同伴懒洋洋“嗯”了一声：“人口少了呗。也的确不要做这么多了。听说还要抽第二批人，再这么抽人，苍树就要变冷清了。”
店员惊讶：“啊，还要抽第二批？城里那些精英还是要服务的啊，把人都抽光了，精英谁服务？哎，千万不要，咱们甜品更要卖不掉了。”
一个满脸乌漆麻黑的小男孩跑过来，大喊：“卖不掉就送我吃啊！”
店员顿时叉腰骂道：“扔掉也不给你！就你，偷过几回蛋糕了，自己说！”
小男孩嘻嘻一笑：“你看，卖不掉也是扔，我只是提前帮你们吃掉，是帮忙哦！”
店员火了：“小贼，明天就去治安队告发你，送你去古奈斯星球开荒去。”
小男孩更得意了：“我才不怕你。人家嫌我年龄小，根本不要我，哈哈哈哈，你有本事就去，别把自己送走了。哈哈哈哈……啊啊啊……”
小男孩正得意地笑着，突然被人从身后拎起，又吓得大叫起来。
拎起他的是虎姑婆。
虎姑婆力大无穷，一手拎着小男孩，一手叉着腰，瞪着浑浊的眼睛：“你个小瘪三，竟然学会了偷东西！”
小男孩哇哇乱叫，知道自己落在虎姑婆手里，定是捞不到好下场，满嘴胡话地开始求饶。
“没有偷啊，我怎么敢偷东西。虎姑婆饶了我吧，我再也不敢对店员姐姐嘴凶了，啊——我就是气气她的——我没偷东西啊——”
他叫得又凄厉又痛苦，好像真被冤枉了似的。
店员狠狠地啐他：“呸！现在怂了，前几天偷成了还来我面前得瑟，真是个没种的东西。”
虎姑婆狠狠地将小男孩摔在地上，小男孩一着地，又凄惨地哇哇大哭，嘴里乱叫着“妈妈”。
这一叫，倒有了几分可怜。
虎姑婆拎起他衣服，伸手扇了他一个大耳括子，顿时就把小男孩的哭声给吓住了。
小男孩没想到她真会动手，脸上挂着泪花子，愣怔地看着虎姑婆。
“没娘教，虎姑婆来教你。老实交代，你偷了几次？”
“三……三次……”小男孩吓得说话都结巴了。
虎姑婆问店员：“是三次吗？”
“是的。”店员点点头。
虎姑婆指着小男孩：“行，偷一次，虎姑婆赏你一个耳光。刚刚是第一下。”
说着，“啪啪”又是两记耳光，扇得小男孩晕头转向，双颊顿时高高肿起。
“还敢偷东西不？”虎姑婆厉声问。
“不……不敢了……”小男孩痛得想哭，但见虎姑婆严厉地瞪着他，又不敢哭。
“现在你还小，偷东西只有虎姑婆能打你。你长大了要还是个贼，千人万人都可以打你，你就是个过街老鼠，露头就要被人打。你想想，你要当贼吗？”
小男孩赶紧摇脑袋：“不要，我不要，呜呜呜……”
虎姑婆见他脸上又灰又肿，穿的衣服也是很多天没洗，头发又长又脏，着实也有几分可怜，于是暗暗叹了口气，跟店员买了个蛋糕，递给小男孩。
小男孩还坐在地上，看着蛋糕，困难地咽了一下口水，却不敢去接。
“这是虎姑婆买给你的。你拿着。记住，饿了想吃东西，可以来找虎姑婆，绝不可以偷。”
“谢谢……虎姑婆。”小男孩止不住地抽泣起来，颤抖着手接过蛋糕，三口就吞完了。
“回去好好洗个澡，等下我给你送两件衣服过来。”
小男孩哇地哭了，这次再说“谢谢”，是真正发自内心的。
望着小男孩走远，虎姑婆叹息一声，对店员道：“看紧他。如果他再来偷，我往死里打，一定要打到他再没有这个坏毛病为止。”
店员望着虎姑婆：“你真好。他要是有良心，就该知道你是在帮他。”
“哎，也就是个可怜孩子。”虎姑婆裹了裹披肩，叹道，“父母都被送到了古奈斯星球，谁还想得起这个可怜的娃娃，造孽哦。”
第69章 新生 庸众素冬
苍树第一批两千五百人, 已经于半个月前送往古奈斯星球。
当局抽调人口，完全不顾庸众家庭的分崩离析，只看开荒和繁衍需要。眼下在苍树, 像小男孩这样因为父母移民被弃下的儿童, 起码有二十多个。他们没有了父母的抚养，当局每月只给最低保障的生活费, 几近自生自灭。
虎姑婆将这些看在眼里, 忧心忡忡，却又无能为力。
最近她常常会不知不觉地睡去，睡到不省人事。这是衰老的表现。她很害怕有一天睡去之后就再也不能醒来。
