王夫人走了后，老太太便问黛玉，“你是觉着这冯家还不错？怎地就关心起来了？还是你三妹妹叫你来问的？”
“三妹妹女孩儿家，她哪里想得到这些，还以为临安伯夫人是来和外祖母说话的呢。那冯家公子好不好孙女儿哪里知道？就只上次进宫里时听说，神武将军和冯公子跟着宫里去过铁网山，便想着，他家怎么地都还是不错的。”
老太太难免深思。到了晚间时候，待贾政下了衙门，特特地喊过来，商量了好大一会儿。
探春一直都心事重重，又不敢表露出来，还要装作什么都不知道。
她先是给冯家和吴家的两个姑娘下了帖子。次日，两个姑娘便来了，先是见过了老太太，王夫人也在，分别给了见面礼，大家一起往园子里去。
逛了一会儿，老太太和太太因要去看宝玉，便叫探春黛玉等领了两位姑娘去玩，“要吃什么，玩什么，往你凤姐姐要去，千万别怠慢了姑娘，回头咱们就在秋爽斋里头的晓翠堂上开宴。”
众人便往黛玉的缀锦楼去，说要玩什么，湘云便提议，“不如把宝姐姐也叫来，咱们就起个诗社，你们说好不好？”
“若是结诗社，以后少不得是要组社的，难不成每次都来你们家么？”冯芸英道。
“我是不会作诗的，你们要是作，就你们作好了！”
黛玉正说着，谁知，宝钗来了，还叫人抬来了两盆白海棠，笑道，“我去宝兄弟那里，遇到了老太太和太太，说你们在这里玩。正好有人孝敬了宝兄弟两盆白海棠，便说叫我带过来你们赏！”
这两盆白海棠也难得，开得一簇簇地，约有半人高，难得的是在这样的季节里。黛玉看了已是很喜欢，连忙叫两个婆子抬进来，轻絮过去，各打发了抬来的婆子们一人几百钱。
湘云拍着手笑道，“这下好了，林姐姐，你便是不肯结诗社也是不能了，你瞧瞧，人也全，连花也有了，大家都说结，你独独一人不答应，也是不可的！”
这诗社便也结起来了，只是因黛玉不会作诗，她便自己领了社长的职位，只监督她们作诗，并誊写她们的诗篇，笑道，“既是写诗，你们各自给自己取个雅称，回头在我这里备录，待你们的诗都作出来了，我帮你们各自出一部诗集，将来兴许你们也都能名垂青史！”
“这使不得，我们纯粹是好玩儿，你若这样，我第一个便不作了！”吴桂珍摇头，红着脸道，“不如这样，我也是不会作的，我和林妹妹一块儿当这社长，下一社我便罚自己一个东道在我家里，虽说我家的园子并没这么好，逛一逛也是使得的。”
一时，大家起雅称，依旧是湘云叫枕霞旧友，宝钗是蘅芜君，探春是蕉下客，惜春是藕榭，迎春住在潇湘馆，因那里的竹子好，宝钗便说叫“潇湘妃子”好了，黛玉却不肯，道，“依我看，还是绿玉仙罢，娥皇女英泪尽而亡，这兆头不太好。”
湘云反驳道，“林姐姐真是的，既然是要做诗翁，便是要讲究个雅字，又何必在意那么多？”
“诗翁？说出去不怕人笑话，咱们这些闺阁中人，不过是拿这个来消遣罢了，哪里有脸称自己是诗翁？再说了，你说林妹妹讲究，难道不该么？凭你取个好听的名字，别人便为了雅致非要顶个不详的兆头了？”吴桂珍反驳道。
湘云气得脸通红，还要说，宝钗忙牵住了她笑道，“原是我的错，没细思量便说了这个雅称，绿玉仙就很好，竹子别称绿玉，三丫头这模样儿可不是仙人儿一样？”
吴桂珍家里也有一处园子，名为宜春园，吴桂珍便说，“我就叫宜春居士好了。”
黛玉便道，“在家修行才叫居士，你怎地又成了居士了？”
吴桂珍指着惜春道，“才她与我谈论佛法，我觉着佛法高深，一心想要与她学习，既然如此，我为何就叫不得宜春居士？你先别管我，芸英和你还没有号呢，先说一个？”
冯芸英有些为难，对探春道，“你帮我说一个？”
探春想了想，“你那马不是叫玉狮子吗？不如，你就叫玉狮主人好了。”
冯芸英也觉着很好，问黛玉，“你的可想好了？”
黛玉道，“我住家里的院子叫徽音院，也不知道该取什么号的好，依我说，我也不会作诗，要这雅称做什么？没得惹人笑话。”
吴桂珍笑道，“那就徽音仙子好了。”
“已经有个仙了，又有个仙子岂不是重了？依我说，林妹妹就叫徽音妃子好了。”宝钗道。
“这个妙极，与身份也相符，就徽音妃子！”吴桂珍拍着手道，黛玉要拒，又怕她说出别的事来，只莫不吭声。
