孟观潮转身，在晨光中望向说话的人。
“人与人，各有各的执念罢了。”窦明城显得有些倔强的面容之上，少见地现出黯然之色，“本该连夜送来。但是，家里在办丧事，昨夜没法子遮人耳目地前来。”他拱一拱手，“叨扰了。告辞。”
孟观潮缓声说：“多谢。”
窦明城缓步出门时，自言自语一般地道：“不是好人，却是最好的帝师。”
孟观潮目送他走出门。
他应该意外，应该动容。
但是没有。
只是清楚，那个愣头青一样的人，给了他一份认可。
只是，那认可带来的触动，在这样的时刻，宛若暗夜中一点微光，落到他已硬如玄铁、冷如玄冰的心里，似有若无罢了。
他是知道自己的。情绪最恶劣的时候，就是一头狼，逮谁跟谁炸毛，不能与任何人平心静气地说话，甚至于，抵触任何人善意的问询、关心。
只想独自待着，甚至可以说，想躲起来。
躲起来，舔舐伤口。
不可能向任何人承认，心里却是清楚，伤到了。就算那原由再荒唐、再愚蠢。
因为受伤而愤怒，怒火不能全然宣泄出去，只能与自己较劲。
他恨自己，事发之前，怎么从没想过防备太后。
怎么能笃定，宫中有顾鹤做管家，有亲自统领的上十二卫筑起铜墙铁壁，就不需要再斟酌她是否会生妄念。
好几年，上十二卫完全保证母子两个安稳无虞，让他们格外放心，理所应当的偷懒。他也纵着，还觉着母子两个不容易。
结果呢？一步步的，太后确然明白的是：只要把他这个人琢磨透，只要能算计到他，就什么都有了。
不知道别的知情人，只他，就要笑话自己几十年。
是他贪心了。
这尘世，除了无条件爱你的父母，除了你无条件爱上的意中人，除了同患难共生死的知己，真不是谁都值得你掏心掏肺的付出。
天亮了，因着之澄的喜事，整座府邸活了起来，不断入耳的声响，透着喜庆。
孟观潮深缓地吸进一口气，转去洗漱更衣，照常出门。
路上，林筱风骑快马赶上他，站在马车前恭声请示：“皇上昨晚只打到了两只锦鸡、三只野兔，很是不甘，想歇息之后继续练练手，明日再回。指挥使不敢做主，派我来请示太傅。”
马车里的孟观潮若有所思，声音不高，却是每一个字都清晰地传入林筱风耳中，“是打草惊蛇，还是你们把那些东西送到皇上近前的？”
“打草惊蛇。”林筱风忙道，“我们真没有弄虚作假，有打到野狐的同僚。”
到此刻，马车门才打开，孟观潮审视着林筱风，“皇上的骑射，有无进益？”
“有！”林筱风对此十分笃定。
孟观潮嗯了一声，从暗格中取出一个信封，轻轻巧巧地抛给他，“让你上峰看过之后，一起交给皇上。跟皇上说，我家中有喜事，明日告假。他与你们，若是有兴致，不妨休沐翌日再回宫。”
“遵命！明白！”林筱风笑得现出一口白牙。
.
下午，原冲已经知晓一切。
他怒不可遏，恨不得将太后生吞活剥，最终却是对常洛说：“把宁王、李之年交给太傅就是了。”
相信观潮，会做出最妥当的安排。
何况，他想见之澄，心急如焚——心，又一次全然乱了。
他的女人，所做的一切，是长期的隐忍，更是长久的执念。
到了孟府，管事分明已得了吩咐，带他走向暗路抵达之澄待嫁的院落。
这般周到，让他想起观潮，想起来，心里便是一阵钻心的疼。
一切皆因他与之澄而起，谁承想，最终伤得最深的却是观潮——他们有今日可珍惜、有未来可期，可观潮，要面对、应对的却太多，越是面对、应对，定是越心寒。
他想起了十六岁那年，那个被父亲打得血肉横飞、倔强、任性却又清冷孤单的少年；
他想起了最残酷的沙场之上，那个拼上自己安危助他脱离危难的孟观潮；
他想起了最消沉的时候，那个陪着他谈笑、由着他性子一起饮酒的孟观潮；
他想起了这几年，一直不论遇到何事，皆不问缘由地护着他、纵着他的太傅。
他忽然停下脚步，对带路的管事说：“告诉李小姐，一切安好。我明日再来。”
离开孟府，他策马赶往宫里。
就算观潮一个字都懒得说，他也要陪着他。不是刻不容缓，亦是刻不容缓。
.
