穿成男主的懦弱继母 (寻云者不遇)

　　见到小女孩这么可爱的反应，曹觅心都软了：“不用，你喜欢就好。”
　　她抬头对张氏说：“子规这模样，真是讨人喜欢得很，你教得真好。”
　　张氏笑了笑。
　　谈起自己唯一的孩子，她也十分骄傲，于是罕见地没有自谦，而是回了句：“子规是个好孩子。”
　　曹觅便又转头去看子规，询问道：“子规，你喜欢这里吗？”
　　子规点点头。
　　曹觅又问：“你们马上要回草原去了，小子规会不会想念这里？”
　　刚满两岁的孩子并不懂得“想念”的含义，闻言她困惑地抬头，朝着自己的母亲求助。
　　张氏安抚地摸了摸她的发顶，回了曹觅一句：“民妇会常常与她提起王爷和王妃，定不会叫她忘了王爷和王妃对我们母女的恩德。”
　　“说到这个……”曹觅顿了顿，话风一转：“我近来倒真有点事情，想请你帮个忙。”
　　张氏闻言一愣。
　　她有些奇怪，不知道曹觅这样有钱有势的北安王妃，会有什么事需要她一个平民来帮助。
　　但她很快表态道：“王妃有命，民妇必定尽力。”
　　曹觅笑了笑：“不过是一件小事，你看看能不能办。如果实在没办法，那也没关系。”
　　她将话题转移到羊毛那边。
　　“我近来需要大批的羊毛，但辽州境内饲养羊的人家不多，所以打算往塞外采购。
　　“塞外的戎商，我只认识丹巴这些人。我与他们交情不深，也不甚信任他们。
　　“这几天，我突然想起你。你如今定居于阿勒族，又恰好居住在离辽州不远的地方。戎族以放牧为生，牛羊的数量不是辽州可以比拟的。
　　“所以……我就想着，嘱托你来帮我办这件事。”
　　张氏听完，沉思一阵，点了点头。
　　“王妃若需要羊毛，民妇确实可以帮忙在阿勒族，以及周边的一些小部族收购，但是……”
　　她一下子就发现了问题所在：“若想将收购的羊毛送回康城……恐怕还是得求助于丹巴这样的戎商。”
　　曹觅很欣慰她能一下子想到丹巴这边，而不是完全没有头绪，要等待自己来提醒。
　　“对。”她点点头，又道：“我是这样想的。如今收购羊毛只是尝试，免不了要经过丹巴那一关，他在辽州和戎族两地经营许久，与他合作能省下许多麻烦。
　　“我可以去与他分说清楚，租借下他的商道，供你将收购好的羊毛送进来。但是……”
　　曹觅顿了顿，看着张氏，又提出另一种方案。
　　“但我还有另一个想法，与你而言却是辛苦些，你愿不愿意听听？”
　　张氏点点头：“民妇愿意。”
　　曹觅便道：“如今，你与丹巴如今其实已经搭上线，我觉得，如果你愿意接下这笔生意，倒不如学着自己去与丹巴谈判。
　　“据我所知，不少商行会选择与丹巴合作。他们将往来交易的利润交付一部分与丹巴，从而获得安全出入辽州和塞外的机会。”
　　乍听之下，其实这两个方案并没有什么区别，都是通过丹巴来衔接上这桩交易。
　　区别只在于，丹巴那边，是由曹觅出面，还是由张氏出面。
　　这其实就意味着，这桩生意的利润，究竟怎么分配。
　　“如果你愿意选择第二种，每三斤羊毛，我会付一个铜板，其余再不过问，你送来多少羊毛，我就付多少钱。
　　“但倘若由我出面与丹巴交涉，那么，我会与丹巴谈妥租赁的价格，之后只能付与你们帮忙送来的银两。”
　　她说完之后，取过旁边的茶盏，润了润喉。
　　张氏沉默了下来，曹觅也不催她，任她自己思考。
　　倒是小子规见两人都不说话，有些疑惑地在张氏怀里蹭了蹭。
　　张氏安抚地捏了捏她的小手，抬头回应道：“多谢王妃。民妇愿意自己与丹巴那边交涉。”
　　曹觅满意地点点头。
　　她对张氏的选择早有猜测，因为她一直知道，张氏是一个聪明人。
　　“如果你不需要铜钱，我也能帮你将报酬换成等价的粮食盐巴等东西。”曹觅又道：“这番采购并非我一时起意，今后若无意外，每年我都需要大量的羊毛，你且尽心去做。”
　　张氏点点头，带着子规一起跪下叩谢。
　　她从曹觅初一开口就知道了，北安王妃不过是寻了个由头，继续帮助她们母女罢了。
　　如今阿勒族的族长有意北迁，张氏一个汉人媳妇根本无法撼动他这个决定。
　　但是有了曹觅的支持就不一样了。
