韩敬自告奋勇,介绍道:“啸哥,这就是小弟和你提过的,二哥新……收的妹子。五娘子沛然,这位是叶啸,我和穆哥的老大。”因陶善行事先交代过,所以对外只有妹子相称,当着外人的面,韩敬也不叫她“嫂子”,只唤五娘。
陶善行今日男装,便学男人般抱拳行礼:“沛然见过叶帮主,今日敝店开张,能得叶帮主捧场,实乃三生有幸,小妹在此先谢过叶帮主。”
“五娘客气。”叶啸拱拱手,看着穆溪白笑起,竟语带双关道,“你既是小穆新认的妹子,就是我与韩敬以及整个红帮兄弟们的妹子。”说罢又朝身后兄弟扬声道,“兄弟们,认清了,这是咱们红帮的沛然妹子,日后她的生意,必需多多关照!”
“是,老大!”身后齐唰唰响起一片应和声。
穆溪白蹙眉朝叶啸道:“啸哥,别学韩敬那套。”
韩敬立刻不乐意了:“我哪套了?一句话可都没多说呢,二哥你这么针对我,不太好吧?”
叶啸低声笑了,穆溪白见到人群中有不少人已朝陶善行迸出精亮的目光,看着就让他恼火,便两步走到红帮兄弟前道:“看什么看?让你们关照生意,没让你们盯着她看!把眼睛都收回去。”
兄弟们哄笑应了,堂间顿时响起成片笑声。
陶善行没见过这江湖作派,只觉有趣,正捂嘴笑着,外头又进来一拔人,却是商时风遣人来送开张花篮与贺礼,那人只道商时风今日有要务缠身,不能亲自前来,便派他前来恭贺,又说了一车吉祥话。因商时风是冲着陶善行的面子才派人前来的,少不得也由陶善行前往道谢。
来恭贺开张的宾客一拨接一拨的来,很多都是冲着穆溪白的面子来的,各行各业都有,不少是佟水有名的商贾与道上名号极响的人物,多到陶善文与岳湘都接待不及。穆溪白只带着陶善行认识几位重要人物,话正说着门外忽然再次喧哗。
这次却非同一般,进来的竟是个千娇百媚的女子与一位布衣老者。两人似乎认识,谈笑间被迎入堂上,竟让茶馆内早已聚集的各方人物都齐齐起身拱手,就连叶啸也亲自上前,向那老者躬身。
那女子陶善行倒猜出来历,正是此前她拜托韩敬寻在开张这日上台表演吸引食客的舞乐伶人,但她直到后来才知道韩敬寻来的竟是佟水最有名的清吟小班魁首宋芸芸,如今一看,当真迷人。
而那位老者,陶善行却从未见过。
老者微微颌首后,方向陶善文道:“陶老板,老朽佟舟回。”
他的自我介绍很简单,却叫陶善文变了神色。他的确不必再多废半个字,因为“佟舟回”三字,就已叫人如雷掼耳——五旗门的金旗旗主。
五旗门以五行分旗,旗主之下,有金木水火土五大旗主,各管山西各地事务,佟舟回的金旗,负责的恰是佟水及附近几地事务,在佟水的威望,非比常人。以他之尊,今日会出现在此,着实出了意料。
“我听芸芸说这里开了间颇有意思的茶馆,就不请自来了,陶老板勿怪。”佟舟回又道。
“明明佟爷爷自己贪玩,怎说到我头上?”宋芸芸嗔怪一声,媚眼如丝,不知迷倒多少人,见陶善文疑惑,便又解释道,“芸芸不才,是五旗门行首。”
旗门中人,无尊卑贵贱之分,便是风尘女子,也入得旗门。五大旗主之下,还有行首。行首由各行各业中的佼佼者担任,这宋芸芸,便是佟水所有青楼女子的行首。
此语一出,陶善行都忍不住愕然——她这是误打误撞请回了大佛?还是说……她狐疑望向穆溪白。
穆溪白被她看得莫名其妙:“看我作甚?”
与他无关吗?
陶善行收回目光,心中疑惑仍未按下。
请都请不来的人物,陶善文除了惊喜之外,哪敢怪罪,忙说了一车子好话,要将二人亲自迎入,那宋芸芸却自顾自走到穆溪白与陶善行前面。
宋芸芸与陶善行从未见过,韩敬不敢带陶善行去那种地方,怕被穆溪白发现了打死,所以只由他居中相邀的,今日是第一回见面。
但她对穆溪白却毫不陌生:“穆哥,近日怎不上我那里小坐?娶了媳妇便忘了芸芸么?”说着,眼角余光扫过陶善行,露几分促狭。
穆溪白一听便先望向陶善行,见后者毫无波澜,不免又有些不悦,冷脸道:“瞎说什么?”
