他不动声色，和跟随自己来的人说了几句，将萝拉指认的“有疑点者”找个借口支开，在尽量不惊动太多人的情况下，将他关起来。与此同时，赫尔曼终于调整好自己的心情，和凯撒继续商议。
萝拉拿干草和磨牙的小竹棒专心致志地喂着兔子，对身后的事情充耳不闻，直到凯撒叫她名字，她才跳过来，将准备好的东西送给赫尔曼。
赫尔曼摸了摸萝拉的头发。
他对凯撒说：“作为外祖父，我希望萝拉能够永远这样快乐下去。”
萝拉圆溜溜的眼睛注视着赫尔曼。
“但是，”赫尔曼话锋一转，对凯撒说，“作为赫尔曼，我希望夜莺能恢复正常。”
凯撒颔首：“我明白。”
赫尔曼弯腰，将一枚胸针放在萝拉的手掌心。
是一朵精细的蔷薇花，花瓣端是一只美丽的夜莺，用尖尖的喙啄动花瓣。
萝拉很喜欢，用手指戳了戳。
她兴奋地道谢：“谢谢外祖父。”
在处置叛徒阶段时，凯撒终于松开捆住萝拉的绳子，放她和亚瑟一块玩。
身上有着乙醇味道的男人被暂时关在小木屋中，赫尔曼和凯撒两人一同审问这个家伙。
亚瑟守着萝拉，他的眼睛没有从对方身上离开过，寸步不离。
他真担心自己一眼看不到，萝拉就趴下来去吃兔子的草。
虽然是萝拉名义上的“表哥”，事实上，亚瑟和萝拉接触的时间很短，他只知道萝拉有一肚子冒不完的调皮念头，也知道对方经常做出一些让人啼笑皆非的事情。
她大概是世界上唯一一个能在欺骗凯撒后全身而退的家伙。
小白兔已经被萝拉逗弄到暴躁，隔壁隐隐约约传来男性的惨痛叫声，萝拉蹲在笼子前，忽然叫他：“亚瑟。”
亚瑟说：“萝拉小姐，我在。”
“你说一个小兔子，被关在这样小的笼子里，也会感觉到痛苦，”萝拉伸手，触碰着小白兔的爪子，忽然说，“那阿斯蒂族人呢？他们是人，却还要被关起来，这样很不公平。”
亚瑟不知道该怎么回应萝拉。
她的语调仍旧是特有的天真无辜，但这个问题让亚瑟不知道该如何回答。
良久，亚瑟说：“世界上很难有绝对的公平，萝拉小姐。”
萝拉双手捧着脸，她盯着笼中的小白兔，忽然说：“如果知道生下来会被囚禁，那么他们还会出生吗？”
亚瑟不言语。
萝拉转身，她语调轻松，笑起来，像是刚才那些话都是亚瑟的错觉：“兔子好喜欢吃干草，你说世界上有没有干草味的冰激淋哇？”
亚瑟不是售卖冰激淋的商人，更不是生产商，他无法给出回答。
没有凯撒在的时候，萝拉很安静，直到半小时后，脱下外套、只穿着黑衬衫的凯撒走过来，萝拉扑过去，撒娇地在他怀抱中蹭了几下。
她闻到了浓郁的血腥味，几乎能够看到凯撒挥舞鞭子的模样——
密闭的审讯室，刺目到让人无所遁形的灯光，她坐在椅子上，一动不动，手腕和脖子被镣铐束缚到疼痛，凯撒手中挥舞着钢鞭，抽打惨叫连连的男人。
刺耳的、骨头断掉的声音。
那个男人将自己的饭分给萝拉。
他在食物中裹着纸条，试探着确认萝拉身份。
他是夜莺的上一任联络员。
对方也是阿斯蒂族的间谍，是最早被抓、接受过种种拷问，最终给了一个假密码，只为保全最后一只夜莺，隐瞒萝拉的存在。
虽然他是极端派分子，也参与策划了一场暴动……
但，始终等待，只能等待越来越强的压迫，只能让自己的子孙后代变得和自己一样，生下来注定是“卑贱之人”，脸上被强制性烙上痕迹，无论怎么努力上进也无法突破偏见，即使再聪明也只能依靠出卖劳力甚至出卖身体来换取钱财。
我们反抗，绝不是为了自己，而是为了未来。
为了我们的同胞，为了种族的明天，为了千秋万代。
身躯遭受鞭笞，但从不后悔。
……
萝拉闭上眼睛，剧烈的疼痛从太阳穴传递，她疼得轻轻哼了一声，凯撒伸手给她揉，低声：“怎么了？”
萝拉说：“饿了。”
她说了谎。
凯撒刚刚鞭打过人，虽然外套已经被处理过，但身体上的味道仍旧有一些，他把萝拉抱起来，笑着问：“不是已经吃过晚饭吗？想吃什么？”
萝拉说：“随便。”
她盯着亚瑟收起来的盒子，浓重的血腥味是从这个放鞭子的盒子中透出来的，凯撒的怀抱温暖，萝拉却仿佛看到了更多的东西。
