阮家的后院, 非常的和谐。原本，阮老爷和阮夫人的感情就很好, 只是阮夫人多年来只生了一个女儿，阮老爷才寻了好生养的女子纳进门。结果，纳了一个又一个，谁也没生出来。年近四十，阮老爷膝下还是只一个女儿，是他的夫人给他生的，由此夫妻感情更好了。
老爷待夫人尊重，姨娘们就闹不起来。加上她们谁也没生出来一儿半女，底气弱得很，都不敢在夫人面前放肆，对府里唯一的小姐也尊敬得很。
阮老爷纳的这些姨娘们，有的擅长针线，便给于寒舟做裙子穿。有的擅长烹饪，有事没事就做点心、炖汤给于寒舟喝。还有的会养花，把修剪得漂亮的花送给于寒舟观赏。
这段时间，于寒舟没有再提“招赘”的话。阮老爷和阮夫人都认为她是孩子气，在说着玩儿，她如果整天挂嘴上，可就真的是孩子气了。
他们不提，她也不提。
还有两日就是重阳节，萧鸿远来了。
“我来给舅舅和舅母送节礼。”萧鸿远笑着行了一礼，又说道：“表妹呢？好些日子不见，她身子还好？”
阮夫人笑道：“她在花园玩呢，我使人去喊她。”说着，便打发了下人去叫，然后坐在厅内，跟阮老爷一起，同萧鸿远说话。
“你母亲身子可好？”阮夫人问道。
“母亲很好，多谢舅母挂怀。”萧鸿远答道。
“你近来读书如何？”阮老爷问道。
萧鸿远便答道：“尚可。”
于寒舟到的时候，三人已经寒暄过一通了。
“表哥好。”于寒舟进门道。
萧鸿远见了她，眉头微挑，颇有点讶异地道：“有段日子不见，表妹好似长个儿了？”
明明还是纤细的身量，却有了一点挺拔感，除了长个儿了，萧鸿远想不到别的理由。
再看她莹白的脸颊，不再是楚楚可怜的柔弱模样，一点红润晕染在腮边，看着健康有活力。一双黑白分明的眼珠明净清澈，看人一眼，便仿佛往人心上撞一下，干净又美好。
“许是吧。”于寒舟便笑道。
萧鸿远有些吃不住她的笑，总觉得几个月不见，表妹好像不一样了。从前见着她时，那股打心底生出的亲切感淡了许多，竟有些陌生感了，明明才三个月不见而已。
“母亲叫我接你去玩。”萧鸿远定了定神，笑着说道：“时下菊花开得好，她早几日跟人约了赏菊，待你去了，正好带你一起。”
于寒舟听了，抿着唇，笑而不语。走到阮夫人身后，为阮夫人捏肩。
阮夫人心里便很舒坦。女儿矜持得住，她再高兴没有了。面上笑着，扭头问道：“你表哥问你话，怎么不答？还害羞了不成？”
“我不是很想去。”于寒舟便伏在阮夫人的肩头，趴在她耳边小声说道：“往常都是陪姑母过的，我今年想陪母亲。”
阮夫人心里那叫一个熨帖。她想着，倘若女儿真的要嫁给萧鸿远，便是这两年的事了，以后再想一起过重阳节，还真没机会。这样一想，她也舍不得了。
“表妹同舅母说什么，都不叫我听？”萧鸿远还没见过表妹这般样子，好奇问道。
于寒舟便推了推阮夫人。
阮夫人拍了拍她的手，看向萧鸿远道：“这孩子，今年想陪在我和你舅舅跟前，不想出门。”
萧鸿远听罢，十分意外：“表妹不去了？”
那可怎么好？他出门前，萧夫人千叮咛万嘱咐，要他把人接过去。
“不去啦。”因着阮夫人开口了，于寒舟便跟着摇了摇头。
萧鸿远便有点着急，眉头都微微皱起来。
偏偏她的话又没错，她想在家陪爹娘，谁也说不得什么。
“远儿一路行来，累了吧？来人，带表少爷去歇息。”阮老爷开口道。
萧鸿远站起来，拱了拱手，跟着下人走了。
一家三口在厅内，没了别人，说话便敞亮起来。阮老爷问道：“舟舟真不去了？”
“不去。”于寒舟道。
阮老爷沉吟片刻，没再说别的。
到了晚间，吃过饭后，阮老爷把萧鸿远叫到书房里：“坐。”
“是，舅舅。”萧鸿远来这边也很自然，阮老爷叫他坐，他便在阮老爷下首坐了。
“远儿今年一十有六了吧？”阮老爷问道。
萧鸿远答道：“舅舅记得清楚，正是十六。”
“你母亲可曾跟你提过你的婚事？”阮老爷跟自己外甥没什么藏着掖着的，直接问道。
这句话把萧鸿远问懵了，片刻后，他摇头：“不曾提过。”
“那你可知道，你母亲有意叫舟舟做你的媳妇儿？”阮老爷又问道。
