甘棠奇怪的看了她一眼，不明白这句话从何而来，又不是第一次见到亲弟弟，怎么今儿竟敝帚自珍的冒出这句来。
那边明值才去，就听到门口有人道：“我来的早了吗？”
东淑抬眸，见有个窈窕的身影从门外晃了进来，正是李持酒的妾室孙姨娘，她生得艳若桃李，身段婀娜，据说还会唱戏，眉眼之中带了几分风情。
甘棠心里很不喜欢这些人，因为东淑虽然是正室夫人，但是这些姨娘很不把她放在眼里，极少过来请安。
这次特意来，自然是醉翁之意，因为李持酒昨晚上歇在这里，所以她早早地过来想看看情形罢了。
甘棠便板着脸道：“孙姨娘来的真早，奶奶还没吃完饭呢。”
东淑却仍如平常，示意她将东西收拾了去，才问道：“你吃饭了？”
孙姨娘行了礼：“已经吃过了。奶奶怎么不多用些？奶奶的身体需要大补才好。”
东淑道：“多谢，只是我的身子我自己知道，再补也不过如此。”
孙姨娘偷偷打量她的脸色以及举止，闻言忙笑道：“奶奶哪里的话……正是好年纪，万别说这些。”
东淑看她鬼鬼祟祟的，心里好笑，便故意站起身来，嘴里“哎吆”了声，抬手扶着后腰。
孙姨娘的眼睛顿时直了。
东淑叹了口气，扶着甘棠的手站住，却并不说别的，只叹道：“差点忘了正经事。”
甘棠问道：“奶奶说什么？”
东淑道：“昨儿晚上侯爷嚷嚷着要吃汽锅鸡，过桥米线，还有红烧鸡枞……说非吃不可的，我本来想亲自给他做好讨他欢心，可是这会儿腰疼的了不得，这怎么办，侯爷若在这里吃不到，只怕会不高兴。”
甘棠当了真，忙道：“那、那……不如奴婢替奶奶去做吧？”
东淑叹息道：“侯爷不喜欢底下人做的，你又不是不知道他的脾气……”
孙姨娘在旁听了这句，心思顿时活络起来，当下竟只匆匆地又说了几句，便告退去了。
甘棠本来没回过味来，过了片刻才跺脚叫道：“奶奶，你刚刚怎么当着她的面儿就说了，她也会做这些，倘若她抢先做了去讨侯爷的好，岂不是让她占了便宜？”
东淑道：“这样好的便宜当然要人人有份。你过来……”
让甘棠靠近，就在她耳畔低语了一句话。
甘棠吃惊：“要、要这样做吗？”
东淑道：“你听我的就是了。我是主子，说的话你得听，知道吗？”
她说这话的时候仍是柔柔和和的，语气却透出一种不容分说的笃定，甘棠呆呆道：“知道了！”
眼见要到吃中饭的时候了，苏太太肚子里骨碌碌的叫，实在忍无可忍，便问道：“今儿的中饭怎么这么晚？”
大丫鬟叶红笑道：“回太太的话，方才奴婢去看过，才知道今儿厨房都给人占了。”
“这是什么话？”苏太太诧异。
叶红道：“听说咱们侯爷今儿想吃过桥米线，汽锅鸡还有红烧鸡枞，孙姨娘跟王姨娘从一大早都在厨房里呢。”叶红实在没好意思说，就连苏太太这房里的几个丫鬟也还蠢蠢欲动，恨不得自己占了那厨房。
苏太太皱眉：“那她们从早上闹到现在，也该煮好了吧？”
叶红笑道：“一个人在的话只怕早好了，可是多了个人，自然绊手绊脚的。”这丫头说的也够含蓄了，何止绊手绊脚，两个姨娘互不相让，又偷空给对方搞点破坏，一来二去，厨房变成了战场，战线拉得非常之长，战果却很稀疏。
苏太太饿得很，越发心火上升：“这些混账实在胡闹，让她们赶紧都退出去，别耽误正经差事。”
说了这句又道：“以前都是少奶奶做的，今儿她没动手？”
叶红道：“少奶奶就算想动手，那也挤不进去啊。”
苏太太翻了个白眼，又催道：“快去看看做好了没有，中午侯爷未必回来，有做好的米线，汽锅鸡之类，先弄些来我吃。”
叶红笑着去了，过了半天，果然叫丫鬟端了两道菜上来，王姨娘的米线，孙姨娘的汽锅鸡，苏太太问：“怎么没有鸡枞？”
“咱们回来的时候带的鸡枞干本就不多，之前两位姨娘争着要做，泡的泡扔的扔，都弄坏了。”
苏太太吃不到鸡枞，又心疼那么贵的菌子，更是气不打一处来，恨恨地骂道：“真是成事不足败事有余。你替我去骂她们几句，让她们收敛些！”
两位姨娘仅存的战果给苏太太缴获了去，又给骂了一顿，都有些悻悻的。
