留书出走。
皇后是绝不信的，安然紧赶慢赶来到凤仪宫，不仅是为了救下那名无辜宫人的性命，也是要与皇后再来一次交锋。
显然，她胜了。
……
寿宴过去五日，姜泽入宫辞别，意要带使团归国。
齐帝借口挽留，并派严迟招待他们。
又过去七日，姜泽再一次入宫，齐帝依旧笑言其他，不肯应下。
这下子，任谁都看出了不对。
严迟偷偷摸摸上了太子车驾，捧着杯热茶，可怜兮兮地打了个喷嚏，“殿下，陛下何意？”
要说此事中谁最憋屈，非姜泽及姜国使团莫属，但要说谁最无辜，除了严迟再没别人。
严迟一个并不多擅长言辞的人，硬是被逼着和姜国使团打太极，愁得头发都掉了不少。
正在翻阅不知什么东西的安然头也不抬笑眯眯反问：“师兄说呢？”
严迟不敢说，心中的某种猜测让他连对师兄两个字都没了反应。
良久，一杯热茶饮尽，他面露哀色，历来打仗苦得都是黎民百姓，妻离子散，人间悲事。
安然不必多猜，也知道依着这位师兄的心性此时在想什么，淡淡道：“战争是迟早的事情，与其等着他人来攻，还不如将主动权掌握在我们手中。”
姜泽为何而来，在座两人谁也不相信他是为了求和联姻，只凭借着他那与齐国人无异的口音作风，就知道姜国所谋甚大。
严迟默默点首。
他沉默开口，“微臣会尽量争取时间。”
战争的开始需要时间。
安然抬头笑道：“那便有劳师兄了。”
她还是挺相信这位师兄的，严迟言辞，倒不负他的名字。
俗语有言，再一再二不再三，第三次被拒绝，姜泽回到行宫，面上已然没了之前翩翩贵公子的矜持高贵，而是一片阴沉。
几个使团官员看到他的神色，不必询问也知道结果。
一个稍年轻的官员一拳砸到墙壁上，咬牙道：“齐国欺人太甚！”
年长些的官员则冷静些，他们对视几眼，拱手向姜泽拜道：“殿下，事及此，危矣！为殿下安全考虑，请殿下速速离开。”
虽被困在齐国都城，身处齐国国都，但也不是没办法暗地出城。
姜泽眉心皱起，不发一言，他踌躇满志而来，计划不过刚刚开始，难道就要这么灰溜溜的回去，连下属都留在齐国？
他如何甘心！
“殿下，您的性命最重要！”
“殿下，留得青山在，不怕没柴烧，万不可逞一时之气！”
“殿下……”
几个官员苦口婆心劝说。
姜泽终于渐渐舒展了眉毛，他看了一圈在场官员，愧疚道，“是泽对不住诸位。”
“殿下切莫如此说，微臣难当。”
“殿下快快住口……”
很快，看守在行宫附近的人就例行将今日行宫诸人言行一一报了上来，安然仔细推敲过后露出一抹笑。
“虽是时间短了些，不过好在我早有准备，真打起来，我也不惧。”
她招来若菱，“宣东宫卫来见孤。”
夜色弥漫，却注定无法平静，夜半时分，铁甲摩擦声阵阵。
……
庆丰十六年十一月十日，东宫失窃密折，东宫卫出动逮捕窃贼，于清晨城门处抓住贼子，除去遮掩伪装，却发现窃贼属姜国皇子及使团成员。
齐帝大怒，去书质问姜国帝王，同时，三十万大军兵临石门关。
第27章 沧海遗珠（九）
冬日，草木凋零，寒风呼啸，东宫之中，严迟行色匆匆，神情凝重，他穿过一条条长廊，来到书房门口。
“严大人。”若菱沉默着行了个万福礼，伸手一引，“殿下在等您。”
严迟回了礼，没有迟疑，径直推门而入。
屋内檀香袅袅，少年郎君身姿笔挺，面对着的墙壁上高悬的一副舆图。
严迟深吸了口气，“殿下。”
安然回首，笑了笑，“师兄。”她在案前坐下，提起一旁的茶壶，倒了杯茶，热气滚滚，模糊了她的眉眼。
明明她什么都没说，淡定从容的态度却感染了严迟，他心下稍定，在对面安坐。
一杯热茶入喉，安然才好整以暇问：“如何了？”
严迟面色微变，摇了摇头，艰难说道：“姜国……真是蓄谋已久。”
此次姜国军队，当真是出乎意料。战争开始前，朝堂上还有不少官员觉得太子太儿戏，因为一封密折就要与姜国开战。就算有看清内情的，也不怎么赞同开启战争。
每一场战争，无论是对胜者还是失败一方，都是一场灾难，尤其是对普通百姓而言。