宋芸芸便“嗤嗤”一笑,又看陶善行:“这位就是穆哥的妹子吗?我怎么记得穆哥妹子是从婉妹妹,几时又添了新妹妹,倒叫人好奇呢?”
陶善行从对方眸中捕捉到揶揄,知道她并无恶意,便笑了:“芸芸姐要想知道,改天我亲自说给你听,可好?”
宋芸芸闻言忽然大笑出声,许久方歇:“穆哥,听听,她可叫我姐姐了。”
辈份不对了。
穆溪白忍到极点,冲她道:“时辰不早,赶紧进去准备!”
宋芸芸不再多说,施施然告辞,带着几个侍女并乐师离去,只留穆溪白拉着陶善行警告道:“不要随便认兄姐!”
在座多少人得管她叫一声“嫂子”?一会她全认成兄妹,明日身份曝露,难不成他还得自降辈份?真是见鬼,早知道大方承认她是自己媳妇不就没这么多麻烦了,偷偷摸摸的真是自找麻烦。
一时间宾客来得差不多,那边岳湘来请,只道吉时已至,请陶家兄妹并众宾移步店门外。门外万事齐备,街道两侧已围了许多百姓。开张礼由陶善文主持,陶善行只随穆溪白站在一旁观看。只见陶善文先焚香三炷敬过天地,再拱手朝众宾致谢,洋洋洒洒说了一大番话,才终于伸手揭下蒙在店招上的那块红绸。
烫金大字乍然入眼,爆竹声起,烟尘四散,陶善行看着“百态”二字,忽然心内无限澎湃,她从未想过,自己有朝一日会从后宅迈入市井,拥有属于自己的一方天地。
“哭什么?”
不期然间,一双手轻轻落在她头上,到缓缓抚过她眼底,拭去溢出她眼眶的一点泪光,是穆溪白为数不多的温柔之面。
“爆竹烟燎的。”陶善行有些不好意思。
远处忽然又响起一阵擂鼓声,助兴的狮队踩着鼓点而致,将气气氛催至最高。一片喝彩声中,醒狮踩下门前悬的青,开张大礼便宣告结束,陶善文招呼众宾与街上百姓进店。陶善行看着满店宾客,忽然发现,自己似乎一点一点,走到了穆溪白的世界里。
那个她从没想过,从没碰过的,光怪陆离的世界。
她轻轻吐口气,正要随穆溪白入内,穆溪白的脚步却忽然停下,目光望向街巷另一头。那头来了一乘小轿,轿后跟着一众抬礼的随从,到茶馆前停下。
素手从轿帘后伸出,轻轻掀开,一位绝色女子缓缓下轿,莲步轻移到落满爆竹纸屑的店前石阶上,朝着穆溪白微微福身,只道:“穆爷,妾身闻得贵店开张,特来恭贺。”
穆溪白微蹙眉头,站他身畔的陶善行却瞬间僵硬如石,似全身血液被冻结,连一点笑容都难挤出。
秦舒,为何会出现在此?
总算开张了。
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第38章 皎皎
近七月的天,又是正午,外头阳光毒辣,茶馆内宾朋喧哗,分明是沸反盈天的热闹,陶善行却觉手脚冰凉,身上寒意直冒,仿佛与周围人事隔开,世界倾刻间只剩她与秦舒二人。
秦舒比当年的她大上一岁,如今应该有25岁,已嫁了人,作妇人打扮,却依旧是从前素雅的作派,浅藕荷的薄绸对襟长袄,身形匀纤人如细柳,飘然而至仍带旧日仙气,只那眉眼已非当初明亮,虽说在外人眼中仍然绝色,但陶善行还是能轻易看出她身上的变化。
秦家的姐妹向来皮肤都好,秦舒从前不大施粉,而今脸上却敷着厚厚的粉,双颊染着胭脂,晕出些少女气色,远看确实仿如少女,但今日日头大,便将她脸上肌理照得分明,她比从前老了些,也憔悴了,那几年不如意的生活对她打击颇大,后来嫁人为妾日子也不好过,失之保养,是以比旁人憔悴得更快,不过举手投足间另添几分妩媚,倒是别样风情。
她的出现吸引了不少目光,各色眼神四面八方聚来,她毫无怯色,落落大方地笑。
穆溪白道:“不值一提的小店,老板也另有其人,竟让冯太太亲自前来,穆某在此谢过冯太太。”
她虽是妾,但在这佟水城另宅别居,上头没有主母,又得冯辉宠爱,外人给她几分面子,只恭维她为“冯太太”。
“我家夫君出行前特特交代的,穆爷是自家兄弟,务必多走动,前些日子我就听人说穆爷为了这店的开张广邀好友,想来就算不是您亲自经手,必也来历不俗。只是穆爷到底拿我们当外人,也未透露一二,妾身便只好不请自来,带了些薄礼,还请笑纳。”
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