皇帝为帝师特设的值房内，顾鹤见到太傅，落座之后，不带任何情绪地陈述事实：“昨日，宫里人手不够，我便将十来具尸体留在坤宁宫了
“太后回宫之后，先是晕厥过去，继而就因为一个贴身服侍的宫人都没有，走出门能看到的只有尸体，惊惧交加。
“嚷着要传太医，见不奏效，便嚷着见太傅，直到此刻。
“我就是来要个准话。”
孟观潮麻利地批阅着公文卷宗，语气格外地平静而和缓：“她与周千珩情长，那便生死相守。
“只是，先帝不曾亏欠她，皇上不曾亏欠她。
“断了周千珩的手筋脚筋。
“让周千珩亲口告知太后：他心仪的到底是谁，所妄想的到底是什么。如此，他可早些解脱。
“你若为难，知会我。”
第54章
听到惨叫声, 太后心里一哆嗦, 踉踉跄跄地奔出门去。
顾鹤老神在在地站在院中，看着宫人不急不缓地挑断周千珩的手筋脚筋。
行刑之后，周千珩直接晕死过去。
“千珩！”太后想赶到他身边, 却在跑下台阶时一脚踏空, 重重地摔落到台阶下。
顾鹤冷眼望着太后, 却问行刑的两名宫人：“今儿你们做了什么？听到了什么？”
一名宫人道：“今日奴才请假, 出宫看望故友, 明早方回。宫中事, 概不知晓。”
另一名宫人道：“今日奴才得了大总管吩咐，出宫采买些物件儿，入夜方回。宫中事, 概不知晓。”
顾鹤满意地笑了笑, “下去当差吧。”
二人称是，抬着周千珩离去。
“狗奴才……”太后呻/吟着吐出这三个字，翻涌到喉间的腥甜无法压制，呕出一大口鲜血。
顾鹤走到太后近前，居高临下地凝住她，“原本，奴才为着先帝、皇上、太傅, 不论太后娘娘把我当人、当狗，都无怨无悔。却是不成想，太后娘娘先不把自己当人了，做下了畜生都不屑的事儿。这就恨上我了？早了些。这才刚开始。”
“你也有脸提先帝、皇上？”太后挣扎着坐起来, 取出帕子，擦去嘴边的鲜血，“哀家固然有错，也只有五分。我又何尝不是在为皇上未雨绸缪？”
顾鹤勃然变色，上前去，一脚将太后踹翻在地，踏上她心口，“先帝在的时候，便让太傅教导皇上。
“太傅是如何待皇上的？日后他有了子嗣，对子嗣再上心，也不会比待皇上更好。
“所有为人父的人，做的最好的，也就是太傅待皇上那样儿了。
“你是不是人？你到底还是不是个人！？
“你们母子，若没有太傅殚精竭虑地安排上十二卫保着，便是宁王，都能随时发动宫变。
“这天下，没有太傅运筹帷幄，你儿子能在龙椅上坐几日？
“这天下，太傅若是想要，有你儿子称帝、你做太后的余地？先帝都拿他没辙，你算哪根儿葱？
“居然算计到了太傅头上？
“你是混帐王八蛋生的吧？良心呢！？
“你是不是还以为自己是痴情种？狗屁！
“你就不配为人/母，你就根本不配为人！
“你给我老老实实的，管好你那张犯贱的嘴，不然，我便豁出去假传旨意，明日就把你母族的人挨个儿车裂！”
语声顿了顿，他阴恻恻地一笑，“我为何不能提先帝？我又不是太后，不是想给他戴绿帽子的下贱货色。”
太后剧烈地喘息着，“我……明日……要见……孟四夫人。”
.
徐幼微夜半醒来之后，便披衣去了西次间，凝神做书签。
这件事，因着每日下午的应酬增多、之澄原冲的婚事，便一直不得空，拖拉着，到如今还没做完。
早间，谨言过来，说了宫里的事，末了道：“四老爷说，这几日繁忙之至，委实没空回卿云斋。”
徐幼微毫不意外，“那么，这几日，你们好生照料四老爷。记得让厨房做些清心去火的羹汤。”
谨言恭敬称是。
下午，少林寺的慧能大师来到孟府。谨言慎宇忙将人请到暖阁奉茶，派人去告诉四老爷。
先帝在位时，与慧能颇为投缘。只要慧能来帝京，便隔三差五进宫，给皇帝讲经，顺带的，与孟观潮也熟稔了。
慧能这两年四处云游，夏日来到京城，客居护国寺。护国寺方丈曾派小沙弥来知会孟观潮，说慧能大师会逗留一年半载，很是盼望与太傅对弈、辩经，太傅何时得空了，知会一声。
孟观潮说要看机缘，让小沙弥带回去三千两香火钱。
