很快大家就知晓了。城西一位最近传言甚多的寡妇, 在未时被武桑近卫督掳走了。
这位近卫督，经查证正是椒柏酒案件主犯。
而今日，他又亲手将自己的十二位同僚幽禁毒害，罪恶滔天，惊动了都城的武桑高官，连夜赶到崇延捉拿问罪。
他们已在第一时间, 于方圆三十公里内布下天罗地网，地毯式地搜寻。然而，天都要黑了，整整一个时辰过去，仍旧一无所获。
被掳寡妇的姑姑，刚巧在今日得知怀了身孕，喜事没来得及告诉侄女，却得到这个噩耗。
家家户户都在团圆欢喜，那妇人却在寒冷的风雪中徘徊落泪，乞求上天施与怜悯，让侄女平安回家。
平日街坊们多少顾及着教养和谨言，如今发生这样的大事，在惊恐猎奇交织之下，靠着零碎消息，滋生各种恶意猜测，认为那寡妇是咎由自取。
前两日就已传言武桑人带她到荒郊野外欲行荒.淫。恐怕传言不虚，这武桑人食髓知味了，连逃命都要将她一起带走。
要怪，就怪你自己太艳丽，太好欺，谁让你不好好做你的寡妇，不好好做你的掌柜，反倒跑去和蛮横的武桑人出双入对。
不作践你作践谁。
如今如你所愿，可怜你怀着身孕的亲人替你担忧，整个崇延被搅得不得安宁，要在本该温馨的除夕里，听你骇人听闻的事。
不会有人发自内心的同情你。
风雪，愈发大了。
从只留下肮脏脚印的街道上荡过去，好似要将世间所有不该停留的东西辗碎带走。
呼呼发出的声音，如孤独的歌姬在唱她生命里的最后一曲，企图在冷漠而繁华的人世间留下点什么。
然而，这风雪又是无力的。连轻飘飘悬挂在屋檐下的灯笼都吹不下来，里面小小的蝇火也不能吹熄。
反倒将灯笼吹得似一颗颗笑得前仰后合的脑袋，那忽明忽灭的火光，是人们在极致的欢笑时，眼中肆意的光彩。
肆意嘲笑着风的无能。
终于，在夜幕落下之前，有人在城郊一山涧上，发现了近卫督的坐骑。
高大的骏马立在谷底的一道狭窄山涧上，在弯头安静地舔舐着冰凉溪水。这马不知呆在这里多久了，要不是有人听见马匹的响鼻声，恐怕不会那么快发觉它的存在。
马鞍上没有人，只有一滩半干的血迹。量不小，把马鞍旁的鬃毛浇得透透的，湿湿黏黏一大片，顺着马肚子往下淌出一道道血痕。
有人在这马上流了很多血。
且是徒然发生，如泉涌下，才会在马肚子上出现这样，道道浓重的血痕。
借着火把的火光，钟静看了眼马上的血迹，皱眉问身旁的侍卫：“孟公子看了怎么说？”
那侍卫怔忪摇摇头：“他什么都没说，看了几眼就走了。”
钟静即飞身上马：“往什么方向。”
“往坟冢地的停尸房去了。”
墨蓝的山间，一匹烈马在风雪中如电驰过，与后面跟随的数匹马拉开长长的距离。
马上之人风尘仆仆，脸上身上裹地严严实实，仅一双眼睛露在外面。
他不知在风雪中穿行了多久，面巾衣帽迎风的那面，已凝结一层薄薄冰霜，长长的眼睫末端缀着晶莹白霜，将眼眶里面的血瞳，衬得异常骇人。
身后追随的衙兵，显然追得很吃力，朝他急喊。
“孟公子！坟冢那边找过了！”
前方的人置若未闻，马匹眨眼消失在山道的转角。
后面很快来了人马，从旁急速奔过，给不知所措的衙兵丢下一句：“别废话！仔细再找一遍！”奋力往前方追赶。
孟鹤棠没有走多远，在停尸房附近下了马，当钟静赶上来时，他就立在停尸房里面，举着火把，低头看面前的一具尸体。
钟静急奔过来：“鹤棠！找到线索了吗？”可一看那尸体，诧然一惊：“这不是……方伯？”
孟鹤棠头脸围着头巾，披风的帽子搭在头上，手上火把的火光，将他高大微弯的身躯，照得如同一尊诡异压抑的雕像。
“方伯怎么会死了？”钟静焦躁不安向四周张望：“鹤棠，我们不是应该围绕那匹马寻找踪迹吗？”
孟鹤棠异常沉默冷淡，又裹得严严实实，看不透此时他究竟想什么。
转身出去的时候，火光只照到一双低垂的眉眼。
“她来过这儿。”
钟静没反应过来，他已重新上马，纵马而去。
他的声音冷漠，紧绷，倒是沉稳，镇定。就像他驭马的动作，虽急，却稳。