她好像又回到了那个小小的、狭窄的审讯室，凯撒鞭打完男人，用沾着血液的手套触碰她脖颈上的牙痕，问她：“现在想和我谈谈了吗？”
萝拉的胃有些不舒服，她想要呕吐。
上一任联络员传递给萝拉的最后一道讯息，是用鲜血滴落在地上的蔷薇花瓣上，摩斯密码，翻译成阿斯蒂族的文字，就一句话。
“活下去”
无论如何，请作为夜莺活下去。
最后一只夜莺……尤金妮……安吉拉老师……
这些讯息险些要挤爆萝拉的脑袋，她大口喘着气，直到凯撒意识到她的异样，捏住她的脸颊：“萝拉？怎么了？”
萝拉额头上冒出更多的冷汗，她摇了摇头，趴在凯撒肩膀上。温暖和血腥味交织，审讯室的记忆像落在池塘上的纸张，渐渐淡去，但字迹却漂浮在水面上，悠悠晃晃，不肯停歇。
萝拉说：“我好饿，饿得要没有力气了，凯撒。”
她分不清记忆和现实的区别，但这种异常显然引起凯撒的注意。晚上，萝拉睁大眼睛，问凯撒：“以后阿斯蒂族人的小孩也能够吃到昂贵美味的冰激淋吗？”
凯撒问：“怎么突然这么问？”
萝拉盯着头顶的黑暗，她摸了摸自己脸颊，没有任何烙印，皮肤光滑，但这里应该有痕迹。
她说：“我想要让每一个阿斯蒂族人自由。”
凯撒安静一下。
萝拉一滚，滚到他怀中，她拉着凯撒的手，搭在自己肩膀上。
萝拉说：“你会是我的同盟吗？”
凯撒的手掌心贴住萝拉的后背。
即使没有人告诉她这些，即使她几乎没有接触到阿斯蒂族人的机会。
无论是否存在记忆，无论自己种族如何，萝拉都做了同样选择。
“是的，”凯撒说，“我是你的同盟。”
-
圣诞节到了。
所有的商店都关上门，道路被积雪覆盖，几乎看不到行人的影子，偶尔才能看到匆匆忙忙的车辆，在幽暗的夜晚之中穿梭。
教堂的忏悔室中，漆黑一片，本该在门帘外忏悔的艾米莉亚却进了里面，身着神父服装的手捂住她的嘴巴，阻止她发出声音。
高傲美丽的银色长发垂落肩膀，松松散散，樱桃蛋糕的气息如同被利刃切割，在狭窄黑暗的空间中扩散，有着烘培咖啡豆气味的牙齿咬住后颈，如同捕食猎物的狼，艾米莉亚睁大眼睛，无法发出声音。
唱诗班的声音隐隐约约传递过来，艾米莉亚虽然不是虔诚的信徒，但在宗教场所和穿着神父衣着的下属私会，仍旧有种令她想到就开始头皮发麻的背德感。
尤其是，对方是曾经匍匐于她脚下的、忠诚的狗。
一只面对其他人都是狼，唯独对她温顺的大狗狗。
为她冲奶粉，送她上下课，艾米莉亚生理期的第一份卫生用品是对方买的，她发热期使用的第一份抑制剂也是他亲手贴上的。
艾米莉亚咬住对方的手掌，开始不受控制地发抖。安加斯取下抑制环，重新自背后拥抱她。
“大小姐，”身着神父衣裳的安加斯用力抱住艾米莉亚，在她耳侧说，“请再等等我。”
艾米莉亚没有说话，她说不出话语了。
现在不能永久标记，她的脖子因为发热机制而变得滚烫，从肌肤往外透出的红，如同熟透了的玫瑰，安加斯退后一步，没有整理自己，单膝跪在艾米莉亚脚边，仰脸。
艾米莉亚的手贴靠在松木的隔板上，忏悔室中没有暖气，没有壁炉，可以称得上寒冷，但她一点儿也感受不到，有团火在裙子下，而唇舌都是助燃剂，将可能会凝固或者冻住的痕迹烧了个干干净净。
忏悔的时间最高上限是一小时，嘴唇上有着蛋糕味道的安加斯对艾米莉亚说：“我们和政府的正式交涉安排在下个月。”
下个月。
旧的一年离去，新的一年刚刚开始。
属于阿斯蒂族人的新年要开始了。
艾米莉亚额头上有着汗水，她银白色的长睫毛湿了一片，紫宝石般的眼睛在黑暗中闪耀着光泽。
“如果顺利的话，”安加斯说，“我们将会重新建立学校，社区——我的意思是，阿斯蒂族人也可以购买普通房产，我们能够获得应有的权利；在生活上，我们可以和所有的国民一致。”
在凯撒和赫尔曼的私下商议中，如今已经将隐藏在组织中、所有曾经和政客勾结过的成员都成功捉到，而作为交换，赫尔曼通过惩戒，也从他们口中得到一些政客的名单，交给凯撒。
