原本坐在镜前梳头的海棠动作不由得一顿,“真的假的?”
“自然是真的,不然您以为钟大人为何要抄录一份?就是因那位客人的媳妇用菜毒死了婆婆,他之前不知,只当自家母亲是急病去世,哪里晓得竟然是如此,今儿报了官,钟大人立即去开棺验骨,那媳妇儿又因心虚,便承认了。”
海棠闻言,忍不住唏嘘一声,继续追问道:“那后来呢”
“后来自然是抓了他媳妇进了大牢,如何判还不知道,只不过我听说那婆婆平时也坏,反正清官难断家务事,一时半会肯定得不了结果的。”更何况这还要过年了,肯定得年后再说。说着,又道:“您收拾好,先吃饭再过去。”
海棠应了,让她自顾去忙。
等着忙完到前堂,还没到关门时间,酒楼里也还有不少客人,不过大家的兴趣此刻都在那堵墙面前。
鱼秀才也跟书局那边商量好了,钟大人听闻了报酬都直接给学府,所以眼下见了海棠,少不得赞了几句。
听得海棠老脸红了一片,心道自己也难啊,总不能告诉别人是自己空间里抄来的吧?或是什么遇到老道士赠予的借口,这都不靠谱啊。
这归来酒楼无形中,又替衙门里那边办了一桩案子,讨论的人自然也就不少,热度一直持续到腊月二十四,送灶王爷上天,才淡了下来。
他们这是开酒楼的,全凭着灶王爷的欢喜做生意,所以自然比寻常人家要讲究几分。
她与姜厨子原本还在后厨做准备,前头就送来了菜单。
酒楼里主打的是家常菜,所以这菜单乍一看也没什么不同的,不过就是韭菜炒鸡蛋,鹅菜肉汤。
只不过因为这送灶王爷上天,西南这边总要亲自制作麦芽糖,海棠早前就做了准备,今儿将糖熬出来,如今放在磨具里,除了十二生肖还专门七八样常见的水果。
孩子们什么美味没吃过,但对于糖总是十分偏爱的,又有曲逐舟带着,就来了厨房里。
拿了糖也没马上走,海棠嫌他们在这里危险,毕竟热油菜刀,防不胜防的,“快些出去,这哪里是玩耍的地方?”
曲逐舟只得一手牵着一个软包子出去,临走前瞥了那菜单一眼,“这人倒是奇怪,咱菜牌子上写的不是茼蒿肉汤么?怎还地方名字都写出来了?”
茼蒿菜,有的地方管教鹅菜。
然后就顺口教着陆婠绾和陆嫣嫣,“韭菜炒鸡蛋,鹅菜肉汤。”
陆婠绾和陆嫣嫣也跟着她念。
头一遍听曲逐舟念没觉得哪里不对,可是陆婠绾嘴里含着糖,便显得有些口齿不清,听着那鹅菜就成了我菜。
海棠便觉得哪里不对劲,“再说一遍?”
三个孩子自是不懂她这是何意,陆婠绾倒是想起了什么,想要将糖一口吞下去,因为娘说不能吃着东西说话,不好。
可糖那么大,哪里一口能吞下,只得给吐来出来,捧在手心的油纸里。连忙跟着姐姐一起念,“韭菜炒鸡蛋,鹅菜肉汤。”
“不是。”海棠摇头,刚才她听到的明明不是这样的。不过也没发现哪里不对劲,继续驱赶孩子们出去。
等着菜做好了,魏蚕子进来帮忙,念叨起来,“那客人真是的,这大冬天的,孩子那腿跟手腕都露在外面,也不知道给换一身新衣裳,冻得嘴巴都青了,也亏得咱酒楼里烧了火盆子,不然就他那样的哪里坐得住。”
这种事情其实不少,孩子们长得快,春天的衣裳冬天秋天就穿不上了,露半截腿出来也是常有的事情,但随着魏蚕子问:“韭五号桌子的韭鹅好了么?”
这是习惯,有时候忙起来,不可能点全部的菜名,所以为了方便,后厨里就说这每道菜的头一个字。
而听到他喊的菜名,海棠总算知道为何刚才孩子们念菜名的时候她觉得哪里不对劲了。
这两道菜头一个字连在一起,谐音可不就是救我么?后世不少人报警,都用过菜名。
虽说自己可能有些小心过头了,但是先有宏阳城拐子之事,后又有魏蚕子念叨客人里的有孩子穿着不合身的衣裳,于是便忍不住多问一句:“这桌都什么人?”
“就是我刚说的,孩子穿小衣裳的那桌,不过也奇怪,衣裳舍不得给孩子买,倒又愿意让他自个儿点菜,喜欢什么点什么,不像是舍不得的人。”前头这一桌子人才点了几个菜,如今还特意让孩子加了两个菜,分明就是孩子爱吃的嘛。“咦,夫人您怎么了?”