　　戎族牧羊，对于羊毛这种不能吃不能穿的东西，向来是直接扔掉。而如今，张氏如果能通过曹觅这条线，将这些“废物”利用起来，那么，她作为整个阿勒族中曹觅唯一信任的中间人，她和子规的地位，就不可同日而语了。
　　只要阿勒族的族长心智正常，他就不会继续北迁的决定。
　　这哪里是曹觅需要她的帮助，分明是她们母女又受了北安王妃一个大恩。
　　曹觅着人将她扶了起来，叹道：“何须如此？你若做得好，将来是我要倚重你才是。”
　　等到张氏重新坐回去，曹觅便与她又聊起了羊毛的事宜。
　　她询问起张氏关于戎族那边处理羊毛的方法，也告知张氏羊毛与羊绒的不同，提醒她一定要仔细区分。
　　张氏边听边点头，偶尔回应几个问题，看着是真将这件事放到了心上。
　　曹觅十分满意，临到张氏要离开前，她又提醒了一句：“虽说是你自己出面与丹巴谈，但你后面的人是我。
　　“你无需气弱，更无需畏怯，只记得自己是我的人，丹巴便不敢为难你。”
　　曹觅这是在暗示张氏，必要时候可以将自己搬出来做噱头。
　　张氏感激地点点头。
　　她平复了一会，这才回道：“王妃放心，民妇省得。”
　　隔日，收拾好的张氏便随着来接她们母女的丹巴商队离开，但坐上行往草原的马车时，她已不再如之前一般迷惘。
　　她知道自己不需再跟着阿勒族远迁，也许将来的某一日，她也能带上子规，让女儿露出与旁人不同的面容，堂堂正正地回到这片土地。
　　张氏离开之后，曹觅梳理了一下目前手上的工作。
　　如今，水泥厂的生产已经上了正轨，其他事情也进入了一段相对平缓的发展阶段。
　　曹觅发现，自己终于有时间歇口气了。
　　趁着这段闲暇的时间，她把更多时间花在了三个孩子身上。
　　如今，戚瑞的课业已经上了正轨，与林夫子经过这段时间的磨合，师生两人的交流越发顺畅。
　　曹觅每次见到他，都发觉他越成熟了，板着个笑脸不苟言笑的模样，俨然有几分戚游的味道。
　　但是戚瑞面上的婴儿肥还不像戚游那般退化得厉害，曹觅某天看着看着，坏心思一起，便轻轻戳了一下他的脸蛋。
　　戚瑞有些奇怪地看了她一眼，揉了揉自己的脸，询问道：“娘亲，何事？”
　　曹觅原本就是闲的，但见他如此认真问起，赶忙胡诌了个问题，询问道：“戚安和戚然近来……安分些了吗？”
　　时间进入八月份，双胞胎在前几日度过了自己的三周岁生辰。
　　虽然这个时间还不足以启蒙，但有了戚瑞这个明珠在前，林夫子不愿意把他们落下。
　　他在授课的地方添了两套书案，每日里戚瑞去听课的时候，他就把戚安和戚然也抓过去，教他们认一些简单的字。
　　但他用的是这个时代的教育方法，识字之前也不会跟曹觅一般，先编个故事哄人开心。
　　双胞胎被他折腾得敢怒不敢言，转头就找曹觅哭诉。
　　曹觅深刻感受到了现代父母送自家熊孩子进幼儿园的滋味，一边心疼，一边也没办法真的任性把他们都接回来。
　　她尝试着找林以，帮着双胞胎委婉地反应了课堂太枯燥的问题。
　　林以自从那封信之后，对她虽然不假辞色，但是态度却十分恭敬。
　　他拿出自己给双胞胎启蒙的文章，朝着曹觅解释着这是世间难寻的孤本，自己的教育方案并没有错。
　　曹觅见反馈无果，只能讪笑着离开。
　　转头面对双胞胎的时候，只能承诺与他们多做些好吃的，抚慰他们为学所困的无奈。
　　戚瑞闻言，想了想，如实答道：“安弟听话些，然弟……安静了些。”
　　曹觅闻言忍不住笑了出来。
　　戚瑞继续解释：“他们，都还小，如此模样也无可厚非，娘亲不必……嗯……不必在意。”
　　他原本想说的是“不必忧心”，但看曹觅这幅笑得开怀的模样，显然没有半分“忧心”的模样，于是话到嘴边迟疑了片刻，换成了“在意”。
　　旁边，抓着毛笔的双胞胎闻声看了过来，目露哀怨地看了她好几眼。
　　曹觅连忙收敛了笑意，温声安抚住他们。
　　金秋八月，正是丰收的时候。窗外黄叶飘落的时候，封平那边传来战报，戎族那边已经出现了小股的先锋队，在关隘外面蠢蠢欲动。
　　戚游收拾了一番，又赶赴前线去坐镇了。
　　曹觅找机会又往容广山庄去了一趟，看着田间满满未成熟的粮食，心中十分安慰。