“对不起，连累你和孩子了。”
“你不需要跟我道歉，我做的所有都是为了孩子。”乔婉拉开马伯文的手，并不知道他这句道歉包含的内容。即便乔婉知道，她也是这样的回答。
晚上，三个小男孩翻来覆去睡不着。
躺在他们身边的马伯文也睁着眼睛，丝毫没有睡意。
“爹，他们为什么要斗地主？”马振杰翻身面对马伯文。
“因为在很长一段时间里，地主手上拥有吃不完的粮食和用不完的钱。可除了地主之外，很多农民都填不饱肚子。农民当然不愿意继续过这样的生活，所以就团结起来，为自己争取田地和钱财。”
马伯文没有敷衍儿子的问题，而是尽可能用浅显易懂的话告诉他们。
孩子们显然还不能完全理解这段话，他们听得似懂非懂。
“爹，爷爷告诉我们，人应该凭借自己的双手和大脑让自己过上好日子。村里的人明明有了土地，还整天想着斗地主，我觉得这样是不对的。”
说话的人是年纪最小的马振宇，他的话让马伯文有些吃惊。
儿子才四岁，竟然已经有了自己的想法。
“儿子，你说得很对。你们要是睡不着，我给你们讲个故事吧。”
马伯文渐渐适应了父亲这个角色，也知道怎么样跟孩子们交流。在他讲故事的声音中，三个孩子渐渐闭上了眼睛，很快睡着了。
第二天早上，当马伯文起床时，发现地窖里的储备粮已经全部归位，就像它们从来没有消失过。
他没有多想，以为乔婉只是把它们藏到了附近，夜里又悄悄搬了回来。
孩子们睡了一觉起来，精神状态并没有受到太大的影响。
吃过早饭，马伯文拿起好几个蒸熟的红薯出了门。
“娘，爹要去哪里？他要去地里吗？带干粮做什么？”
乔婉摸了摸儿子的脑袋，“他不出远门，应该是去看看你堂叔他们。”
昨天散会后，马伯仲三兄弟就被关了起来，包括他们的媳妇和孩子，全都失去了自由。他们饿了整整一天，这会儿连说话都费劲。三人想了一夜，也没能想通那些银钱怎么会不翼而飞。
当房间门被人推开，关在里面的人下意识捂住眼睛，因为不习惯照进来的太阳光。
“我只能让你待两分钟，你有什么话，说完赶紧走。”守在大门口的村民对马伯文说道。
马伯文道了谢之后，进门从怀里拿出蒸红薯，先递给孩子和女人，然后是三个堂弟。马致海被单独关押，并不在这里。
他们拿到热红薯之后，立刻双手捧着大口大口地吃了起来。
“我答应过叔公，会拉扯你们一把。别的不多说，好好活下去，比什么都重要。”
马伯文留下这句话，在门口守卫的催促下离开了。
在马伯文走后，捧着红薯的马伯仲三兄弟忽然哭了起来。他们真的好后悔，后悔自己做了错的事情，连累一家老小。
正是因为没有找到浮财，仅凭几个银元，不足以给他们定罪。所以，几天之后，他们就被放了出来，被允许回到自己家中。生活还得继续，只不过对他们的看管和改造更加严格。
这一次，马伯仲三兄弟就跟变了个人似的。
除了下地干活之外，再也没有看到他们在村子里闲逛，他们就像是没有存在感的隐形人。
当一股湿冷的寒风吹进马家湾，冬天终于来了。
罗婶子提着一个包袱走在前面，她背后跟着两个同样拎着东西的儿子。
“这么冷的天儿，老妹妹，你这是要去哪儿？”路上遇到熟人，热情的跟罗婶子打招呼。
“乔婉托我改的棉衣做好了，我给她送过去。我先走了，咱回头聊。”
跟罗婶子打招呼的中年妇女拢了拢衣袖，看着三人离开的背影，给自己身边的人使眼色。
“瞧见没，罗木匠的两个儿子，结实的大小伙儿，都还没有对象。你要是看得上，二姨我舍下老脸去说和说和。”
整个头脸都藏在围巾里的女孩声音嗡嗡的，“二姨，我才十八岁。”
“十八岁还小，是不是？你二姨我十八岁都生老大了，你连个对象都没。不是我说你，你那个后娘肯定没安好心……”
俩人边走边说话，声音消失在风中。
倒是背后的罗婶子回头看了一眼身材窈窕的女娃，然后慈爱的目光落在自己俩儿子身上，“大狗，二狗，冷吗？”
“娘，不冷。我们穿了您亲手织的毛衣，一点也不冷。”