魏蚕子还没说完,就见海棠抬起菜,这是要亲自去上菜的节奏啊,赶紧去抢,“夫人放着我来就是,您休息。”
“我就是去瞧瞧,你们难道没觉得这两道菜有什么蹊跷之处么?”海棠提醒道。
姜厨子肯定听不到他们在说什么的,毕竟他耳边全是风箱的声音,但择菜的封娘子却听到了,联想到刚才五号桌大人们点的菜,再看着小孩子点的菜,“是挺蹊跷的,这孩子蛮会吃,荤素搭配得好。”
海棠摇头,“韭菜炒鸡蛋,鹅菜肉汤,前两字谐音救我,孩子又穿得不合身。”
魏蚕子到底年轻,一下反应过来,又是激动又是惊讶,一面还拍手跺脚,“人……人人贩子,宏阳来的宏阳来的,这孩子聪明呀!”
也不知道是不是因为太激动,显得有些语伦无次的,下一瞬立即站直了身体,“要报官么?”
“报官肯定是要报官的,不过还不确定,待我去试一试。”说着要出去,又怕魏蚕子和封娘子沉不住气,回头叮嘱着,“不要轻举妄动,等我回来再议。”
魏蚕子有些担心,“夫人怎么去试,万一惹恼了他们直接动手怎么办?”
封娘子则有些后悔,“早知道那些相冲的菜提示别贴墙上。”不然今天还能再用。
姜厨子那里忙活半响,见海棠出去了,封娘子跟魏蚕子还聊上了,便喊着,“过来帮忙。”
魏蚕子这才去了,不过一颗心都在外头,所以频频出错,叫姜厨子责备了几声,才跟姜厨子说起这事儿。
又说海棠,抬着菜出来,一面与熟客们打着招呼,将菜送到那五号桌,果然瞧见了孩子穿着一身不合身的衣裳,至于与他一起的,是两男一女,瞧着也是寻常人家,倒看不出善恶。“客官你们的菜。”
一面寻着话茬,“这么冷的天,怎不多穿一些。”
妇人笑了笑,“这孩子身体能抗,去年下雪还光着脚上山逮兔子呢,今年若是再买衣裳,也就穿这一个月了,明年又不能穿,浪费了。”这话倒是不假,毕竟许多人家都这么凑合着过冬的。
可问题在于,这孩子细皮嫩肉的,真心不像是能在冬天光脚上山抓兔子的野孩子,反而像是那大户人家精心伺候养出来的娇贵少爷。
所以可以确定了。
尤其是她放下菜的时候,那小孩子一直在看自己,似乎想要暗示些什么。
不过海棠当然没理会,若是自己理会他了,只怕反而容易打草惊蛇。
“这位嫂子说的也有道理,您几位吃好,缺什么只管吆喝一声。”说着,便回了后堂。
这边姜厨子几人早就绷紧了神经等着,见她一进来,连忙着急问道:“如何?”
“实锤了,那孩子多半是哪个大户人家的公子哥儿,叫他们给拐了,过去的时候一直给我使眼色,蚕子你先去报案,小心些,这些人我怕是不止这三两个。”海棠安排着,见姜厨子也来了,连忙道:“各就各位,当什么都没发生,他们一时半会也吃不完,别乱了阵脚,惊动他们。”
姜厨子和封娘子嗯嗯的应了几声,连忙忙活自己的事儿。
要说傅大人,这就马上过年了,衙门里该整理的公务也都办得差不多了,野葡萄山的土匪也清理好了。可惜自己回京城来不及,几位同僚正极力邀他去家中一起过年,便有衙役来禀:“大人大人,归来酒楼有人来报案了。”
不怪衙役急匆匆的跑来,而是最近归来酒楼真心贡献了不少案子,就那烈弎彪的事儿,他们都得了不少赏。
所以听是归来酒楼要报案,问都没问是什么就急匆匆来禀。
傅大人等闻言,一时面面相觑,也不敢耽搁,立即去前堂。
魏蚕子心里担心那些人吃完走了,又害怕被人贩子的同伙发现,所以只能绕路,几乎是小跑而来。如今见了傅大人,上气不接下气的说道:“各……各位大人,酒酒楼里来了人贩子,我们有证据。”
“你慢些喝。”傅大人眉头拧在一起,他听到了什么?人贩子?
已有衙役给魏蚕子递了热茶去,“魏哥,不急,缓口气再仔细说。”搞不好真是,到时候一锅端了,今年走丈母娘家能大方长脸一回了。
魏蚕子喝了茶,这才将那孩子如何自己聪慧以点菜名报案,又说夫人是怎么聪明的发现。
要说那大牢里,都是犯人,但若真有个人贩子进去,其他犯人必定抱做一团对付他。
只因这天底下,人贩子乃万恶之首,生生害得多少人家破人亡,多少人又因此郁郁而终。
还有那些被拐走的孩子,大多不是为奴为婢,要么男的阉割送宫里,女的往花楼一塞。
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