第116章 怪事
这边作诗，宝玉叫晴雯过来打探，“去瞧瞧宝姐姐她们在做什么？”晴雯来看了，回去说，“在作诗呢，人人都取了雅称，林姑娘当社长，吴家姑娘当副社长，说实话下一社要邀到吴家去，如今，宝姑娘、咱们家三位姑娘，还有冯家的姑娘，云姑娘她们都在作，说是要以海棠为题呢！”
宝玉急得直捶床，心里就跟猫爪在挠一样，“怎地偏偏我又动不得呢？这般盛事，独少了我一人。”便叫了晴雯去，“把她们写的记了来告诉我。”
一面又叫袭人和麝月端茶的端茶，研磨的研磨，又比着宝钗她们的号，给自己取了一个“怡红公子”的雅称，写了一首咏白海棠，端正地抄了，待晴雯回来了，叫她把自己写的给送过去，“就说不敢缺了这席，务必要叫我入社，不能独把我撇一边儿去。”
湘云因觉着自己平白无故受了许多气，便一定要在这场诗比中得个好名次，便催着黛玉，“你既是要当社长，还不快快地限个韵来，哪怕你再刁钻呢，我今日是一定要大显身手的。”
黛玉便笑道，“要什么韵？依我说，连题你们都可以自己拟定，只不能离了这白海棠。咱们要的是好诗，首先立意要高，其次若得了好句子，便平仄都是可以不顾的，岂不是更不拘着你大显身手了？”
宝钗点头，“嫀儿还说自己不会作诗，这分明是作诗的大家才能有的声调呢，既如此，那我们就便宜了！”
一时，一人得了一手，晴雯也拿了宝玉的稿子来了。因冯芸英和吴桂珍一向也听说荣国公府有个小公子，从小儿是衔玉而生的，最爱在脂粉堆里混，如今见没邀他，他竟还一遍两遍地遣人来，一会儿哨探消息，一会儿自己还非要作了来，便都围过来看他作的诗，见自己取了名叫“怡红公子”，那诗也还了得：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
因将与贾家结亲，好与不好，冯芸英也不好做评价。反而是吴桂珍，性情豪爽，在家里也是千宠万宠的，说话行事也全凭一颗心，便叹一声，“这诗好！”似乎觉着，若不说出个好的理由来，有些敷衍，便添了一句，“若不说，我还真瞧不出竟是男子的格调，真以为便是咱们闺阁女儿写的。”
黛玉先撑不住，“噗嗤”笑出声来了，探春的脸便有些红了，推了吴桂珍一把，“好就好，何必描补？还不如不补呢！”
正说闹着，老太太的丫鬟鸳鸯来了，笑道，“那边做了莲叶羹，也不是什么稀罕的，就是瞧着新巧，叫姑娘们移步，过去尝一尝！”
众人便说正好饿了，便一齐朝那边走去，原来宝玉作了首诗，心里高兴，正遇上老太太等人过来问他想吃点什么，他就说要吃一碗小荷叶儿小莲蓬儿的汤，还引得熙凤笑话了一回，说他也想的出来。老太太命根子一样的，自然是他想吃什么就做什么？
这汤做起来费事，做汤的物什也繁琐，既然是拿出来了，便多做了一些，家里正好也有客人，便一齐到了王夫人的上房，叫摆了桌子。
一时饭毕，老太太拉着吴桂珍和冯芸英问都玩了些什么？“她姐妹平日里也不大会招呼人，也不知有没有欠周到的？”
冯芸英和吴桂珍自然说千好万好，冯芸英也趁机邀请，“也不知林妹妹、三姑娘和姐姐妹妹们都得不得空？我们今日立了个诗社，说了过两日，是我做东在家里请她们去作诗，不知老太太和太太准不准？”
“怎么不准？她姐妹们在家也是看看书，做做针线，多出去走动也是好的，你们姐妹处得好，我们也是高兴的。”
便约好了回去后，一定下帖子来。把两个送走了之后，探春去了黛玉那里，“也没想到，今年出门的次数竟是这么多，往年也就是去亲戚家里走动走动，如今可好，倒是应接不暇了！”
黛玉笑着问道，“不好么？”
“自然是好的，我若是个男子，我也一定是不在这家里，或去边关或去游学，必定是要做一番事业出来的。”
探春略坐坐，说今日是累了，要早些回去，洗个澡，好好歇一歇。黛玉也要洗澡，叫人去抬热水，等的当儿，茜雪进来了，道，“今日真是稀奇了，碰到了两件怪事，奴婢先是从琏二奶奶院子里过，琏二奶奶正倚着门嗑瓜子，围着她的婆子们一大堆，一问，原是为了金钏儿姐姐的那个空缺儿，真是的，得亏金钏儿姐姐如今是不在这屋里了。”
