崔文定的脸上依然带有笑意,语气也依然平缓温和,仿佛在和他们谈笑风生一样,可是林菲二人却能感觉到他身上散发出来一股凌冽的杀意。沈扶芳浑身一抖,跪在地上道:“戚子云是我的义父,娘亲去世以后,我一个人孤苦伶仃,幸得他的庇护照料,这才有幸和你重逢......求求您,看在我的份上,饶过他一命吧!”
林菲也跟着她一起跪下求情,他看到沈扶芳不住地在发抖,满脸都是懊悔之色,便伸出手和她十指紧扣在了一起,默默地在旁支撑住她的身体。崔文定见自己不慎露出的锋芒吓到她了,连忙恢复了温和的神态,走上前来扶起沈扶芳道:“我今日得以和你重逢,心中着实欢喜,既然他对你有恩,那我答应你留他一命便是。”说罢,他又瞥了林菲一样,心中对这个长相不赖,身手不凡的年轻人还挺满意的,笑问道:“芳儿,这是你的夫君吗?长得倒是还不错!爹爹很想知道你们的故事,跟我回了府上再慢慢地聊吧!”
两个人听闻他答应了留下戚子云的性命,总算是放宽了心绪,跟着他一起走到门外,上了宽大华丽的马车,戚子云也被绑在了一匹马的背上,跟在他们马车身后一起被带走。
林菲和沈扶芳在马车里并排坐在崔文定的对面,崔文定饶有趣味地一边打量着他们二人,一边如同普通的长辈一样和他们闲话家常。他自然以为两个人已经成亲了,逮着林菲问了他不少问题,林菲面对未来的岳父大人哪敢造次,当下就温顺地如同一只小白兔一样,正襟危坐一板一眼地回答他的问题。
听到两个人居然还没有得到林父的认同,崔文定不由得有些吃惊,他看着沈扶芳清瘦的模样本就心疼,如今又得知她受了委屈,做父亲的护女之心大起,顺口说道:“不如这样吧,你们和我一道回到燕州去,那里是我的大本营。京城这地方,过些时候就不太平了......”
说到这里,他嗤笑一声道:“你们既然会和戚子云一起来刺杀我,应该是什么都知道了吧?还好我今日顺利地瞒过了上面那位,可惜也不知道还能瞒他多久。未眠夜长梦多,今晚之前我就会离京,否则我一定亲自去林家拜访一番,看看有谁敢嫌弃我的女儿......”
沈扶芳点了点头道:“是的,义父已经告诉我们了......当初娘是不是也是因为发现了您有这份心思,所以才会带着我离开您?”
“是啊,”崔文定坦然回答:“我动这份心思已经很久了。当年我在京城里只是一个守城的将领,若是没有自己的势力,又怎么能够做成这番大事呢?所以我才花了重金买通朝廷里的人,让他们上奏将我调到边关去。你娘她是何其聪慧之人,立刻就猜到了我心中的谋划,然后和我大吵一架。很可惜我们谁都说服不了对方,于是她就带着你离我而去。其实我一直都知道她藏身在江南,可是我并没有去寻她,一来是我为了巩固自己的势力,已经再度成亲了。二来我也是想等到定下了大业再去接你们娘俩回来,让她看到我的决定并没有错,可惜她终究还是没有等到那一天,就先行离我而去了......”
随着他的叹息声,马车缓缓地停在了一处金碧辉煌的官邸门口。崔文定带着二人下车,一路畅行无阻走到空旷的内院里坐下。沈扶芳和林菲沿路所见都是亭台楼阁,轻纱幔帐,布置的极尽奢靡。他们带着忐忑不安的心情跟着崔文定一道在这座华丽精巧的院子里落座,心中都震惊于这座府邸的富丽堂皇之相。
崔文定让人把苏醒后的戚子云也带了过来,没收了他的兵器,点了他身上可以运功的几处大穴,让他在凉亭中与他们一道坐下喝茶聊天。戚子云功败垂成,心中自然是愤慨不已,他也不免责怪到了对她动手的沈扶芳身上,以为是他们二人投降了崔文定,是以对着面前的几人都是冷面不语。
戚子云的表情让林菲和沈扶芳都坐如针毡,只有崔文定依然是笑吟吟地独自饮着茶,慢悠悠地对戚子云道:“戚统领,咱们灵州一别已有半年,可是你这番模样仪表堂堂,混在那些军中痞子里实在是太过显眼,这才让我对你过目不忘,方才把你给认了出来,你可不要埋怨到芳儿的头上。此次你既然没有对我出手,那我们这笔账就当做是一笔勾销吧!我今晚就会带你一起离京,送你回到吕参将那里去。”
戚子云没有想到他竟然会这么轻松地放过自己,他身上还留有江湖儿女的豪情义气,不由得拱了拱手道:“既然如此,那我就多谢了!若是你不肯收起自己的狼子野心,他日我们在战场上相逢的话,我也会饶你一次性命!”
