穿成男主的懦弱继母 (寻云者不遇)

　　戚游和戚三对视一眼。
　　小乞丐这番话其实暴露了很多东西，戚游觉得自己之前可能小看了他们。
　　他点头，解释道：“对，那个商人就是我们的主人。”
　　“他们对你们好吗？”小乞丐问。
　　不等戚游回答，他又自己喃喃道：“肯定好……你们每天都有豆饼吃。”
　　旁边，戚三的眼光暗了暗。
　　他出声自嘲：“呵，有豆饼吃就是好的吗？只能保证饿不死罢了。”
　　小乞丐抬头看他。
　　从他瘦弱的小脸上，戚三恍然意识到，对于他们来说，可能“饿不死”就是一种“好”了。
　　小乞丐吸了吸自己的手指头，又笑着问道：“今天，还有吗？”
　　戚游一边从怀里面掏豆饼，一边不着痕迹地询问道：“你们平时……讨得到东西吗？”
　　小乞丐毫无心机地点点头。
　　他知道戚游的意思，回答道：“总是能找到一些吃的啊……不过这几天你们来了，我们就吃得饱一点。”
　　戚瑞递豆饼的手顿了顿。
　　此时，拐角处突然出现一队戎人的巡逻士兵。
　　他们看到公然站在街边的小乞丐，便怒吼着冲了上来。
　　小乞丐吓了一跳，赶忙逃走，但因为身量小，没跑出几步就被追上。
　　戎族兵卒把他教训了一顿，扔进了旁边的巷子里。回头时，还狠狠警告了戚游和戚三一顿。
　　戚游抿着唇，面上看不出任何情绪。
　　过了一阵，戎族兵们离开之后，他让戚三望风，自己走进了那条小巷子。
　　方才被踢打了一顿的小乞丐已经坐了起来，正在舔舐着自己身上的伤口。他听见脚步声，吓了一大跳，见到来人是戚游之后，才又安定下来。
　　戚游把手中一整个豆饼都递给他。
　　小乞丐有些惊讶，但还是生怕戚游反悔一般，猛地直接将整个豆饼揣进了怀里。
　　戚游皱着眉问了一声：“受伤了吗？”
　　小乞丐睁大眼睛摇了摇头：“没事，我都习惯了。”
　　他喉咙动了动，半晌又问了一句：“你们……难道就一直活在这样的威胁中？”
　　小乞丐眼含疑惑地抬头看他。
　　就在戚游觉得自己有些傻，这些乞丐根本什么都不懂的时候，那小乞丐笑了笑，道：“嗯，以前是。但是……我们马上就要逃走了！”
　　戚游离开的脚步顿住，转眼有些不敢置信地看着他。
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第71章
　　“你是戎商手下的奴隶, 那你知道昌岭吗？”戚游还没回过神来, 他背后的小乞丐又小小声问道。
　　戚游抿了抿唇，微微点了点头：“嗯, 我们就是从那边来的。”
　　听他这样回答, 小乞丐甚至顾不上身上的伤痛了。
　　他三步并做两步跑过来，又问道：“昌岭那边怎么样？怎么允许塞外的人进去吗？”
　　戚游转头看他。
　　“你们想逃到昌岭去？”他问。
　　小乞丐坚定地点了点头。
　　戚游嘴角微弯, 又问：“这种大事……为什么要告诉我？”
　　小乞丐瞪大了眼睛, 回答道：“你不是坏人。”
　　他边说, 边揣紧了怀里的豆渣饼。
　　戚游正想说些什么, 却听到外面传来戚三的呼唤。
　　他知道事情急不得，便对小乞丐说了声：“我得走了。”
　　小乞丐并没有出声挽留他, 只呆呆站在原地，目送着他往前走了两步。
　　“我们商队会在五天之后离开。”戚游边走, 边回头说了最后一句：“你如果想知道昌岭的事情，可以再来找我。”
　　离开巷口前，他看到小乞丐微不可查地点了点头。
　　回到戚三身边之后，两人结伴回了车队旁。
　　接着，他们便如往常一般，若无其事地收拾了起来, 熟练地将格尔带回来的东西一一抬到马车上。
　　——
　　八月末, 康城。
　　戚安和戚然在王府中度过了他们四周岁的生辰。
　　管家代替戚游给两个孩子送上了礼物, 曹觅则趁着这个机会，把蛋糕给鼓捣出来了。
　　普通的小蛋糕制作起来并没有太多的技术含量。
　　曹觅将大致的做法告诉厨娘，重点说明了“打发蛋清”这个工序, 又找来了几个泥瓦匠，让他们用黄土和水泥修建了一个粗糙版的“烤箱”。
　　厨娘试验几次之后，便找到了烘烤的窍门。