不，她还不想这么早离开这个世界。
她要看到这个世界迎来新的太阳，不然，她舍不得走。
快了，离这一天不远了。虎姑婆听说，他们的“尊主”已经开始行动, 而她虎姑婆正在等待一个神秘的客人来到苍树。
她蹒跚着向街边的躺椅走去, 全然没有了刚刚拎起小男孩的敏捷，像一个最寻常不过的胖妇人。
“嗨，夜凉了，秋天来得真快。”虎姑婆嘟囔着, 一把拎起躺椅往街边她的小屋里拖行而去。
小屋里亮着昏暗的灯，虎姑婆将躺椅往墙角一扔, 就坐到她陈旧的控制台前开始向苍树的各个角落发送指令。
不一会儿，陆陆续续有人来到她的屋子里, 汇报各大精英区的最新动向。
这些人都是苍树的庸众，他们都是精英们的侍工，看似无声无息毫不起眼, 其实却掌握着巨大的信息。这些信息经由虎姑婆陈旧的控制台和仪器汇总，效力堪比乌瞳池的信息库。
也只有在此时，虎姑婆才会一反平常昏昏欲睡的状态，变得全神贯注、神采奕奕。
就在又一批人进入小屋时，控制台上传来一条信息。
“五分钟后，携AT2抵达。”
虎姑婆精神一振，立即道：“长话短说，三分钟后我有要事。”
那些人要汇报的信息原本也很琐碎，今天精英区也并没有什么重要事件发生，哪里用得了三分钟。一听虎姑婆有要事，都识趣地退了出去。
五分钟后，阿祥带着素冬，出现在了虎姑婆的小屋。
素冬从中央研究所的暗道逃出，躲进了四周的丛林之中。感谢这丛林，给了她藏身之处，也让她稍作喘息，终于探清了自己所在的位置。
她的机械臂功能强大，不仅可以用作战斗，还附带很多超级实用的功能，比如强定位。
强定位无须联网，不会暴露她的行踪。倚仗这个功能，她发现自己其实就在苍树附近。
她去过苍树，知道如何在这个庸众的世界里寻找阿祥。
素冬用了最笨但也是最有效的办法，在侍工下班时间，她躲在交通站附近的树林里，没多久就截到了阿祥。
阿祥果然早就知道她要来，丝毫没有惊讶。
嗯，不惊讶，却激动。
尤其是素冬变化的身形，让阿祥差点当场就盈满了泪水。这异处的重逢啊，还好，彼此皆安在。
素冬之所以不敢露面，是因为她身上还穿着疯人院那身灰扑扑的禁服。阿祥帮她买了一身宽松的衣服，换上新衣服的素冬顿时焕然一新，明媚又清新。
阿祥说带她去见一个人，这个人可以帮她搞一个新的身份。
这人就是虎姑婆。
素冬一见虎姑婆，当即就笑了，这不是当初帮她赶跑了几个小混混的那位老妇人吗？
“我认识你。”素冬朗声道。
虎姑婆也认出了她，哈哈大笑：“早知道你是AT2，哪里用得着我出手，一百个小混混也不是你的对手。”
阿祥这才知道，之前素冬偷他的信息牌来苍树，原来和虎姑婆还有这段往事。
或许是出于对某些人的保护，二人对素冬逃出疯人院的具体细节并没有多问，只是打听了一些疯人院的近况。
交谈中，素冬发现他们对疯人院的情况竟然十分了解，不由纳闷。
虎姑婆倒是毫不避讳，说自己和阿祥都是从疯人院逃出来的“疯人”。素冬震惊，也终于明白莫离为何要让自己来找阿祥。
素冬道：“我一直以为无人可以逃离那个鬼地方，原来你们早就已经成功了。”
阿祥缓缓地垂下眼帘，似有些伤感：“代价就是，有人永远被囚禁，而我们，再也回不到过去。”
虎姑婆大声骂道：“去他娘的，谁要回到过去！自由自在当个庸众有什么不好！”
阿祥努力挤出一个微笑，振作起来：“是的，没什么不好。虽然我现在只是个低贱的侍工，但我活得比当精英时候快乐。”
因为精英根本不知道什么叫快乐。
“丫头，你还没住处吧。”虎姑婆问。
素冬摇摇头。
虎姑婆在控制台上噼哩叭啦一阵输入：“三号街15号楼现在空着没人住，阿祥你带她去那里吧。”
说着，虎姑婆又从椅子上起身，摇摇晃晃走过来，拿了个仪器去素冬耳后测芯片。
仪器毫无反应。
“省事了。”虎姑婆道，“疯人院休眠了你的芯片，挺好，不用我费功夫给它休眠了。”
这芯片是精英们的身份标志和信息存储器，如果不休眠，很容易就暴露素冬曾经的精英身份。
