她毕恭毕敬地叩了三个头,清晰地撞击声响回荡在庵堂之中。
徐三老爷还想说些什么,只听外面人道:“三老爷、太太,安义侯夫人和小姐来了。”
第十一章 夫妻
徐三太太是曹老太太的二女儿,曹老太太接连生了四个儿子之后,才得了两个女儿,大女儿内秀不善言辞,早早就跟先生学礼仪,做事呆板不讨人喜欢。
二女儿却不同,生就了爽朗的性格,极会哄人高兴,被曹老太太捧在手心里宠爱,她喜欢女红又爱写字,曹老太太将最好的先生请来教她,以至于让她小小年纪在书法之事上就颇有名声。
正因为太过珍爱,曹老太太对二女婿的人选极为挑剔,二女儿十五岁时选定了一门亲事,谁知道那年叛军攻城,曹老太爷、曹四老爷过世,曹家二女儿也受了惊吓一病不起。
曹老太太出面为二女儿退了亲,直到徐三老爷上门求娶,曹老太太这才将二女儿出嫁。
这桩婚事也没能挽救曹家二女儿,她仍旧常年病在屋中,平日里大家只知有徐三太太,却很难见上她一面,以至于外面提起徐三太太,也只是说:“那病秧子还活着啊,可惜了徐老三。”
徐清欢目光落在徐三老爷夫妻身上。
徐三老爷除了腿脚不灵便,其他地方都很寻常,脸上带着几分的文气,十分的温和有礼。
徐三太太却不同,她穿着褐色的粗布衣裙,头上没戴任何饰物,脸上不见胭脂水粉的痕迹,皮肤黯淡无光,皱纹纵横其上,一双眼睛如枯井般死寂,仿佛早就绝了生机,活脱脱个寡居的老妇人。
夫妻两个站在那里,像是差了十多岁。
徐清欢上前给徐三老爷和徐三太太行了礼。
徐三太太点点头吩咐下人:“给夫人和大小姐奉茶。”
安义侯夫人笑道:“三嫂见外了,在家中还是唤我弟妹吧!”
徐氏分两房,长房承袭爵位安义侯,老安义侯年轻时征战沙场,四十多岁才接连生下两个儿子,也就是清欢的父亲徐长兴和叔叔徐长廷。
二房在凤翔县族中接掌族务,二老太爷身下三个儿子,徐大老爷早早过世,徐二老爷、徐三老爷论年纪都比安义侯年长,所以回到族中,安义侯夫人行家礼,就直接唤一声兄嫂。
徐三太太没有出声,只是端起茶来喝。
徐三老爷刚想要打破静寂,话几句家常,缓解一下尴尬的气氛。
没想到徐三太太却抬起头看向安义侯夫人:“夫人可查出来是谁陷害世子爷?”
安义侯夫人摇了摇头:“还不曾。”
“夫人不觉得很奇怪吗?”徐三太太一双手被佛香薰得发黄,枯瘦的手指慢慢转动着手中的杯子,“那凶徒对世子爷如此了解,可不像是寻常人。”
说完话,徐三太太径直站起身来,就向内室里走去,却走了几步忽然又回过神头看徐清欢:“大小姐一个女孩子,这些事最好不要沾手,免得将来后悔莫及,你们早早回京城吧,凤翔没什么好住的。”
徐三老爷忙低头向安义侯夫人道歉:“夫人不要介意,她就是这个性子……”
话还没说完,只听身边的徐清欢道:“谢谢三伯母。”
徐三太太身子一僵:“谢我做什么。”
徐清欢道:“三伯母这样说,是在提点我们注意身边人。”
徐三太太听了话,撩开了帘子,眼见就要迈步走进去。
“但是我却不能就这样不管,”徐清欢看向不远处的神龛,“方才我已经求佛祖保佑家人平安,可若是自己都不努力,佛祖又怎么会伸手。”
徐三太太的手僵在半空中,半晌才收回了脚,转过身来:“那你准备要怎么做?”