这是事情发生以来，钟静刚见上孟鹤棠。
这几天崇延发生的事，钟静两夫妇不甚清楚，因为他们沉浸在怀上宝宝的喜悦之中。
下午夫妇俩来到唐宅，发现宅门虚掩，里面没人，也没往坏处去想。
直到侍从赶来，告诉他们府衙突然下令闭城，那位武桑近卫督犯了大案，还掳走了二少夫人的侄女。钟静火急火燎去找孟鹤棠，得知孟鹤棠一个时辰前刚从都城回来，而闭城这样大的举措，还是孟鹤棠的建议，在匆忙将武桑高官送入城后，便直接出城寻人。
突然发生这样的大事，钟静与其他人一样，因对个中缘由不甚清楚，体会便模糊彷徨，摸不透事情究竟严重到什么程度。
他们心里焦灼，但相信幼一会安然无恙。
因为有孟鹤棠在。
从来就没有事能难倒他，这回肯定也是。
此时见着他，发现他并不慌张，更是令钟静心里又安定了两分。
他就知道，都过了一个时辰多了，孟鹤棠肯定已将事情掌控，跟着他的脚步定能找到幼一。
“现在我们去哪儿？”钟静驭马跟在他后面：“你是不是已经知道他在哪儿了？”
孟鹤棠没有回答。
钟静紧盯他的背影，眉头慢慢紧皱。
事情似乎不是他想的那么乐观。
这时，天空传来一声巨响，已擦黑的山间蓦然一亮，宛如雷电在上空急速闪过。
附近有人家放焰火了。还能听见他们的欢声笑语。
并不密集，笑声也并不响亮，只是，这么一闪一黑中，令本就有些紧绷的气氛变得有些魔幻古怪，叫人无所适从。
这时，前方纵马的人倏地勒马，动作太突然，马匹前蹄高扬，嘶声长鸣。
尖锐的嘶叫与焰火爆破的巨响相交叠，竟如同尖刀从耳朵穿刺而过，脑袋猝不及防一凉，呈现一瞬的空白。
钟静见他突然勒马，下意识以为是看到前方路上有什么，一边凝目去看，一边揪着心忙问：“怎么了？看到什么了？”
可路上什么都没有，四周也没任何异样。
钟静额上已冒了冷汗，身下的马匹打着响鼻，四蹄在孟鹤棠身旁打着圈。第一次知道自己原来这样胆小。
“究竟怎么了？”
他望向孟鹤棠，发现他正高高仰着头，不知在看什么。
有一刹那，钟静几乎没勇气抬起头。但还是屏息随他一同往上看。
碰——
又是一阵焰火的巨响。
这一次的焰火火力并不亮，但足以照亮他们头上方的东西。
也足以照亮孟鹤棠那双，惊惧大睁的血瞳。
钟静只见他们头顶上方，一根从山壁上歪歪斜出的树干上，垂挂着一个软软长长的物体。
钟静瞠目抽气。是一个人横挂在上面！
啪！
孟鹤棠扔下火把，飞身上去，落在了树干上。
在忽明忽暗的光线下，从下方看上去，根本看不真物体大小。
有孟鹤棠这么站上去，便发现相较于人来说，那物体太过单薄。又见孟鹤棠俯身一捞，轻轻松松将东西捞起才知。
原来是一件披风。
钟静摸了摸差点没了的心脏。方才，真吓得浑身血液都凝固了。
“吓死了……”钟静庆幸地松一口气，抬头对上面的孟鹤棠喊：“拿下来看看，是不是幼一……”声音戛然而止。
只见单膝蹲在上面的男人，不知何时将头脸的布巾拉开，露出了一张如丧考妣，泪痕满面的脸。
原来他已艰忍许久，一直不允许自己松懈，不允许自己浪费时间去悲伤害怕，保持坚韧冷静地寻幼一。
只是，在这一悲一恐又一喜之中，那根紧绷的线便断了。
所有强压下去的不安，自责，心痛，都自崩裂坍塌的心头尽数迸出。才会在眨眼功夫，便哭得涕泗横流。
他捧着那件披风，把脸深深埋进去，高大的身躯如被大雪压弯的枝条，脆弱无助地弯俯下去，一阵阵困兽般的呜咽声，弥漫四周。
看到这里，钟静才真实体会他对唐幼一的感情深度。
钟静看过孟鹤棠许多面，见过他的桀骜不驯，凉薄寡情，和深不可测，唯独没看过他感情浓厚的一面。
原来是未到情难自制的时候。
只是，这样的深爱要等到生死难料的时候才痛悟追悔，未免太过唏嘘。
随着夜深，燃放焰火的人越来越多，天空如同白昼。
孟鹤棠拿着唐幼一的披风，调转马头，往来路奔回，召集附近的官兵随他到山谷下处搜寻，借着光亮，果然很快在一条干涸的溪河找到了北条橘男的尸身。
