝一日他遇到了危险，就让我去找江雪。”
“啊？”李持酒微睁双眸：“这、这是什么意思？”
赵申平摇了摇头：“我问他，他也不解释，只跟我说若去找江雪……江雪就会明白的。”
李持酒白眼看天，想了半晌道：“唉，赵大哥，像是萧尚书他们这些聪明人，怎么都这样，有话不直接说，只跟你打哑谜。要是我们跟他们这些人一样聪明的，倒也罢了，可是我们都是蠢蠢笨笨的，完全不懂他们说什么？鸡同鸭讲的，你说要命不要命？”
赵申平大笑起来。
李持酒说到这里，便决定不再隐瞒，因说道：“赵大哥，我也不骗你，其实我先前……偷偷地往萧家跑了一趟，我见了、见了江雪了。”
“啊？”赵申平才要喝一口酒，闻言忙把酒盅放下：“你见了她？说什么了？”
李持酒道：“没说几句话，李尚书赶到了……”
“噗！”赵申平口中的酒喷出来：“原来你给李子宁捉了个现行，然后呢？”
李持酒擦了擦脸，叹道：“要不怎么说李尚书是尚书大人呢，他就跟没事儿人一样，对我客气极了，真是又有学识，又有涵养，我原本以为他也是军中出身，自然跟我一样粗粗鲁鲁的，谁知人家这样出色，那手不仅仅能握刀，还能握笔，还会画画儿……难怪姑娘们都喜欢他。”
赵申平目瞪口呆，似信非信，听到最后问道：“什么画画儿？”
李持酒尝了尝那酒，果然有些酸，便又放下：“就是在、在萧家姑娘原先房中挂着一幅画，怪好看的，竟是他画的。”
“那当然了，他好歹也是世家子弟，高门出身，从小儿的教养，且他自己也是文武兼备……”赵申平正夸着，忽然心头微动：“对了，你又是怎么知道那副画是他的手笔？”
“萧……”李持酒忙改口：“是江雪告诉我的，她还给我……”
镇远侯说到这里，蓦地刹住。
他心里涌起一股奇怪的感觉。
原来李持酒想起来，当时他跟东淑站在那副画前的时候，东淑曾问他知不知道萧宪为何给留在宫中。
李持酒自是不知，便问她。
可东淑没有回答，只是突然要去取那幅画。
此时此刻李持酒皱眉想着当时的情形，心底就像是电闪雷鸣。
他抬眸看向顺义侯：“哥哥你方才说，萧尚书是因为先帝遗诏给留在宫中？”
赵申平低低道：“有一种传闻，说是先帝的遗诏上，并不是传位给景王的……所以目前皇上才留萧宪在宫内，就是想逼他交出那道遗诏。”
李持酒倒吸一口冷气：“这、这……”思来想去问道：“若不是传给景王，难道是南边儿的三殿下？可是殿下之前已经殒身了，谨州那里正是因为这件事闹得不可开交呢。”
赵申平道：“嗯，所以说，虽然有这种传闻，但大家都半信半疑，不敢轻信。只是皇上无端留萧宪在宫内也太反常了。找不到别的解释。”
李持酒目光闪烁，终于道：“赵大哥，多谢你告诉我这些话。”
赵申平笑道：“咱们之间何必如此客套。你去了北关，可知我心里很是牵挂，生怕你有事，又生怕你吃败仗，幸而你安然凯旋而归……嗯，老太太如何了？”
李持酒知道苏夫人病着的时候，萧夫人也常去探望，故而跟赵申平的关系自不一般，当下道：“近来安稳了不少。”
顺义侯道：“这样就罢了，你多陪陪老人家，这段日子不要到处乱走了，还有……萧府那边儿尽量别过去，免得生事。”
李持酒一一答应，顺义侯见时候不早，又怕时间一长给人察觉，就先叫李持酒离开，等镇远侯走了半个时辰，他才动身。
且说李持酒回到镇远侯府，下马的时候，瞧见长街上有几个面生的人探头探脑，鬼鬼祟祟。
他当然看得出来那不是顺义侯的人。
从他自宫内出来，处处有人盯梢，之前他去萧府就是七拐八拐先把那些人撇开了。
顺义侯自然也知道，所以才约他到那么隐秘的地方去。
进了府内，苏夫人那里喝了药睡下了，李持酒回到内宅，却并不往自己房中去，而是到了小阮屋里。
小阮听说他来到，急忙出来迎接。李持酒到了里间落座，道：“你在做什么？”
小阮含笑：“妾身闲着无事，做点儿女工。”
桌上有个没做完的荷包似的物件，针线倒也精致。
李持酒扫了眼道：“委屈你了，这双手不适合干这些琐碎之事。”
丫头奉茶进来，小阮亲手捧着放在李持酒面前：“侯爷说笑了，我的这手自然只配做这些。”
李持酒不去接茶，却握住了小阮的手，轻轻在她手背上抚过：“是吗？难道这双手不能杀人吗？”
小阮脸色一变，继而又笑道：“侯爷这是哪里话，吓到妾身了。”
李持酒瞥着她，手不动声色地掠到小阮的腕子上，道：“那太太的病是怎么得了的？你倒是说说。”
他淡然无事地问出这句，小阮却觉着手腕像是给什么钳住，腕骨给捏的生疼，仿佛随时都会给生生掐断，小阮双腿发软，额头的汗都冒了出来。
“侯爷！”她忍不住低呼了声，眼中也涌出泪来：“侯爷手下留情！”
李持酒眼中透出冷意，道：“我就是太留情了，从你第一天进府开始我就知道你是什么身份，只是我知道各为其主，你也是身不由己，且我也没什么可瞒人的，所以就留着你任由你交差罢了。可是太太的病……真跟你无关？别说谎，否则先断的是这支胳膊。”
小阮听了这几句，泪摇曳落下：“侯爷、侯爷既然都知道，还请松开手，让妾身如实告知。”
李持酒见她哭求，便略松了手。
谁知就在此刻，小阮突然反手握住桌上做裁缝的剪刀，竟是向着他挥了过来。