　　当天夜里，婢女们将一个四四方方的蛋糕端了上来。
　　三个孩子生在王府，平日里精致的吃食就没断过，但蛋糕新奇的口味，还是很快得到了一致的好评。
　　老三戚然无疑是其中最开心的一个，吃得整张嘴都糊满了白色的奶油。
　　曹觅也很满意，转头就将这种甜品加入了丰登楼的菜单中。
　　但这件事也给曹觅带来了一点后续的小麻烦。
　　自从生辰宴过后，戚然就惦记上了蛋糕这种吃食，几乎是每一天都要找曹觅念叨。
　　曹觅记挂着他的健康，自然不能次次都如他的愿，但每次看着老三委屈的小眼神，好笑之余，她又有些于心不忍。
　　但是很快，容广山庄帮她解决了这个难题。
　　时近深秋，地处盛朝最北端的辽州终于迎来了丰收的时节。
　　容广山庄经历了一阵热热闹闹的秋收之后，便把曹觅心心念念的红薯和玉米送了来。
　　红薯已经被证实能够食用，而玉米则是曹觅之前嫌麻烦，直接去信与北寺作了说明。
　　她谎称自己在某本古籍上发现了玉米的记载，并随信附上了玉米的采收和食用之法。
　　北寺收到信件之后不敢怠慢，带着人密切关注着玉米田和红薯田的情况。
　　尽管山庄在今年夏季时，在曹觅的要求下扩种了一批红薯，但玉米和红薯两者的总种植面积还是不大。
　　时候一到，北寺带着人完成了采收工作。
　　这一下，山庄中的人都惊讶到了。
　　玉米田的还好，但红薯田中的产量却直接突破了这群人的认知。
　　如今红薯已经算彻底长成，地里收上来的红薯已经不再是曹觅之前去时一般，只有婴儿拳头大小。
　　累累坠在红薯藤下的红薯果实，每一个都有如婴儿手臂般粗壮。明明还不到一亩的种植面积，但收上来的红薯整整有两千多斤。
　　北寺根本等不及送信，便自己随着送红薯的车队，直接到王府，亲口与曹觅禀明了相关的情况。
　　曹觅本就心中有数，闻言也不是太惊讶。
　　红薯本就是高产作物，现代亩产甚至有超过万斤的先例，这点产量在她看来其实并不算什么。
　　北寺说完后，强忍着激动询问道：“王，王妃，小人已经预留下足够的玉米种子和种薯，明年是否直接开辟几顷新田，专门用来种植红薯？”
　　之前山庄内试验过几种红薯种植的办法，在曹觅的有意提示之下，他们很快就发现了红薯真正的育苗之法。
　　曹觅点了点头：“红薯的种植面积确实要扩大，但是你记得，绝对不能影响稻子小麦这些主要作物的种植。”
　　红薯的主要成分是淀粉，蛋白质含量偏低，没办法代替水稻和小麦，成为主食。
　　曹觅种红薯，确实是眼馋它的产量，但是也知道不能舍本逐末，让它威胁到真正主食的地位。
　　北寺稍微冷静了下来，拱手道：“是，小人会谨慎安排。”
　　曹觅看着他送过来的，今年的收成情况，心中其实有些忧虑。
　　“辽州这地方，大部分时候只能做到一年一熟，还是太慢了。”她蹙着眉说道。
　　在温暖湿润的南方，只要肥力能跟上，作物完全可以实现一年三熟。
　　曹觅的外婆就是南方人，她曾跟曹觅提到过，在她的家乡，冬日里完全不会下雪。人们在清明前后播种，到了夏季就能收获一茬稻米。春稻收获之后，立刻进行第二轮播种，在深秋便能割上来今年的第二茬水稻。
　　到了冬日，天气转寒，正到了适宜种麦的时节，冬小麦熬过一整个冬天，会在次年的清明节之前成熟。
　　南方的土地就这样，以清明节为界限，实现着一年三熟的美好轮转。
　　“北寺，你知道南方吗？”曹觅突然问：“那些一年能收获三次粮食的地方。”
　　北寺愣了愣，问道：“梨州那一带吗？”
　　梨州是盛朝最南方的一片区域。
　　曹觅点了点头：“差不多，梨州的南端应当不怎么下雪了吧？再南边一点呢？”
　　“再南边吗……梨州以南，是南方土著的地盘了。”北寺解释道：“那一带多瘴气毒虫，寻常人无法踏足。”
　　曹觅闻言，无意识地敲了敲桌子：“嗯，我也听闻过。”
　　她若有所思地点点头，回过神来后见北寺还一头雾水地站着，便笑着道：“嗯，我知道了。
　　“今年你们做得不错，等秋收的事宜结束之后，还是像往年一样，杀几头猪让大家都好好休息一阵。
　　“你若没有旁的事就可以回去了，有事我会再传信与你。”