穿成男主的懦弱继母 (寻云者不遇)

　　“哎哎哎，你可千万别！”小管事连忙拉住她：“对，这里如今是我们的地盘，你可不能在这里起这种轻生的念头。”
　　女子想要挣脱她：“嗯，我原本是准备离开的，你，你放开我吧，我这就走。”
　　“不行！”小管事摇摇头。
　　她回过身子，朝着羊毛坊中喊了两句，很快，两个身体健硕的中年妇女应声跑了出来。
　　她们三人合力，直接将女子“请”近了坊中。
　　傍晚，小管事带着女子洗漱过一遍，便让人从工坊中随意取了一件羊毛衫与她换上。
　　坊中虽然烧起了火炕，但是羊毛衫穿着又暖和又绵软，这些女子们已经习惯夜里休息前，就这样松松套上一件。
　　女子进工坊前哭过也闹过，等到洗漱完后，终于平静了下来。
　　小管事的宿舍中恰好空着一个床位，便把她安排在了自己的屋头。
　　夜里，她询问女子为何要轻生。
　　女子道：“我家爹娘要将我嫁给一位年过半百的鳏夫……换取他手中的聘礼。
　　“那鳏夫嗜酒如命，听说又极爱虐待身边的人，我……想到此后自己悲惨的日子，我便觉得还不如死了算了。”
　　她越说越伤心，到后来，好不容易止住的泪水又留了出来。
　　宿舍中的女子们闻言，纷纷感慨地劝说了几句。
　　她们这个宿舍都是未婚的女子，乍然听到现实的世态炎凉，不免都十分同情女子。
　　小管事撇了撇嘴。
　　她毕竟读过书，比其他人更有见识，闻言便道：“你那爹娘就不是个好的。那鳏夫能拿出什么聘礼？居然要你一个活生生的人去换？”
　　女子抹了抹眼泪，道：“我听爹娘说，是一些银两，和两套特别珍贵的毛衫。这种毛衫很稀少，是城中富贵人家才能用得起的东西！”
　　“毛衫？”小管事有些奇怪地念叨着这两个字。
　　“你说的，莫不是羊毛衫？”片刻后，她反应过来。
　　逃婚的女子点点头：“对……听说这还是进来才时兴起来的东西，很是贵重。”
　　“哈哈哈哈……”她这一肯定，整个屋子的女子们都笑了起来。
　　脸上还残留的泪痕的女子迷惘地看着她们，不知道为什么自己简简单单地一句话，竟引得方才还同情她的女子们都笑开。
　　坐在她右手边的一个女工最先止住了笑声，她指着小管事对逃婚女子解释道：“啊，如果几件羊毛衫就能换一个女子，那你都穿上我们小管事送的羊毛衫了，你该嫁的，应该是我们小管事！”
　　小管事也就是一个刚年过十五的姑娘，闻言也臊了起来，红着脸与她争辩：“乱说。”
　　逃婚女子这才反应过来。
　　她看着自己身上穿着的衣裳，又看了看周围人身上的穿着，轻声问了一句：“这就是羊毛衫啊？”
　　小管事点点头：“对啊，你不觉得很暖和吗？”
　　她拍了拍她们坐着的火炕：“当然，不只是羊毛衫的作用，底下烧火的火炕也很暖和。”
　　女子愣愣地点点头。
　　她一直沉浸在悲伤中，在外面时就不知饥饱，到了工坊中，一时竟也没反应过来坊中的温度十分怡人。
　　小管事干脆道：“要不你留在这里吧，在这里，不管冬天多冷，都不会冻死的。”
　　她心思还单纯，又道：“至于你父母那边，干脆送两件羊毛衫过去，就让他们当做你已经嫁出去了，也是一样的。”
　　她说得十足轻巧，但逃婚女子知道这并不是什么玩笑话——
　　这样一个比她还小两岁的女子，轻易间就可以决定几件，于她而言甚为贵重的羊毛衫的归属。
　　“我……我可以留下来吗？”逃婚女子不可置信地询问道。
　　小管事想了想：“不知道哦……我们羊毛坊内还没有招收过外面的人呢。”
　　在女子失望的眼神下，她又道：“不过，可以问问南溪管事，她肯定知道。”
　　她对着女子笑道：“南溪管事人很好的，她肯定愿意收留你，你放心吧！”
　　女子愣了愣，随即点了点头：“好。”
　　……
　　曹觅看完了信，唏嘘道：“哎，也是个可怜人。”
　　东篱附和着点点头。
　　曹觅便道：“嗯……当然可以，如果两件羊毛衫可以换一个活生生的人，岂不是我们占了便宜？
　　“你让南溪安排，让她留在坊中便是。”