她们两个虽是妾室，但李持酒喜新厌旧，又秉持家花不如野花香的作风，当然把她们两个也扔在一边干巴巴的。
孙姨娘从东淑那里听说消息后本来抢占先风的，谁知王姨娘不知从哪里得到消息，也紧随杀到，如今居然是两败俱伤，两人只好从满地狼藉的厨房撤退出来，垂头丧气地各自回房。
东淑在房内听甘棠马不停蹄地转述战况，笑道：“有趣有趣，这叫螳螂捕蝉黄雀在后。”
甘棠似懂非懂，便问东淑：“难道两个姨娘是蝉，太太是螳螂，奶奶必然是最高明的黄雀了？”
“瞎说，”东淑笑道：“我明明是岸上看戏的人。”
甘棠苦笑：“可如今东西都给她们用了，也没得给侯爷做的料了，要不要叫他们再去买？”
东淑正是不愿意下厨，才故意用了这一招祸水东引，当即制止：“别多事。”
当夜李持酒在外应酬，很晚才回来。
东淑早已经睡下了，甘棠却如热锅上蚂蚁般在外打听消息。
因为委实太晚，苏太太也早安歇，李持酒当然不必过去了，本听着他要回这边来，不料半晌没消息，再打听，原来是给孙姨娘半道儿截了去。
甘棠气的站在檐下暗暗咒骂，知道李持酒今晚上不会来了，进了屋内看着自己正酣睡的主子，无奈地叹了口气，只好也去睡了。
次日早上，东淑才睁开眼睛，却见到床边多了个人，竟正是小侯爷。
他正盯着自己瞧，那种眼神很怪异，不是之前灼灼逼人的那种。
才要起身，却给李持酒摁住：“不忙。”
东淑勉强道：“侯爷怎么……什么时候来的？”
李持酒道：“才过来，有件事跟你说。”
“什么事？”
“我领了五城兵马司的官职，明日是指挥使的生日，他昨儿亲口跟我说，让我带了家眷过去赴宴。”
东淑微怔：“家眷？是太太……跟我吗？”
李持酒点头，想了想道：“你稍微准备一下，明儿我带了你们同去。”丢下这句他站起来，走了一步回头又道：“你可有合适的衣物？”
东淑不假思索地说道：“五城兵马司的指挥使不过是正六品而已，不必太过盛装。”
李持酒微微挑眉：“不过是正六品？”
东淑愣了愣，确也不知道自己为何突然冒出这句，竟像是看不起正六品一样，但这正六品的指挥使还是李持酒的顶头上司呢，那李持酒又算什么？
她咳了声：“是我失言了。”
“放心，”李持酒深看她一眼，笑道：“以后当然有一品诰命夫人给你做。”
他说了这句，又想起一件事来：“听说昨儿厨房内鸡飞狗跳的，我已经命人重新采买东西，别忘了答应我的。”
东淑扶额：好阴魂不散，他居然还没掠过这茬儿。
李持酒将走到门口，又回头看向她：“我听说从昆明回来之前，你特带了一个大坛子，哪里装的又是什么好东西？”
兵部，正堂院。
李衾坐在长桌后的太师椅上，有些出神的盯着桌上的如意云头紫砂壶。
这壶他养的很好，温润油亮，是专门用来泡制普洱的。
水是特意从城郊南山所取的洁净山泉水，倒也是清澈甘美，可总觉着少了点儿什么。
门口人影一晃，是金鱼走了进来：“主子，车轿已经备好了。”
李衾闭了闭双眼，抬手一挥。
金鱼退后，出了门口，却并不走远，只在廊下站定。
旁边的林泉道：“你怎么一脸的如丧考妣？”
金鱼怒视他：“还不都怪你，真是多嘴！”
林泉伸长脖子往内看了眼，才低低道：“你是说岁寒庵的事？你怨我多嘴？我还说你没心呢，这么要紧的事情你居然想瞒着主子。多亏我听见了。”
金鱼瞪着他，气的变了脸色：“你还不认错儿？主子本来好好的，给你那句话弄的这两天……整个人都乱了。你居然还觉着你做的对？”
“有什么乱的？我可没看出来，”林泉笑道：“你也太小题大做，太小看主子了，主子行事自有道理，岂有你我担心的份儿。”
金鱼觉着的头大了几倍：“那你告诉我，主子为何命人悄悄地把那岁寒庵的小尼姑接回京，又为何昨儿悄悄地送回去了？”
林泉皱眉：“这个嘛……”
“你看你这蠢样，你不如再想想，”金鱼咬了咬唇，又道：“主子从来不喜应酬，何况今儿区区的五城兵马司正六品指挥使的生日，也能劳驾他亲自过去？”