崔文定见他如此不卑不亢,心中生了惜才之心,向他循循善诱道:“戚统领,你在灵州外面见到的军队,只是我数支大军中的一小股势力而已。而灵州守军有多少人马,战力如何你自己也心中清楚,又何必硬要以卵击石呢?芳儿她是我的亲生女儿,得到你的照拂关怀,我对你也心怀感激,若是你愿意归顺到我的麾下,我一定不会亏待了你。我们二人若是可以和睦共处,想必芳儿也会心中欢喜!”
“原来如此......”戚子云面对带着愧色的沈扶芳和一脸恳切的崔文定这两双极为相似的眼睛,也明白了沈扶芳为什么要阻止自己,当下就原谅了她方才的做法,真诚地恭喜他们父女团聚。然而即使戚子云清楚,他和崔文定的对立一定会让沈扶芳难堪,可是他在脑子里根深蒂固保家卫国的信念让他注定无法答应崔文定的提议。
眼下他虽然成为了对方的俘虏,可是崔文定对他的态度恭顺谦和,令戚子云也决定在沈扶芳面前暂时放下敌意,和崔文定做这一刻的朋友。对面崔文定毫不掩饰自己野心的坦然,让他觉得对方也不失为一个君子,忍不住开口劝他道:“崔大将军,您一向深受皇恩,且看皇上赏给您的这座府邸如此华丽,就知道他对您有多么信赖。钱财权势,您这辈子都享用不尽,又何必一定要与朝廷为敌呢?且不说您是否能够成功,一旦战火延绵,遭殃的都是无辜的百姓。芳儿她是个济世救人的医者,心地最为善良了,您就不能看在她的份上,对天下也怀有一丝怜悯之心吗?”
戚子云这番话也正与沈扶芳所想一致,只是她已经知道结局,是以没有问出这番话来,可是如今她也忍不住抬起头来,眼中不自觉地泛起了恳求的目光看向崔文定。崔文定和沈扶芳四目相对,先是愣了愣神,随即笑道:“你今日所言,和芳儿她娘当日劝我的话如出一辙......那么我也将我当日所言告知你们吧!不管你是否相信,我筹谋这番事业,为的正是天下百姓。现在坐在位子上的那个人昏庸无能,任用奸佞,整个朝廷上下,军队里外都是腐朽不堪,烂到了根子里。正所谓不破不立,我只是想用战火踏平这座金玉其外败絮其中的虚假浮华,然后在废墟之上建立一个崭新而强大的新朝廷,给百姓一个可以真正安居乐业的太平盛世。你所谓的怜悯只是眼前的妇人之仁,而我要做的事情才是能拯救整个国家的大义!”
戚子云听到这样大逆不道的言语,心中又怒又惊,自觉还是无法与这个乱臣贼子和平共处,啐了一声道:“我从没见过像你这般无耻之人!算了,我们既然话不投机,那就不必再说,他日战场上见分晓吧!”说罢,他把自己的脸转向一边,不愿再去正视对方。
崔文定的脸上终于浮起了一丝苦笑:“这个道理,芳儿她娘不明白,戚统领也不明白,天底下想必没有人能够相信我的这番话语。可是我自己无愧于心,这样就够了......”
他难得地卸下了一贯从容的姿态,林菲看到他的身上散发出来的颓然,忍不住开口安慰道:“不......我相信你,你会是一个好皇上的,只要您能够善待百姓,多行安民之策,历史也会还你一个公道。”
崔文定有些震惊地看向这个看似还保留着天真之气的年轻人,而沈扶芳也被林菲一语点醒。她虽然和自己的母亲一样,无论如何都没有办法接受任何挑起战争的理由,可是她也记起来了林公子当日和她说过的话,即使自己费尽口舌也改变不了崔文定的想法,否则她娘当初就不会带着她离开了,否则林公子的魂魄就要消失了......
于是她也妥协了下来,对崔文定道:“是的,我也相信您,希望您日后若是成功了,可以记得自己今日所言,成为一个仁君,不杀俘虏,约束手下。即使将来攻破了京城,我也希望您能善待城中的百姓。”
崔文定心中惊喜不已,他这个心思压抑在心中隐忍了多年,极少向人倾诉。如今是因为他已经决定出京后就起事,又难得与爱女重逢,心中激荡之下终于向他们吐露了心事。本以为今日他也会遭到痛批,没想到得到了两个孩子真诚地鼓励,他开心地上前拉住沈扶芳的手道:“好......太好了!果然是父女之间心有灵犀,也只有芳儿能够体谅我的这番苦心,你们这就随我一起到燕州去吧!我虽然已有了新的夫人,可是依然能够认你为义女,还有你!”他转头欣慰地对林菲道:“我着实是很喜欢你这个小子,够资格当我的女婿!回了燕州之后,我就给你们举行盛大的婚礼,然后你就是我名正言顺的女婿了,到时候你跟着我一起上阵领兵,建功立业,做出一番轰轰烈烈的事业来!”
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