但当边关战报传来后，朝堂一度失声。
姜国本就民风彪悍，如今差不多算是全民皆兵，出现在边关的不过二十万军队，比起齐国整整少了十万，但双方却打得旗鼓相当。
据报，姜国将士悍不畏死，个个勇猛以一敌三。
再打下去，谁也料不到最终结果。
安然点了点头，淡淡道，“这注定是一场持久战。”
“不错，”严迟也赞同，他瞥了眼对面精致昳丽颇显无害的少年太子，此时他十分庆幸太子当初对陛下提出的主动出击一建议，若非太子坚持，不久后，换成姜国主动攻打他们，他们绝没有姜国如今的应对从容。
毕竟一个是临时起意，一个是蓄谋已久。
如今不过刚把优劣抹平罢了。
“殿下可有良策？”严迟忍不住开口，“冬日已临，我等准备尚且不足，将士们难度严寒，到时又会处于劣势。”
“莫要着急，”安然安抚了他一句，“各地粮草已经往边关运送，冬衣也在赶制之中，不会让将士们抖着身子作战的。”
她最后一句话略带笑意，严迟却依旧眉头紧锁。
时间赶得不巧，冬季打仗，将士们受制衡良多，而且——
“若是西方边境再被人突袭……”严迟想，要是真发生了，齐国可不会轻松。
兵力是有限的，齐国号称百万雄狮，但真正只有八十余万而已，不过是虚夸，这八十多万还包括老弱病残、伙头兵等等不能上战场的将士。
几处边境还需要军队驻守，齐国当真没有多少能够动用的军队。
安然看着他笑了笑，说出的却是差点让严迟表演一个原地去世的话：“孤已经向父皇请命，不日赶往边境。”
严迟起先像是没听清她说什么，眨了眨眼，“殿下说什么？”
当意识到自己一没聋，二为听错，三更没理解错她话里的意思后，严迟夸张的捂住胸口，低声喃喃道：“……我莫不是疯了？”
到底是他疯了还是这个世界出了毛病？不然他怎么会听到太子殿下要前往边境？
那里可是边境！不是都城的茶楼饭馆，想去就去，想回就回。而且还是他们齐国数一数二的病美人。
刀剑无眼，战场之上，不分什么高低贵贱。
安然好心地重复了一遍：“孤已经向父皇请命，不日将赶往边疆。”
严迟皱起眉，“陛下同意了？”
陛下对太子的看重不是作假，难道当真忍心看着太子去战场？
战场之上，若是有个万一……
他还是没忍住又劝了一句：“千金之子坐不垂堂，殿下三思。”
安然垂眸倒起茶，“父皇已经同意了，”不同意也被她说服了，“师兄，”不等他再劝，安然说道：“孤不去，难以安心。”
于她而言，在远方等待胜利，不是她的作风。说她自大也好，不信任将军能力也罢，边疆，她必然是要去的。
话已说到这份上，严迟没再劝，他是下属兼半个友人，再说下去便是逾矩了。
他嘴唇动了动，只恭敬垂首，道：“微臣定尽己所能，替殿下守好后方。”
……
庆丰年十二月，太子殿下赶赴边疆，接掌三十万大军指挥权。
今年的冬日因边疆战况激烈而显得时间流逝过分缓慢，严府，一早小厮敲开自家大人的门，将战报第一时间递给他，然后侍候他穿衣。
早晨醒来，严迟那张桃花泛滥的面容上不见半分迷糊，目光清亮无比，更加显得整个人神采奕奕，屋里屋外忙活的丫鬟不住往他身上张望。
严迟视若无睹，一目十行看完了今日的战报，面上露出一丝笑容，他转首问小厮，“明光先生可起了？”
明光先生是太子幕僚，不知为何，太子并不让他住进东宫，而是安排到了他的府上，要说是不重视吧，太子对他的态度算不上多尊敬，却透着一股随意，不是不在乎的随意，而是随意自在。
总而言之，因着太子表现出的矛盾，严迟对这位府上住客还算不错。
不过私底下他觉得这位幕僚一点都不称职，没见他提出过什么有用谏言，但太子纵容，严迟也没办法。
小厮回道：“明公子卯时二刻时起了。”
严迟点点头，不再过问，他的事情很多，每日很忙，工部户部他两边跑，不可懈怠。
数日后，工部。
一声惊天动地的震响，不远处正在工作的官员拍了拍袍子上的灰尘，神情淡定——不淡定不行，这是这个月第几次了？早习惯了。