徐清欢笑道:“新上任的知府大人是我父亲的旧识,听说他明日一早就到徐家来,知府夫人祖籍也是凤翔人,又是位才女,我想说不得您……”
徐三太太忽然扬声道:“我病了多年,就算是旧人也不认得了,你们回去吧。”
徐三太太的身影消失在帘子后。
不过片刻功夫,里面就走出个管事妈妈,管事妈妈行礼道:“三太太说了,大小姐身边的丫鬟不用来偷供果,每日酉时末来取就是了。”
徐清欢看过去,只见凤雏胸前的衣服高高隆起,里面不知装了多少东西。
凤雏对上清欢的目光,不言不惭:“小姐,我是不是胖了许多,以后应该将衣服做的宽大些,免得丢了侯府的脸面。”
面对凤雏这份心机,徐清欢竟不知该怎么夸赞好。
从徐三老爷院子里出来,安义侯夫人忧心忡忡:“清欢,你要请三太太帮忙吗?她不会去的,再说她能做什么啊?凤翔知府王大人也不是你父亲旧识。”
徐清欢道:“也许很快就是了。”
凤翔知府王允大人是个有名的清官,只可惜后来死于那奸人之手。
不过这段日子正是王大人意气风发之时。
……
“没看到?”徐二太太看向儿子。
徐青书点点头:“推官孙冲说,冒充徐青安写的那封书信是很重要的证据,已经封存起来,要等到知府大人亲自审阅。”
徐二太太的手微微攥起。
徐青书有些惊讶:“母亲为何要看那封信函。”
徐二太太道:“我只是想知道,从那封信上能不能找到凶手的线索。”
徐青书摇摇头:“想必也看不出来,便是街上那些笔墨铺子里的先生,也能仿人字迹,想要借一封书信找人,岂非大海捞针。”
徐二太太道:“那衙门里还有没有别的法子?”
徐青书抿了口茶:“孙冲带着人四处找人询问,看看最近有没有凶徒与徐青安有过节,徐青安到处惹是生非,前些日子还在桂阳饭庄里大闹一场,愤恨他的不知凡几,要说嫌疑那些人都有,想要查清恐怕不易。”
徐二太太忽然目光一闪,很快却归于平静:“你说的也有道理。”
“可惜了婉妹妹,”徐青书道,“在京中时,张家还向我打听婉妹妹的情形,张家还是想要与曹家结这门亲,外祖母如何?母亲不是在舅舅家帮忙,怎么就回来了?”
徐二太太道:“婉姐儿还没入殓,我在那里也没有用处。”
徐青书皱起眉头,又想起张家的事来:“徐青安也太过分了,如此嘲笑张鹤,如今国舅爷家还不肯吃鸡蛋,多亏我与张鹤早有交情,这才没被张家迁怒。”
徐二太太无心听这些:“明日里知府大人造访,你有没有想好要如何说?”
徐青书自信满满:“那凶徒手段残忍,可见是个惯犯,本县案宗没有类似记载,就把临县的案宗都拿来查看,说不定会寻找蛛丝马迹。再遣人将户籍不在凤翔的男子都带来衙门查问,定然会有个结果。”
徐二太太看着徐青书露出笑容:“我的哥儿真是长大了,你可要小心徐青安,不要抢了你的风头。”
“他?”徐青书嗤之以鼻,“不过就是个废物。”
送走了儿子,徐二太太才走进内室,见到了徐二老爷,徐二太太眼睛不禁一酸,一拳就打在徐二老爷肩膀上:“你真是要害死我。”
第十二章 害怕
徐二老爷伸手将徐二太太搂在怀里。
徐二太太顿时觉得一阵委屈,眼睛一热差点就哭出来。
“好了,都没事了,”徐二老爷叹口气,“难为你了。”
徐二太太深吸口气,气息平稳了些,这一天她经历了太多,再有点的风吹草动她可能都会承受不住。
还好,现在她总算可以歇歇,这件事她就当没有发生过,再也不会提起,只有她心里真正放下了,才不会在人前露出马脚。
天愈发地黑了,只有屋子里的灯光让她感觉到些许的温暖。
徐二太太躺在软榻上安然的闭上眼睛,刚刚感受到片刻的安宁,忽然“啊……”地一声惨叫。
紧接着“砰”地一声,什么东西击打在窗棂上,“扑啦啦”动静如同敲在了人头顶上,震得她浑身的汗毛竖起,后脑登时一片冰凉。
徐二太太的心仿佛被人狠狠拽了一下,眼前浮现出曹如婉的死状,她下意识地攥住了自己的衣襟,站起身来。
“来人,”徐二太太尖叫,“快来人……是……什么东西。”
一阵慌乱的脚步声,下人慌忙拿起灯进门,众人顺着声音的方向看过去。
灯光照射下,隐隐约约看到窗子上趴着一个偌大的物什,那东西还在不停地蠕动。
“啊……”那东西又发出撕心裂肺地喊叫。
徐二老爷也终于坐不住,放下手中的书起身查看。
“有人……”徐二太太惊慌失措,“有人在那里。”
“是我……”
阴恻恻的语调,让徐二太太仿佛想到了什么,整个人都躲在了徐二老爷身后:“是如婉,如婉……”
徐二老爷皱起眉头沉声道:“是谁在那里装神弄鬼。”
帘子掀开,一个少女走进来,她向环顾一周,脸上的笑容更甚,目光最终落在徐二太太身上,规规矩矩地行礼:“二伯、伯娘,幸好你们没歇下。”
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