穿成男主的懦弱继母 (寻云者不遇)

　　戚瑞偏着头，反问道：“她犯错了吗？”
　　曹觅想了想，简单说道：“不，她本身并没有太大的错误，真要论起来只是被牵连。但娘亲观她的心性，怕她之后会因愚昧行报复之事，所以便提前将她遣走了。”
　　戚瑞又问：“那娘亲打算之后如何安置她呢？”
　　曹觅笑了笑，“这些年来她也算恪尽职守，我准备将她安排到郊外的一处庄子，让她能安度晚年。”
　　她一直觉得陈氏其实不坏，这几年她照顾两个孩子也算尽心，所以曹觅不准备为难她，反而认真为她做了打算。
　　听完她的话，戚瑞点点头，“我觉得娘亲的所为俱都合理。”
　　“嗯？”曹觅挑眉，知道他必定还有后文。
　　“不过……”戚瑞在她的眼神下果然坚持不住，又开口道：“如果是我院中的人，我希望能知晓原委，然后自己发落。”
　　这个四岁的孩子，正尝试着向曹觅宣告他的自主权。
　　曹觅揉了揉他的发顶，笑着道：“好，娘亲记下了。但希望瑞儿院中切莫发生这样的事情才好。”
　　旁边的戚安听到了他们的对话，放下“金箍棒”凑了过来，“我也要自己发落！”
　　曹觅看了他一眼，熟练地问道：“那你觉得，是该将她送到城西的安阳山庄，还是送去城中的绣坊？”
　　她不想打击孩子思考的积极性，但却知道许多事无法与他们说清。在这段时间的相处中，曹觅已经能够灵活地运用类似的方式，既满足自己的需求，也给孩子们保留一定的“决断权”。
　　果然，戚安随便挑了一个，便又回去自己玩了。
　　另一边，哭累了的戚然停下，见没人搭理自己，犹豫着止了哭声，朝曹觅怀里钻来。
　　曹觅抱着他，承诺道：“娘亲再为你们找一个嬷嬷，到时候然儿过去自己挑，好吗？”
　　戚然抽噎着，将脸上的鼻涕眼泪一同蹭上曹觅的衣裳，闷着头不动弹。半晌后，终于用带着哭腔的声音，道了声“好”。
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第24章
　　接下来一段日子，曹觅的人开始调查夏临的罪证，但收效甚微。
　　所有的一切似乎真如夏临的口供一般，陈康的银两是要挟她得来，而店铺盈利减少是因为前王妃死亡，曹觅不懂经营而造成亏损。
　　曹觅只能将南溪派到各家店铺去调查，但她新官上任，还未能获得什么线索。
　　在曹觅紧锣密鼓搜罗证据的时候，夏临也没有闲着。
　　这一日，久未露面的戚游回到院中。
　　他面色有些严肃，身后跟着两个红着眼睛的婢子。
　　曹觅当下心头一震。
　　这段时间，似乎因为就封一事，戚游又重新忙碌起来。而且跟以往不同，这位北安王似乎遇到了什么棘手的问题，曹觅偶尔几次做样子到前院关心他，都发觉他面色不善。
　　但曹觅这段时间也自顾不暇，所以没有了解太多。
　　她方才打眼发现戚游身后的婢子，便对现下的事情有了些许猜想，忙离座上前，对着戚游请安。
　　戚游免了她的礼，在厅中坐下，有些头痛地揉着额头，道：“这两个婢女这几日一直往前院去，说你冤枉了夏临，将她关押起来严刑拷打？”
　　曹觅僵着脸笑了笑，解释道：“哪里的事？我处置了后院一个管事，发觉夏临似乎同此事有关，便将她先关了起来，正在调查。”
　　听她这样说，跟着戚游而来的两名婢女齐齐跪下。
　　曹觅对她们还有些印象，两人是后院浆洗房的两个婢子。她这几天派人监视了几个疑似夏临同伙的下人，却没想到还是出现了漏网之鱼。
　　两人跪下后，其中一个带着哭腔道：“王妃明鉴，夏临姐姐在府中十几年，如今也到了出府的年纪，所犯的不过是私自外出了几回的小错。她身体弱，哪里受得了监-禁的苦头。奴婢们受过夏临姐姐的庇护，知晓她是心地纯善之人，还请王妃莫要怪罪夏临。”
　　说完，两个人便不住地磕起头来。
　　她们行为决绝，磕头时使出的是真力气，等曹觅反应过来唤人将她们拉起时，两人的额头都已红肿见血。
　　曹觅一个经过二十几年法制教育的人，还是第一次遇到这种阵仗，即使知道她们这样是这个时空的常态，心下也不免有些惶恐。
　　另一边，戚游将所有人的反应收入眼底，轻叹一口气，道：“去把夏临带上来吧，我亲自审一审。”
　　曹觅闻言，只得低头应了声“是”。
