晚间，一家人坐在一起用饭。
大夫人与孟观潮说起内宅的事：“我一直念叨着，让四弟妹主持中馈，可她如何也不肯。四弟，快说说你媳妇儿，别纵着她偷懒。”
其余的人都善意的笑了。
孟观潮看了太夫人一眼，笑道：“本就不是她的差事。家里的事，就该你管着，若是事情多，只管让我二嫂和三个侄女帮衬着。”
大夫人、二夫人听了不由动容。观潮的言下之意，是让二娘、三娘、四娘学着打理家事。
四娘也罢了，这孩子的去向，看那意思是自己做主，至于二娘、三娘，观潮分明是为了她们出阁有所准备才这样说。儿女的婚事，如今真是压在她们心头的一块巨石，得了他这样的准话，一颗心可以放下了。
一时间，妯娌两个眼角微湿，以茶代酒，敬了孟观潮一杯。
用过饭，说了一阵子话，众人各自回房。
孟观潮回到卿云斋，眉宇间的疲惫就掩饰不住了，坐在东次间的太师椅上，一动也不想动的样子。
徐幼微唤人备好水，取出新给他做好的寝衣，转到他面前哄他：“去洗个澡，会觉着舒坦些。”
孟观潮嗯了一声，慢腾腾地下地。
徐幼微又是心疼又是笑，挽着他的手臂，送他到净房，“我服侍太傅沐浴？”
孟观潮轻笑，“省省吧。我媳妇儿怎么能做这种事？”
“我这不是怕你在浴桶睡着么……”
孟观潮笑出声来，轻而易举地把小妻子拎到门边，“不能够。该干嘛干嘛去。”
“……烦人！”徐幼微连鼻子都皱起来了。
孟观潮笑得更欢，亲了她一下，末了微声道：“做什么非要帮我沐浴？哪儿是你没看过的？怎么，忘了？”
“……人怎么能坏到你这份儿上？”徐幼微咕哝着落荒而逃，差点儿撞到门框。
他哈哈大笑。
确定幼微去了次间，他才慢慢宽衣。
难得她想开了，要在这种时刻伴着他，又怎么会不愿意。可是不行啊，在外难免被东西碰一下剐一下，痕迹却还没完全褪去，没必要让她看到。
想到她刚才的样子，他的唇角就又扬了起来。
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靖王此时也在笑：妻子在学着给他做衣服，笨手笨脚的样子，委实有趣。
靖王妃不乐意了，用妩媚的大眼睛斜睇着他，“你再笑，我可撂挑子不干了啊。”
“本来也没指望你能学会。”靖王笑道，“你那脑子，只是赚钱时灵光，别的事不行。”
靖王妃嘴角抽了抽，“瞧不起我？”
靖王拿过她手里的活计，信手扔到一边，在她抱怨之前，把她搂到怀里，安置到膝上，双唇点了点她的唇，“有那份儿心就够了，何必受那份儿累？”
靖王妃抿唇笑着，手臂绕到他颈间，端详他片刻，柔声道：“萧寞。”
“嗯。”
“你这次回来，我觉得你打心底静下来了。”
“对。”靖王搂住妻子，轻轻地晃着，“如你所愿，我想安安稳稳地过完余生。”
“看出来了。”靖王妃由衷地笑了，“能告诉我原由么？”
“自然。”靖王无意识地轻拍着她的背，语气温柔、和缓，“离京在外的时候，看到了太多事，可看的最多的，是孟老四这个人。
“我终于明白，他手中的军心、民心究竟是如何得来。
“面对将士、百姓的时候，他只有一颗赤子之心。
“这样的人，地位是不可撼动的。而最重要的是，我打心底地敬重。
“为人、为人臣至此，他想要什么，不是手到擒来？全看他稀罕与否。
“萧家的人，便是算上我朝历代帝王，也没有如他一般惊才绝艳且心怀天下的人。
“既然如此，我还争什么？又能争到什么？
“与其徒做无用功，倒不如为江山社稷做些力所能及的事。”
靖王妃听了，欣慰地笑了，“我早就跟你说过，孟老四是爱兵爱民之人。”不少人眼中经商的人，好不到哪儿去，可商贾全都认可的人，绝对错不了。
靖王笑得有些落寞，“可惜，何为爱兵爱民，何为军心、民心，以往我只是一知半解。”
“如今明白了？”
“明白了。”靖王吻了吻她鬓角，“真明白了。”
靖王妃逸出舒心之至的笑容。
靖王吻了吻她的唇，“身子骨真的好了？”
“嗯。”靖王妃笑盈盈点头，“如今每日调息打坐，偶尔还会和之澄、幼微一起到护城河遛遛马，情形好了不是一点儿半点儿。”
“那么——”