这话问得有点刁钻。
刚才问萧鸿远，萧夫人提过婚事没有？萧鸿远答了没有。这回又问他，知不知道两家没说出口的默许？
萧鸿远是个诚实的孩子，他犹豫了一会儿，说道：“知道。”
他不是傻子，两家走动得这么亲近，他便是小时候不知，长大后也明白了。表妹待他亲近，许是懂得，也许是不懂得，但他待她只有兄妹之情，因此只做不知，日常是避着她的。
书房里一时陷入寂静。
阮老爷不说话，拿起茶杯喝茶，杯盖刮在杯沿上，发出清脆的碰撞声。渐渐的，萧鸿远有些坐立不安起来。莫非舅舅要责备他？
可他自问也没有做错什么，家里面没有开口挑明，难道他要主动说起，不想娶表妹的话？那不是混账吗？想起平日里并没有怎么招惹表妹，渐渐的萧鸿远又镇定下来。
“你自己觉得，这门亲事如何？”阮老爷问道。
他直接问这个外甥，是因为萧鸿远的年纪不小了，十六岁的小子，什么不懂得？放在贫困人家，都能挑起一家子的生计了。阮老爷觉得，他能自己拿主意。
萧鸿远被舅舅这样问着，刚才消下去的紧张又涌了上来。脸色微微发白，他攥了攥拳头，尽量不失体面地道：“我，我把舟舟当成亲妹子一样。”
阮老爷没有喝斥他，也没有教训他，只是沉声说道：“我膝下只舟舟一个女儿，倘若把她嫁去别家，我担心日后没有人给她撑腰。因着这个，你母亲起意时，我才没有驳她。”
萧鸿远立刻站起来，拱手道：“我是舟舟的表哥，从小一起长大，情分深厚，有我在一日，就没有人能够欺负她。”
阮老爷听得这话，心里沉了沉。
萧鸿远说得出这样的话，显然是真的不喜欢舟舟，这事多半成不了了。
想到女儿近来也不怎么提他，又让阮老爷稍稍松了口气。倘若女儿还是从前那样，一心只有萧鸿远，那此时他才愁得要白头。
至于萧鸿远说的，日后没人欺负女儿的话，阮老爷并不往心里去。他身体好，再活上一二十年不成问题，那时舟舟的孩子都大了，她早站稳脚跟，谁也欺负她不得。
“好，我知道了。”阮老爷说道，从始至终没有喝斥他，“不早了，你回去歇着吧。”
“是，舅舅。”萧鸿远心里惴惴，到底不知道该如何做才是最好，阮老爷问得突然，他实在也是被打了个措手不及，见阮老爷不想再同他说话，便拱了拱手，退下了。
阮老爷在书房坐了一会儿，就回房了。
“你说女儿这是怎么了？从前那样喜欢鸿远，怎么突然就不喜欢了？”阮夫人见他回来，便开口说道：“往日见了鸿远，她不知道多开心。如果鸿远亲自来接她，早高兴得一蹦三尺高了。你瞧她这回，根本不往跟前凑，该干什么干什么，奇了怪了。”
在阮夫人眼中，女儿喜欢萧鸿远很正常，毕竟从小一起长大，萧鸿远又一表人才，性子也好，不喜欢他才奇怪。
“鸿远那孩子也没这个心思。”阮老爷把书房里的谈话告诉了阮夫人，“如今看来，舟舟对他没心思，实是万幸。”
万幸什么啊？这俩孩子拧不到一块，上哪儿再去找个差不多的女婿？阮夫人愁死了。
转念想到萧夫人倘若知道了此事，必定跟她一样发愁，心头才稍微松快一些。有人跟自己一起愁，她感觉好多了。
“我们舟舟受委屈了。”阮夫人心疼地道，“她常常去萧家小住，萧鸿远待她如何，她再明白没有。从前那么喜欢他，如今都不喜欢了，一定是被伤尽面子了。”
小姑娘家很要面子的，如果一颗心尽捧给人，那人却不接受，既伤心又伤脸面。
“且看看萧家那边怎样回话吧。”阮老爷道。
他虽然问了萧鸿远的意思，但这事还得萧家长辈放下话来。成还是不成，得要个明白答复。
次日，萧鸿远便要回去了。临走之前，他看了于寒舟一眼，虽然知道不好，但还是问了句：“表妹真的不同我去？”
“不去啦，多谢表哥好意。”于寒舟冲他笑道。
萧鸿远点了点头，带着人走了。
阮夫人本来没打算问女儿话的，但她表现得实在太坦然了，忍不住就问道：“舟舟，你真的不喜欢他啦？如果他喜欢你了呢？”
在阮夫人看来，女儿是因为萧鸿远对她不假辞色，才收回心意的。这么一想，假如萧鸿远又回过头来呢？毕竟，萧夫人非常想这门亲事能成，多半会押着萧鸿远再来。