　　事情走到这一步，曹觅知道自己已经输了一招。
　　之前，戚游曾与她谈论过夏临的事，那时，戚游还表示暂时不会插手此事。而如今，夏临将事情闹到戚游那边去，在戚游心中，她办事不力的标签一时半会恐怕更摘不掉了。
　　要知道，戚游是十分重视能力的一个人，要不然当初，他也不会放着满京城的高门贵女不娶，偏偏聘了门第衰落，但在京中素有持家美名的原身姐姐为妻。
　　雷厉风行的北安王本就对持家无方的原身忍耐许久，如今，后院连处置一个丫鬟都要闹到他面前去，经过此事，曹觅恐怕自己在他心目中更加不堪。
　　就在她思考着挽救之法的时候，夏临被带了上来。
　　被关押几天，夏临肉眼可见地消瘦了些许。此时她面色发白，发髻散乱，看着倒真像受了虐待的模样。
　　但来到戚游和曹觅面前，她依然礼数周到地行了礼。
　　戚游明无表情地询问起她被关押的缘由，夏临依旧用自己被陈康要挟的借口做了回复。
　　之后，戚游又问了一些细节的东西，她也能一一答复。
　　言语间，夏临承认的都是一些不足以伤筋动骨的小错，又一副知错认罪的模样，真真是滴水不漏。
　　戚游花了小半个时辰，得出的结论就与曹觅这几天审问的结果一样——
　　夏临是无辜的。
　　最后，戚游想了想，直接道：“本朝自建国以来，抓捕刑犯最重证据。王妃若没有其他疑问，确实不应当再关押夏临。”
　　曹觅与夏临对视，一时间忘了回话。
　　她觉得自己分明已经触到了一些夏临的隐秘，但却总隔着一道说不清道不明的屏障，令她没办法还原整个事情的真相。
　　而此时夏临听到戚游的说法，已经潸然泪下。
　　她跪下再拜，哽咽道：“王爷仁慈，夏临铭感在心。但是夏临终究是有错，王妃想要如何处置奴婢，奴婢都不敢有怨言。”
　　在戚游面前，她总表现得十足卑微。但从曹觅的角度，却能瞥见她低垂的面上上扬的嘴角，似在宣示着自己取得最终胜利。
　　曹觅在心中冷笑一声，但也知道事到如今，已无可奈何。再给她一些时间，或许南溪那边能发现些新的东西，但夏临显然也想到了这一点，这才急忙让人去请了戚游。
　　戚游已经发了话，曹觅只能放人。
　　于是她强撑着扯了扯嘴角，“王爷说得对，妾身本也想着……”
　　她话还没说完，春临突然从门外进来，到两人面前跪下。
　　曹觅本就不愿放人，见状干脆停下，转口问道：“春临？你有何事？”
　　春临行完礼，起身道：“王爷，王妃容禀，婢子这段时间想起了夏临此前的一些异状，今日在院中搜寻，果有所获，特来呈上。”
　　曹觅有些诧异，“哦？什么东西？”
　　春临从怀中取出一沓信纸，交给上前来取的东篱。
　　旁边已经止了哭声的夏临见到那些信纸，面色突然惨白。
　　她反应过来之后，不敢置信地瞪着垂首而立的春临，似乎完全无法相信她会做出这样的事。
　　春临用哀伤的目光看了她一眼，在戚游和曹觅展信浏览的间隙，解释道：“夏临掌管着王妃名下的铺子，与铺子中的掌柜多有书信来往。以前，夏临会将每月的信件攒在一处，之后带到厨房焚毁。但这两个月，因为她被王妃派往绣坊监工，还未来得及处理这些信件。
　　“奴婢与夏临自小相识，她被关押的这几日，奴婢辗转反侧，夜不能寐，之后终于下定决心，在院中寻找了好些天，终于找到了这些东西。”
　　说着，她闭了闭眼，悲切而又决绝地说道：“若这些信件无法证明夏临的清白，那便还府中一个清正吧。”
　　旁边的夏临已经抖得如风中的落叶，春临话音刚落，她突然暴起，一把扑向春临，就要去抓春临的脸，“贱人！搞什么虚伪的做派？！你以为我不知道你在想什么吗？贱人！！”
　　春临双目含泪，立在原地不躲不避，任由她撒泼谩骂，好在北寺等人第一时间反应过来，上前将夏临事实制住。
　　突然引得夏临当场发狂的当然不是普通的东西，这几封信件恰是她贪昧曹觅铺中利润的铁证。
　　信件确如春临所说，是夏临与几家铺子掌柜的往来书信。在信中，夏临提及曹觅近来的变化，与掌柜们商议着善后的方案。
　　而那回信的几个掌柜显然不以为意，在信中多次提及“王妃无能，不必放在心上”等字眼，还将他们此前犯下的疏漏作为笑话写予夏临，告诉她就算以老鼠吃光了粮仓为由糊弄，曹觅都会点头相信。