她素手轻抚着他下颚，“那么，我们可以斟酌一下，几时添个小娃娃。”
只听这样的言语，靖王的笑容就变得格外柔软，却仍是很理智地道：“等宁夫人亲口证实了，再说这事儿也不迟。”
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孟观潮歇下没多久就睡着了。回到家里，心神放松下来，终于可以安心入眠。
徐幼微陪着女儿做完功课，又说笑一阵子才回了正屋。
洗漱歇下时，她在柔和的灯光影中，凝视着观潮的睡颜，好一会儿，轻轻地在他额头印下一吻，熄了灯。
在他身侧躺下，他便将她抱到怀里，语声含糊而沙哑：“小猫？”
“嗯。”她寻到他的手，与之十指相扣，“睡吧。”
“是得好好儿睡一觉。”他吻了吻她的唇，“等我缓过来，你再跟我找补。”
找补什么啊？她忍不住笑了，依偎到他怀里，安然地阖了眼睑。
一早，孟观潮醒来的时候，发现妻子已经不在身边，扬声唤道：“小五？”
“嗯？来了。”伴着轻快的应声，徐幼微端着一盏茶走进寝室，到了床前，“渴不渴？”
孟观潮坐起来，接过茶盏，喝了两口，之后随手放到床头的小柜子上，把她拉到怀里。
徐幼微环住他，下巴搁在他肩头。
两个人也不言语，只是这样静静相拥。
只是这样，便觉安然静好。
这天是中秋节，上午，孟观潮带着幼微去给岳父岳母请安，下午则先后去了宁府、原府。
到了原府，恰逢原冲和南哥儿在老爷子、老夫人房里。
“伯父！”南哥儿一看到孟观潮，就绽出甜甜的笑容，张着手臂跑向他。
“当心摔着。”孟观潮笑着，把南哥儿抱起来，摸了摸他的小脑瓜，“小子，还记得我？”
“记得啊。怎么会忘呢？”南哥儿笑嘻嘻的，“祖父说，你们今日要是不来，明日我们去找你们。”
“明儿去找我们，给你多备些好吃的、好玩儿的。”
“好啊！”
原老爷子笑眯眯地瞧着一大一小，道：“难得，这么投缘。”
原冲则笑道：“哪有跟观潮不投缘的小孩儿？长成他那样，孩子只看脸就被收买了。”
老爷子瞪了他一眼，“什么话到了你嘴里，就会变味儿。”
原冲只是笑。
南哥儿则不管父亲、祖父拌嘴，甜甜地唤徐幼微：“伯母。”
徐幼微笑着应声，握了握他的小手，继而走到对自己笑着招手的老夫人身边，问：“之澄呢？”
“去靖王府了。”老夫人笑道，“王妃给林漪、原家的孩子们踅摸了好些新奇的玩具，让她过去看看，合心意就带回来。适合林漪的，王妃已经选出来，送到孟府了。”
徐幼微笑道：“那敢情好，王妃找到的东西，都非寻常可见的。回头我要好生想想，如何回礼。”
“你跟之澄商量着来就是了。”
这边两个人说着话，那边抱着南哥儿的孟观潮和老爷子、原冲亦是谈笑风生。
老夫人瞧着观潮，不由得想：这样喜欢孩子又招孩子喜欢的人，该早些有自己的亲生骨肉才是。随即又笑，自己这可真是皇帝不急太监急——人家孟太夫人、观潮、幼微都是安于现状的样子。
徐幼微不经意间瞥过观潮，心里也在想孩子的事儿：师母说，她因着调理、活动筋骨并重，平日里胖了瘦了放一边儿，完全可以生儿育女。
想到此事，便是满心欢悦。
这又是一个喜欢与爱的不同之处：再喜欢，想到怀胎之苦、生子之惊险疼痛，总会有些打怵；而今却是不同，苦痛变得微小，是可以忽略不计的，迫切地想要这段爱恋的结晶。
付诸深爱的理智的男人，会变得极其隐忍克制；
陷入深爱的女子，则会变得极其勇敢，没有惧怕。
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时年秋末，太后薨。
帝哀恸不能自已，辍朝数日。
京城各处不见艳色，家家户户为红颜早逝的太后服丧。
内外命妇哭丧之后，俱是留在家中，鲜少出门走动。
到了今时今日，太夫人与幼微说起太后，总忍不住一番唏嘘：“她和观潮年岁相仿，往日里如何也想不到，她竟会那么早就离开。”
死者为大，再大的过错，再多的不是，都随着生命的凋零成为昨日逝水。徐幼微能做的，也只有婉言宽慰婆婆。
靖王妃的哀伤，要比孟家婆媳两个更深一些。到底是年岁相仿的人，早些年，有过几分交情。