罗婶子一边走，一边低头寻思，那女娃是村长媳妇家的亲戚？这么冷的天，竟穿这么少的衣裳。
不一会儿，马伯文家到了，乔婉听到敲门的动静，连忙出来把罗家母子迎了进去。
“婶子，来屋里坐，马伯文弄了炉子，暖和得很。”
罗婶子走进房间一看，五个孩子正坐在一张大竹席上玩耍，竹席下面铺了厚厚的草垫，高出地面几公分。一股热气迎面扑来，马伯文正在摆弄乔婉口中的炉子。
空气中，有一股奇异的香甜味，勾得人嘴馋。
“罗婆婆，快点来，燕子有好吃的东西要给你。”
一个穿着薄棉袄，小脸跟红苹果似的小女孩朝罗婶子招了招手。
要不是这个房间里除了竹席和炉子之外空无一物，罗婶子几乎以为她来到了富贵人家。这温度，这香味，真真叫人舒服。
第25章
罗婶子和两儿子走过去, 把包袱放在竹席上，马雪燕已经凑过来, 将手里的东西喂到罗婶子嘴边。
罗大狗和罗二狗也是一样的待遇，只不过给他们喂吃食的人变成了马振杰和马振宇两兄弟。
孩子们笑着看向面前的大人, 发现他们咬了一口便惊呆了。
“这是啥东西？怎么会浓个好吃！”
“爹说, 这叫板栗。冬天最好吃的东西, 莫过于糖炒栗子。”马振杰摊开小手, 向身边的罗二狗展示还没有剥壳的板栗。
罗婶子爱怜地看着自己身边的双胞胎姐妹, 到了她这个年纪，最想的就是能够早点抱上孙子，哪怕是孙女也行。刚刚被马雪燕喂到嘴里的栗子, 已经超过了食物本身的味道。
“来，试试婆婆给你们做的棉鞋。”
罗婶子坐在竹席上, 打开身边的包袱，这里面装的全是孩子的棉鞋, 一人两双，五个孩子加起来一共十双棉鞋。
孩子们高兴坏了，围着罗婶子又跳又叫。
“噢噢, 有新鞋穿了。”
“谢谢罗婆婆！”
罗婶子是个仔细人，每双棉鞋里都放了自己亲手做的鞋垫。等来年孩子的脚要是长长了, 就可以把鞋垫取下来。如此一来，略长一点的鞋子，孩子们穿着也会合脚。
罗大狗和罗二狗身边的包袱也打开了，里面装的是孩子们改长的棉衣, 还有给乔婉和马伯文的棉鞋。
乔婉道谢之后，将这些东西全都拿到房间里去，竹席只有这么大，根本放不下。
“婶子，两位兄弟，我家也没有什么好招待你们的，正好水开了，给你们泡一点我自己炒的茶叶。”
马伯文从厨房里端来了桌子和凳子，没办法，家里只有这点家具，平时要在厨房里吃饭用，自然不能放在屋里待客。
没有茶壶，马伯文用盆代替。没有茶杯，乔婉端来了几个吃饭用的碗。
当茶叶遇到沸水，一支美丽的舞蹈应运而生。
罗婶子和两个儿子不懂茶，但是他们闻到了清香的气味，也能够感受到马伯文和乔婉的诚意。
三人尝了一口碗中的茶水，不甜也不苦，却让人唇舌留香，下意识还想再喝一口。
乔婉将家里炒好的糖炒栗子全都端上了桌，火炉上烤着的红薯和土豆也开始散发出香味，没由来的，罗婶子和两个儿子竟然生出一种对冬天的喜爱。
“哎！”
罗婶子忽然叹了口气，这让乔婉和马伯文同时看了过去。
“婶子，您这是怎么了？”
“这个冬天，要怎么熬过去呀！冬小麦虽然种下了，可还要四、五个月才能收获。即便熬过了冬天，还有最可怕的春荒。”
罗婶子说着，回头看了一眼正玩得开心的五个孩子，“你们也别嫌我唠叨，尽可能的多储备的吃的，哪怕是野菜都行。”
等到开春，想要再去山里找点吃的，就更难了。
乔婉和马伯文十分理解罗婶子的担忧，即便他们的粮食还能勉强支撑三个月，他们依然觉得不够。更何况那些底子不如自己家的普通农户。
“婶子，您说的我们都记在心里。我们家也没个长辈提点我们，听到您这么一说，我和乔婉心中只有感激。”马伯文又给他们添了些茶水。
罗婶子闻言倒是笑了，指着自己两个儿子骂道：“多跟你们伯文哥学学，读书人就是不一样，说的话那叫一个暖心。不像你们，闷葫芦似的，半天不说一句话。”
屋里的气氛就这么扭转了过来，他们母子三人也没有多停留，略微坐坐也就离开了。
除了临走时乔婉硬塞过去的糖炒栗子之外，他们也就只是喝了一碗茶水而已。
