据闻，庙观里的香烛在神佛座下焚烧自己，大有为佛舍身之意，故而寺庙道观的香灰对治疗小儿惊啼、产妇难产等方面有奇效。
且名声越大的庙观，香火的效果就更神奇。
每月初一，便有各处信众拖家带口前去白云观求香灰。
恰逢此盛会，去往京城的大路上时分热闹，并不缺人影。
殷人离同芸娘商议过，也装扮成去求香火的一家子。
殷人离身材高大，要装扮成矮子实在艰难。好在将他面皮涂黑，粘上胡子，弄出皱纹，装扮成驼背老汉倒比装矮子容易许多。
相应的，芸娘只得将发髻梳上去，装扮成随父外出的农家胖小子。
健壮的骡子拉着板车在大路上拼命前行。
坐在板车上的芸娘几乎被颠的散了架，只得出声对车辕上赶车的殷人离道：“阿爹，再慢些……”
驼背的殷人离转头瞟了她一眼，抚了抚胡子，装腔作势咳了两声，道：“傻儿子，再慢些，我们到了白云观，莫说香灰，便是观里潲水，都抢不上一桶。”
他哀声叹气道：“阿爹抢不上香灰，你阿娘要埋怨。抢不上潲水，就喂不饱你……”
芸娘低声“呸”了一句，向他做个鬼脸，道：“阿爹才是吃潲水长大的。”
殷人离提眉：“哦？那你是吃什么长大的？”
芸娘耸耸肩：“吃奶啊！”
殷人离鞠了一把老泪：“老伴啊，养了个奶娃养了十五年，辛苦你了……”
芸娘再不理他，只缩着腿躺在板车上，时不时被道路上的突起或凹下颠簸的跳一跳，硌的周身骨头痛。
有沿途的乡里人瞧见，便喊着殷人离道：“快去路边扯些麦草厚厚铺在板车上，莫把娃儿硌坏了。”
殷人离便勒停了骡子，从庄家地里寻了今秋才成了的新鲜麦草铺在车里，怜爱的抚了抚自家儿子的发顶，叹了句：“阿爹委屈你了。”
芸娘躲开身子，叱道：“少废话，潲水桶还等着你呢。”
殷人离便莞尔一笑，回到车上，扬起鞭子，抽的骡子又迈腿狂奔起来。
到了午时，沿途有临时歇脚的茶摊，两人也不大手大脚，只同乡里人一般，各花一个铜板点了碗热茶，取出自家带的干粮，咬一口干粮，喝一口清茶，直到将茶水喝干，便将自家干粮又收起来，互相照应着解了手，打算重新上路。
经过旁的茶桌时，便听闻有人提起“胡家庄子”，芸娘打听了一嘴，得知她原本要去寻的绣娘便是近处胡家庄子之人。
她心中思忖，经此一事，只怕短时间她都不敢再去往胡家庄子，不如乘此机会，同殷人离去上一趟，也算是一举两得。
她同殷人离说起时，殷人离回忆一番京郊舆图，晓得去往罗家庄子，再回京城时，倒也并不是很绕，便也应了芸娘之意，往前再行了一刻，调转车头，拐进了一条支路。
罗家庄子人丁稀少，青壮年早先被征兆入伍，留下的大多是老弱妇孺。
芸娘根据黄花给的地址，指使殷人离将骡车停在了一株曾被雷劈焦了的半粗柳树旁。
下车的时候，她叮嘱他：“我自己进去便行，那罗婶子家里都是妇孺，你这粗汉子进去，只怕要挨打。”
殷人离便提一提眉，也不辩解，将骡车推进树荫底下纳凉，瞧着自家的“小胖儿子”做出老成持重的模样，抄着手往那泥墙小院里进去了。
他拔了根狗尾巴草，正摸索着要编个兔子出来，便听得一声咣咣犬吠，紧接着他那“儿子”便以此生最快的速度窜出了院子，扑爬连天的往他这处跑来，身后紧随而出一只杀气腾腾的大黄狗。
他几步跃起将她护在身后，一只手已从地上抄起半截树枝，往那黄狗面门上轻轻一弹。
黄狗痛的吱吱叫，却也并不退开，只徘徊在二人周遭，虎视眈眈的瞪着两人。
殷人离一边提防着这大黄狗，一边侧脸往身后瞥去，眼风扫到芸娘一张惨白小脸，不禁打趣道：“方才是谁说谁要挨打？”
芸娘伸手抓了他腋下一把，愤愤道：“若不是受你牵连，我昨日带着满满礼当上门，别家狗能咬我？你去别人家做客空手而去？”
两人正拌着嘴，院里却有人喊了声“大黄，进来。”那黄狗便极听话的窜了回去，换出一位年轻妇人来。
芸娘见那妇人面目可亲，并不似恶憎之人，心中松了一口气，从殷人离身后闪出，几步上前行礼道：“可是罗家嫂嫂？小妹听闻罗大娘……”
罗大嫂便摆手笑道：“若是谈让我婆婆去做绣活的事，便莫要说。”