　　她抬头对着东篱道：“之前我们不是才从丹巴手中得到了棉花种子吗？明天肯定要扩大羊毛坊的规模，往后再有这些事，你让她看着处理就行了。”
　　东篱笑了笑，道：“婢子明白了。”
　　几日后，消息传回羊毛坊，得知自己能留下的女子痛痛快快地哭了一场。
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第74章
　　拒戎城，城门处。
　　格尔将一袋子准备好的银锭子送到守城士官的手中。士官掂了掂袋子的重量, 随后朝格尔一笑, 手一挥示意他们直接离开。
　　戚游拉高了颈边的衣领, 遮住了自己的口鼻。
　　他牵着马，缓缓地跟随前面的人，步出拒戎城饱经虐待的街道。
　　往西边走出将近三里，他们改道向南，往昌岭的方向移动。
　　天色暗下来后, 戚游敲了敲马车上一个木箱。
　　藏在木箱中的小乞丐将盖子微微打开一条缝，露出眼睛往四周打量了一阵, 发觉没什么危险，这才将盖子完全掀开。
　　戚游等在车下，将他和另外几个藏在箱子中的孩子接下来。
　　“窝了一天了，难受吗？”他边把小乞丐们放到地上，边询问道。
　　小乞丐摇了摇头，动了动自己的手脚, 咧着嘴道：“不难受。”
　　这个第一个朝戚游讨食的孩子, 是这群小乞丐的领头人。拒戎城中的盛朝人，一旦成了年，要么就被捉住充为奴隶，要么就会被戎人打死，只有这些他们懒得处理的孩子才能自由地活下来。
　　小乞丐还没有正式取名字，张望乡一直管他叫阿弟。
　　将这些人都接下来之后，戚游便带着他们来到火堆边, 分给他们烤热的麦饼和可以饮用的水。
　　小乞丐们靠在火堆边，安静地进食着。
　　格尔过来，交给戚游一个手指大的小信筒。
　　他是典型的成年戎族汉子，发根微卷，眼窝深邃，小乞丐们很忌惮他。
　　格尔并不在意，甚至在临走前故意突然一个回身，张着自己的嘴朝着他们做了个鬼脸。
　　坐在戚游旁边的小乞丐们一个接一个地倒仰，嘴里发出稀稀疏疏的叫喊声。
　　格尔这才满意了，撩了撩头发转身走开。
　　戚游看过了昌岭那边的送来的密信，便将布条揉了揉，扔进了前面燃着的篝火中。
　　小乞丐阿弟朝他凑了过来。
　　大概是戚游之前施舍过他们吃的，所以他们对着同样人高马大的戚游，并不害怕。
　　“他也是你的手下吗？”阿弟睁着一双大眼睛问道。
　　戚游点了点头，继续翻烤着手中的麦饼。
　　阿弟朝他的位置挪了挪屁股：“他是个戎人。”
　　戚游看了他一眼，“嗯”了一声。
　　“他是你的奴隶吗？”阿弟又问。
　　戚游摇头：“不是，他是我的手下。”
　　“戎人也能当手下吗？”阿弟很奇怪，他似乎理解不了这样的事情。
　　戚游颔首：“对啊。”
　　他尝试解释：“其实盛朝人和戎人没什么不同的，只要管理得当，任何人都可以成为手下。”
　　阿弟反驳着问：“那，我阿哥他们也能当戎族人的手下吗？”
　　戚游摇了摇头。
　　他道：“戎人自大，没办法将盛朝人同等看待。这注定了他们只能形成主奴的关系，没办法真正收服人心。”
　　顿了顿，他却又补充道：“其实很多盛朝人也一样。”
　　阿弟懵懂地咬了一口手中的麦饼。
　　“可是，阿姐说，戎人都是虎豹。”半晌，他又出声：“你要小心那个戎人，他……他很凶！”
　　戚游扯了扯嘴角，朝着不远处的格尔喊了一声：“格尔，这里离拒戎城太近，今夜还是你们队伍来守夜，注意东北面的动静。”
　　格尔点了点头，行了一礼道：“是，您放心。”
　　吩咐完后，戚游转过头对着小乞丐说道：“虎豹也有所长，你如果因他们的獠牙利爪而退避，那也永远不能借用他们的力量敏捷。”
　　阿弟缩着脖子，愣愣地点了一下头。
　　吃完饭后，戚游给小乞丐们发了毯子，让他们围在火堆边睡觉。
　　这一趟归程比戚游想象中的更加顺利，他们在路上走了好几天，一直没有遇到什么异样的动静。
　　这一天，他们来到张氏所在的阿勒族。
　　阿勒族中，张氏原本规划的“客栈”已经开起来了，虽然“客栈”的模样只是几个样式平平的戎族包，但也比在外面露天过夜要舒服得多。