芸娘一愣。
这还未张口，便被人打了回去。她为了来这一趟险些搭上小命好吗？
她上前央求道：“嫂嫂，小妹来这一趟不容易，可否先见见罗阿婶再说？”
罗大嫂将她上下一打量，见她虽身着男装，却耳垂有孔，并未隐藏身份，便道：“如此可要姑娘多等一等，我婆婆去地里摘菜，还未回来……”
虽如此说，却并不冷落两人，回屋端了两碗水出来，陪着两人在门前槐树磨盘上随意说些话。
原来当年罗阿婆在宫里当绣女，后来被放出宫后，便来了罗家庄，嫁给了丧妻有子的鳏夫罗大爷。
婚后没两年，罗大爷患病身亡，罗大娘便靠原本的积蓄和绣技将并无血缘关系的罗大郎抚养长大，娶了媳妇，这媳妇便是罗大婶。
那罗大郎自小好武，成亲后还未等媳妇儿有孕，便偷偷去投了军，一开始还有信送回家，如今却再无音信。
罗大娘无论如何不愿挪窝，便是要等着她继子归来。
第329章 姬绣娘往事（一更）
芸娘原本要寻的绣娘，是一定要住在京城城内，平日方便下单子取货。
故而芸娘来请罗大娘，打的便是将她婆媳接去城里的打算。
如今可怎生是好。
她回头看看殷人离，殷人离便道：“等人回来再说，说不定有法子。”
过了片刻，便见远处缓缓行来一位四旬老妇。
老妇一只手挎着藤筐，另一只手上拎着一把镰刀。
院里的黄狗听到动静，如箭一般窜向了老妇，围着她打转撒娇了半晌，这才跟在老妇身后慢慢回来。
罗家婆媳脾性和善，虽不愿接芸娘的活计，却也热情的点火做饭，留下两人用过饭再进城。
芸娘叹口气，此番眼看着是要白跑一趟。
她同殷人离进了罗家，不好真的当客，便去厨下帮着剥剥蒜、洗洗菜，打着下手。
其间殷人离便问起罗大娘在宫中当绣娘之事。
罗大娘笑道：“都是些陈谷子烂芝麻之事，过了近二十余年，如今回想起来，也忘的差不离。旁人听我是从宫里出来，都十分眼热，唯有我们自己清楚在宫里是个什么境地。没有那能争的性子，还是当普通人的好。”
殷人离听闻，将手中最后一颗蒜皮剥去，续道：“不瞒大娘，晚辈同当年一位宫中绣娘有些亲戚关系，后来却分散开来，再无音讯。也不知大娘是否认识……”
罗大娘将殷人离递过去的蒜瓣拍碎，盛在碗里，回头看着殷人离道：“你倒是说说，老婆子旁的事情不大记得，记人却记的清。”
殷人离默了一默，道：“是有位姓姬的亲戚，具体叫什么，晚辈已不太记得，只记得儿时称呼她为姬姑姑……”
罗大娘停了手上动作，将余下活计交代给儿媳，转头拿了小杌子，坐在殷人离对面，微眯了眼睛，极力往那久远的记忆里回溯了一遍，点着头道：“你一提这个姓，我倒是想起一个人来，毕竟这个‘姬’姓极为少见……”
殷人离立时身子前倾，急切道：“如何？大娘可知她的下落？”
罗大娘缓缓道：“每年宫里都有新晋的绣娘，也有放出去的绣娘。有位姓姬的绣娘，年纪比我大，早该被放出去，因着绣工好，便被司制房多留了两年。她先我一年放出去，说是被请去了哪个侯府……”
殷人离身子紧绷，紧紧盯着罗大娘，生怕漏掉她的一个字。
罗大娘续道：“后来我出宫后的那一年，还同几位绣娘相聚过。姬姑娘也跟着出来了好几回。后来……”
殷人离显出少见的失控，上前一把按住罗大娘的手，急道：“大娘，后来怎地？”
罗大娘向他安抚的一笑，道：“后来，我来了这庄子，同姐妹们的相聚越来越少，也不知那位姬姑娘后来去了何处……”
殷人离眸子一暗，坐回木凳上，呆愣了半晌，方缓缓道：“如若大娘再看到姬姑姑，可还能认出来她？”
罗大娘一点头，道：“自然能认出来。她是我们几批绣娘中性子最好、长的最好的。据说当年险些被先皇封了贵人，她却不愿过那日子。后来先皇不知怎地打消了念头，她便被放出了宫……”
芸娘奇道：“这位姑姑不喜在宫里，怎地又去了侯府？”
殷人离轻声道：“她同我阿……她同侯府夫人有些渊源，曾被认做妹子。”
芸娘听到此时方明白，殷人离此前数次出现在绣庄门口，或是寻她相问，原来是寻找这样一位亲戚。
